烛火浇成黄胧胧的形影，雪色与夜色交织清辉，宫粼抄经的动作未停，侧身斜斜地朝他望了一眼。
严禛霎了霎眼，才轻声道：“他身上有月光。”
周榭一怔，一时不知该如何接话，左右瞟了瞟，鬼使神差地腹诽。
哪怕是月光，严禛怕也是想摘下来，尝一尝.
周榭本欲再死缠烂打，但心知凡事有轻重缓急，且待从长计议，因此暂且按捺，遗憾地铩羽而归。
*
次日破晓，凄切的惨叫划破了周府拂晓的死寂。
周榭被吊死了。
尸体挂在庭中枯寂的老树下，连舌头都给勒得长长地吐出来。
“阿榭……阿榭！”
“咳、咳——”周栀踉跄着扑向前，可还没触及那具摇晃的尸体，双膝便猝尔瘫软，整个人重重摔在冻土，猛地呛咳起来，好似要将五脏六腑都呕出来。
“大小姐！”近侍的仆妇忙不迭上前搀扶，"您仔细身子……"
周围的下人们早已乱作一团，面无血色地挤在檐廊瑟瑟发抖。
“主君！快去禀报主君！出大事了！”
"要不要……要不要报官？"一个年轻仆从颤声问道。
“糊涂东西！”立在廊柱旁的管家立刻呵斥，眼神严厉地扫过众人，“忘了先前主君是如何叮嘱的？！”
众人顿时鸦雀无声，胆小的已经吓得魂飞魄散瑟缩着向后退，当即不敢再多言。
霜山众人赶到时，遥遥望见周榭如同断线的皮影般悬吊在树枝，像一件被遗弃的旧物，缎带紧紧锁住咽喉，迫使他的头颈怪异地歪斜，原本清秀的脸庞涨成一种骇人的青紫色，圆睁的眼瞳空洞地瞪着灰白色的天穹。
朔风呼啸刮过枯枝，发出呜咽般的低鸣。
顷刻间，雪末缀满严禛的眼睫。
“师尊。”半晌，他涩哑着嗓子唤了声，“才过了一两个时辰……人就这么没了？”
是谁下的手？
又是出于何种目的？
难道周府的子女遇害并非因为是童子之身，而是幕后黑手本就想将他们斩尽杀绝？
此刻霜山一行人的葬仪行丧服，倒是阴差阳错地应时对景，仿佛特意整衣敛容来送周榭一程。
“操。”江阎从牙缝里挤出一声咒骂，扭头去望宫粼，“这也太嚣张了？”
任离跟麝管家也俱是愕然地呆怔。
满院仆役慌乱奔走，宫粼微微仰首，血琉璃似的眼珠转也不转地盯着树下的惨状，凝眸未语。
“主君！”“大公子！”“主君，榭少爷他、他……”
周霜醉裹挟一身深重的寒意匆匆赶到，老树断枝的暗影横亘在他晦暗的面庞，瞧不出悲怒。
几步间隔的周雪酌惨淡着一张煞白的脸，趔趄着停下脚步，搭在檐廊阑干的指节微微弓起。
周榭的尸体好似一道惊雷，劈开了周府摇摇欲坠的粉饰太平。
不等霜山众人从惊异中理清头绪，周霜醉就以府邸连遭惨祸下了“逐客令”。
凛冬当涂，风雪交加。
周府沉重的黑漆大门甫一阖紧，江阎立刻舔了舔虎牙眯起眼睛：“我早就说这个周霜醉有猫腻，孩子死了浑不在意的，现在又出事反倒赶我们走，他分明是要毁尸灭迹，包庇真凶！”
“正因如此，何必打草惊蛇。” 宫粼却语气平淡，抬手止住了正欲开口的其他人，又吩咐麝管家先行回霜山料理诸事，“不如且退一步，看看他们究竟想演一出什么戏。”
霜山一行人在当涂城中寻了处临街的茶肆暂且安身，窗棂正对长街，也临眺着阒然无声的周府。
纷纷扬扬的雪絮仿若撒下漫天的纸钱，整片天地都笼罩在一片凄迷的纯白。
天色愈发阴沉，未至黄昏，却已如同夜幕初临。
就在这片天地俱寂，唯有雪瀑压城之时——
“咚……咚……咚……”
雾蒙蒙的天穹深处，一声接一声磅礴的鼓点跟铃铎仿佛敲在薄薄人皮做成的心鼓。
严禛率先起身阔步走到窗，只见下方长街的尽头，一支诡谲莫测的队伍倏忽挤入视野。
那是傩祭的游队。
但与寻常祈福的傩戏截然不同。
十几个头戴巨大色彩斑驳木刻面具的傩师，魑魅魍魉，怒目圆睁，身姿僵硬而扭曲地舞蹈，高擎的火伞在飘白的天光中映得面具忽明忽暗，身后是抱着残缺乐器的仙官，并不弹奏唱偈，只发出几声呜咽般的颤音，戴着鸟脸面具身覆羽衣的“使者”，脖颈则诡异地扭动着，模仿禽类顾盼，后方脸敷脂粉的童男童女，披着侲子金箔彩衣，犹如一张张被竹棍跟细线牵引的妖异皮影。
在寒风与昏暗的天光下宛如鬼门关大开，百怪随雪行。
严禛眉心轻轻锁起：“傩祭怎么会提前在此时举行？”
雪粒落在宫粼淡色的眼睫，融成细碎水光，他睨视那列渐行渐远的傩队，忽然极轻地笑了一下。
“跟上去瞧瞧。”尾音刚落，宫粼已经抬脚掠向前方。
严禛迅速提步跟上，任离与江阎对视一眼，也赶忙紧随其后。
一行人隐入长街两侧观望的百姓之中，远远跟在那支漫长的傩祭游队后头。
少顷，长街尽头幽红的火伞光猛地一晃倏然熄灭，整列流光溢彩的森严队伍都在雪幕中融化殆尽。
众人霎时面面相觑。
“人呢？！”任离愣怔地猛眨了眨眼，声调陡然拔高。
严禛目沉如长刀，刮过空无一人白茫茫的巷弄。
太寂静了。
先前催命符般的铃铎声也戛然而止。
严禛凝神须臾，朝前踏出一步。
“嘀嗒——”
鞋靴落下的瞬息，青石板嘎吱作响的松软积雪化作了一片幽深无垠的水镜。
眼前的黑暗仿佛被月光剖开。
他们似乎依旧身处当涂城中的长街，周遭的景象却已彻底变幻。
两侧砖石墙壁消失得无影无踪，取而代之的是成百数十秾艳又枯寂的绢缎屏风林立而起，将周遭围成一个巨大而诡异的迷阵。
墨迹勾勒的幽蓝色花枝蜿蜒伸展，仿佛一丛丛自漆黑水底生出的诡谲妖物。
空中飘散细雪般的碎花瓣，他们闯入了一片镜花水月般的迷宫。
任离惊愕出声：“……幻境？”
“师尊”，严禛下意识想要挡在宫粼身前，右手掌心已压上剑柄末端的朱雀衔尾金环，喙间镶着一枚凝如血色的红宝石。
宫粼却冷声开口：“别动。”
严禛身形骤僵，江阎跟任离也在这时觉察出异样。
“这是……皮影戏的牵丝？”任离喉咙吞咽了一下。
严禛低眼一扫，数根分厘毫丝的细线暗暗缠绕上他们的手腕、脚踝骨，甚至是足以一击毙命的脖颈。
另一端隐没于头顶无尽的黑暗，指尖微牵，便拽出丝藤攀附般的滞涩，稍一妄动，脏腑便仿佛被生生撕扯。
就像影窗上的皮影，一举一动都任由暗线牵拽。
冰冷海腥与腐臭黏液的气味逶迤。
宫粼低声道：“海妖。”
众人呼吸皆是一紧。
大阑与海妖乃是血债世仇，百姓深受其害，忌之恨之，哪怕是未曾亲历海妖屠戮的垂髫小儿，也知海妖何等面目可憎。贪婪嗜血。
三个小的登时神色骤变。
江阎先是眯眼朝那股气息瞥了瞥，随即打了个哈欠似的皱起鼻子，右腕随意一垂，缠在手臂的六道狱链便“哗啦”滑下几环，嘴角轻扯地嫌弃道：“……这股臭味，真是隔了八百丈都熏得脑仁疼。”
恰在此刻，前方那片幽蓝色花枝屏风后传来一阵黏腻湿滑的窸窣声。
迷阵水镜晕染出层层叠叠的涟漪，一团难辨形貌的阴影缓缓浮现于蓝地描银的卧榻，似人非人，身披海波纹玄色织物，面容尽没于阴翳，只留一双森黑巨目，无瞳无光，眼底暗涡缓缓回旋。
紧接着，一道雀跃的声线响起。
“难得，总算送来几个能入眼的。”
就在这句话落下的瞬息，数条粗壮爬满吸盘的暗色触腕从袍袖探出蠕动。
一晃眼，阴影幻化成盘膝而坐的少年，墨蓝长发披散肩侧，肤色如深海珠辉，领口松垮，露出光裸的胸膛。
这个“送”字格外刺耳。
众人心中蓦地浮出当涂城连日来枉死的孩童。
严禛沉了沉气息，有点懊悔地后知后觉周府这些年收养孤子的“善举”怕也另有深意。
“当涂历受霜山庇护……”任离话音倏止，一对金箔断枝折扇兵刃出鞘般展在身前，顿了顿难以置信道，“怎么会有海妖在此？”
严禛率先发问，开门见山：“当涂城的几桩惨案，是你做的？”
蜃楼佯装没听见，一手支颐，另一只手随意地把玩着几枚闪烁幽光的骨牌，自顾自道：“千金一刻，来一局？”
口吻却没有半点询问的意味，倒像随口戏弄，他咧开嘴角，露出几分惋惜：“就是可惜年龄太大了，肉老难嚼，赢了你们也没什么好吃的。”
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