揆叙也是聪明人，只是没有父兄那么老道罢了，听到这里也醒悟过来了。“也是。若是八爷跟皇上说有把握改进印刷术，则皇上必然降下圣旨，或者有翰林学士和朝廷重臣协助此事，也轮不到我一个当值的小侍郎去接待八爷。想来，应该只是八爷想开印书作坊，皇上开恩令其至武英殿观摩罢了。”
纳兰揆叙越说越觉得所有线索都给对上了。“是啊，武英殿印书是朝廷颜面，自然是精美至极、不计成本。在想开作坊的八爷看来自然是不划算的，才有‘更便宜的印刷术’一说。我找几个民间匠人打探些小民印书的材料工钱，应该也能对八爷有个交代了。”
纳兰性德将第一泡的茶水倒掉，又加了第二次热水。“我从前听八爷说有意刊印每年名医大会的内容，一年一印，又不像《黄历》那般销路广，请书局印刷恐怕成本不低。大概率是因此八爷才有自建印书作坊的想法。虽是因事所需，但八阿哥自小聪慧，见识也广。若他真在意此事，也许真能稍微让印刷术有所改良也说不定。”
“弟弟明白，一定好生伺候着咱们八爷。”纳兰揆叙从哥哥手下偷过一个杯子，“大哥不是说让我做些与朝廷社稷有用的事情吗？我觉得八爷这事就挺好的，若是成了，哪怕只是细枝末节上节省一点点，也是功德一件。再不济，我多与八贝勒走动，保不定索党又要火烧屁股咯。要是他们参一本我与八爷结党就更好了，嘿嘿，这是皇上指派的事儿，我偏不说，让他们弹劾到万岁爷跟前去，咱们就有好戏看了。
“弟弟觉得万岁爷挺宠八爷的。武英殿虽然没有实权，也是清贵衙门，因着八爷想开个小作坊，说想来就让来，跟逛后花园一样。”
纳兰性德饮了一口茶水。“八爷有些特立独行。从皇子学医开始，到独宠福晋，闭门拒礼。其行止法度自成一派，不为凡俗拘束。”
纳兰揆叙：“哥你这么说，确实是这样。但弟弟觉得跟八爷相处还挺自在的。他说观摩印刷术眼里就只有印刷术，没有那些试探拉拢的举动。也挺好的，让人舒服。呃……他应该不是装的吧，这要是装的也太可怕了。”揆叙自己是个党争小斗士、阴谋论爱好者，但是个人都会更喜欢不搞阴谋诡计的君子。
纳兰性德笑道：“你要是相信三岁看老，那八爷不是心思深沉之辈。”
第235章 二十岁的春天
相比纳兰家兄弟的玲珑心思，八贝勒和小系统商讨的问题就更加务实一些了，他们在头疼眼下清朝的印刷技术。
首先是活字和雕版的选择问题。
“难以置信，在毕昇发明活字印刷术之后七百年，清朝还在用雕版印刷！”小白熊一屁股坐在紫檀木书桌旁边的地面上，上半身在雕成镂空云朵的桌腿上蹭啊蹭的，仿佛一摊没有骨头的烂泥。
八贝勒俯下身，拍拍好像圆了一圈的熊脑袋。“不要偷懒，继续翻。你再不动动就站不起来了。”
小白熊坚持表示自己是什么“科技造物”，不会变胖的。
八贝勒露出一个跟康熙爷相似的嘲笑表情。“呵，你从前都一连翻十个跟头都不喘气的，现在连滚一圈都滚不了了。”
小系统炸毛：“嗷嗷嗷嗷。”
“嗷也没用。要么跑圈，要么伙食减半，你自个儿挑吧。”
头可断血可流，美食不能走。尤其是漂亮小姐姐投喂的美食！系统委委屈屈地去抱宿主大腿，表示自己选前者。
由于小系统抱大腿的动作，现在八贝勒不用俯下身就能摸到小白熊软乎乎的头毛了。“你将欧罗巴如今最好的‘古登堡印刷术’的资料再调出来让我看看。”
小白熊维持着抱大腿的姿势，但是一双乌溜溜的眼睛已经变成了深蓝色，虹膜底部似有文字快速流过。然而不到一秒钟，它的眼睛就又恢复成了温暖的生物正常的样子。
而八贝勒闭上眼睛，识海里就能够看到相关的资料。
古登堡印刷术就是一种活字印刷术，乍一眼看与毕昇在北宋时期发明的活字印刷术大同小异。都是将字母或者汉字的模型一个一个做好，就像一个个单字的小印章似的。等到要印书的时候，将这些小印章按照文章内容排列成一页大小，用来印书。等到印完书之后，还能把这些活字打散，重新利用。
然与在东方大地上活字印刷举步维艰的局面形成鲜明对比的是，古登堡印刷术在欧洲一经问世，就快速普及，降低了书籍的成本。
那如果活字印刷术这么好用便宜，为什么宫廷御印的书册还在使用雕版印刷呢？要知道，雕版的工序可不简单，首先得有一个书法极佳的人来写原版，要求字体均一，不能有差错，然后将这份原稿反过来贴在上好的木板上，再由工匠小心刻除没有字迹的部分，如此才成一块雕版。费时费力不说，中间若是不小心出半点纰漏，这块板就作废了。
武英殿作为全国印刷术的集大成者，为了提高雕版的速度和精度，可谓是把细节玩出花来了。有工匠专门凿行与行之间的间隙的，有工匠专门把“横”画凿出形状来的，有工匠专门负责“撇”，有工匠专门负责“勾”。就算是那个给书册行之间雕细边的人，都有一手徒手刻直线和直角的绝活。总之，从写字的那个到最后雕刻的师傅，各个都是人才。
然即便如此，武英殿任职的包衣们冬天也是不需要炭火的。一年里刻废的板就够他们过冬了。那可都是上好的硬木啊。
顺便说，整块好木头雕出来的雕版，凝聚了工匠们的心血，可不仅仅是用来印书的，在文人之间还有收藏价值，比书价高多了。像是京中礼部尚书家里收藏了一套南宋的雕版，听说很是完好，刷上墨还能印嘞。
不过雕版珍贵，就不能随便造作。像皇家大内的武英殿印书，每本书不过印上几十套就顶天了。而那些仅仅印了几十次的珍贵雕版就完成了自个儿的历史使命，被收到了武英殿的后殿仓库中，等待着将来某次意外大火将它们烧毁，或者百年后被虫蛀腐蚀。就像它们的前辈们那样。而若是运气再好一点，就是在战争中流入贵族之家，被小心翼翼地作为传家宝保存下来。
然而他们为文化传播作出的贡献，就只有最初那几十套罢了。
这是宫廷书局里的雕版。若是外头民间书局里的雕版，则相对没有那么金贵。然而他们印刷的极限也差不多在一千次左右。木头会磨损，吸墨之后会膨胀，印得多了会缺笔画，这时就需要对雕版进行细致的修缮。
民间会雕刻书版的人多，会修雕版的就是凤毛麟角了，非大书局没有这样的能人。而这样的能人工钱高，一般也只修古董雕版，或者孤版。
如烂大街的《四书》、《五经》，一般都是雕版坏了就刻新的。如此平均下来，八百本书就要均摊一套雕版的人工、材料和刻错损耗，市场价就固定成了现在这个样子，再难有所下降。
既如此，为什么不用活字呢？
第一个难关就是字库。
想象一下吧，你要用活字一次印一篇五千字的文章。但你事先并不知道这篇文章里有哪些字，为了保证这篇文章能顺利地印出来，那你的字库应该是这样的：
你需要事先准备至少一千个“之”字的小印章，或者说小活字，因为“之”是文言文中的最高频的字，与之相同的还有“者”、“乎”、“也”、“不”、“而”、“且”等等，每种来上五百个不过分吧？
而次一级的常用字，“去”、“相”、“来”、“人”、“天”、“水”、“军”、“此”等等，各备上个两、三百字也是要的吧？万一这是本军事相关的书，通篇都是“军”字怎么办？
那一般的汉字，梅兰竹菊、春夏秋冬、一二三四、赵钱孙李，各弄上二、三十个也是得有的不是？
而即便是生僻字，像是“穰”、“彧”、“彖”等，那也得各有七、八个拷贝才行，万一是人名呢。
你算算，如果是雕版你只需要刻五千字，但若是活字的字库，为了普适性，就需要准备几万个活字。
没错，若只打算印一本书，两本书，活字绝对是个亏本买卖，只有印得多，书籍内容变化快，重复利用次数高，活字印刷的优势才能体现出来。
因为印五千字是用这几万个活字，印五十万字的书也是这几万个活字啊。
事实上，如今大清的书本市场上，正是活字与雕版共存的局面。快速迭代的话本子和《黄历》是用活字印刷的，而几千年不变的经史典籍是用雕版印刷的。可以说是利润驱动下的必然局面了。
人们甚少选择用活字来印刷经史典籍，除了经史典籍千年不变，且印刷次数多，用雕版的成本低于活字外，还有一个原因是活字的印刷效果不够精良。
第一个原因还是磨损。如果说雕版的磨损是均匀的，那活字的磨损就是个混沌难题。因为活字印刷的每一个小印章都是从字库里挑出来的，鬼知道某个小印章之前已经用过多少次了。
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