镖头声音渐渐低了下去。化名“金少爷”的八贝勒心中了然，泉州港鱼龙混杂，是民商的天堂，想必其中也不乏走私与海盗在此靠岸。“可有海寇掳掠之事发生？”他问。
镖头额头上都是冷汗了。“这个，他们可不敢，福建绿营军门就驻扎在泉州呢。”
“福建绿营啊，可是姚仪在管？此人官声如何？”
镖头已经麻了，这金少爷喊姚大人的名讳喊得无比自然。他擦了把头上的汗，破罐子破摔地答道：“姚大人手下的兵至少不敲诈勒索，许是个好官，旁的我们老百姓也不清楚。不过姚大人的长子，小姚大人可是名人，出海逮了两队海盗呢，其中一支还是洋人，很是英雄。”
“喔。”金少爷发出一个语气词，看上去高深莫测。
镖头深怕这位祖宗再问出什么要掉脑袋的问题，连忙趁着喘息的机会转移话题道：“方才听少爷要去泉州访友？少爷北方人，竟然有泉州的朋友吗？”
“是发小，因为家里头的营生到了泉州，便也跟了过来了。”金少爷道，“之前写信说在福州接我，不料回泉州了。等进城见了，定要让他破财请客才好。”说到这里，金少爷脸上露出一个大大的笑容，可见与那友人是真的感情深厚。
“少爷千里迢迢来访友，自是该被好好招待一番。”镖头恭维道。
这个时候，他们已经随着入城的队伍移动到了城墙底下。人流越发密集，即便是他们这样看着非富即贵的车队，都有小老百姓被挤到车厢边上。
“老爷，太太，买杏子不？新鲜的甜杏。”
“枇杷，自家种的枇杷。”
……
被挤过来的农夫农妇也不害怕，反而兜售起手上的商品来。镖师们开始干活，组成人墙将外人与马车隔开。待过了这段混乱的路程，他们已经到了城门设卡处。门洞阻隔了外头开始燥热的阳光，让人头脑为之一清。金少爷的仆人递上路引，许是上头的印章有些唬人吧，没有遭到什么盘问就被放入了城中。
泉州城的主干道干净宽敞，清爽的海风在这座城市里盘旋，就连往来的人流都带着一股海滨安逸的味道。蓝天白云下的房舍色彩统一，多是红棕黑三色构成的古朴民居，这就是泉州城的居民区了。
“港口还在城那头呢？海边上。”镖头客气地询问道，“就是不知少爷要去哪儿了。”
金少爷指了指街口的一个茶摊。“先在此休息一会儿吧，我已经派了仆从去找人，应该马上就会有消息。”
镖头悚然一惊，发现那名总是笑眯眯地守在金少爷身边的无须男子，已经不见了身影。“那便听少爷的。”镖头让人护着马车停在路边安全的地方。后头车里下来两个丫鬟，又到前面车里扶了金少奶奶下车。一行二十来人就将茶摊上所有的桌椅给占了，这还是有仆人站着的情况下。
“店家，来口凉茶，不要太浓，也不要太甜。”金少爷喊道。很奇怪，他不像是第一次来这家茶摊喝茶的样子。
镖头只是隐约觉得有些违和，但“金少奶奶”显然更加了解她的丈夫。“去年路过泉州，也喝过这家吗？”
“金少爷”点点头。“利索干净，解渴算不错的。隔壁那家卖卤肉的也还在，可以弄些尝鲜。”言罢，给跑腿的小厮丢了块银子。
小厮的腿脚很快，镖师们还在喝凉茶的时候就提着十七、八斤卤肉回来了，看他脸不红心不跳的样子，臂力也是不错的了。就在茶摊的桌子上开了荷叶包，又有另一个男仆从两条街外买了热腾腾的面饼来。众人就一口面一口肉，好好吃了一顿。
镖师们算是开了大餐了，便是平日在自家镖局里，都没有这般敞开地吃过肉，于是一叠声地给金少爷道谢。没想到这趟差事临了了，还有这等实惠可以享用。
卤肉鲜美，肉汁浸润了面饼，让这些青壮年吃得满嘴流油。相比之下，贵人们就克制多了，金少奶奶不过用了一张饼、三口肉罢了。她自己带了一个精巧的青花瓷碗用来装肉，然而就那小小一碗肉也没吃完，剩下都进了金少爷的肚子里。
众人吃饱喝足，将剩余的肉和饼打包好，由小镖师提着。镖头起身，刚想问问金少爷接下来如何安排，就见到一个穿着全黑色军官常服的年轻人大步而来，身后跟着的正是金少爷的贴身男仆。
“哎呀，八……好兄弟，是我的不对，还要你雇人来泉州。”那名军官道，神情豪爽利落。
金少爷也面露喜色，站起来锤了那军官一拳：“先来见过你弟妹。回头再与你撕扯这遭。敢放我鸽子，这没有一个天大的理由可说不过去。”
“弟妹好，弟妹远来辛苦了。”那军官殷勤地道，“哎呀没想到弟妹也来了，正好与内子作伴。”他说到这里的时候再也抑制不住喜色。“我要当爹了！”
哦，这就是你鸽我的理由是吗？你个重色轻友的家伙！
第219章 十九岁的夏天
与顺来镖行的一众汉子们告别后，小八爷一行就变成了由姚法祖带领着行走在泉州城的街道上。初夏的风轻轻抚摸着人类的脸颊和衣摆，仿佛经过这座古城过滤之后，连海风都温柔了下来。方才在城外等候时觉得晒人的太阳，有了走动时的空气流动，也没有那么灼人了。
“还好我反应快。”姚法祖笑着自夸，“看到……弟妹穿着汉人的服侍，就猜到了你们在微服私访，没有喊出来。”他脸上的笑容自打见面就没有下来过。二十多岁的青年的脸庞和双手都被晒成了古铜色，但脸颊并不干枯，还隐隐透出些年轻人特有的光泽，因此充满了阳刚之气。
“虽没喊出来，但也差不离吧。”小八爷摇着扇子，“我得取个字号才好，不然以后在外行走都不方便了。如果我有个字号，像是‘长寿居士’之类的，你见面还能叫一句‘长寿兄’。”
姚法祖笑得不行：“‘长寿兄’这个名字也太怪了吧？你也是京里有名的文化人，就这？”
小八爷老神在在：“‘长寿’不好吗？又吉利又上口。”
“这……令尊怕是要生气，他肯定觉得这个字号不够霸气威严。”
“老爷子确实是个在意名号的人。唉，不如回家请教一下老爷子的建议好了，也省了我费心取名的功夫。”
……
两人在前头拌嘴，云雯左手被丈夫牵着，右手绞着帕子忍笑。如此忍了一路到了福建陆路提督衙门，倒觉得方才吃下去的卤肉和饼都已经消化得差不多了，反而又有些馋肉起来。可惜的是方才那些卤肉已经被镖师们带走了，她并不能偷得一二来解馋。
提督衙门位于军营外，再往里就是驻军区，遥遥望去守卫森严的模样。提督衙门倒是朝着城中敞开大门，不过这里不是诉讼的场所，又军威严重，并没有百姓来登门。沿着府门大街往前走，就是港口区，能够听到那边鼎沸的人声，与此处的冷清庄重截然不同。
“泉州城建得不错的。”姚法祖说，“提督衙门背靠军营，面朝港口，地势又高，大部分动静都能听得到。”
“是个眼观六路耳听八方的好地方。”八贝勒点头。
“哈哈，从前这里可是水师总署呢，代代传下来的好地势。不过康熙二十三年福建水师搬去漳州了，我爹来了之后就把绿营和八旗营都迁了过来。临海的麻烦大都从海上来，没得放着大好地方荒废，去城外林子里住的。”
提督府衙门里很安静，守在各个门口的士兵制服簇新、身材健壮、纪律良好，看得小八爷连连点头。“光看府衙，就觉得姚大人治军有方。”
“嗐，这也是整治后的成果了。”姚法祖摆摆手，“太平久了，军队就不行了。不带出去见血，哪里练得成这样子，不还是一群吃空饷的蠢材？”他说这话的时候，手背上和眉骨上的疤痕一抖一抖的，散发着血腥之气。不过姚法祖没有在这个话题上多说，而是带着八贝勒夫妇一路到了府衙后面的宅邸。
作为从一品大员的官邸，提督府可以称得上一句简朴了。没有在曹家见到的奇珍异兽，也没有一长溜容貌姣好的丫鬟，就是普普通通的大户人家的宅子，由老兵家属的婆婆们打扫得干干净净。
“八爷虽然没表露过，但心里头是喜欢简朴的。我跟八爷学了习气，所以家里是这个样子的。”姚法祖先带了八爷一行去了最好的客院，又介绍了井水、厨房、洗衣处的所在。“八爷自便就好，洒扫都有人做的。我外甥住在倒座房，给八爷跑腿用，他自小在这里长大，府里府外都熟悉的。”
姚法祖的外甥叫黄良，七、八岁的小男孩，说起来也该是提督府的小主子，但是洗漱都是自己干，自律得不像个剥削阶级。他们进院子的时候阿良在院子里打拳，小嘴里“嘿呀”、“嘿呀”地叫。见到人进来就收了动作，躲在自己屋子里偷偷往外张望。而当姚法祖朝他招手的时候，他就笑呵呵地跑出来：“阿舅，吃糖。”说话的同时递上两颗捂化的麦芽糖。
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