阿蘅借着外面微弱的月光看他，时不时有些微弱的叹气声散在四周。
第二日，阿蘅早早起床，她怕吵醒阿九，穿好衣裳轻手轻脚出门了。
阿蘅也不知道该怎么让阿九心情好些。她想起阿九从前给她送海刺猬时的兴奋劲，便想也去海边找些更稀奇的玩意，哄他开心。
从前总是他逗自己，今时今日也总该也换一回。
只是她要悄悄地。
天寒地冻，礁石间全是被削的笔直的冰棱。阿蘅小心尽量不碰到海水，在浅滩上找来找去。找了很长时间才找到一块像样的料子。这料子的质感也不是不行，但仍想找到更好的。结果没过多久，一转身，看见陈子斌站在几步之外。
他好似男鬼，就那么站在一块灰黑色的礁石旁边，比昨天瘦了一圈。不，是他“看起来”比昨天瘦了一圈，颧骨凸出来，眼窝凹进去，由内而外被抽走些东西。
陈子斌盯着阿蘅，目光直直的，眨也不眨。阿蘅不打算和他有过多牵扯，准备绕过他往岸上走。刚迈出两步就被拦下。陈子斌捏着她的手臂，问：“你开心了？”
阿蘅皱眉。
“那个阿九才是陈家老三，如果不是因为我，你早早就嫁给他了。你不就是看不上我，所以才在我哥死后逃走了吗？我哥……他那样对你。打你，关你，他在外面养女人，让你伺候他们母子。你怎么能忍受，怎么不反抗？”
阿蘅被他的话弄得晕头转向。“你究竟是要质问我问什么不嫁你，还是来替你哥讨公道的？”
“替他讨公道？他活该。我比谁都清楚他活该。”陈子斌逼近一步。
“你以为只有你一人想让他死？他出海那条船……我看见了，你把船底那块木板撬松了。但是你太心软，那么一点松动，他轻易就会回来。”
阿蘅感觉自己浑身的汗毛竖起来。“是你……”
“是我。是我干脆把那块木板砸出一个口子，方便水流进去。你以为，我那个酒量极好的大哥怎么偏偏在那日喝下不过两盅就醉成那样？阿蘅，我也是和你一起长大的，为什么你眼里永远只有大哥二哥……他们哪个给过你好脸色？值得你忍气吞声一辈子，就连报复都做得如此粗制滥造？”
阿蘅神色难掩惊讶，她咬紧后槽牙，想把手臂抽出来，却不能。于是只能暗暗较劲，一边说：“他们可是你亲哥哥啊……至少今天以前，你们三兄弟可是从小一起长大的，就算没有血缘相连，至少朝夕相处十多年。”
阿蘅看着陈子斌这张脸，这张和她记忆里的男人有几分相似、又不完全一样的脸。她能感觉到自己的手指在微微发颤，忍不住后退几步。
陈子斌见她反抗，语气变得急躁起来：“正因为我是他们的弟弟！我有责任把他们除掉。家里的祸害，家里管不住就会连累其他人。你不就是最好的例子吗？不作孽就不会死，你明白吗？”
陈子斌整个人倾过来，几乎要挨到阿蘅的肩头。“阿蘅。我的哥哥们欠你的，我替他们还。现在他们都死了，你就该跟着我了。那个阿九，哪里比得上我从小对你的好？”
阿蘅浑身绷直：“你不要过来！”
“阿蘅，我是真心的！难道你还看不出来吗？！”这句话吼出来之后，陈子斌自己愣一下，然后声音忽然低下去，像是说给自己听的：“……你从来都看不见我。”
陈子斌一直低低念这一句。说着说着他彻底失控，激动得不管不顾起来。他在试图靠近的瞬间，阿蘅赶紧偏身往旁边闪开，动作不算大，刚好让出那条缝隙。
陈子斌的身体失去平衡，脚踩在一块被海水泡得松软的礁石上，那块石头上长着一层厚厚的青苔，滑得像抹了油，他来不及躲闪，一头栽进浅滩里。
阿蘅浑身发抖，连桶也忘记拿，赶紧快步往岸上走。
等阿九发现阿蘅不对劲时，她正坐在火塘边摆弄一块巴掌大的合欢红色的石头。石面被水反复冲刷过，光滑得像一层薄薄的釉。她拿一根细长的铁签，一端烧红后在石头表面慢慢地划。
阿九被老妇叫去给孩子们修理几只玩坏的木船。休完后老妇也不让他走，在他耳边念叨许多劝诫的话，他一一应承后，才能回来。
他问：“阿蘅，你在做什么？”
阿蘅把成品递给阿九。石面上刻着一条鱼的形状，线条简洁，从鱼头到鱼尾一气呵成，尾部微微上翘，眼的位置被磨出一个浅浅的凹点，在火光里泛着一层柔和的光。
阿九把石头翻过来，背面刻着两个小小的字，笔画有些歪扭但清晰可辨——“阿九”。
阿蘅说：“定情信物。岛上没什么好料，我在海边找了好几天才找到这块。这种石头叫琉璃石，磨透以后是半透明的，能透光。我再打个珠络配在你身上，可好？”
阿九语塞。他又细细看起琉璃石。光线从石面透过来，在另一侧投下一小片淡粉灰色的影，那尾鱼的轮廓被光映得清清楚楚。翻到背面，指腹摸到那两个刻进去的字，指尖沿着笔画的凹槽慢慢滑过。
“阿九……”
不知他是在念石头上的字，还是在叫自己的名字。
“嗯？”阿蘅不解。
阿九沉默片刻，抬起头问：“阿蘅，你希望我是谁？”
阿蘅缓一会儿，失笑。“你是想问我，究竟愿意你是陈家三弟，还是怀安村普普通通的小佃户？”
她把手上的石粉拍净，握住阿九的手。“你想成为谁？”
他想成为谁？如果他知道就不会整日难受了。这个问题重要吗？他勤勤恳恳一辈子，今日才发现自己和那岸边的芦苇没什么分别。就算无人留意，他依旧会在那里成长，任凭风吹雨淋，只会被吹得歪歪些，却从不会真正消失。
可他是人，他有感情。
没有什么比敲碎名为伪装二十四年的稳重自持的冰片，砸在人身上更痛，更冷了。
“我……我是在怀安村长大的，我有兄弟姐妹，有爱我的妻子，我叫阿九。”
阿蘅似乎早就知道他会如此回答。她指了指琉璃石上的刻字，“那可不许改名字，就这么一块石头我早上差点……”
她忽然意识到自己失言，忙守住。不料阿九眼尖，看见她的发丝上粘着几粒雪渣，再凑近些闻闻味道。脸色阴沉下去。“你下海了？”
阿蘅心虚。“你真是呆子，我去找琉璃石可不要去海边。”
“我问的是你有没有到海里去？”阿九见阿蘅回避，把她身子掰过来，撞上一双惊慌失措的眼。
夫妻，真是奇妙，或是爱情奇妙。在人有意识去关爱另一个人之前，对方的一举一动就如同刻在这琉璃石上的名字，早已无法抹去。他们就算日日静坐，都无需多言，就能被看出慌乱。
阿九一语击中：“你今天在海边碰见人了？”
阿蘅不答。
“……陈子斌？他是不是找你麻烦了？”
阿蘅解释得苍白又匆忙：“没出什么事。你别多想。”
“你看着我的眼睛说。”
过了一会儿，阿蘅才抬起眼，谁知阿九却在此时站起来。他把那块琉璃石揣进怀里，直接走出洞口。
“阿九！你干嘛……”
阿蘅追到洞口时，看见阿九的背影已经走出十几步远。他在月光下只剩一个深色的轮廓，直直地朝木屋的方向走去。
第73章 本该争抢，却在怪异又合理地认亲
阿九在木屋廊下找到像被扔掉的旧抹布一样的陈子斌。他坐在门槛上，睫毛和头发上都结霜了。
阿蘅怕阿九控制不住再对陈子斌动手，赶紧追上去，却发现阿九只攥紧拳头站在门口瞧人。她捏住阿九的衣角，“阿九，别动手。”
“我答应过你，不动手。但是我要和他说句话，我们两个人。”阿九拍拍她的手背，现在刺络回到陈子斌身上。
在两道炽热的目光中，陈子斌终于挪动身子站起身，路过阿九身边时，低低说了一句：“跟我来。”
阿蘅仍不放心，刚想跟过去就被老婆婆拉住。老婆婆说：“媳妇，我求你一件事。”
求她？
阿蘅望向走进黑暗中的二人，终究迟疑停下了。
阿九和陈子斌两人一前一后绕过木屋，走到后墙根底下那片背风的空地上。
阿九想，真是可笑。他来找陈子斌时，心里想的不是我该怎么面对他，而是我该用什么身份来面对他。
他们之间唯一的联系，是一个女人和一个他不想认的姓氏。新怨加旧仇，就算把对方打到需要在床上将养半月也不足为过。现在他们得了一片施展拳脚的好地方，但无人动手，甚至连一丝怒气也没有顺着鼻息流出。
阿九率先质问：“你找我的妻子做什么？”
“做了什么？你应该问没做什么。”陈子斌没有否认。
阿九一听，身体里有东西要炸开，也不知是心还肺。他本能冲到陈子斌面前揪住衣领，把他整个人揪了起来。
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