这个世界，究竟怎么了？
贺阙今夜大摆场面，颇满意自己的气派。他左拥右抱，志满意得，对白鹤泽说道：“今日仓促，没来得及带钦差看看扬州风景。扬州风光好啊，明日我叫一艘船，带着钦差泛舟湖上，好好耍一番。”
白鹤泽举着酒樽，看着杯中清液，久久没有入口。他放下酒盏，忽然说道：“明日本公想去粮仓和渡口看看，不知贺将军方不方便。”
席间气氛一滞，贺阙脸上的笑意收起，回头再看倒酒的舞姬，碍手碍脚至极。他不耐烦地将身边美人推开，沉了脸道：“好端端的，钦差怎么对粮仓感兴趣了？”
“国有国法，建中元年德宗下令，税收分夏、秋两季征收，夏税不超过六月，秋税不超过十一月。今日，便已经十一月二十二了。”白鹤泽声音低沉，不疾不徐说道，“算上路上的时间，秋税已经延误了。念在贺将军不知情，本公可以在圣上面前求情，宽宥将军这次，但漕运事大，不能再耽误了。”
贺阙心里冷笑，他们要他的粮，显得还像是他们宽恕了他的罪，真是岂有此理！贺阙道：“去年和今年淮南一直在打仗，粮草收不上来，我都没粮可吃，怎么送给长安？”
“淮南物阜民丰，扬州打仗，其他州府总有不打仗的地方，秋粮怎么可能颗粒无收？”白鹤泽对着长安的方向拱了拱手，说，“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。朝贡乃臣子应尽之义，贺将军应当明白这个道理吧？”
贺阙不懂那些文绉绉的东西，自然也听不懂文臣言语机锋下的博弈，他只知道他打下来的就是他的，除非花钱来买，想白要，没门！
贺阙没好气道：“反正扬州没粮。傅承宇在泗州，钦差怎么不和他要，独和我要？莫非觉得我好欺负吗？”
白鹤泽皱眉，脸上露出明显的愠色。蔡麟生怕贺阙把话说死了，连忙圆场：“姐夫，你酒喝多了，醉了。姐姐，还不快扶姐夫回后院歇息？”
蔡麟的目光逼来，贺蔡氏才如梦初醒，连忙去搀扶贺阙。贺阙心里存着气，倒也没发作，顺势走了。等贺阙走后，蔡麟看向白鹤泽，拱手道：“楚公，姐夫醉了，酒后言行无状，当不得真。楚公一路舟车劳顿，今日早些回去歇息吧，明日我再替姐夫赔罪。”
这场宴会热热闹闹开始，没半个时辰不欢而散。白鹤泽回屋里歇息，唐嘉玉端着铜盆，出来打水。她走在走廊上，忽然一个黑影从旁边拉她，铜盆坠地，发出刺耳的锐鸣声，唐嘉玉使出擒拿，将对方的手挣开，反手从腰间拔出匕首，刀尖险险悬在对方脖颈前。
铜盆在地上打转，慢慢停下来。匕首冷白，照亮了彼此的眼。
唐嘉玉冷笑一声：“不知是蔡郎君，多有得罪。这么晚了，蔡郎君藏在此处想做什么？”
她嘴上说着赔罪，但刀尖并没有从蔡麟脖子上拿开。蔡麟手腕上传来仿佛要折断一般的痛，他心中恼怒，这个女人，下手竟如此狠毒！不过，这样的烈马驯起来才有意思。蔡麟笑了声，抬手抚过唐嘉玉的下巴：“你这样的姿色，当个婢女多可惜，不如留下来伺候爷。”
脖颈上一凉，唐嘉玉握紧匕首，径直朝他的面门刺来，蔡麟大惊，仓皇躲避，冷风袭过，匕首深深钉入旁边的木柱。唐嘉玉瞧着他狼狈的模样，笑了一声，蔡麟反应过来，大怒：“你敢戏耍爷？”
“连我的刀都接不住的无能之辈，我才看不上。”唐嘉玉拔刀，目光冷淡，神色讥诮，看也不看便精准将匕首插入刀鞘，“夜深了，请蔡郎君回去吧，恕奴不能远送。”
她一而再再而三地无视他，蔡麟怒火中烧，一双眼睛变成幽深的黑色：“你以为，攀上了端王的高枝就能不可一世了？长安天子的宝座还能安坐多久，更何况端王一个皇子？”
“无需蔡郎君挂念，我自会为端王殿下筹谋。至于蔡郎君……”唐嘉玉冷冷瞥了他一眼，道，“蔡郎君最好对我放尊重些，我不是那些普通婢女，不是你能染指的。”
蔡麟有生以来第一次被女人当着面羞辱，他怒不可遏，同时隐秘处升腾起一股极致的兴奋，比以往都要强烈。蔡麟嗬嗬大笑，紧盯着唐嘉玉，道：“贱人，装什么冰清玉洁？你去绣庄见我姐姐，不就是想引起我的注意吗？”
唐嘉玉看着蔡麟笑了，蔡麟被唐嘉玉笑得发毛，忍不住问：“你笑什么？”
自然是笑你上钩了。蔡麟以为昨日是第一次见她，然而，唐嘉玉潜伏在扬州数日，已悄悄跟踪了蔡麟许久。她摸清了贺府每个人的脾性，然后对症下药，为他们量身设计了一个假钦差队伍。如今，最关键的一条鱼，已经咬钩了。
唐嘉玉神情冰冷，高不可攀，但眸中波光流转，隐隐流露出丝丝媚意，像蜘蛛精的蛛丝，一步步勾着书生往葬身之地走去：“那又如何，还不是你巴巴赶来见相公？贺将军对你恩重如山，但你对你姐夫，似乎并不忠诚呐。”
蔡麟心想这个贱人，果然在勾引他，但他却控制不住变得心跳加速，呼吸急促：“你是故意的？”
“奴家食君之禄，忠君之事，不得不为端王筹谋罢了。”唐嘉玉道，“端王要夺神策军，就必须拿到粮草。淮南富庶，拿出十万石粮草绰绰有余，只要不耽误端王的大业，谁是节度使都无妨。相公，也是这般意思。”
蔡麟皱眉：“什么意思？”
“蔡郎君不是已经打听出来了吗？”唐嘉玉道，“相公此次南下，带了两封圣旨。若淮南藩将乖乖给粮，便是封，若有不长眼的妄图不尊朝廷，便是废。淮南之地多俊杰，偏你一家可拥扬州乎？”
“好大的胆子！”蔡麟斥道，“你们孤身进入扬州，还敢玩弄权术。你就不怕我禀明姐夫，杀了你们？”
唐嘉玉轻轻笑了声，主动走上前，用刀鞘抬起蔡麟的下巴，一双画目波光潋滟，魅惑暗生：“蔡郎君舍得吗？”
蔡麟喉结滑动，声音哽塞，一时不知是不舍得如斯佳人，还是不舍期待已久的机会失之交臂。唐嘉玉继续道：“圣人富有四海，需要有识之士坐镇淮南，为君分忧。我相信蔡郎君是明白人，不会久居人下的。”
唐嘉玉直视着蔡麟，眼神直白又大胆。蔡麟喉结滚动，伸手想扣住唐嘉玉，唐嘉玉却像游鱼一样从他手下溜走，远远站到一边。蔡麟被反复打个巴掌，给个甜枣，再打个巴掌，忍无可忍道：“你大胆！那么大笔粮草，我给了你们，有什么好处？”
“那得看蔡郎君开得起多少价了。”唐嘉玉弯腰捡起铜盆，毫不留恋转身，“相公还等着我侍奉，奴先行一步。”
唐嘉玉腰如杨柳，娉娉袅袅走下回廊。转弯时，身后突然传来声音：“等等。”
唐嘉玉停住，唇边勾起一个得逞的笑。她转瞬收敛了笑意，不耐烦地转身：“蔡郎君还有何贵干？”
蔡麟像一条藏在阴沟里的毒蛇，死死盯着她，道：“我要见楚文渊。现在。”
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白鹤泽在外面披了件家常衣服，看起来原本已经睡下了，被临时叫起身。他给蔡麟倒了盏茶水，说：“夜深了，没有好茶，这是老夫从长安带来的蒙顶茶，蔡郎君且尝之。”
蔡麟抿了口就放下了，他来这里可不是喝茶的。蔡麟看了看唐嘉玉，又看向白鹤泽，问：“楚相，两封圣旨，你做得了主吗？”
白鹤泽面上不动如山：“什么圣旨？”
“你家婢女已都和我说了，相公不必再装圣贤忠良。”蔡麟凑近了，眼睛黑漆漆地盯着对面，道，“做笔交易，我给你们粮草，你们立我做节度使。”
白鹤泽手指摩挲着茶盏，片刻后道：“蔡郎君，非老夫不愿，而是若立你为节度使，贺阙怎么办？”
“能怎么办。”蔡麟缓缓笑了，“自然是杀了他。”
“谁来杀？”
“谁需要粮草，自然谁来想办法。”蔡麟道，“你们如何行事我不管，反正，我要做淮南节度使。”
白鹤泽拧眉，唐嘉玉斥道：“荒谬，相公只带了这几个侍从，如何杀得了贺阙？蔡麟，你莫要强人所难。”
“那诸位便走吧，看看离了扬州，还有谁能拿得出十万石粮草。”
白鹤泽沉默片刻，低声应下：“好。”
唐嘉玉皱眉唤道：“相公！”
白鹤泽抬手止住唐嘉玉，看向蔡麟：“只是我们初来乍到，连贺府的路都不识得，仓促去杀东道主，一旦事败，你我都讨不到好。刺杀一事，蔡郎君当尽力配合我们的计划。”
蔡麟一口应下：“这是当然。你们需要什么，尽管张口。我唯有一个要求，此事只许成功，不许失败，贺阙不死，你们一颗粮都别想拿走。”
白鹤泽肃着脸道：“蔡郎君空手套白狼，算计得未免太好。杀贺阙是何等风险，蔡郎君空口白牙一句承诺，就想诓我们送死？若贺阙死了，你反悔怎么办？”
“那你想如何？”
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