有几个胆子小的，直接腿一软，跌坐在地，或者扭头就跑。
荀砚被这些反应弄得有些无措，下意识地停下了脚步。
胡黎在他身后不动声色地推了他一把，低声道：“打招呼。”
荀砚定了定神，努力牵动脸上僵硬的肌肉，对着那些惊恐的村民，规规矩矩地抬起手，做了个标准的作揖动作，声音清晰平稳，除了略有些干涩，与他生前说话的语气并无二致：
“王叔，李婶，晨安。是我，荀砚。”
他的举止彬彬有礼，吐字清晰，眼神虽然还有点呆，在阳光下并无异样。
最重要的是，他有影子！
在明亮的日光下，那投在地上的轮廓清晰可辨。
惊魂未定的村民仔细打量着他，见他站在阳光下毫无不适，脸色虽然白，但也不像死人那么青灰，说话走路也都正常，心中的恐惧慢慢被惊疑取代。
“真、真是荀夫子家的砚哥儿？”
“不是都说……下葬了吗？这大白天的……”
“你看他有影子！鬼哪有影子？”
“声音也对……就是脸色差了点，许是大病初愈？”
众人窃窃私语，虽然依旧不敢靠近，但至少不再尖叫逃窜了。
有几个胆大的，见荀家一行人继续往村长家方向走，好奇心战胜了恐惧，远远地跟在了后面，想看看究竟是怎么回事。
来到村长家那座比普通民宅稍显气派的青砖小院前，荀老爷上前叩响了门环。
门“吱呀”一声打开，头发花白、精神矍铄的老村长探出头来。
他第一眼看到的是荀老爷，正要打招呼，目光一偏，落在了荀砚脸上——
“嗬！” 老村长吓得一个趔趄，差点仰面摔倒，幸亏扶住了门框，但脸色瞬间变得惨白，指着荀砚，手指抖得厉害，“你、你……荀、荀砚？！你不是已经……下、下葬了吗？！”
胡黎早有准备，他上前一步，口齿清晰地将早就编好的说辞娓娓道来：
“村长爷爷，您别怕！是误会，天大的误会！”他语速不快，条理分明，“当时荀家哥哥只是急症发作，晕死过去，气息微弱。咱们村里没有正经郎中，请来的镇上游医是个庸医，误诊为已死。荀叔荀婶悲痛欲绝，又碰上个见钱眼开、满口胡诌的道士，说什么要趁热……咳，要尽快入土为安，免得冲撞了什么。他们伤心过度，失了主张，就匆匆下葬了。”
他顿了顿，指了指自己：“也是荀家哥哥命不该绝。我恰好路过那片山坡，听见新坟里有动静，起初也吓得不轻。但人命关天，我大着胆子，撬开了棺材……结果发现，荀家哥哥还有微弱的呼吸和心跳！只是被困太久，更加虚弱了。我把他救了出来，带回家细心照料，这才慢慢缓过来。”
他又转向荀砚，脸上露出一点羞涩的表情：“荀家哥哥感念救命之恩，说……说要以身相许。荀叔荀婶也同意了。我们今天来，一是想请村长帮忙，把之前误报的死亡记录消了；二来，也是想请村里做个见证，我们俩……想扯个婚书。”
这一番说辞，漏洞不是没有，比如道士为什么不检查清楚，下葬后棺材里空气能撑多久，但逻辑基本自洽。
而荀家夫妇容易受骗的形象早已深入人心，大家也没觉得有什么不对的地方。
围观的村民听着，脸上的惊疑慢慢变成了恍然大悟，甚至还有几分同情。
“原来是这样！”
“我就说嘛，荀夫子那么好的人，怎么会……”
“荀家两口子也是糊涂啊……不过换了我，当时可能也……”
“唉，万幸万幸，人没事就好！还白得个俊俏媳妇儿！”
“就是就是，我看这小伙子模样周正，和砚哥儿站一块儿，挺登对！”
村长听着周围人的议论，又看看阳光下确实像个大病初愈活人的荀砚，心中的惊惧也去了大半。
他抚着胸口，定了定神，皱眉道：“这……死亡记录好说，去祠堂销了名就行。只是这婚书……你二人皆是男子……”
胡黎立刻接话：“村长，我们问了，大晏律法并无禁止契兄弟的条文，民间也早有此俗。只求村里给个见证，写份婚书，不拘形式，全了我二人心意，也安了荀叔荀婶的心。”
村长沉吟片刻，看看荀家夫妇哀求的眼神，再看看周围村民大多已接受“死而复生”设定的表情，又想到荀砚毕竟是个秀才，将来或许还有前程，便点了点头：“罢了，既是你们双方情愿，父母之命也有，村里便为你们作个见证。先去祠堂销名吧。”
一行人于是又转向村子东头的荀氏祠堂。
那是一座青砖黑瓦、透着肃穆气息的建筑，门前有石阶，门槛颇高。
在普通人眼中，祠堂只是安静庄严。
但在荀砚和胡黎的感知里，那祠堂上方，隐隐笼罩着一层温和却不容侵犯的金色光芒，那是世代香火供奉、祖宗英灵庇佑形成的家族气运和守护之力，对阴邪之物有着天然的压制。
走到祠堂门口，荀砚的脚步明显迟疑了。
他望着那高高的门槛和里面隐隐传来让他魂魄感到轻微不适的正气，有些畏缩。
胡黎拍了拍他的肩膀，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说：“放心进去，我已经打点过关系了。”
荀砚困惑地看着他。
就在这时，荀砚感觉脚踝处似乎被什么无形的东西轻轻一勾，一股柔和却不容抗拒的力量传来，他身体一个踉跄，向前跌去——
竟然毫无阻碍地，跨过了那道对阴物而言本该如同天堑的门槛，稳稳地站在了祠堂内部！
阳光透过天井洒落，照亮了祠堂里一排排肃穆的牌位。
香烟袅袅，气氛庄重。
荀砚站定，茫然地环顾四周。那股让他不适的压制感并未消失，却仿佛对他网开一面了。
他隐约听到一些模糊的声音：
“此子……吾脉麒麟儿……奈何……”
“半死半生，阴阳混淆……”
“那狐妖所言……进士……光耀门楣……”
“罢了罢了……且容他片刻……”
“祖宗基业，香火绵延……唉……”
是荀家的列祖列宗！
胡黎昨晚可没闲着。他不仅用妖力帮荀砚伪装，还趁着夜深人静，对着荀家祖坟方向，用特有的沟通方式，加上一点小小的威胁和利诱，跟荀家的老祖宗们好好谈了谈。
核心意思很明确：你们家这个最有出息的子孙，现在是特殊情况，但本质还是你们荀家的种。
我有办法让他看起来像正常人，甚至将来有机会去考科举——胡黎确实有这个打算，毕竟荀砚的学问底子是真扎实。
你们要是把他挡在门外，他就真成孤魂野鬼了，你们荀家损失一个可能中进士、光宗耀祖的后辈。
要是行个方便，以后他考上了，光耀的是你们荀家的门楣，香火也更旺不是？
在“可能断绝香火，损失进士苗子”和“睁只眼闭只眼，换取家族荣耀”之间，这些操心了几百年家族兴衰的老祖宗们，权衡再三，终究还是为了“光宗耀祖”这个终极目标，选择了妥协。
毕竟，荀砚的情况虽然特殊，但他严格来说不算死透，还有价值。
于是，便有了此刻的网开一面。
村长和荀老爷等人自然看不到也听不到这些，他们只见到荀砚在门口犹豫了一下，然后顺利地走进了祠堂，虽然脚步有点晃，但并无异常，只当他是身体还虚。
接下来的一切就顺利多了。
在村长的主持和几位族老的见证下，荀砚的死亡记录在祠堂的名册上被郑重勾销，旁边用小字备注了“误诊，现已康复”。
然后，又按照村里的老规矩，为胡黎和荀砚立了一份简单的契书，写明二人自愿结为契兄弟，互相扶持，并由父母和村里作保。
当胡黎和荀砚在那份泛黄的契书上按下手印时，祠堂里香烟缭绕，牌位肃立，阳光正好。
祠堂外，闻讯赶来的村民越聚越多，议论纷纷，但大多已接受了这个离奇却又合理的结局。
胡黎收起那份简陋却具有实际意义的婚书，看着身边已经是他合法伴侣的荀砚。
搞定。
死亡记录，销了。
身份，洗白了。
关系，合法化了。
第21章 报仇
祠堂外，围观的村民议论纷纷，惊讶、好奇、同情、释然，各种情绪交织。
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