两次起义，就如同雍帝身上的顽疾一样，疮灶糜烂，反反复复治不了根，他的理智彻底崩溃，“将王德贡召回来！下旨，将朕贴身的老人召回来！”
“......”
“你们连朕的话都不听了是么？！秉笔滚上前来！回朕的话！”雍帝嘶吼，嗓音沙哑，几乎要将肺部咳出。
刘永颤颤巍巍地上前去，一直不敢抬头。
“陛下，王公公他.......”
“他怎么了？他怎么了，你们背着朕做了什么？”雍帝因怒火上来，癫病渗进了脑中去，他两目昏花，竟有失明之势，“不，不！啊！”
他盲目捉住床头的摆设和香炉，往外混乱地扔、砸，用这种毁灭的势态来盖过他此时看不见的慌张。
刘永下意识地害怕，想躲却不能，只能任滚烫的香炉砸在自己腿上。
但残留的香灰却燃起了火星子，很快将刘永的衣物烧着，于是刘永惊慌地尖叫起来。
那声音尖锐得让人汗毛全立。
不干预，刘永便会在众人面前活活烧死！
内阁阁老看不下去了，抢过脸色煞白的宫女手中所持铜盆，往刘永身上浇去。
两盆下去，火灭了。
张太平扔掉铜盆，咣当一声，巨大的回音跌宕着所有人的心。
“陛下，臣请陛下停手！乾清宫是龙殿，聚气中央，不能出了人命。”说罢，让两个宦官将御医抬了出去，地砖上的血迹当庭擦洗干净。
期间堂中鸦雀无声。
只有刘永蜷缩一团，咬破了手指拼命憋住的哭声。
张太平直视帷幕后僵住的身影，走近几步，与雍帝只隔着几层纱帐，他看见了雍帝双目茫然，用手摸索的姿态，脸色一变。
——大雍的皇帝失明了。
张太平冷叹一声，稳下来告诉他：“陛下，王德贡没有办法再召回来。”
“为何。”极低的二字，似乎是皇帝一瞬的清醒。
张太平顿了下，告诉了他真相：“因为两个月前，他已经于皇陵内逝世，已经埋去了地下，永远侍奉先帝了。”
其实张太平的脖子也有些发凉，只要雍帝一句赐死，他就完了。
但现在都什么时候了？
外贼入境，内匪未除，官民相恨，哀声载道，张太平必须要豁出去了。这时候门外宦官来报，说皇后带着太子来看望陛下来了，请陛下准进。
雍帝沉默了一会，没有准，张太平也等了一会，没有问。
“张阁老。”
“臣在！”
雍帝眼前一片漆黑，他像一个苍老的老人那样，艰难地扶住床的一角，干枯的发丝散乱，“你进来跟朕说话。”
众人诧异地抬头看去。
张太平以眼色示意内阁众官员勿慌，而后敛手入袖，缓步走了进去，跪在雍帝面前，“臣听旨。”
雍帝身上有药物和汗水发酵后的混味，说实话，将张太平熏得头晕眼花，想要作呕。
“再近些。”
张太平再俯身过去。
雍帝在他耳边，口齿里也运出腐烂浑浊的腥臭，“朕干的亏心事，别让他们发现。”
他们，是谁？
“去吧，朕如今，只有你能倚重。”
张太平说不敢，又应是，膝行着退了出去。
他们，自然是老百姓了。
皇帝这一生对他的百姓的盘剥、压榨、欺骗，隐瞒，不在意，绝不能让百姓自己发现。
需要再找个替罪羊了。
事情走到这一步，国家已经岌岌可危了，但张太平难得地松了一口气，开始有条不紊地进行着自己的计划。
皇帝不久便睡下。
门开时，门前的皇后与张太平对望了一眼，“陛下怎么说？”
“陛下累了，方睡下不久。皇后可以进去瞧瞧，太子还幼年，好动活泼，陛下需静养，不如由老臣带回詹事府交给太师。”
刘倾君微笑着，语调平和：“张阁老此言有理，那就麻烦张阁老一趟。”说着，将太子往张太平那推了一把，“还不与张阁老见礼。”
“见过张老先生。”
张太平亦回礼，之后牵着他的手，缓步下了盘龙白玉阶梯。
太子沈承德问：“陛.....父君会好起来吗？”
“也许。”
“什么时候呢？”
张太平望了一眼天色：“秋天吧，秋日善养，可痊愈矣。”
送走了承德，大步回到内阁，他立即召来阁臣拟旨：“请刑部出兵，抓捕王茂。”
那阁臣吓了一跳，“是陛下的意思？真要抓了？可以抓吗？”
张太平听出他话里的惊惧和畏缩。没有直回，只继续嘱咐：“悄悄地办，名头要打好，不能让王茂提前知道。”
阁臣只觉解气，可又不禁发愁：
“那军费的窟窿，谁来接手？”
“让户部来，工部相助。”
“户部都是软手脚的混子，能甜不能苦，这种苦力，他们肯定干不成啊，不能再出错了，再出错，京城不保！”
“嗯，我的意思是让韩明来。”
阁内的其他辅臣听了也有些吃惊不解，“他虽是工部尚书，却不曾有过军用筹集的经验，而且这种费力不讨好的事，他愿意干吗？”
张太平从不把真实的目的一下表露，他确定韩明愿意，因为当初是韩明恳求自己拉他一把，让他能够进入内阁。
梧桐秋时，便是归期啊。
但面上只是淡淡捋了捋胡子，中肯地说：“时局如此，谁不是勉为其难在干？他愿不愿意，都由不得他。”
众人摇头叹气，甩袖各自去忙。
*
王茂当夜被捉，刑部的人故意放出去了消息，想试试砖厂的匠人会不会就此解气散了，但结果不如人意。
刑部官员和御史连夜议事，商议要不要捉拿孔文良和其他几个雄首。
要捉的话，怎么捉呢？毕竟他们也不傻，一直与那些匠人同吃同睡，不曾落单。
若莽撞而为，只怕又要掀起滔天巨浪。
一官员提议：“要不，把钱还给他们.....”
其余几人跳脚拍了大腿：“你在发梦！王茂的家都抄了个光，他那些姨娘们身上的首饰都一个不留地薅下来了，就是如此，那也不够填窟窿的！
我们去哪里找钱还给他们？！那些钱早已变了粮食进了那些军人们的肚子里化成屎尿了！”
“好好好，我发梦就是了，可你说话太难听，有辱斯文！”
“我有辱斯文，你更不是个玩意儿——”
人急躁了便容易上火急头，互相攻击泄愤，乱哄哄的时候，有人推门进来了，众人打住一看。
韩明一揖：“老夫来晚了一步，忝请担待。”
内阁那边的意思，他们已有所耳闻。
此时见了韩明心情复杂，但面上仍要作一派喜出望外之状，纷纷热情地将韩明请了进来：
“不晚不晚，有您这根定海神针镇着，晚辈们破局有望！”
也是这晚，韩明让人给李元亨和玉贞送了第二封信。
眼下起义已发展一月有余，王茂终于被朝廷所弃，被刑部抓捕，李元亨和玉贞当时就想行动潜入砖厂，是韩明来了第一封信，让他们再等一等。
后来才知他主事了，将取代王茂，如日中天。
这第二封信送至兵马司，李元亨拆开来看。
“先生说他已在刑部议会，可以行动了，届时，会嘱顾侍郎在砖厂外支援。”
玉贞将手搭在他肩上，靠着头，也看完了信上内容。她抬头：“我跟你一起去。”
李元亨捏了捏她修养这些时，恢复血色的脸，“砖厂里情况不明，很可能还有王茂的残党潜伏，你的腿没有好全，在兵马司等我，好不好？”
“不好。”
“甜釉.......”
他的脸上仿佛在问，为什么。
玉贞突然来了一句，“沈同章已经不在了。也就是说，砖厂内，再也没有人会在生死关头，拼命拉你一把。”
她紧握他的手，在唇边蹭了蹭，觉得他的手有些冷，将他的手捂进盖着轮椅的小被褥中：
“要行动，就两个人一起行动。至少遇到危险，能为彼此拖延一段时间，我们只有一次机会，一定要将图纸带出去。”
“我不要你这样。”
李元亨拧起眉，声音微弱，有些可怜。
玉贞又安慰他：“只是说万一，总之多一个人，便多一双眼睛，哪怕帮你望望风都是好的。
这原本就是我们两个人决定要完成的事，上一回，差些让那些救火营的人丢了性命。
我再也不想扯上无辜的人了。就我们俩，我们两个，一起去完成吧。”
说着又自己下地，来回走了几段给他瞧。
“你看，这些日子，你照顾我比大夫吩咐的还要仔细，鸡汤我都喝腻了，腿已经很利索了，就算是跑，我也不会疼。”
李元亨知道，自己根本拗不过她，上前去抱住她的腰身，将她带回轮椅，叹口气，无可奈何道：
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