“哎哟！”陈顺痛呼一声，整个人被甩得踉跄后退好几步，撞在院墙上才停下，手腕上瞬间浮现出几道青紫的指痕。
他惊怒交加地看着荀砚，又惊又怕。
这个看起来文质彬彬的书生，力气怎么这么大？！
荀柳氏有些不安地看着胡黎，又看看账本，小声道：“黎哥儿，这账……我刚才大概算了算，收支好像……是平的呀？”
她学了这么久算术，自认不会看错简单的加减。难道真是她学艺不精，漏算了什么？
胡黎对她安抚地笑了笑，示意她稍安勿躁。然后，他把手里的账本，随手丢给了站在一旁的荀砚。
“荀砚，你来算。”
荀砚接过账本，在院中的石桌旁坐下。他翻开账本，目光平静地扫过那些密密麻麻的数字和暗记，手指在算盘上拨动起来。
“戊寅日，收主家预付工料银，共计八十六两整。”荀砚清朗的声音响起，报出一个数字，同时手指在算盘上打出结果。
“同日，支木料费，账记三十五两。然此处‘三’字起笔有顿，暗记‘加二’，实为三十七两。”
“支砖瓦费，账记二十八两。‘八’字右上有一点，暗记‘减半成’，实为二十六两六钱。”
“支伙食杂费，账记五两。‘五’字中横略短，暗记‘翻倍’，实为十两。”
“丁卯日，收中期结算银，一百两整。”
“支工匠工钱，按人头工时计，账面合计六十二两。然每人名下皆有暗码，实发总额应为四十八两，差额十四两未记。”
“支漆料、铁件等，账记二十四两。‘四’字封口不严，暗记‘加五’，实为二十九两。”
荀砚语速平稳，一边报账，一边拨打算盘，同时清晰地指出账本上那些看似无意的笔画、墨点所代表的“暗记”含义，以及真实的金额。
他不仅算术精准，讲解得也条理分明，连不懂算账的工匠们也能听明白大概。
随着他一笔笔报出，算盘上的结果与账面记录的总数差距越来越大。
师傅们的脸色也从最初的疑惑，变成惊讶，再变成愤怒！
当荀砚报完最后一笔，手指在算盘上轻轻一扣，发出清脆的定音。
“综上，”荀砚抬起头，“账面记录总支出一百八十六两，实际经暗码折算后的真实支出，应为一百五十二两四钱。差额三十三两六钱，不翼而飞。且中期结算后，诸位师傅应得工钱六十二两，实发四十八两，又被克扣十四两。总计四十七两六钱，皆未见于账，亦未发至各位师傅手中。”
院子里死一般寂静。
所有工匠师傅都瞪大了眼睛，不敢置信地看着陈顺。
第46章 新房
院子里一片寂静，只有陈顺粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
所有的目光，都集中在这个面无人色的年轻工头身上。
胡黎坐在椅子上，翘起二郎腿，慢条斯理地端起旁边石桌上那杯已经微凉的茶，轻轻吹了吹水面的浮沫，啜饮了一小口。
他的眸子低垂着，看着杯中清亮的茶汤，仿佛眼前这场闹剧与他无关。
“饶、饶命啊！”陈顺终于从巨大的惊恐中找回一丝声音，涕泪横流地哀求，“我、我是一时鬼迷心窍！猪油蒙了心！我、我家里有老母要奉养，实在、实在是穷得没办法了！求您高抬贵手，饶我这一次！钱、钱我一定还！一定还！”
胡黎放下茶杯，抬眼，平静地看着他，脸上没什么表情。
他拿起桌上那杯还剩下小半的残茶，手腕一翻——
“哗啦！”
微温的茶水，混合着几片舒展开的茶叶，兜头浇了陈顺一脸，顺着他的头发、脸颊往下淌，狼狈不堪。
“给你驱驱邪，省得你下次再被鬼迷了心窍。”
他用手指点了点石桌桌面：“第一，把你贪墨的、克扣的所有银钱，一分不少，立刻、马上，还给各位师傅。少一个铜板，我就送你去见官，让你尝尝大牢里的‘驱魔茶’是什么滋味。”
“第二，还了钱之后，你爱去哪儿去哪儿，我的工地，容不下你这尊大佛。至于各位师傅要不要继续用你，那是你们之间的事，我不管。”
“第三，”胡黎站起身，居高临下地看着瘫在地上的陈顺，“我的房子，进度一天都不能拖。如果因为你这事耽误了工期……后果，你承担不起。”
说完，他不再看陈顺一眼，对着院子里那些脸上写满愤怒和鄙夷的工匠师傅们挥了挥手：“诸位师傅，麻烦你们先处理一下这位工头。等钱拿回来了，我们再谈后面的事。”
几个身强力壮的泥瓦匠和木工早就憋了一肚子火，闻言立刻上前，像拖死狗一样，将哭嚎求饶的陈顺从地上拽起来，拖出了院子。
很快，外面就传来拳脚到肉的闷响和陈顺杀猪般的惨叫，以及工匠们压抑的怒骂。
胡黎充耳不闻，重新坐下，给自己倒了杯新茶。
过了约莫一炷香的时间，几个工匠代表回来了，脸上带着出了口恶气的神色，手里还捧着一个小布包。
为首的一个老师傅走到胡黎面前，将布包放在石桌上，打开，里面是散碎的银两和铜钱。
“胡公子，钱都追回来了，那小子全吐出来了。人也教训过了，保证他再也不敢在咱们这一片露面。”老师傅顿了顿，有些歉意地说，“只是……耽误了您半天工夫……”
胡黎看了一眼那些钱，数目应该差不多。
他脸色缓和下来：“无妨，各位师傅能拿回自己应得的工钱就好。这事也怪我，没早点察觉。”
他话锋一转，问道：“只是，这记账的人没了，后面的工钱结算、材料采购，总得有人管。各位师傅若是信得过，接下来，让我娘来暂时帮忙记账，如何？每一笔收支，都当着大家的面记，大家也可以随时查账监督。这样可行？”
“您母亲？”那老师傅和其他工匠都愣了一下，有些迟疑。
在这个时代，女子识字的都少，更别提能记账算账了，还是给这么大一个工程记账。
“我娘不行吗？”胡黎挑眉。
荀柳氏本来一直站在胡黎身后，此刻听到提起自己，又见众人似乎有些看轻，心里有些不满。
她不等胡黎再说什么，自己上前一步，挺直了腰板，声音不大却清晰地说道：
“各位师傅，妾身虽然是一介女流，但这记账算账的活计，黎哥儿已经教了我许久，常用的字、数、算法，我都已学会。方才那假账上的蹊跷，若非黎哥儿和砚哥儿看破，单看表面，确实难以察觉。但若只是记录清楚每日工料花费、计算各位师傅的工时工钱，妾身自信可以做到分毫不差，账目公开，各位随时可查。还请诸位师傅，莫要小看了女子。”
她这番话，说得不卑不亢，条理清楚，脸上带着自信的光彩，与以往那个只知道哭哭啼啼、畏畏缩缩的荀柳氏判若两人。
工匠们面面相觑，最终，那老师傅点了点头：“既然荀夫人有这本事，那我们自然是信得过的。就劳烦夫人了！”
于是，荀柳氏正式上岗，成了工地的临时账房先生。
她做事极为认真仔细，每一笔开销、每一个工人的工时都记得清清楚楚，当天收工就当众算清，钱款当面点清发放，账本也随时可以查阅。
工匠们起初还存着几分好奇和观望，几天下来，见荀柳氏算账又快又准，待人客气，账目透明，都心服口服，干起活来也更加卖力，生怕对不起主家这份信任和厚待。
有了这个小插曲，施工进度非但没耽误，反而因为工匠们心里踏实、劲头足，效率更高了。
荀柳氏“女账房”的名声，也开始在工匠团队和偶尔来送材料的货商之间悄然流传，只是她自己还懵然不知。
日子一天天过去，在众人的齐心协力下，新房子以惊人的速度拔地而起，最终圆满竣工。
青砖灰瓦，门窗镂花，院墙齐整。
两户并排的宅院，格局相似，却又各有特色。
胡黎和荀砚这边，预留了更大的书房和独立的工作间；荀老爷那边，则更注重居住的舒适和庭院的雅致。
院子里铺了青石板小路，留出了菜畦和花圃的位置，水井也重新淘洗干净。
整个宅子，在朴素的乡村背景中，显得格外气派、敞亮、干净，与之前那破旧的老屋相比，简直是天壤之别。
定制的家具也陆续运到，虽然不算名贵，但都是结实耐用的好木料，样式简洁大方。
胡黎还特意从镇上买了些素雅的棉布，让荀柳氏和胡小满一起，缝制了新的窗帘、被褥、坐垫，把新家布置得温馨舒适。
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