看那些无良的印书作坊出版的廉价小话本就知道了。往往上一个字字迹还清晰呢，下一个字就缺横少竖了。这显然就是头一个小活字是新雕的，后一个小印章已经严重磨损，该更新换代了。
然而字库构建耗费巨大，往往是几万十几万的银子往里面扔才能建起来，是一家书局最大宗的资产之一，那自然一用就是几十年。这么长的时间，刻字工人更新换代几乎是必然事件。因此一些老书局出版的廉价读物，除了有磨损程度不一的问题外，可能连字与字之间的大小、字体都是不一样的。
而第三个问题就更加常见。因为活字不是在同一块木板上雕出来的，对于活字印章的厚度就有很高的精度要求。你想啊，要是粗糙地刻，有几个字突出来了，有几个字相对凹陷下去，那这凹下去的字不就印不出了吗？
活字印刷种种缺点的集大成者，就在八贝勒书桌上。这是一本从卖柴火的老汉那里收来的残缺话本。老汉撕书页来引火呢。跑腿的小云子奉命去买廉价破书的时候见到了，抢救下来的时候只剩下了后半本。
在这个知识宝贵的年代，这本书被拿来引火，可见印刷得有多寒碜。
就最前面这页上，第一个字直接就没印出来，应该是这个活字长度比别的活字短一截的原因。第二字只有模模糊糊一个影子。第三个字是“娘”，比第二个字大整整一圈，第四个字是“子”，然而中间一横磨损了，看上去像个“了”字，而且字体也不对。“娘”这个字应该是新刻的，笔锋丰满，写得很符合一般文人的审美。而“了”字，连笔画粗细都看不出来，就如幼儿涂鸦一般。从第五个字开始，排版开始往左边突出了两毫米，应该是活字大小不同所致。
费力将第一页书读完，八贝勒至少看出了三个版本的活字。约莫五分之一的字有不同程度的笔画缺损，形成了错别字。偏偏还有一半的字像是新刻的，笔画清晰，书法漂亮，真就是说旧也不是，说新也不是，让人难受极了。
这就不是一本书，这叫强迫症天敌。
更绝的是排版的人应该也不当心，有几个字明显是从字库里挑出来的时候挑错了，语义都读不通。这就不是能用“活字磨损”的不可抗因素来解释了，这叫印刷事故。
恩，活字印刷确实可以做到便宜大量，但这便宜的质量太差了，明显不能用来书院教学啊！这满篇的错别字简直误人子弟。
就连活字印刷术的坚定支持者小白熊，在看到这么一本“杰作”的时候都沉默了。
“难怪活字印刷在大清只用来印话本了。是我也不会让这种书出现在我孩子的书桌上啊。”
小系统嚅嗫了几下，试图挽尊：“挑字工人不用心，认真校对就好了吧……这是可以克服的……虽然汉字字库比洋文字库庞大得多，更容易出错，但我们可以弄个机械，按照部首分类，然后用按钮控制，就跟打字一样，三个或四个按钮来定一个字。熟练工选字也可以很快的。工匠们连徒手刻直角都能练出来呢，还能练不会部首选字？”
“但是不同批次的活字大小不一要怎么解决呢？还有磨损。”
活字的精髓在于可以打散重复利用，那势必面临不同活字使用次数不一、磨损也不一的问题。定期从字库中淘汰活字、补充活字又需要耗费大量人力物力。
补充进去的活字与原本的那些，即便是同一工人雕刻，也很有可能会有大小、字体的不一样。人的技艺也总是在变化的。
小系统：“那古登堡印刷术是怎么解决的呢？咱们需要备很多‘之’、‘乎’、‘者’、‘也’的小印章，难道人家就不是‘a’、‘b’、‘c’、‘d’的小印章几万几万地造吗？也会有淘汰和补充的问题吧。不同批次的‘a’大小字体不一样怎么办？”
第236章 二十岁的春天
答案很简单。古登堡的活字小印章，不是由工人手工刻出来的，是用模具统一浇筑出来的。
因为模具一样，所以浇出来的小活字无论哪个批次的哪一个都是一模一样的。更妙的是，金属活字可比木活字、泥活字抗磨损多了。即便真的磨损了不能用了，也不会浪费材料，熔化了重新浇一个就好了。
应该说当前版本之下，金属活字是最优解了，一举解决了活字磨损、字体不一、大小不一等种种质量问题。
虽然金属活字造价会比较高，对熔炼技术也有要求，对于普通民间书局来说自然不敢贸然投入这么大一笔钱。然而八爷是皇亲国戚啊，他一个贝勒，拿一整个后宅的开销来养，还造不了金属活字？
自觉找到了解决方向的定贝勒觉得神清气爽，许是在书房里查了太久的资料，他觉得肚子有些饿。于是带着哼哼唧唧越发娇气的小白熊绕着书房跑了三圈，就宣布开饭。
小系统抱了一堆鲜嫩的竹笋，就躲药材林子里不出来了。八贝勒摇摇头，带着周平顺回了正屋。
云雯也刚刚盘完这个月的商租和府中开销，把账本交给红绣姑姑让她带走。
“今儿是放月银的日子吗？”八贝勒进屋，换了一身没有绣花的家常衣服，然后就坐在桌边眼巴巴地等媳妇儿开饭。
云雯也拆了头上的步摇，过来与他坐一起。“是啊。爷在外头忙，记不清也是有的。”
“嗯嗯嗯。”八贝勒点头如捣蒜，“这个家全靠福晋了。”
云雯小小地推了他一把：“爷又戏弄我。”小眼神小动作很是有几分旖旎。
于是八贝勒没绷住表情笑了，揽了媳妇在怀里，将金属活字的好处给说了一遍。“福晋的书铺自己印书也有三、四年了，其中的成本想来也是心知肚明。爷这个主意如何，有可行性吗？”
云雯垂着头思索，这时晚饭也上来了。春季新鲜的小菜和黄瓜，或者里头塞上肉馅上锅蒸熟，或者直接白灼，都很清爽。
两人相互舀汤又夹菜，米饭过半，云雯才擦擦嘴巴，道：“看爷准备用什么金属了。若是铜活字，价格异常高昂，我所知只有江南两家百年大书局有用铜活字，尚且不能做到与雕版一样好；若是爷真想一试建立铜字库，咱们目前公中剩余的十一万两银子勉强可以一试，然我估计还得再填进去一些。”
好家伙，贝勒一年的俸禄也才两千五，虽然小九那边每年至少能有一万两银子的分红，但这铜活字的成本属实是惊到了八贝勒。
“这么多？！”
“前朝有个姓安的富商替他儿子印书，造的铜活字，据说足足投了三十万两白银来造字库。后来他家开了书局，直到今天在江南的众多书局中也是翘楚。”
好吧，他要是想做铜活字，要不努力升职当郡王亲王赚钱，要不就选个更便宜的方案。
“铅活字如何？铅价为铜价五分之一，六万两白银够造一个字库吗？”八贝勒慢慢舀着汤问道。古登堡印刷术也是用的铅活字而不是价格高昂的铜银。
百科全书式的女夫子论起金属来也有相当的知识储备：“铅强度不够，易灰化，通常也是掺着铜去铸造的。康熙通宝就是铜铅融灌，铜占大头。”
八贝勒一边吃黄瓜焖肉，一边从识海里调出古登堡的铅活字配方。“额，拿铅、锑、锡以二十比三比二的比例混合呢？”
这下轮到云雯怀疑自己的阅读量了。“拿铅锡合熔我听说过，亦比不上铜铁的坚硬，但锑是何物？爷从哪里听来的？”
爷是作弊直接抄的标准答案。八贝勒闭嘴不说话了，他有些心虚。
偏偏他媳妇还是个博览群书的学霸，根据已有知识合理推断道：“若要让合熔后的金属能有媲美铜活字的硬度，锑得是一种坚硬的金属才行。爷究竟是从哪里听来这种新鲜事儿？成本又如何呢？”
八爷默默移开视线，不与一脸好奇的福晋对视。“吃饱了吃饱了，上茶，不是有人送了普洱来吗？今儿就尝个新鲜。”
屋里泡茶一向是夏疏做的，闻言福了福就去隔壁泡茶去了。
八贝勒趁着这点时间，快速编了一套能够向世人解释的说辞。“是欧罗巴的印刷术。听说他们那儿用铅活字印刷，字迹清晰精美，还比大清便宜。”
根据小系统的说法，此时此刻，古登堡印刷术已经在欧洲普及了快五十年了，这么说应该也不难查证。
云雯侧了侧秀气的脑袋：“喔。”
不，媳妇你这个样子我很慌啊。八贝勒硬着头皮把谎话说下去：“我隐约记得这个配比，可能是从前听传教士说的吧……哈哈……具体我也记不清了。”
云雯突然起身。就在八贝勒心口狂跳的时候，她已经莲步轻摇地走到了他身后，微凉的手指慢慢按摩着他的太阳穴。
“既然记不清了，明儿去找传教士问问可好？若是真能造出铅活字，也是一件有利社稷的大好事。”女子流水般轻柔的声音在脑后慢慢响起，伴随着耳边一下一下的揉按，八贝勒只觉得后背上起了一层浅浅的鸡皮疙瘩。小系统的秘密早晚在媳妇儿面前露馅。
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