八贝勒直接跪地请罪：“儿臣作为兄长，从前没有好好管教老十五，让他闹出辱没皇家脸面之事，这是失梯；儿臣身有戍卫之职，竟有皇家阿哥擅离驻地未发觉，这是失职。虽然结果阴差阳错弄拙成巧，但这其中的过错是抹除不了的。儿臣自返京以来，夙夜难寐，如今还是在皇阿玛跟前自请责罚，歉疚羞愧之心才能稍稍减情轻。”
康熙刚想说“你知道错了就好”，就听八贝勒的戏肉来了。“儿臣请求辞去宫中戍卫一职，好好在家管教弟弟。”
康熙的脸色瞬间就变了。老谋深算如他怎么会意识不到老八的想法。老八准也是意识到了两名藏地喇嘛被人怂恿着牵连老十五，他觉得幕后之人针对的是他八爷，便想要交出手中的权力来换取弟弟的平安。能让老八退缩至此的是什么人？老八是在怀疑太子啊！
几乎是瞬息之间，康熙爷的脑海中闪过十多种应对办法。但他显然也是被“太子有可能对底下弟弟出手”的猜测给弄得心头火起，于是帝王选择了最为激进的一种。
“朕怎么养了你这么个胆怯不孝的东西！”康熙大步跨到八贝勒跟前，指着他的鼻子破口大骂，“只有弟弟需要你照顾，嗯？在宫里的老父亲就不需要你效力了吗？！你把宫禁安危，把朕的安危置于何地！”骂完，康熙还一脚踹了过去。
当然，这一脚还没踹完康熙就后悔了，因为他像是踢到了一块铁块。老八这身板练得可真结实啊。他连忙收力，像是被气到说不出话般抚着胸口，偷偷后退了半步，才将身体稳定住。
老三、老五见状连忙过来搀扶老爷子，而其他阿哥也反应过来，此起彼伏的“皇阿玛”、“息怒”、“保重身体”响在殿内。
而八贝勒，也面露惭愧之色，从脖子到耳朵都烧红了。他垂泪道：“若他已经成家了，我也就撒开手了。可他如今还长在宫中，算数、二十四史都是我教的，他有不好，儿臣难辞其咎。皇阿玛春秋正盛，内圣外王。儿臣惭愧啊，想要皇阿玛多庇护不肖子几年！”
他说完这番话，其实心里是打鼓的。
因为在康熙已经驳斥了他的辞职申请的时候，还继续跟领导顶着干，弄个不好就要被削成光头了。然而这段话是良妃教他的。“你就说‘皇阿玛春秋鼎盛’，求他再庇护你们兄弟几年。”
唔，他不是不懂良妃的意思，皇帝年纪越大，就越不愿意承认自己老去。他喜欢跟小儿子相处，不就是因为小儿子们还事事依赖他崇拜他，让他有一种自己还年轻有力的错觉吗？那么主动示弱、寻求庇护，至少不会踩到最大的那颗雷。
然而老爷子如今的思维执拗又奇怪，事情真的会这么顺利吗？万一他突然醒悟了，坚定认为自己在利用他的心理弱点，那又该怎么办？
好在，实时监控着一切的系统及时反馈：“叮，检测到康熙好感度上升两点。”
赌赢了。八贝勒真的掉下了眼泪。他还记得刚刚来到这个世界时，那个高大伟岸的皇阿玛，像是天上主宰生死又遥不可及的神明。是什么时候开始，神明被人性弱点侵蚀，坠落天际的呢？
八贝勒的感伤并没有被任何人感知到，被皇阿玛这么指着鼻子骂，老八的前程完了。但他这次确实是出了大纰漏，而弥补的方式又显得胆小懦弱。
老九不赞同地看着他八哥，心里叹气：这怎么就没找弟弟商量一下呢？宫禁之权，多么显赫受宠的位置啊，没了这个，怎么去争夺太子之位？
直郡王直接喊了出来：“老八别说了，会不会看气氛？”
老三则是直白地投来不屑的目光，他觉得自己已经够胆小的了，没想到老八看着强悍，其实内里是个更不中用的，捏了捏老十五，他自己就退了。这妇人之仁也太明显了吧。
四贝勒垂下眼，心里有些复杂，但他马上紧醒，只用担忧的目光看向康熙，扮演一个纯孝的角色。
至于老五，则是真的纯孝。真纯孝的，反而会看老八，想劝他不要再说话惹皇阿玛生气了。
老七则是有些局促，他是典型能御下不能讨好上峰的类型，这时候也知道随大流上前，表现最基本的对老爷子的关心。
太子冷漠地站在外围，他眉头微微蹙起，像是在思考什么。
而这些皇阿哥却没有注意到，康熙看着被愤怒失望裹挟，靠在椅子里顺气。其实，他的眼神里没有半分情绪，从两条微微张开的眼缝里露出来的小半截瞳孔，像是藏在云层中的鹰隼，将所有人最细微的表情变化尽收眼底。
下一秒，康熙爷闭上那两片恐怖的“云层”。再睁开的时候，他又是一个希望儿子们分忧的皇阿玛了。
“老八不愿意干，你们谁愿意来替老父分忧啊？”
金饽饽激起熊熊烈火。
直郡王第一个兴奋开口：“儿臣愿意！”
紧跟着的就是老九、老十、老十三、老十四几个。“愿为皇阿玛鞍前马后。”
见说的人多了，老三、老四、老五、老七也连忙表态：“儿臣等也愿意。”这要说不愿意，就得跟老八一起吃挂落了。再说了，他们也不想被弟弟们给比下去。这几年这几个小子够受宠的了。
如此一来，就显得一众兄弟都是孝顺的好儿子，只有老八一个是啃老的。四贝勒觉得不妥当，担忧地看了一眼八贝勒。当然，这里太子又双叒叕被排除在外了。老四也没有意识到，他们已经默认了以太子跟皇帝的紧张关系，老十六都可能领宫禁，只有太子绝不可能。
“好，哈哈哈，好！”康熙爷抚掌大笑，“朕有许多儿子，一个不成，还有许多能帮到朕的。那就老大，还有老十三，明天去侍卫处领差事。”
说完，他往八贝勒的方向弹了弹袖子。“老八除去六部、宫内所有职务。老十五即日搬出宫，去老八府上住。谢恩吧。”
这话说得就有些欺负人了。
但八爷结结实实磕了个头：“谢皇阿玛恩典。”
第334章 二十六岁的秋天
“明明事情已经结了。老十五自个儿不上进，被皇阿玛罚了，八哥何苦巴巴地凑上去。这下好了，便宜了老大和老十三。”
八贝勒只说了一句话，就把老九给堵了回去：“没削我的爵位。”
老九愣了愣，确实啊，削去宫内、六部所有职权，唯有旗主权力还在啊。偏偏八贝勒最稳定的底盘，就是作为贝勒对佐领的权力。若说朝廷中职位的任命是皇帝的一言堂，大家都是不同岗位的打工仔罢了，那么八旗领主就是截然不同的一套思维，八爷门下的佐领，就是八爷门下的佐领，一家子亲朋好友都归在这个户口下，婚姻嫁娶、子女教育，都是逃不开的烙印。
就拿十二阿哥的舅舅托合齐来说，早就抬旗好多年了，却依旧摆脱不了他曾经是安亲王府名下包衣的往事。遇到安亲王的子孙，哪怕是没有任何爵位官职的半大孩子，都有被迫矮人一头的感受。
如今看来，八贝勒虽然不去宫里和六部当值了，却依旧是姚法祖、图尔海、靳家、于家等等家族的领导，这可是实打实的权力。但凡有门下人有调动，都避不开他去。
九阿哥松了一口气，转而又提起了一颗小心脏。“那皇阿玛今天是……”
“我因为挂念着还没成年的弟弟而辞去职务，总比因为不想对太子出手而辞去职务更好些吧。”八贝勒原本是想这么说的，但转念一想，还是没有把话说得这么明白。
“从前皇阿玛出行，侍卫中不少人就是大哥领着的。原本这份差事顺理成章就是他的，然而皇阿玛不知怎的换了我上去，什么身手不凡救了侄子都只是个由头。这背后的关窍我看不真切，就不敢受。如今这般，倒是有一件事看明白了。”
九贝子搞外交的，自然是阴谋论中一把好手。“八哥这么说，我好像也有些领悟。”
两人交换了一个眼神，同时开口：“皇阿玛不信任直郡王。”
不然也不会先用老八占了被老大视为囊中之物的戍卫之职，不得不让老大顶上的时候就还一并拉了个老十三。
至于不得不让老大顶上的原因，自然是这些侍卫中已经隐藏了好些大千岁党，在同为惠妃养大的八爷跟前还能勉强听令，换了老三、老四等“外人”，不知道会闹出什么幺蛾子。而监视老大的人选选了老十三，也是非常合理的事儿。一来老十三武功不错，相比老三、老四、老七几个能更快融入侍卫的圈子。二来，老十三性格好，跟兄弟们都处得来，与老大关系也融洽。而第三条，就是十三阿哥资历尚浅，没有爵位佐领，不容易引起老大的警惕。而最重要的是，老十三是个聪明的，想来只要皇帝稍微一暗示，他就知道该怎么做。这些年康熙把他带在身边，也不是白带的。
“皇阿玛在想什么呢？”老九皱起眉，“太子才想着他龙驭宾天好继承大统，老大可是最希望他长命百岁的。”
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