有李昭戟在，无论刘景祁做得多好、立了多少功劳，永远不会被看到。刘家和李家一起开疆拓土，李继谌在外打仗时，是他的姐姐戍军守城，他们刘家在其中出了多少力。这节度使李家做得，为何刘家做不得？
刘景祁为这一日实在熬了太久。早在李昭戟中了赤丹埋伏、从云州传来死讯时，刘景祁就以为动手的时机到了。李继谌被李昭戟失踪的消息刺激，急火攻心，昏迷不醒，刘景祁立刻装作担心李昭戟，离开并州，飞速赶往云州。并州权力陷入短暂的真空，简直是绝佳的兵变时机。
刘景祁就是故意给魏成钧机会，让魏家趁李继谌病重兵变夺权。而刘景祁刚出城就悄悄放飞信鸽，给他的地下盟友报信，李继谌当众晕倒，恐怕大限将至。
说是盟友，其实刘景祁和耶律坚也不过是相互利用。耶律坚想利用刘景祁从内部撕开河东的口子，刘景祁想利用耶律坚除去李家父子。李继谌病倒，李昭戟生死不明，是千载难逢的偷袭时机，刘景祁故意将这个消息漏给耶律坚，就是想煽动耶律坚攻打云州，刘景祁才能趁机掌控云州兵权。
云州是李家兴兵之地，多年来被李家三代人牢牢把持，铁板一块，不收服云州的鸦军，就谈不上取代李家。在刘景祁的预想里，耶律坚趁虚攻打云州，云州告危，而李继谌病重、李昭戟失踪，刘景祁只能临危受命，代替李家人守城。战争是集权的天然理由，刘景祁能顺理成章掌握云州兵权，这时候并州应该也传来了李继谌暴毙、魏成钧自立的消息，刘景祁就可以站在道德制高点谴责魏家，顺势率兵讨伐，四方归心。等杀掉魏成钧后，河东就成了刘景祁的天下。
但魏成钧和李鸢那两个蠢货，李鸢一心以为李昭戟死了，李继谌自然而然就会把节度使之位传给她的儿子，她做着美梦，竟然迟迟不敢动手。而耶律坚那个没用的弟弟，带了那么多人手，占尽天时地利，竟然没杀了李昭戟，被李昭戟逃出来了，还反将一军。
刘景祁听到李昭戟带兵奇袭，在杀虎口大败耶律坚，难以描述那一瞬间的心情。失落、嫉恨、庆幸……失落于李昭戟竟然没死，嫉恨于上天不公，给予李昭戟太多幸运，庆幸于他没有心急露了痕迹，依然能藏在兄弟面具之下，静候下一次机会。
李昭戟回并州后，果然杀了魏成钧，借机整顿旧臣，肃清立威。之后李昭戟大肆提拔亲信，将要紧职位都换成自己人，眼看李昭戟的根基越来越稳固，刘景祁正暗暗焦心时，屋漏偏逢连夜雨，他在节度使府内院动的手脚也被人发现了。
刘景祁安排了暗桩给李继谌慢性下毒，有一天，这个丫鬟突然被唐嘉玉叫到面前，质问为何牛脂多用了三盒。那一天同时还发落了许多人，刘景祁理智上知道很可能是唐嘉玉大查账时为显公平，顺带提了一嘴，可是，她如此精准问到了牛脂，像是猜到他们用牛脂下毒一样，刘景祁怎么能不慌？
刘景祁坐不住了，唐嘉玉是公主，身份还有大用处，不能杀，但留着唐嘉玉，下毒之事迟早会被揪出来。刘景祁只能加大剂量，毒死李继谌，并立刻杀了丫鬟灭口。随着李继谌下葬，刘英容的枪也被埋入地下，所有人证、物证消弭于无形，刘景祁终于舒了口气，幸好，有惊无险。
后面的事再一次超出刘景祁预料，唐嘉玉跑了。她竟然猜到了自己身份，跑回洛阳认回了公主，之后洛阳、河南、长安一系列事情环环相扣，让人措手不及。刘景祁都来不及反应，李昭戟就连克数州，东遏汴州，西进长安，隐有囊括天下之势。
刘景祁心中又喜又忧，喜的是李昭戟打下这么大的基业，若刘景祁夺得节度使之位，问鼎天下指日可待；忧的是李昭戟功绩越来越耀眼，名气越来越大，若想取李昭戟而代之，难度越来越大了。
在这个时候，皇帝暗中递来了盟约。和使者几番交流后，皇帝和刘景祁达成了协议，两人联手除掉李昭戟，皇帝会封刘景祁为河东节度使，让刘景祁名正言顺接手鸦军，作为回报，刘景祁需要帮皇帝杀一个人。
唐嘉玉。
这实在是小事一桩，一个唐嘉玉换节度使之位，很划算的买卖。刘景祁从亲兵中分了两百去驿站杀唐嘉玉，剩下一千精锐中的精锐，借接粮之名暗杀李昭戟，誓要将李昭戟截杀在外。
刘景祁用和杀李继谌一样的办法，将砒霜调在油脂里，涂在李昭戟的日常器皿上，先杀李昭戟，再药倒士兵，无声无息灭口。只是李昭戟没有摸枪的习惯，没法像杀李继谌那样不着痕迹地下手，但李昭戟的毒直接入口，一旦成功了很快就会毒发，即便失败了，行营也落入一千精兵包围中。李昭戟再神勇，也无法以一敌千，这次定要让他插翅也难逃！
刘景祁看着月亮，长长叹息：“子时了。”
不知扶风那边怎么样了。
扶风。
霍征站在山崖上，下方是深谷迷雾，漆黑如墨，像怪物的巨口，吞噬着一切声音。地上神策军的血还未干，其余人面面相觑，试探着问：“霍将军，齐……逆贼掉下去了，该如何是好？”
霍征沉默望着悬崖，不断告诉自己只是一个女人，没什么好惋惜的。片刻后，他像是说服了自己，沉声道：“圣上交代了，活要见人，死要见尸。去崖下找，务必找到李昭戟的尸首。”
方才不肯射箭的神策军大睁着眼睛倒在乱石堆里，其余人对视一眼，垂头抱拳：“是。”
长安。
纪斐不顾家仆阻拦，快步冲入马厩，扯开缰绳：“我才不相信什么假公主。民女冒充公主乃是死罪，谁敢干这种事？定是有人看不惯她以女子之身执掌神策军，故意趁她不在长安时，串通晁家二房诬告她。我这就去驿站，给她传消息。”
老仆急急忙忙追在纪斐身后，劝道：“郎君，老仆知您重情义，但如今假公主一案惹得圣上震怒，朝野哗然。齐兴公主是纪家保奏上来的，本就惹了圣上猜忌，要是您再去找那位，岂不是坐实了纪家的罪名？”
“那又如何！”纪斐怒道，“真就是真，假就是假，这世上竟然连句真话都不许说了吗？我要去找她回来，闪开，再拦着我，莫怪我不顾主仆情分！”
老仆见郎君劝不住，无奈叹道：“郎君，就算您真要去，好歹先歇一晚，容老奴为您置备辆平稳的马车，打点些金银细软。您前段时间摔折了腿，刚刚才养好，可不能再伤着了！”
“无妨。”纪斐嫌啰嗦，长腿一跨翻身上马，用力夹马腹，“我又不是瓷做的，都躺了四个月了，早长好了。”
“郎君！”老仆险些被马撞倒，他顾不上站稳，连忙追着马喊道，“郎君，都子时了，已经宵禁了！有什么事，等天亮了再说也不迟！”
纪斐是个急性子，想到什么就要立刻去做，哪耐得住再等一夜。他驾着马，一路横冲直撞，不管不顾道：“我哪还睡得着，我在金吾卫有兄弟，在他们值房凑合一夜就是，等明日城门一开我就出城。”
残月西沉，晨鼓破空，宫阙千门次第打开，徐徐唤醒长安这座庞然大物。李漱月早早等在蓬莱殿外，赵继恩出门换茶，瞧见李漱月，问道：“大公主安。今儿这么早，平原公主怎么来了？”
李漱月忙道：“我听闻阿父昨日震怒，怕阿父气坏了身体，特意带了盅甘露羹，来给阿父请安。”
赵继恩扫过李漱月，心里已有了成算，淡淡笑了笑道：“平原公主有心了。羹汤提着沉，公主交给咱家吧，咱家这就为圣上送去。”
“多谢公公。”李漱月将食盒递给赵继恩，但并不肯走，道，“我想亲自向阿父请安，不知公公能否帮我通传？”
“公主折煞奴婢，为公主效劳，是奴婢的本分。只是圣上刚起，天威莫测，奴婢也不敢揣测圣意。”
李漱月上前给赵继恩行礼，不动声色将一个荷包递到赵继恩手里：“谁不知道公公是御前第一红人，阿父的心意除了公公，孰能窥之？我想尽尽孝心，望公公成全。”
赵继恩见李漱月姿态放得如此低，心中笑了笑。曾经何皇后一族多么高傲，如今，连天真无邪、不谙世事的平原公主也矮下身段了。赵继恩掂了掂荷包，说实话有些少了，但看在李漱月是嫡长公主的份上，赵继恩收下，故作勉为其难道：“那咱家试着和圣上提一嘴，肯不肯见公主，还得看圣心。”
李漱月连忙道谢：“谢公公。”
赵继恩进入蓬莱殿，李漱月站在台阶上，日头从东边檐角爬上来，渐渐移到头顶。身边宫人来来往往，许多人经过时不着痕迹瞥她一眼，等走远后和身边人窃窃私语。哪怕听不到，李漱月也大概能猜到那些人在说什么，她站得双脚发麻，即便如此，她还是咬牙在门口站着，一步未移。
终于，赵继恩出来了，斜提着眼睛道：“平原公主，圣上宣您进去，请吧。”
李漱月走入蓬莱殿，率先引入眼中的是堆积如山的奏折，皇帝坐在奏折后，那一瞬间李漱月想起盘绕在山脉阴影处，丝丝吐信子的蛇。
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