“神女殿下实在是过誉了，受之有愧。”江海川目光微微垂了下来，似是回忆着什么：“这不过是在下应当履行的职责。在下所能做的不多，只愿能够守住这广陵城，让此世能多一隅黄沙无法浸漫的归所。”
怀春看着她，目光略带惊诧，似乎是没想到她会如此正经地回应这一番话。但不等她多想，思绪便被打断了。
“铁龙！”江海川打了个响指，“去把神女殿下的马牵来。”她转头露出一个歉意的笑：“抱歉，目前确实抽不出什么人手，调不出马车来接您，只能麻烦二位自行骑马离开了。我会命人通知悦来居那边的人，二位只管过去便是。”
“无妨。今日多谢江帮主尽地主之谊了。”怀春微微点头。
金胜昔脑袋在她肩头一点一点，似要睡过去了。
等马匹被牵来，她才被怀春拍醒，迷瞪瞪地上马。
“等等。”江海川开口喊住二人，“殿下。”
“嗯？”金胜昔被她这一声喊得多了几分清醒，侧目过去看她。
江海川说：“凌霜姑娘好了不少，近来也能尝试着下地了。如果您在塔上缺人照顾，不妨将她带上吧。”
这下金胜昔切实吃了一惊。她甚至忘了道谢，只是微微应了声，顺带多打量了江海川两眼，生怕她真被邪祟换了芯子。
随马蹄声渐响，二人里江海川距离愈远，拐过一个弯后，后者的身影已经消失不见了。
金胜昔回过头又确认了一遍，这才抬起眼，眸中一片清明，不见分毫方才瞌睡的影子。
她附在怀春耳旁轻声道：“我想起来她是谁了。”声音几乎淹没在呼啸的风声中。
怀春控制马绳疾驰，微不可查地低低应了声：“回去再说。”
二人直奔悦来居，银杏搀扶着凌霜，牵着马匹，早早地在楼下候着了。等到回到塔下时，早过了夜上三更。
凌霜腿脚不便，便安排了她在塔下耳房，暂时与小竹银杏住在一块。
重新回到怀春那散着芬香的小床旁，金胜昔眨了眨酸疼的眼睛，疲惫感漫上来，她从未如此想倒头就睡。
“换了衣服再上床。”换好衣服的怀春拽住马上要倒上床的她，再扔给她一套衣服。“小竹打了水，顺便再擦擦身子，跑了一天，出了一身臭汗，脏兮兮的。”
“怀春……”金胜昔可怜巴巴要来蹭她，被怀春意志力坚定地推开了，这是铁了心一定要她换。
塔上自金胜昔来了，便专门用屏风隔出了一方更衣的空间。金胜昔用水简单洗了洗，又换了一身干净的衣裳，抱着脏衣裳出来时，怀春正提着那一盏照明的小灯，看样子正准备吹熄。
她身量单薄，在缱绻的灯火下仿佛薄得透光。光晕将她的线条揉得模糊，因而显得柔和。
金胜昔的视线落在她微垂着的眼睫，后者定定地凝视着那盏灯，眼睛里映着摇曳的火光，不知在想些什么。
似乎被她的动静打断了思绪，怀春最终还是伸手掀开灯罩，“呼”的一声，她轻轻将灯火吹熄。
夜色的帷幕终于落进屋内，方才怀春的身影却似乎烫在金胜昔的眼前，久久散不去。
一片昏黑中，怀春似乎转过身：“是不是累了？江海川的事不如等睡醒再和我说吧。”
“不，”金胜昔用力闭了闭眼，方才随着江海川的话语而闪现的画面似乎还历历在目，“就现在说吧。”
“或许当时的你久居护国寺，不曾听过此人的名讳。可在当年，作为镇国将军苏云身旁最得力的副将，江松清曾以独身率领一众铁骑荡涤边陲十三郡蛮夷的功绩，得到过我父皇的亲自褒奖。”
“彼时苏云将军意外受伤，难以亲自上阵，只得坐镇军中。是江副将军率领的几千疲卒挡住了上万的蛮族士兵，以命相博才换来了退兵。此战几场战役中，百姓伤亡者寥寥，功绩不可谓不惊人，传回京城后，还曾引起过很长时间的轰动。”
“不光是功绩惊人，最重要的是江松青副将军是个女人。那时我还很年幼，也听说过为了这次圣上的亲赏，朝廷一度因为她的性别吵得不可开交。”
“但所幸，我父皇力排众议，亲自定下了这次封赏。”金胜昔说。她像背书似地抖出大段史实，说到这却有些吃力地皱起眉。
那时的她过于年幼，所有的回忆都像浮在湍流上的薄纸片，就算打捞起来，上面的字迹也早就被水泡得难以辨认。
她有些迟缓地说了下去：“那场接风洗尘的庆功宴我也在场，父皇褒奖的话我已经记不清了，但我记得江松青那时说过的话。”
宴会封赏环节，景隆帝特意提了她的名，江松清出列后单膝触地，铁甲磕在地上的声音很响亮，一下就吸引了当时年幼的金胜昔的注意。
那时的江松青，面颊还挂着箭镞擦伤未愈合的残疤。她班师回朝后甲胄都来不及卸去，风尘仆仆，满身狼狈，眼中却尽是意气风发。
她垂着头，却不卑不亢道：“这不过是臣应当履行的职责。臣所能做的不多，只愿能够守住这大宋边陲，让此世能多一隅黄沙无法浸漫的归所。”
短短一小段话，拽到让年幼的金胜昔能记上八百年。
后来具体什么封赏，宴会后来又发生了什么，金胜昔一概不记得了。唯独只有这段话，连同江松青那决绝坚定的面容，一起烫进了金胜昔脑海的最深处，再难忘却。
江海川今晚提及它当然显得突兀，因为这段话本就不是出自她口。
它归属于一位赤胆凌霄、却不幸英年早逝的女将，出自对方人生巅峰时期脱口而出的肺腑之言。
那是属于江海川的亲生姊妹，她的亲姐姐江松青的话。
第26章 尝试
“所以，你的意思是，江海川与那位江副将是亲生姊妹？”怀春问。
“不，也不一定是姐妹，但起码是有亲缘关系的。”金胜昔闭上眼，黑暗中江海川与江松清那两副相似的眉眼渐渐重合，几乎算得上如出一辙。
“只是我直觉两人更像姐妹而已。不过具体什么关系不重要，重要的是二人一定有联系。”她说。
“那如今江海川怎么会在广陵城？”怀春问，“既然是一家人，江松清又是镇国将军手下的人，江海川怎么也能算将军府的人吧。”
“不清楚。”金胜昔思忖道，“或许与江松清当年逝世有关吧。”
“……上床说。”怀春说。隔着一片黑暗，金胜昔辨不清她的面容，却也能感受到怀春此时眉头已经拧起来了。
她手腕忽地一温，被怀春拉着上了床。
金胜昔蹬掉鞋袜，整个人埋进被子里，声音都被泡得绵软：“我当时年幼，许多事都一知半解，经那次一鸣惊人后，江松清就被荣封了忠勇伯。按理来说，江松清以少胜多，重挫边陲蛮族，为大宋换来了几年安宁，此等功劳被封作伯也是中规中矩，但架不住江松清是个女人，据说朝廷还是因此事吵了有半年之久。”
“我父皇本想升任她为某边镇总兵，接替原属于镇国将军的部分防区，但被她坚决地婉拒了。”金胜昔叹道。
“她这么做是对的。”怀春道，“景隆帝不可能直接给她封侯，那才是真的一步登天，但封伯多少有些微妙，只好划些实权给她。可这实权断然是不能接的。”
“是的，”金胜昔脑袋埋进了被子，她表示认同地点头，点得一拱一拱，声音从被窝里闷响出来：“她要是接了，苏云的旧部会怎么看她？恐怕只能是忘恩负义、一个趁主帅受伤而上位的‘叛徒’。况且她是由苏云一手提拔上来的，本就没什么深厚背景，真当上了地区的军事长官，拿什么来和地方官打交道？”
“所以我父皇换了个方式。”金胜昔说，“他没再给江松清授予特定官职，而是任命她为‘钦差巡查’，平日里主要负责代替皇帝巡视各地军镇。”
这个身份可大可小，全凭景隆帝信任。江松清是个很聪明的人，金胜昔不信她看不出景隆帝提供给她条条看似光明的大道，底下潜藏无数等着要她命的豺狼虎豹。
可她还能怎么选？她没得选了。
景隆帝能容忍她拂一次脸面，难道还能容忍她接二连三地将自己的脸面摔在地上吗？
所以江松清最终还是接旨了。
“景隆六年间，江松清在南方外出巡查期间遭遇地方暴乱。传回京城的信息少之又少，其中有关具体情况的信息更是被压得很死，后来我因为好奇也尝试打听了一些，但因为年份久远外加知情者少，仅能得知她在这场暴乱中意外丧命。”金胜昔说。
“怎么这么草率？”怀春问。她有些不解地扯了扯被子。
是啊，怎么这么草率？
相比于江松清堪称浓墨重彩、扶摇直上的前半生，她的死显得过于简单且轻率。甚至像一本情节跌宕起伏的话本，在高潮过后草草紧接了一个急转直下的坏结局。
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