黑衣太监正想着，忽然洞口砸下来许多黑色草团，不知何人大喊：“快躲开，是炸药！”
所有人都吓了一跳，连忙找地方躲避，黑衣太监更是一把将身边人拉到自己身前。然而预想的爆炸并没有传来，草团里噼里作响，只是寻常的爆竹，但是，草团里却升出滚滚浓烟，地道狭窄不通气，烟雾立刻灌满了地下，众人只觉得眼睛、鼻子像被火烧一样灼痛，哪怕是傻子也知道，这烟里有毒！
上方箭如雨下，众士兵先是被毒烟吓得自乱阵脚，又被乱箭压住势头，士气大乱，慌不择路。后方是仅有半人高的狭道，众人挤在狭道，谁都过不去，一时竟有半数人死于自己人刀下。
期间也有高手反应过来，趁着箭雨间隙，提气朝台阶上冲去，然而他跃出地道口，等待他的却是森然林立、蓄势待发的长矛阵。
黑衣太监瞪大眼睛，长矛穿心，死得十分不甘。他空有一身武艺，根本没来得及施展，就被一连串意外杀死。一个男子在他怀里摸了摸，取出鹿皮囊，道：“娘子，您说的果然不错，根本不用我们下去冒险，下面的人自会将凌云图送上来。”
一个素面红唇、黑衣飒沓的女子接过画轴，很是满意鹿皮囊的保护效果，道：“放羊娃都知道，赶羊要围三缺一，虚留生路。多谢你们帮我杀了秦绍宗的人，还帮我把凌云图拿了上来，有劳。”
黑衣太监听到对话，目眦欲裂，好一招借刀杀人，好一招声东击西！原来他的直觉没错，凌云图的消息就是纪晏故意放出来的，目的便是引他们和秦绍宗两虎相斗，纪晏好渔翁得利。他们一心想螳螂捕蝉黄雀在后，没想到，黄雀竟被蝉啄了眼！
纪晏谨慎了一辈子，他身边何时来了这样厉害的谋士？黑衣太监满心不甘，却再也没机会知道了。
打斗还未平息，但大势已定，秦虞奚见状道：“这边收尾交给你们，我去宴会厅看看。”
唐嘉玉也正忧心那边的局势，道：“若有变故，就挑拨秦绍宗和洪士忠的关系，你多加小心，千万不要以身犯险。我处理完这里，马上就带人去支援你。”
秦虞奚走后，剩下的洪党也终究寡不敌众，接连倒下。管家看着满地血泊，既痛快也心惊胆战。
借刀杀人能使到这个程度，实在高明。家主只调来一百个侍卫，还要兵分两路，唐嘉玉负责调虎离山，纪晏趁虚杀死洪士忠和秦绍宗。唐嘉玉怕宴会厅那边出岔子，只要了不到三十人，其余侍卫都埋伏在宴会厅，而她却要解决绝大部分追兵。
洪士忠和秦绍宗两方今夜大概来了一百五十多个好手，以三十对一百五，谁敢赌赢？然而最后，唐嘉玉这边除了轻伤，无一人减员，而洪士忠和秦绍宗的精锐却一起葬送在地道中。
纪家祖宗修地道时只是想给后人留条后路，也没想到有朝一日，这地道会发挥这么大的作用吧。
他们这边虽大获全胜，但今夜目的是杀死秦绍宗和洪士忠，这两人不死，他们无异于白干。唐嘉玉忙着去宴会厅，对管家说道：“管家，柴房和地下的尸体就有劳你处理了。地道里的烟雾是巴豆、乌头和藜芦，虽不致死，但久闻亦对身体有损，让大家用湿帕子蒙住口鼻，轮流下去。里面尸体兴许有没死透的，你们多加小心，必要时补刀，切勿走漏消息。”
宴会厅。
纪晏手心里已不知不觉全是汗，多亏了他多年和宦官共事，锻炼出一副好气量，此刻才没有露了形迹。纪晏一边和秦绍宗、洪士忠谈笑，一边暗暗掐算着时间。
再坚持一刻，迷药就要起效了。可惜宴会厅大，洪士忠又是个人精，唐嘉玉不敢在香里下太重的药，迷香需扩散一会才能起效。纪晏的任务就是拖延时间，务必将洪士忠和秦绍宗拖在宴会厅，等迷香发作，便能召埋伏的侍卫蜂拥而上，乱刀砍死二贼。
洪士忠已喝得醉眼朦胧，道：“光我们几个喝酒有什么意思，不如去思芳楼叫头牌来，给各位助助兴。”
纪晏心弦绷紧，装作没听到，秦绍宗酒意上头，嗤笑一声，竟然说道：“洪公公好雅兴，赴宴也不忘捧头牌。但这种地方的女人水性杨花，你对她们掏心掏肺，一旦没了钱，她们转头对别的男人一样笑。公公就不怕竹篮打水一场空？”
秦绍宗这话说得莫名其妙，但纪晏却心尖一跳，想起唐嘉玉对秦绍宗假称凌云图的消息是从思芳楼听来的，秦绍宗这是在当面讽刺洪士忠呢！纪晏心中大骂秦绍宗莽夫，什么脑子，才会当着洪士忠的面说这些话？
洪士忠没听懂，但并不妨碍他从这话中听出恶意，甚至是幸灾乐祸。洪士忠心中不快，皮笑肉不笑道：“咱家对女人向来怜花惜玉，宁肯佳人负我，不能我负佳人。寻常人家收一两房美眷便已手忙脚乱，秦将军却治家有方，容得下满园芳菲，这份胸怀，实在令人叹服。”
秦绍宗没听出这番话是反讽，反而以为洪士忠在羡慕他妻妾成群，不由面露得色。纪晏额角青筋狂跳，赶紧岔开话题：“公公和将军这般，倒显得是我招待不周了。萼绿，没听到客人的话吗，还不换曲。”
纪家家姬应了声，连忙换了支热闹的琵琶曲，纪晏又连连给两人敬酒，可算把这个话题打岔过去。
然而，洪士忠心中终究是记了一笔。他看向跪在一旁斟酒的舞姬，舞姬被看得发慌，全身都打起颤来。洪士忠冷笑了一声，拉起舞姬的手，意味深长摩挲她的手背：“你叫什么名字。”
舞姬强忍住抽手的冲动，战战兢兢道：“奴婢兰泽。”
“兰泽多芳草，好名字。”洪士忠道，“咱家院里还缺一位兰官，你可愿来？”
舞姬吓得越发厉害，但她听说过这位公公的大名，不敢忤逆，绞尽脑汁推脱：“奴婢是纪府的家伎，去留须主母做主，奴婢无权决定。”
“哦？”洪士忠慢悠悠挑了挑眉，“你们主母在哪里？咱家伺候过天子，后宫不少娘娘都是咱家送进去的，纪家也是有头有脸的大族，这点颜面，纪府主母不至于不给咱家吧。”
舞姬心中一片冰凉，是啊，若洪士忠开口和纪府要，纪府怎么可能为了她得罪监军呢？她拼尽全力自救，只希望尽可能拖延时间，拖到大人们忘了她这个小小蝼蚁：“主母去山上别庄了，并不在府内。”
洪士忠眯眼，本能觉得不对劲。这些大家族最在乎颜面，正月是迎来送往的高峰，纪府主母不在府里主持中馈，去山上做什么？洪士忠继续问：“那老夫人呢？纪家总有能做主的人吧。”
“老夫人也去了。”
舞姬低着头祈祷自己千万不要被送到太监府里，洪士忠握着她的手，眼中骤然划过阴鸷。
纪晏将女眷都送走了，但他今日联系厨房的内应时，亲眼看到纪府厨房采买并没有减少，反而增多了。洪士忠原以为是正月宴会多，但纪府没有主母，哪有什么宴会？
人少了，但消耗的粮食却变多了……纪府藏了人！
洪士忠心中霎间警铃大作。
在洪士忠和舞姬说话的时候，秦绍宗席位上，一个脸生的侍女送了壶新酒上来。秦绍宗只一眼就留意到斟酒的人换了生面孔，他生啖人肉、生饮人血的恶名在外，不说不笑的时候像座山一样，压迫感惊人。倒酒的侍女手不住发抖，秦绍宗盯着她，铁钳一样捏住侍女手腕，侍女顿时觉得腕骨剧痛，酒壶咣当一声砸在地上，里面的酒液流淌而出，在地毯上烫出白沫。
这个动静惊动了所有人，宴会厅中琵琶声骤停。纪晏惊讶地看着这一出，这不是他安排的人，这是怎么回事？他下意识看了眼香炉，强装镇定道：“秦将军，怎么了？”
“我也想问纪大人，这是怎么了？”秦绍宗一把将侍女甩开，指着地毯上的痕迹，问，“纪大人连装都不愿装了，在宴席上公然给我下毒？”
纪晏有苦说不出，他怎么会用这么蠢的方式！但此事偏偏发生在他的宴席上，秦绍宗没猜中过程，却撞对了结果。
纪晏试图稳住局面，拖延时间：“我邀请将军来府上赴宴，如果将军出了事，我如何脱身？我对此毫不知情，将军稍等，我这就命人彻查。”
然而，纪晏在变故发生时下意识看向香炉的细节还是落入有心人眼里，洪士忠心里一咯噔，知道这地方再也不能待了。他忙不迭起身，临走还不忘搅浑水：“纪大人，你要的东西我已带来了，剩下的事交给你了，我先行一步。”
纪晏瞳孔紧缩，目露杀意：“是你！”
毒酒是洪士忠安排的，他就是要栽赃给纪晏，借秦绍宗之手除掉纪家！纪晏欲解释，但此刻秦绍宗哪还听得进道理？秦绍宗彻底坐实纪晏和洪士忠要联手杀他，怒不可遏，一掌将桌案拍碎。纪晏眼看事态不可控制，只能拉响信号弹，提前行动：“动手！”
侍卫蜂拥而入，将秦绍宗团团围住，纪晏看到洪士忠想趁乱逃跑，新仇旧恨一起涌上心头：“狗贼，站住！”
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