可我知道他在意。那是他母亲。是曾经把他捧在手心里，后来却把他放到千里之外，一放就是十年的母亲。
回到长安后，他们母子的关系，更像一种克制而周全的君臣。
皇后依旧关心他，但那种关心里，带着审视，带着衡量，也带着一丝不易察觉的、或许连她自己都不愿承认的愧疚与补偿。
而杨广对她，敬重依旧，孝心未改。可那份纯粹的、全然的依赖与亲近，恐怕早已在江都的寒风冷雨里，磨得只剩下一层温润却坚硬的壳。
壳下面，是渴望，是委屈，也是不敢再轻易袒露的脆弱。
想到这里，我忽然明白了皇后为什么把我晾在这儿。不全是下马威，也不全是考验我的耐心。
她是在透过我，看她儿子。
她在掂量，我这个“意外”，对她儿子而言，到底是一时兴起，还是深思熟虑。是会成为他的软肋和变数，还是真的能与他并肩，甚至……成为他坚硬的壳下，一丝温暖的慰藉。
也看她儿子选的人，能不能经得起这种无声的、漫长的、足以把人逼疯的“冷置”。
看我会不会怨，会不会慌，会不会因为见不到他、得不到回应，就心生退意，或口出怨言。
我对着那堵墙，轻轻呼出一口气。
心里那点因为无聊而生的浮躁，忽然就沉淀了下来。
不能急，更不能怨。
我得让她看到，她儿子选的这个人，或许家世不够显赫，经历不够正统，但至少心是定的，骨头是硬的，是能在这孤寂的庭院里，沉得住。
第99章 跟皇帝谈判
第五天早上，桌上多了点东西，一套笔墨纸砚，还有一摞裁好的宣纸。
我挑了挑眉。
这是怕我无聊疯了自己撞墙，给我找点事做？
行吧。
磨墨，铺纸，写点什么呢？
把能想起来的诗都默了一遍，把便民学堂的章程又理了一遍，把贺府的菜单都列了一遍，写到“红烧肉”的时候，自己都笑了。
送饭的小宫女来时，看见我在写字，脚步顿了顿，眼睛黏在纸上移不开。
那眼神我熟，惠民学堂里那些最初不敢拿笔的孩子，就是这样。
“认得字吗？”我问。
她吓了一跳，猛摇头：“不、不认得……”
“想学吗？”
她眼睛倏地亮了，又赶紧低下头，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋：“奴婢……奴婢笨……”
“叫什么名字？”我问。
“阿蘅。”
我在纸上写下“阿蘅”两个字。
“这是你的名字。”我把笔递过去：“你也试试。”
她盯着那两个字，看了很久。然后拿起笔，一笔一划地描。
“写得很好。”我说。
她抬起头，脸涨得通红，眼睛里像突然落进了星星。
第六天，阿蘅来得特别早，跟着我学写字，写了很久。
临走前，她看着纸上歪歪扭扭的一篇字，笑得见牙不见眼。
第七天上午，她带了另一个小宫女来，也是怯生生的模样。
下午，院门口悄悄聚了四五个小宫女，都是十三四岁的年纪，眼睛里有着和阿蘅一样的光。
得，静思苑变临时学堂了。
没那么多纸笔，就用树枝在地上划。
我们挤在院子里，一个一个教握笔，一笔一划教横竖撇捺。
她们学得认真，那股子小心翼翼的欢喜，冲淡了这院子里的孤寂和沉闷。
阳光挪移，时光在稚嫩的笔画间流淌。我忽然觉得，就算皇后一直不见我，这么过下去，好像……也没那么难熬了。
第八天上午，我们正在学“天”字。
阿蘅写得最好，已经能默出“天地人”了。院子里叽叽喳喳，都是压抑着的、兴奋的细小气音。
就在这时，院门“吱呀”一声被推开。
郑嬷嬷站在门口，脸上没什么表情。小宫女们像受惊的雀儿，瞬间噤声，慌慌张张站起来，低头缩成一团。
郑嬷嬷的目光掠过她们，落在我身上，依旧平稳无波：
“萧姑娘，陛下召见。”
我：“……？”
陛下？！
不是皇后吗？这夫妻俩怎么回事啊？
一路走过去，我心里跟揣了十七八个水桶似的，七上八下。
郑嬷嬷只板着脸说“陛下召见”，多余一个字没有。这阵仗，比我当初在陇西面对饿红了眼的流民头子还吓人。
进了两仪侧殿，就闻到一股上好的龙涎香混着墨汁的味道。
陛下坐在那巨大的书案后头，明黄的常服，脸上没什么表情，正拿着朱笔批折子，连眼皮都没抬一下。
我按规矩跪下行礼，口称“臣女萧锦，叩见陛下”。
他没叫起，我就只能跪着，听着他翻动纸张的沙沙声，还有朱笔划过奏折的细微声响。
膝盖底下是冰凉的金砖，紧张一丝丝往上渗。
我心里开始默背上辈子最喜欢的歌词，试图让自己冷静点。背到第三首，上头终于有了动静。
“起来吧。”又过了一会，陛下说。
我赶紧站起来，跪太久了，腿有点麻。
“萧锦，”他叫我的名字，声音平平的，听不出情绪，“这几日在宫里，住得可还习惯？”
我吸了口气，回答，“回陛下，臣女一切都好。”
标准答案，不出错，也没营养。
“嗯。”他终于放下笔，抬眼看我。
那目光，怎么说呢，像最老练的猎户看着新下的套子，琢磨着里头能逮住个什么玩意儿。
“朕问你，”他身体微微往后靠，手指随意地搭在扶手上，“你认为，朕对你和晋王的婚事，是如何看待的？”
妈的，一上来就是送命题！
说陛下您肯定同意？那显得我多没自知之明，多傻白甜。
说陛下您不同意？那我现在就该收拾包袱滚蛋了。
说民女不知？怯懦无能，立刻出局。
脑子里闪过这些天被“囚禁”时琢磨的无数种可能。
闪过杨广那混蛋炽烈又执拗的眼神，闪过那些世家大族傲慢又警惕的脸，更闪过皇帝这些年来一步步收回权柄、打压门阀的种种举措。
如果皇帝真想反对，一句话就够了。可他什么都没说。把我扔在宫里七天，让皇后折腾，自己一言不发。
为什么？
因为他不需要说话。不说话，本身就是态度。
陛下这些年在干什么？
收皇权。
把分散在世家门阀手里的权力，一点一点，不容置疑地收回到天家手中。他提拔寒门，打压望族，手段或刚或柔，目标却从未改变。
皇后是独孤家的，她可以想着家族，想着关陇，想着“应该娶谁”。
可皇帝不一样，皇帝是铁杆的皇权派。
他会乐意让杨广，这个他寄予厚望、用来继续他未竟事业的继承人，再娶一个姓独孤的，或者任何其他根深叶茂的世家女吗？
不可能。
那等于在他好不容易收紧的绳扣上，又亲手系上一个结。
我抬起头，尽量让自己的目光显得清澈又镇定，迎上那双深不见底的眼睛。
赌一把吧！
“臣女斗胆猜测，陛下……”我顿了顿，清晰地吐出四个字，“乐见其成。”
大殿内安静得能听见我自己心跳声。
陛下脸上那层平静无波的面具，似乎极其细微地动了一下。
“哦？”他身体几不可察地前倾了一点点，声音依旧平稳，但压在我身上的目光，分量陡然加重。
“乐见其成？”
“你且说说，朕为何要乐见你一个前朝公主，嫁与朕的皇子，未来的太子，惹得朝野非议？”
别说，老皇帝这压迫力还挺足。
但开弓没有回头箭。
我稳住呼吸，知道接下来每句话都是踩在刀尖上：
“因为陛下这些年来，一直在做一件事。”
“关陇也好，山东也罢，门阀世家，盘踞百年，尾大不掉。陛下雄才大略，志在混一南北，开万世太平。然欲行大事，必收权柄于中枢。”
“晋王殿下要走的，是跟陛下一样的路。”
我一边说，一边观察着老皇帝的反应。
他没打断我，只是手指在扶手上时不时地敲几下。
我继续，语速平稳，尽量让每个字都清晰有力：
“推科举，是为天下寒门开晋升之路，亦是为朝廷注入新血，稀释世家权柄。”
“行新政，是收地方之权，固中央之基。此乃阳谋，亦是陛下默许、甚至期许的阳谋。”
“而民女，”我微微抬高了一点声音，也让自己背脊挺得更直些。
“身若浮萍，无家族可依，无外戚可恃。”
“臣女于殿下，或许是知心人，是同行者，却独独不会成为新的‘独孤家’或‘元家’。臣女的存在，非但不会成为殿下推行新政的阻碍，反而……能让殿下与世家，切割得更为彻底。”
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