他走到台前，清了清嗓子：
“圣人此言，乃驭民之要。民如稚子，可与言常，不可与言深。譬如治水，令其担土则担土，何需告之以水文地理？徒增烦扰，反易生事。”
他引了《论语》，又举了治水的例子，听起来似乎有几分道理，台下不少与他相熟的世家子弟纷纷点头附和。
第一个上场的寒门学子紧张反驳：“若不言明，民不知其利，恐生怨怼……”
“迂腐！”元昭折扇一合，轻笑，“为政者谋百年之计，岂需向贩夫走卒解释？”
第二个、第三个寒门学子接连上台，皆被元昭以“民智未开”“治国当执简御繁”等道理，轻飘飘挡了回去。
三战三捷。
元昭折扇摇得不疾不徐，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮，目光扫过寒门坐席区，挑衅意味十足。不少世家子弟已面露得意，而寒门那边则弥漫着压抑。
我皱了皱眉。
这元昭虽然傲慢，但肚子里确实有点墨水，尤其擅长用经典包装那套论调，一时不好反驳。
就在这时，反方又一人站了起来。
这次是个穿着粗布短褐的少年，身形清瘦，皮肤微黑，看着不过十七八岁年纪，像是常做体力活的。他走到台前，姿态倒稳，先行了礼。
元昭瞥他一眼，见其衣着简朴，眼中轻蔑更甚，连话都懒得多说，只抬了抬下巴，示意他讲。
那少年抬眸，目光平静地看着元昭，开口声音不大，却清晰：
“学生有一问，”少年开口，声音平静无波，“若征民修渠，只令挖土，不告之此渠成后可灌田百顷、活人千家，民夫不知其利，只觉劳苦，暗中怠工拖延，渠何日能成？”
元昭摇扇的手一顿。
少年再问：“若官府推广新犁，只强令购置，不说明此犁省力几分、多耕几亩，农户不明其便，将其束之高阁，新政何以推行？”
“正方说，民如稚子，不可与言深。可水能载舟，亦能覆舟，若不告诉划船人去向何方，他们或消极怠工，或……故意将船划向礁石。”
“今日这文魁阁，”少年最后道，声音清晰传遍全场，“将规则明示于众，无论贫富，皆可知晓参与。这，不也正是‘使知之’么？”
话音落，满场静了一瞬。
没有引经据典，却句句都从最实际的“修渠”、“纺车”、“划船”出发，最后又落回到眼前这“文魁阁”本身。
逻辑清晰，通俗易懂，更带着一种朴素的、难以辩驳的力量。
元昭脸上的从容消失了。
他那些华丽的辞藻和看似高深的比喻，在这番实实在在的诘问面前，忽然变得空洞又可笑。
“说得好！”沉寂过后，百姓区爆发出热烈的喝彩，寒门学子们更是挺直了腰杆，眼神灼灼。
我眼睛一亮，赶紧低声问旁边负责记录的书吏：“他叫什么名字？哪里人氏？”
书吏连忙翻查手中的名册，手指快速划过，找到对应编号，低声回禀：“回副使，此人登记姓名为陈实，河西县人士，年十七，父早亡，家中薄田已卖，现于西市骡马行为人帮工，无正式师承……”
陈实。
我默默记下这个名字。
再看观礼席上，更是反应各异。
裴文若咧嘴一笑，“这小子行啊，话扎在点子上了。”
杨广神色未动，只目光在陈实身上略停了停，指尖在扶手上极轻一点。
另一侧，独孤明眉头紧锁，脸色沉了下来，郑太守脸上笑容僵得也有些难看。
下一道，辩题换成了“礼不下庶人”。
这次，一个名叫郑楷（郑太守侄子）的圆脸青年被抽为正方（维护礼制等级）。
他比元昭圆滑，不直接说“庶人低贱”，而是引经据典，强调“尊卑有序乃天地之理，各安其分则天下太平”，试图用“和谐”“秩序”来包装特权。
反方则是一位叫独孤烁的年轻学子。
一听姓独孤，我下意识多看了两眼。陇西顶尖的世家，姓独孤的，那可都是鼻孔朝天的人物。
但这独孤烁，看着不太一样。
衣服料子还行，是细布的，但半旧，袖口磨得有点起毛。眼神很静，静得有点……闷。不像那些嫡系公子哥儿那么张扬，倒像是家里不太受待见的旁支，或者读书读多了有点呆的书生。
“学生以为，古礼亦需因时损益。‘礼’之精神在敬与和，若‘礼’成了阻隔，反失其本意……譬如科举，亦是予人进取之‘礼’……”
他观点温和，试图调和，但不够锋利，与郑楷的“秩序论”陷入胶着。
我记下“独孤烁”这个名字，这是世家大族里可争取的进步学子。
“实务问对台”此时也爆出了惊呼。
一个抽到“如何防止边市以次充好、强买强卖”题目的学子，给出了一个极其扎实的方案。
“学生提议，于互市设‘公验人’，商人各推信实者担任，买卖需经公验人见证画押；再设‘平价牌’，每日由官府根据行情公布马匹、毛皮等物的指导价，悬挂于市，童叟无欺；若有纠纷，由公验人与市吏共裁，裁断不公者可直诉于驻军或郡府。”
此人名李喻，出身陇西李氏偏房，其母乃商户女，难怪对市贸规则如此熟稔。
“格物巧思角”更是热闹非凡。
一个老农颤巍巍地演示了他改良的“曲辕犁”，犁头角度巧妙，入土省力。
裴文若亲自下场试了试，眼睛一亮，当场大手一挥：“赏！此犁若真能省力增产，当在全郡推广！”
十两雪花银捧到老农面前，老人激动得老泪纵横。
另一边，一个寡妇展示了能同时纺两股线的“双梭纺车”模型，虽然粗糙，但原理清晰，引得围观妇人啧啧称奇。
这里没有之乎者也，只有“好用”“能成”，冲击着所有人对“才学”的认知。
日头渐高，气氛愈发热烈。
汗水、尘土、激动的呐喊、不服的争辩、恍然大悟的惊叹……混合成一股灼热的气浪，冲刷着校场，也冲刷着在场每一个人的对才学的认知边界。
寒门学子眼中的光越来越亮，仿佛看到了前所未有的希望。
世家子弟们则神色复杂，有人不屑，有人深思，更有人被气氛带动，忍不住下场一试。
百姓们看得如痴如醉，这是他们从未见过的、与自己生活息息相关的“才学”较量。
观礼席上，独孤明和郑太守得脸色依旧不太好看。裴文若显然对实务和格物更感兴趣，几次离席下去细看。
杨广始终端坐主位，神情平静无波，只有那双深不见底的眼眸，随着场中某些精彩瞬间，偶尔会闪过一丝极淡的光。
就在气氛被烘烤到极致、所有人的情绪都绷在最高点的时候。
杨广微微抬了抬手，内侍立刻上前，躬身听命。
领命后，内侍快步走到台前，运足中气，声音洪亮地压过了全场的嘈杂：
“肃静！晋王殿下有谕！”
沸腾的校场，如同被按下了暂停键，瞬间鸦雀无声。数万道目光，齐刷刷聚焦向主台中央。
杨广缓缓站起身。
他没有走到最前方，只是站在原地，目光平静地扫过下方一张张或激动、或疲惫、或期待、或不安的面孔。
然后，他开口了。
“听了半日，看了半日。有人引经据典，头头是道；有人出谋划策，似有可行。”
他的声音依旧不高，却清晰地传到每个人耳朵里：
“然，治国安民，非纸上谈兵。今日，本王再问最后一题。”
他一字一句，清晰无比地抛出一个终极拷问：
“若你为陇西一县之令，春旱秋涝，豪强盘踞，府库空虚，百姓待哺。”
“你当如何做，才能在一年内，让百姓不说你是个好官，只说，今年日子，似乎比去岁好过些？”
问题抛出，整个校场瞬间更静了。
春旱秋涝，豪强盘踞，府库空虚，百姓待哺……还要在一年内，让百姓觉得“日子好过些”。
这哪里是问题？
分明是把一个地狱开局、千疮百孔的烂摊子，血淋淋地甩在所有人面前。
别说解答，光是理解这困境的复杂度，就足以让大多数人冷汗涔涔。
寒门学子中，许多人脸色煞白，眼神茫然，这题远超他们的经验和想象。世家子弟也面面相觑，他们学的“治大国如烹小鲜”，从未想过是这般“无米下锅、灶台漏雨、还有恶邻虎视眈眈”的“烹饪”法。
只有极少数人，眼神在最初的震惊后，迅速沉淀下来，燃起异样的光芒。
杨广将这一切反应尽收眼底，不再多言，只对身旁内侍略一颔首。
内侍上前，运足中气，声音穿透寂静：
“晋王殿下谕：此题，一炷香为限。此刻起，有心应答者，无论出身，皆可书就条陈，递上主台！”
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