我差点没忍住翻个白眼。
挑明了有什么好处？
是能帮你更快坐上那烫屁股的椅子，还是能让我这副使当得更安稳？
除了让这大半夜的聊天更没法聊，除了让我以后在你面前连装傻的余地都没有，还能有啥？
难不成你想让我帮你夺嫡？
我吸了口气，抬起头，脸上努力挤出一点恰到好处的、混合着茫然和诚恳的表情，语气甚至带上了点恰到好处的怂。
“殿下，您这话说的。臣女就是给您跑腿办事的。您指东，我绝不往西。您说科举能成，我就琢磨怎么把这事儿办漂亮了。”
我顿了顿，把身子往后缩了缩，声音更低了，带着点“求放过”的意味。
“至于您想坐哪儿，那是您自个儿的事儿，臣女胆子小，脑子笨，能管好眼前这一亩三分地，把您交代的差事办妥了，就已经很不容易了。”
翻译一下：老板，咱就是雇佣关系。您发工资（还不知道有没有），我干活（推科举）。
您的远大理想和职业规划属于商业机密，我这打工的不打听，也打听不起。咱们保持纯洁的上下级关系，对彼此都好，是吧？
“胆子小？脑子笨？”他重复了一句，语气有点古怪，像是想笑，又忍住了，“行。”
他不再看我，目光落回那堆条陈上，手指无意识地敲了下桌面，书房里又静了下来。
过了几秒，他忽然又开口，问得没头没尾：
“累吗？”
我被他这跳脱的问法弄得一愣，下意识点头：“……累。”说完觉得自己太实在，又补了句：“不过没事，歇歇就好。”
他“嗯”了一声，目光扫过我眼下的青黑，又看了看窗外黑透的天，语气平淡地安排：“那就先回去。明日巳时三刻过来，商量开考当日的流程和防务。”
巳时三刻？
比平时晚了两个多时辰。
资本家转性了？居然让我这个苦逼打工人睡懒觉？
“巳时”我又确认了一下。
“嗯。”杨广语气平淡，“总不能让本王的副使，累坏了。”
我脑子里还在算时辰，这句话已经飘了进来。
……本王的副使？这话怎么这么别扭？而且“本王的”这三个字时，声音好像比别的字，稍微重了那么一点点。
是我累出幻觉了？
可没等我细品，他已经移开目光，重新看向手里的纸张，一副“话已说完，你可以走了”的样子。
“是，谢殿下。”我按下心里的嘀咕，起身。
“糖拿着。”我走了两步，他的声音又从背后传来，还是没抬头。
我脚步一顿，回头看了一眼那碟芝麻糖，又看了看他专注的侧脸。
行吧。
我走回去，把糖碟也端了起来。
“臣女告退。”
拿着那碟芝麻糖回到房间时，云枝还没睡下，正就着烛光给我缝补白日里刮破的袖子。
“小姐回来啦？呀，怎么端这么多糖回来？”她眼睛亮亮地凑过来。
“晋王给的。”
我把碟子放在桌上，自己走到妆台前坐下，开始卸发间的簪子。
铜镜里，云枝先是愣住，然后“噗嗤”一声笑了出来，笑得肩膀直颤，连手里的针线都放下了。
“小姐，我就说！”
她的声音里带着一种“你看吧我就知道”的得意。
“我就说他肯定在意！在意死了贺璟少爷那包芝麻糖，自己嘴上又不肯说，就也用这种方式……嘿，特别幼稚！”
她凑过来，压低声音，像分享什么了不得的秘密：“你不觉得吗？晋王殿下平时多厉害一人啊，算计这个算计那个的，结果在这种事上，幼稚得像个毛头小子！”
“闭嘴。”
我抓起一颗糖塞进嘴里，甜味在舌尖化开，心里那点说不清的烦躁却更明显了。
“小姐不让我说，说明你也在意。”云枝歪着头看我，笑得更狡黠了，“在意的不得了，对不对？”
“不对。”我别开脸，声音硬邦邦的。
云枝也不争辩，哼着不知名的小调继续缝衣服去了。
我吹熄了灯，在黑暗里躺下。
累，浑身都累，可脑子却清醒得吓人。
眼前晃过今天校场上那些人。
陈实站起来辩论时，那双清亮又执拗的眼睛。
老农捧着十两赏银，颤抖的手，浑浊眼睛里滚出的泪。
八百多人挤在报名处，乌泱泱的人头，那些或兴奋或紧张的脸。
还有……那些寒门学子，在杨广抛出那个“地狱县令”难题时，从最初的茫然，到眼中逐渐燃起的、孤注一掷的光。
我在黑暗里睁着眼，忽然觉得，穿越这么多年，好像这半年……活得特别不一样。
不是困在后宅的贵女，不是需要被保护的“贺家养女”。
是萧锦。
是亲眼见证科举诞生的萧锦，是站在太极殿上跟那些老家伙吵架的萧锦，是策划“文魁阁”让万人空巷的萧锦，是……真的能做点什么的人。
我以前总觉得，穿越一场，能保住小命，安稳过完这辈子就不错了。
可现在，看着那些因为一条新政令、一次公开选拔而命运转折的人，看着那些因为“公平”两个字而亮起来的眼睛。
谁不想真的做点什么呢？
谁不想，在这漫长的历史里，留下一点点……属于自己的、真真切切的痕迹？
哪怕这痕迹，最后可能被更大的浪潮淹没。
但至少，我来过，我做过。
这个念头像一簇小小的火苗，在疲惫到极致的身体里，悄悄地、执拗地烧着。烧掉了那些“好累”“不想干了”的抱怨，烧出了一种更底层、更滚烫的东西——
一种“我在创造历史”的战栗感。
是的，战栗。
我知道历史的走向，知道杨广的结局，知道这条路上可能铺满血和泪。
可我知道我现在做的事是对的，科举本身是对的。
当我自己亲手推动齿轮，亲眼看见它转动，看见那些因为我，或者说因为我和杨广，而改变的命运时。
那种感觉，太致命了。
它让我忘了累，忘了怕，甚至……忘了那些清醒的、关于悲剧结局的预警。
至于杨广……
黑暗中，那个念头还是不受控制地冒了出来：如果，我能改变呢？
金城县那三个少年，我救下来了。虽然过程惨烈，但那三条命，的的确确，因为我，留住了。
这是不是说明……有些事情，是可以改变的？他……是不是也可以，不走那条众叛亲离、死在江都的路？
这个想法太危险了。
危险得像在悬崖边跳舞，明知道下面是深渊，却还是忍不住想试试，自己能不能走出不一样的路。
可它也太有吸引力了。
不仅因为他为我挡过刀，不仅因为那些若有若无的温情，不仅因为他是……杨广。
更因为，我见过他眼里的光。
在黄河边，在文思阁，在太极殿。
那光太亮了，亮到让人忍不住想，如果能一直亮下去，该多好。
如果能别让它被权欲腐蚀，被猜忌蒙蔽，被无穷无尽的征伐消磨殆尽……如果能让他成为史书上那个“本可以”的明君，而不是人人唾骂的暴君……
这个念头像野草，一旦破土，便疯狂滋长。
我知道这很蠢，很自不量力。历史上多少惊才绝艳的谋士贤臣，都没能改变一个帝王的宿命，我凭什么？
可“凭什么不能试试”的诱惑，实在太大了。
一觉睡醒，天光大亮。
满街飘着早点的香气，铺子招牌一夜之间全换上了“文魁”“登科”的字样。说书先生的醒木在茶楼里拍得山响，热腾腾的人声从窗缝里直往屋里钻。
云枝一边给我梳头，一边叽叽喳喳说外头多热闹。
她今天手特别巧，给我编了个时兴的垂挂髻，还从箱底翻出件水青色的新襦裙，领口袖边绣着银线暗纹。
“小姐，今儿就穿这身！”她眼睛亮亮的。
铜镜里的人，眼底那圈青黑淡了些，眉梢眼角都透着股说不清的亮堂。我抿了抿嘴，镜子里的人也抿了抿嘴，嘴角那点笑意藏都藏不住。
走到廊下，阳光正好。
我步子轻快，裙摆旋开一小圈涟漪。
杨广书房的门虚掩着。
我抬手，轻轻敲了两下。
“进。”
推开门，他正坐在窗下看文书，晨光给他侧脸镀了层金边。听见动静，他抬起眼。
目光落在我身上，停了。
不是一瞬，是实实在在地停住了。
那双总是深不见底的眼睛，此刻清晰地映出我水青色的身影，映出晨光，映出我鬓边那缕云枝精心编好的发丝。
“看来昨夜睡得不错。”他说。
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