老妇慢慢走到两人面前，左右看看，然后摇头。
“一个呆，一个傻，倒是般配。”
阿蘅下意识，“我……”
“你什么？”老妇少见的厉声，“你都当着那么多人的面说要和他成婚了，现在想反悔？来不及了。这块蛤蜊大小的地儿，最不缺嚼舌根的人。你今天说的话，不用过明天，下午就能传到瞎眼老头那里你信不信？”
阿蘅说不出话来。
老妇又对阿九：“你这小子也真是，看上谁不好，偏偏看上她。她一个失业寡妇，你偏偏生出这张脸……罢！罢！老天让你们走到一起，这样的缘分，谁也拆不散。”
老妇看见阿九和阿蘅想看又不敢看对方，只有两只干净的眼装模作样瞟两回，可不应了她之前的呆傻般配说。
“宁娶寡妇，不娶生妻。你这毛小子，挺会选。”
阿九“啊”了一声。他读书百日，不曾听过这句话。下意识望向阿蘅。
阿蘅的脸更红了。
宁愿娶丧偶的寡妇，也不娶丈夫还活着却被休掉的女子。造化弄人，她从没想过，自己曾经的痛与恨，倒是遂了活人的意。
老妇悠悠瞧一天白茫的天。
寒雪配红烛，就算在外头，这样的美景也算少见。
老妇点点头，皱纹里多了两个酒窝，“照礼你们得先媒人说亲纳采，但你俩也算旧相识，这一步免就免了，只是亲迎喜酒这步得听我的。我一个老婆子，别的本事往后搁一搁，张罗个婚事还是可以的。”
老妇朝墙角那几个包裹一指。
“我救过司天监，里面的东西得有我一份。阿蘅，我交给你挑拣，裁剪些好衣服。至于其他的，我找其他婆子商议去。”
“老妇，这……”
老妇咂嘴，“现在这岛上的人都指望你，阿蘅，该从岩洞里出来了。”
话毕，天上的云被撩开一角，露出更外面金色的太阳，这群在空中迷路的鹅毛雪此时闪出璀璨的光。
老妇说完，拄着柴火棍离去。
阿蘅站在原地，感觉自己的手还悬在半空中——刚才阿九握过的位置还残留着一小片温。她没敢看阿九，眼睛盯自己鞋尖。进门前上面沾着雪，雪化后渗进布纹里，留下一个深色的圆点。
阿九也没动。她听见他呼吸的声音，比平时重一些，像一个刚挑完水的人在井边歇气。
过了很久，也可能是只是一眨眼的功夫。
阿九往她这边挪了一步。就这一步让两个人的影子如同两棵被风吹弯了腰的野草，在地上叠在一起。
阿九握住阿蘅的手，举到唇边，哈了一口热气，然后搓搓。
“阿蘅，别怕。今后的路，我们一起走。”
她抬起头，看着阿九。
雪花落在两只交握的手上，很快被体温融化，变成细小的水珠，顺着指缝流进身体里。阿蘅看着这些水珠，耳边响起娘曾经说过的话——
“女人这一辈子，嫁对了人，苦也是甜的。”
她“克死”的男人，一个喝酒自己跳河，一个出海自己翻船。没有一个是她推下去的。
她只是在岸上站着，这是原罪。
什么锦瑟和鸣、举案齐眉。在死亡边缘线挣扎，都是可望不可及的飘渺之物。
阿蘅忽然觉得好笑。她站了那么多年岸，现在终于想下水瞧一瞧。
她迎上阿九的目光。所谓水下的世界不就在他眼中吗
雪还在下，阳光也还在。冷暖之间，漫天的棉絮铺成一张巨大的婚床，整座岛都是他们的宾客。
娘……
女儿这次能再信你一回吗？
第36章 我的未婚妻真好看
阿蘅和阿九的婚期还没定。
这件事说大不大，说小不小，有些棘手。敲定吉日本该合三家之言。可他们在岛上，没有专门研究过的教学先生。
老妇经验最多，但看不懂黄历。阿蘅能观星象定阴阳。阿九更是什么也不会，只有识字。
三个人合计先除去守孝和避忌，由老妇敲定大致选在腊月里，再由阿蘅看天，最后让阿九翻找司天监留下来的古书，和阿蘅商量敲定日子。
这两日大雪，成日雾蒙蒙的天，连月亮都躲懒去了，更别提星月皎洁、银河分明的晴朗夜。
这可把阿九急坏了。
迟迟定不下来，他心里就焦躁，怕有变数。
老妇说没成婚的男女要避讳，让阿九仍搬到木屋里去住。他虽委屈，但念及阿蘅的清誉要紧。只是白日里，还是会拿些他认为好的送去给阿蘅。
五日后，阿九照常拿斧头上山。
脚下的土硬得跟石头似的。踩下去，脚底传来沉闷的“咚”声，震得他脚底发麻。风停后的雪地被风一吹结成一层硬壳，踩上去跟踩瓦片一样。一歪歪，脚陷进雪里头，没过膝盖。
阿九没站稳，自言自语一声，“幸好阿蘅没跟来。”
他走到半山腰，蹲下来用手拨开表面的雪和枯叶，露出下面的泥土。
土的颜色比前几天深了不少，掰下来一块在手里碾了碾，硬邦邦的，冻透得指甲都掐不进去。
阿九忍不住皱起眉头。
以前在老家，如果土冻成这样，地里的庄稼就全完了。根扎不进去，水深不下去，等来年开春化冻的时候，土质也会变差。
岛上的冬天，比他预想的更难熬。难怪阿蘅前几日看见下雪，忧心忡忡。
她为了岛上的人能活命，需要凝聚人心。他居然满脑子都在想阿蘅是否真心实意和自己成婚。
亏得他生成个人样，真是条鹅，早该被炖，现在不知道第几世轮回。
阿九呼出一口热气，把斧头往肩上一抗，继续往上走。
愧疚上头，他今天要砍的柴比平时多一倍。老妇说办喜事时火要烧得旺，一整夜都不能灭。阿蘅整日都在忙着赶制婚服，他不会做女工，只能看得干着急。
才过去几日，婚嫁要用的新桌案、床具，就连用来遮风挡雨的门板，他也凭空造了出来。
木屋里的人早出晚归，看见阿九每日累得汗水直流。衣服被打湿，让那几个寡妇翘脚调侃。都说他每日的喜，柴火都烧不尽。
走到常去的矮松林的时候，阿九抡圆斧头开始砍。斧头砸在冻硬的树干上，震得虎口发麻。他砍一会儿就停下来搓搓手，再砍一会儿，再搓搓手。触到一团硬邦邦的东西，不像石头，也不像冻土。
他徒手扒开表面的雪。挖到褐色的皮，手指顿住。他认得这个。
心跳忽然快一拍，扒雪的动作也跟着急起来。终于在翻找出土堆里的东西时喜出望外。
是葛根和橡子！
阿九小心翼翼地把橡子从冻土里抠出来，托在掌心里端详。
橡子不过拇指盖大小，外壳有一层薄蜡似的油亮。颜色从蒂部深褐渐变成腹部的赭红，顶端还顶起一丁点干枯的壳斗，毛茸茸的，有点扎手。
凑近闻了闻，一股涩生生的草木气钻进鼻腔，接着是底下极淡的甜。
阿九不由自主弯起笑容。
这味道对他这个庄稼人来说最熟悉不过。只有被冰雪封存一整个腊月才有的味道。
再看看一旁的葛根，掰下半截，从断口处渗出黏白的汁液拉出细丝，缠在指腹上。这东西是耐寒，但这群小家伙长在冻土里，居然没烂，反倒比秋天时更瓷实，让阿九想到了一个人。
他把橡果和葛根拢进怀里，贴着心口。这些呀，和他心心念念的人一样。看着硬，内里藏甜，非要熬过三九天才肯露出来。
半刻钟后，阿九把砍好的柴全都放在岩洞口外角落里。
“阿蘅！”
阿蘅抬起头，嘴角轻轻勾起。她本想继续忙手里的活计，谁知一晃眼，发现阿九像只挂彩的狸花猫，浑身是泥，赶紧走过去。
“你摔着了？我都说了这么大的雪天，破了吗？”
阿蘅看看这里，看看那里，把阿九从头到尾全部看一遍，最后只发现他袖口破了一道口子，终于松口气。
阿九两眼弯弯。“我没事。你看，我找到了什么？”
他忙把刚刚发现的一堆宝贝摆出来。
“这些是……”
阿九把一颗圆鼓鼓的橡子果放进阿蘅手里，“这个呀叫橡果，能炒能煮，还能磨成粉做豆腐。‘几曝复几蒸，用作三冬粮’，我家里有办法能除掉里面的涩味。你这山药虽多，我给你换换口味。”
“我还发现些葛根， 虽然过了季节，但比山药耐寒，等来年栽种，冬天就不用愁了。”
说起种地，阿九的情绪高涨不少。他蹲下去把葛根的根须清掉，把上面的泥土磕掉，然后整整齐齐码在那里。
“山坡下面有片空地，背风、向阳、土厚。我刚刚去看过了，有颗松树当挡着雪，冻得没那么厉害，开春化得也快……”
阿蘅和手心里的橡子果面面相觑。
小小的一颗躺在这里，捏一捏，壳硬得跟栗子似的。寒冬腊月里还能生出些果实，阿蘅小时候没见过，可比偶尔捕上来的丑鱼新奇多了。
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