唐嘉玉在前面说，两个小厮如同事先排练过一般，一句话没说便分好了工，流水一般从柜台上抱东西，有条不紊，行止无声。如此气派，把在场所有人都镇住了，众人忍不住在心里嘀咕，难道，这才是长安高门的气度吗？
世家大族，果然不同凡响。
贺蔡氏听不懂吏部尚书兼同中书门下平章事之类的官职，但她听得懂公主、贤妃、端王殿下。贺蔡氏心中震动，终于对长安有了实感。
她原以为自己已是女人中贵极，但出了扬州，长安里还有贵妃、公主、皇后，她算得了什么？
贺蔡氏一时既气恼又向往，清了清嗓子，吩咐道：“这些料子，记在我账上。”
掌柜忙不迭应是，唐嘉玉却福了福身，说：“多谢贺夫人好意，但府中规矩森严，非节礼赏赐、婚丧嫁娶，不能收外人的东西。楚三。”
改名楚三的李五应声：“玉管事。”
“结账。”
“是。”
几人进退有度，看起来不慌不忙、轻声慢语的，却将事情安排得妥妥帖帖，很快就厘清钱货走了。贺蔡氏被深深镇住，她回头再看自己的下人，顿嫌丢人。
看看人家的下人，远在扬州都能规规矩矩的，办好主子交代的事，还不昧主家的银钱。瞧瞧她身边的下人，呵，恨不得从她兜里抢钱！
贺蔡氏的好心情荡然无存，气咻咻回府。但她也不是没脑子，出门时留了个心眼，悄悄让下人跟着前面那几人。
贺蔡氏回府后，丫鬟婆子们像闻到味的苍蝇一样，轰的一声围上来说奉承话。往日贺蔡氏十分受用，但今日，她瞧着这些人谄媚的嘴脸，大剌剌的嗓子，粗鄙的言语，心下厌恶不已。
咋咋呼呼的，像暴发户。贺蔡氏心里不由想到，若她身后能跟着白日那样的婢女侍奉，才叫高门贵妇的气派。但她随后又想，若她身边有此等佳人，恐怕早就被贺阙开了脸，指不定如何受宠呢。
贺蔡氏越想越生气，看见眼前这群蠢材格外烦躁，冷冷道：“没用的东西，都滚出去！”
丫鬟、婆子们都吓了一跳，不知道哪里讨了夫人的嫌。这时候门外传来一道轻佻含笑的声音：“姐姐，什么人惹你生气了？”
众丫鬟瞧见来人，连忙站起身，战战兢兢行礼：“蔡郎君。”
来人正是贺蔡氏的弟弟，蔡麟。蔡麟皮相美丽，但着实恶毒，像一条五色斑斓的毒蛇，和他对视时，会本能般地脊背发寒，哪怕他年轻貌美，也没有哪个丫鬟敢攀附他。
贺蔡氏看到弟弟，脸色好看了些，说：“没事，只是看着这些不争气的蠢材窝火，咋咋呼呼的，没有一点大家风范！”
蔡麟笑着坐到贺蔡氏身边，含笑扫过众人，说道：“姐姐勿恼，你不喜欢，丢出去便是了。正巧我得了只豹子，正缺人试货呢。”
丫鬟们吓得脸色煞白，扑通一声跪下：“婢子错了，求郎君饶命！夫人，求夫人开恩，救救婢子！”
丫鬟们不断给贺蔡氏磕头，贺蔡氏无动于衷，蔡麟笑着挥了挥手，这些丫鬟便哀求着被拖出去了。蔡麟见贺蔡氏还挂着脸，说道：“姐姐喜欢什么样的下人，下午我让他们再送一批。”
“要不慌不忙、有大家风范的。”
蔡麟一怔，笑着挑眉：“什么？”
贺蔡氏想到绣庄的事，拉着弟弟的手诉苦道：“方才我出门看料子，在绣庄见到一个婢女，说是长安楚家来的。瞧瞧人家，那才叫在高门伺候的，举手投足都让人挑不出错来。看了他们，再看家里这些，都显得蠢了。”
这回，蔡麟没再顺着他这位虚荣愚蠢的姐姐，而是轻轻挑眉：“长安，楚家？”
“是啊。”贺蔡氏心里憋闷已久，像连珠炮一样说道，“说是什么楚相公家，一口气给老夫人、小姐买了好些布料，听话音家里还出了个娘娘，还要给宫里的公主、端王送呢！”
姓楚，端王？蔡麟笑意不知不觉收敛，他眨了眨眼，问：“来的是什么人，他可说了自己名姓？”
“来的是个婢女，说主家叫楚……”
“楚文渊？”
贺蔡氏恍然大悟：“对，是这个名字。”
蔡麟脸上彻底没有笑了，他逢人总端着稀薄的笑意，如今收敛了假面，那双眼睛越发如蛇一般，幽幽的泛着寒气。蔡麟用力握住贺蔡氏的手，道：“你把今日发生的事，从头到尾和我说一遍。”
贺蔡氏被弟弟攥得有点痛，她虽是姐姐，其实并不敢忤逆这个弟弟，尤其蔡麟露出这样的神色时。贺蔡氏忍着痛，一五一十将绣庄的事复述了出来。
蔡麟听完，若有所思：“楚文渊在扬州做什么？是了，她说淮南没有新节度使，莫非楚文渊是为此事而来？”
“阿麟，你说什么？”贺蔡氏不解道，“我怎么听不懂。你姐夫不就是淮南节度使吗？”
蔡麟极轻地笑了声，那笑很快消散，融入他惯常的甜腻笑脸中，问：“姐姐，那个婢女往何处去了？你应当命人跟着她了吧？”
贺蔡氏莫名发憷，说：“命了。赵明家的……”
“来了。”外面响起一个妇人的应和声，“夫人，您叫我？”
“你家男人回来没有？”
“回来了。夫人有什么吩咐？”
“领郎君过去。”贺蔡氏转头，对蔡麟道，“我让赵明跟着那些人，你问赵明就知道了。”
蔡麟笑了笑，甜丝丝对贺蔡氏道：“多谢姐姐。长安来人，我们不好失礼，我这就去迎接钦差。”
贺蔡氏下意识道：“要不让人给大人送个信，毕竟他才是……”
“姐姐。”蔡麟笑着拦住贺蔡氏的话，“这等小事，何须麻烦姐夫？我去便够了。姐夫要处理大事，今日的事，无需告诉他。”
蔡麟带着人走了，贺蔡氏喝茶，许久都心神不宁。她想派人问问贺阙回来没有，但喊了好久才意识到，她身边的人都被蔡麟拖走了。
如今她身边无人。
·
“郎君，前面就是了。”赵明跟在蔡麟身后，谄媚说道，“小的亲眼见到那个女子进了这家客栈。”
蔡麟抬头望去，广陵客栈，不算差但也绝不是扬州最奢华的客栈，堂堂朝廷钦差，长安来的宰相，竟然住在这种地方？
蔡麟给了赵明一串钱，道：“回去吧。今日之事……”
赵明连忙伸手，忙不迭道：“小的明白，这个地方小的只告诉郎君，出去了小的就都忘了。”
蔡麟满意，这才将钱丢到他手里。赵明走后，蔡麟走入客栈，轻而易举就打听出房间。
姓楚的客人唯有一家，昨日酉时来，开了两间上房，四间地号房。
蔡麟惯例恐吓过客栈掌柜，让他管住自己的嘴后，拉了拉衣服，往二楼走去。他停在上房前，做出一副翩翩公子的模样，屈指敲门。
里面隐约传来说话声：“应是郎君回来了。”随即，房门打开，蔡麟做足了心理准备，没想到看到的却是一个女子。
她雪肤云鬓，眉目如画，夭桃秾李，看到蔡麟也怔了怔，问：“你是何人？”
蔡麟惊讶不能言，总算明白为何贺蔡氏那么别扭了。
如此姿容，这竟然只是楚家的婢女？
蔡麟回过神来，一时暗暗挺起了胸膛，说：“在下蔡麟，前来迎接楚相。”
这个婢女自然是唐嘉玉。唐嘉玉不动声色扫过蔡麟，看神色她分明是认得蔡麟的，却依然高扬着脖颈，骄矜道：“蔡麟是谁？我只知扬州做主的人是贺阙，想见相公，还是请贺将军来吧。”
蔡麟心思险恶又睚眦必报，已经许久没有人敢忤逆他了，此刻却被一个女子当面落他的脸面。蔡麟愣了一下，陡然生怒：“你敢羞辱爷？”
唐嘉玉一双明眸扫过他，上下打量了一眼，唇边轻轻勾起一个笑，便要关门。她神态冷傲，偏生那双眼波光流转，勾魂摄魄，让人发怒也不是，心旌动摇也不是。
还没有女人敢如此对他，蔡麟冷着脸推住门，这时屋里传来问话声：“是五郎回来了吗？”
唐嘉玉冷冷瞧了蔡麟一眼，转身对里面人福身：“相公，是扬州府蔡麟来了。”
脚步声传来，片刻后，房门后出现一个穿着暗青色家常圆领袍、头裹硬脚幞头的半百男子。蔡麟有些惊讶，楚家高门大户，楚文渊贵为宰相，衣着打扮竟如此简朴？
但再仔细看，来人衣饰虽简单，但布料讲究，裁剪合身，兼之他气度儒雅，文质彬彬，举手投足间浸着一股沉稳和威严，那是多年宦海才能沉淀出的气度。
这般举止，才像是宰相。戏文中穿金戴银、鼻孔朝天的宰相，一看就是底层人凭想象胡诌的。
蔡麟难得上了心，郑重行礼道：“在下蔡麟，见过楚相公。不知楚相大驾光临，有失远迎，实在失礼。”
蔡麟低头时，唐嘉玉保持着侍女姿态，眼睛却轻轻抬起，不动声色和楚文渊交换视线。这位“楚文渊”自然不是楚文渊，而是白鹤泽假扮的。白鹤泽在洛阳为官多年，虽未能官至宰辅，但见多了官宦人家，模仿三品大员手到擒来。
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