若是不小心看见什么红砖、绿砖，实心空心的异常，也全当没看见。
交上去的供状本子，皇帝自然不会满意。
可罚也罚，骂也骂了，再换一批派下去查，结果也还是一样。
如此反复几回，皇帝感到疲乏，加上外族来扰，战事吃紧急需用人，皇帝亦无法在朝廷内大开杀戒。
彻查砖厂的事，不了了之。
王茂有意将李元亨推到风口浪尖，竟寻人在朝中举荐他为兵马司的领头，理由是他熟悉砖厂，让他出面替兵马司为此案收尾呈供。
这无异于将李元亨架在火上烤，似乎在等他自己经受不住考验，犯下错误，自寻一条死路，不用他自己动手。
李元亨看明白了这点，同时也有些不解。
拖泥带水，慢慢地折腾人并不是王茂的风格，毕竟王茂有无数血腥暗手，擅长于拔草除根，斩断任何隐患。
此关节上，韩明要约他见面，他预感韩明要为他解疑，便尽量推掉手头琐事，下值后立即赶去了韩府，跟着管家入正堂，堂下已摆了一桌新鲜菜席和一壶热酒。
韩明坐在桌前，撑颌打盹等他。
李元亨没有直接叫醒他，而是走去窗下，让风叶莎莎声灌入静谧的堂中，冷风淋漓扑到韩明的身上。
一朝尚书睁开了眼，见窗下站着一道修长的人影，半隐在昏蓝当中。
他方在游园中惊梦，恍惚间分不清梦境与现实，以为此人是死去的李应添，身体有些僵冷。
对此不速之客，韩明不曾恐惧，因为他认为，他没有做错什么，只是对这个旧友本身，还怀有些愧疚，平声感叹：
“应添，这世间没有回头路，我回不了头。
你也该走了。再去投个好胎，再享一生福吧。”
结果那鬼魂转过头来，瞬时韩明有些悚然，但那脸不是李应添，而是一张更俊秀、更年轻的脸。
李元亨眉眼沉静，只当韩明在说梦话：“韩先生，是我。我来迟了，先生莫怪。”
韩伯衷瞬间从阴冷叠着阴冷的枯骨山墟中抽离出来，回到了现实，掌心褪了血温，残留一身冷汗。
李元亨走来，看他面色有些差：
“先生可是哪里有不适？”
韩明掩下起落的心绪，摇了摇头，“只是昨晚雪水滴了一夜屋檐，没休息好罢了，你过来坐。”
管家为二人布筷盛饭，又倒了酒。
李元亨没有碰那酒杯，先说：
“先生，我如今有一大疑。
自王茂怀疑青罗身份，对青罗动手不成后，一沉寂便是这些时日。
他多半已查到是我揭发了乌鸣山被挖空一事，我既成他眼中钉，他不除之而后快，反找人在朝中举荐我做什么？”
李元亨手触碰杯脚，皱起眉，“这虽不失为一种针对和为难，却更像是试探，试探我的深浅，我的立场，不像是，要将我立即置于绝地。”
韩明一笑，“你一来便问，可见知我要说什么了。”
李元亨颔首：“晚辈洗耳恭听。”
韩明夹了一些菜放入他碗中，自己也先小口咀嚼些菜食，才说：
“你未入官场，与王茂和司礼监打的交道不多，不知他们狠厉也是出自多疑。
阉党自古无根无家，身前身后终归都落在皇家手中，陛下就是他们的天，陛下挥一挥手，他们就会蜂拥上去闻一闻袖下的味道是浑是清，是黑是白。”
说到这，韩明笑了笑，抬起酒杯抿一抿，喟叹一声。
“当初青罗进去，东厂细作火眼金睛，凿情可深入三尺，我已考虑过，她，还有她和你的关系都迟早会暴露，让她先入皇后母家，正是谨防之策，其根源，就是利用了王茂的多疑和猜忌。”
说罢，又眯眼抿一杯热酒。
李元亨顺着此话思索，一提到他与玉贞，他的思路如水开阀一下便通了：
“所以，王茂如今不仅忌惮青罗，也连带着忌惮我的立场，他对我究竟是哪头的人，犹疑不绝，甚至更倾向于，我与青罗都是刘家的人，与帝妻有关，这才不敢下死手？只怕惊动了他的那片天？”
韩明笑而不语，示意他：“先吃饭。”
李元亨扒了几口饭，咀嚼不出什么味道，径直将腹中填饱，韩明才满意地续了后文。
“上元节后，陛下赐他一盏明灯，这如同一种告诫，他再不敢行差踏错了。
他既试你，你可将错就错，让他更加深信你就是皇后的人，甚至——“韩明拿起酒杯，与他的酒杯碰了碰，薄瓷清脆，“也可以是皇帝的人。”
话不说满，是一种处世之理，只要对方是一点即通的人，便比说满更好办，果然，李元亨抬起酒杯，敬给韩明：“我知道交上去的奏文，该怎么写了，多谢先生提点。”
韩明也抬杯与他对饮，饭毕撤下剩食，韩明将随身伺候的管家也挥退。
四下无人时，韩明这才说起他布下这顿饭，真正想引出的话题：
“趁着这迷惑敌军的烟雾弹还未散，你可与青罗见上一面，速速将寻找青天观图纸的事情提上议程。
王茂既知你们二人之间的关系，你二人虽不便公然相会，叫那些砖厂的人嚼了舌根，却也不至于再做贼般遮遮掩掩，寻个幽静之处，正常见面即可。”
李元亨闻此颔首，“我与她能脱离险境，都是仰仗先生这一番后策。”
“应添是老夫旧部，你又是我爱徒，两辈的交情还与老夫客气什么？”又过去搭住李元亨的手腕，关心道，“她那次从王茂手中脱险，你可有去见她一面？”
李元亨被这一句话，瞬时拉到了那静谧的如同偷情的夜，那间漆黑幽长的书房，他从韩明的正堂中离开，被抵在书架前。
一只手在他身上肆意地摩擦、游走，抚摸。
有一团火开始在李元亨身体里蛰伏，它是那个夜晚玉贞亲手种下的火种，之后只要被什么勾搭一下，言语、动作，引起他的回忆，那团火焰也会燃起，再被他以理智灭去。
他垂眸看地，口干舌燥地答：“......见过了。”
韩明关怀点头，拍了拍他：“见了就好，那你，当时可有安慰几句啊？”
何止安慰呢。
在书房里他们搂抱，亲吻，在月光下腻腻水响，交换彼此粘腻的气息和唾液，甚至弄倒了两人高的书架，狼藉散落一地.......
画面太过深刻，李元亨突然惊慌失措地拍案站起身，椅子摩擦地砖，发出一声尖锐的刺鸣。
韩明哑然地看着他，而后笑意盈盈：“怎么，老夫不能问么。”
“不，不是......先生我先走了。”
李元亨失态地落荒而逃。
韩明在他走后仍旧捋胡静坐，脸上的笑瞬间消失了，天色昏暗下去，正堂的天井顶光变得阴冷无比，照在他身上，像罩着一副空洞的骷髅。
他已苍老不少，仕途不顺多年，再度被复用，也让他很难再为什么真正地感到开心、动容。
暗色里的正堂看上去也都和枯坐的韩明一样，正大光明的外壳，弥漫着腐朽的死亡气息，似乎大手一推，千根木头造梁便会顷刻间被潮霉侵蚀，化为齑粉。
也是同一时间。
砖厂里点起了无数灯火，沈同章叫来了一些年轻窑工。
玉贞本已下值，见这些人都朝书房的方向而去，还带着一个姗姗来迟的木工，又赶紧折返。
何有庆知道玉贞被王茂暗杀一事，王茂不会留他，已借着上头来查砖厂时将他推了出去顶罪，一审时人就已经没了。
眼下新上任的督造官还未到，两厂暂由沈同章督造，所以他最近每晚都住在厂中，事事负责，正要与这些人一同去书房，却见玉贞匆匆折返。
“你落了东西？”
“没有。”玉贞一呼一吸的工夫，编了话头，“我是怕木工修不仔细，就想跟着过来看着。”
沈同章“嗯”了声，径自进入了书房，玉贞见状，也赶紧跟了上去。
书房里灰尘较重，只有靠近账房的这一侧有扇雕花窗，也已经上霉推不动了。
眼看沈同章走到了那倒塌的书架前，亮堂的灯火下，什么都看得一清二楚，玉贞生怕还有他留下的什么痕迹，自己之前没来得及擦除，便问话来转移他的注意力：
“为什么白天不收拾，要等到晚上？”
“木工这里头的桌椅有不少坏的，既然要收拾，就等着木工过来一起修了，新来的督造官要用。”
“哦。”玉贞点头如捣蒜，同时自己也借着转悠的功夫，再确认了一遍地上，还有没有残留的脚印，不料这一找，真让她找着一个。
原先的书被收拾开，靠近书架后的一个脚印，李元亨与她都没来得及擦除，周围都是人，她赶忙站在那处，不着痕迹地蹭了蹭。
“你在做什么？”
身后冷冷平平的一道声音。
玉贞转过身，煞有介事地答：“我在瞧这地砖的颜色啊，无聊而已。”
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