纪晏完全怔住：“楚，染霞村……三弟的母亲，竟然就在染霞村，我竟连三弟最后的亲人都没护住，我枉为大兄啊！”
纪晏悲痛难忍，唐嘉玉等他情绪平息些了，才问：“留守，你们三结义，究竟是怎么回事？”
纪晏怅然，回想往日，竟像是上辈子的事情：“那已经是十七年前的事情了。那一年改元广明，洛阳的牡丹开得极好。我去天宫寺散心，路遇纨绔子弟纵马，险些踩中孩童，紧急时分一个少年以筷作刀，击落了马蹄，险险救下那个孩子。纨绔因此摔到地上，怒不可遏，要将少年下狱，我看不过去，出言维护，这才得知，此纨绔竟是太监的养子。不过一个黄门太监的附庸，就敢如此鱼肉乡里，在高祖旧宅放肆！那纨绔走后，我和少年皆愤愤不平，这时旁边茶摊上站起来一个白衣公子，上前与我们攀谈。”
纪晏思及故人，脸上露出不知怅然还是怀念的笑：“我们三人一见如故，相谈甚欢，少年自报家门，乃禁卫军校尉之子晁清川，提议不如效仿先贤，在高祖的见证下结拜为兄弟，共同锄强扶弱，匡扶社稷。那时少年意气，除了年轻和热血什么都没有，我当即应好，那个白衣公子犹豫了一下，竟也同意了。后来我们才得知，那位白衣公子，乃是微服私访的贵人。”
不出唐嘉玉所料，她问：“可是僖宗？”
“正是。”
纪斐听得瞠目结舌：“僖宗？他长于宦官之手，用马球胜负授官，不是一个顶荒唐顶无能的昏君吗？”
“住嘴！”纪晏沉了脸，呵斥道，“看来是我疏忽了你的教养，竟纵得你连礼法都不知道了！妄议圣上，该当何罪！”
纪斐自知失言，连忙跪下请罪。唐嘉玉叹息，道：“也不怪纪郎君，僖宗在天下人眼里，确实就是一个昏聩荒唐的马球天子。”
纪晏再多无奈悲愤，此刻也只能化作一声悲叹：“是我无能，为臣不能助圣上铲除奸佞，为兄不能保护两位义弟，让他们死后还要遭受污名毁铄。马球授官一事，原本是我提起的。”
唐嘉玉露出恭听之色：“这是何故？”
“得知二弟的真实身份后，我和清川都惊讶万分，铭感五内。原来坊间传闻天子荒唐，不喜朝政喜马球，并非当真如此，而是形势所迫，不得不为之。二弟乃懿宗第五子，前面几个兄长有的出身名门，有的聪敏好学，有的痛恨阉党，以恢复大齐、拨乱反正为己任，因此他们被阉党猜忌，全都死于太监刀下，唯有被宦官养大、看起来胸无大志的二弟活了下来。他看到了前面皇子的下场，不敢表露出才干和心气，只能装作纵情玩乐，以自毁名声来保全自己。终于，他在装疯卖傻中撑到了十八岁，天子可以亲政，幽州也送来了王昭仪。阉党如此猖狂，无非是因为控制着禁卫军，若能在军中安插自己的人手，重新掌握兵权，那田佑贤之流，也不过是没了爪牙的纸老虎。晁清川武功出众，其父晁守更是在军中沉浮多年，报国无门，二弟欲提拔他们父子，却苦于没有名目。”
纪晏闭眼，露出痛苦之色：“是我，我提议不如让二弟办一场马球赛，得胜者授将军，这样既能不引起宦党警觉提拔三弟父子，还能加深二弟荒唐贪玩、不通国事的假象。二弟和三弟都以为此计妙极，谁知，半年后，阉党就是以马球之名，逼二弟选他们的人做三川节度使！这群狗贼，他们害死了三弟还不够，还要拿我们自己使出的剑，诛二弟的心！”
纪斐已完全听呆了：“这……这群阉党，焉敢如此放肆！”
纪晏苦笑：“那时候我太年轻，自以为聪敏过人，灵机一动就想到了绝招，绕过授官的条条框框，提拔能者任职。殊不知国家法度如此森严，户部授官审完又审核完又核，并非前人都蠢，非要用繁文缛节束缚人才，而是授官法度一旦破例，最受益的，不会是有真才实能的贤士，而是那群卖官鬻爵的蠹虫呐！”
纪斐印象中的父亲总是深谋远虑、老成持重，谨慎的都有些迂腐，但今日纪斐看到纪晏悔恨交加的面容，终于明白，世上本没有天生就迂腐的人，只有被世事打痛过，从此十年怕井绳的失意人。
唐嘉玉被这阵沉默压得喘不过气来，问：“僖宗十二岁登基，十八岁娶王昭仪，十九岁才有机会来洛阳。他既然已在太监眼皮子底下周旋了这么多年，何故会一夕之间，被压制至此？”
纪晏抬头，望着屏风上昂扬进取、神骏非凡的八骏图，徐徐道：“因为，汜水关败了。”
“二弟在禁中卧薪尝胆多年，借着召禁卫军打马球的名义，慢慢拉拢了一批将领，其中神策军将军周泽方，是二弟费尽千辛万苦埋下的暗钉。张朝叛军节节逼近，二弟命晁家父子驻守汜水关，并派周泽方率神策军二万，驰援汜水关，一是为了歼敌，二也是借此机会肃清军内阉党，收回兵权。到了这一步，田佑贤等阉党已察觉到威胁，而我们也等了太久，都忍不了了。三弟和晁守将军因陪陛下打马球而获得提拔，虽然我们知道另有乾坤，但在外人眼里就是如此。再加上阉党煽风点火，他们在军中并不服众，大战在即，依然处处掣肘。三弟性子急，不免和监军呛了几句，被此獠怀恨在心。他熟悉汜水关布局，竟在军士的饮食中阴作手脚，致使张朝叛军攻至关下，而守关将士无力作战，汜水关……失守了。”
纪斐已经气得要拔剑去杀太监了，唐嘉玉亦紧紧皱着眉，问：“晁守和太监既然已经交恶，首先要防备的就是下毒，对军中饮食应当十足谨慎，为何还会被人钻了空子。”
“你管得了眼下，管得了外面吗？”纪晏叹道，“后来我暗中查了许久，才知监军派人在汜水关水源上游放置得疫病而死的牛羊，军中条件简单，许多士兵喝了生水，一病不起。等大晁将军发现时，叛军已攻至城下，大晁将军和三弟亲自登上城楼作战，终寡不敌众，力竭而死。监军发现形势不对，弃关而逃，军心彻底溃散，叛军很快攻上汜水关，直取洛阳。神策军援兵行至半途，得知汜水关失守，引起士兵哗变，周泽方及数位暗中投靠陛下的将领被人趁乱杀死。从此神策军精锐尽失，长安再无兵可调，才有了今日长安受凤翔军挟持的局面。”
“这些阉党，实在是目光短浅，罪大恶极！”纪斐怒骂，“汜水关失守，致使洛阳、长安相继失于叛军之手，对他们究竟有什么好处？”
是啊，斗来斗去，宦官究竟得到了什么好处呢？纪晏也仔细想了想，扯了一个比哭还难看的笑：“至少，他们保住了自己的权力吧。”
哪怕长安陷落，国破政息，无数百姓落入水火中。或许太监最开始也没想到后果会这么严重，他们只是想除掉晁守和周泽方，牢牢把持住权力。他们低估了张朝叛军，低估了汜水关的重要性，低估了……
但那又如何呢，即使再来一遍，太监还是会这么做。若失去了禁军，等着他们的只有死路一条，但只要除去政敌，哪怕洛阳失守，哪怕无数人家破人亡，等长安收复，他们依然过着万万人之上的生活。
已经发生的事情，无论他们忏悔或不忏悔，都没有意义，唐嘉玉要让他们现实中付出代价。唐嘉玉声音极其平静，问：“汜水关监军，还活着吗？”
“自然。”纪晏冷冷一笑，“他除去了晁守、晁清川，助洛阳军权重新回到宦官之手，颇得田佑贤赏识。如今，他已官至东都监军，一呼百应，好不风光。”
纪斐恨得咬牙切齿：“此贼竟是洪士忠？”
纪晏恻然看着远方白茫茫的雪光，恍惚间，仿佛有两个少年朝他招手，示意他快些来。纪晏道：“是啊。当年我们三人定下约定，清川年纪最小，在禁卫军从武，代天子守四方，为明；我年纪最长，在朝中从文，兴治国安邦之策，为暗；二弟居于宫阙，广开言路，招纳贤才，重兴大齐。只要能做到这些，哪怕我们三人要天各一方，再难相见，亦无怨矣。没想到一语成谶，三弟战死，田佑贤趁机除掉了禁卫军中的保皇派，挟持天子南逃，在逃难路上不断铲除二弟的亲信。最后，连二弟的妻女亦丧命于战火。二弟和三弟皆英年早逝，香火断绝，我侥幸藏在暗处，苟活至今，可惜治国安邦无一策能成，兴复大齐更遥遥无期。我甚至连给二弟、三弟报仇都做不到。”
唐嘉玉一路走来，亲眼看着乱世万相，真正明白了什么叫人命如草芥。相比于黄河以北，洛阳已然算完好。唐嘉玉道：“公在匪寇、阉党和兵勇中保全洛阳至今，已然不易，若僖宗和小晁将军在世，也会认同留守的。留守迟迟不敢对洪士忠动手，无非是怕事败，祸及纪家和洛阳百姓。如果我有办法杀了洪士忠，留守可愿调兵，助我讨伐秦绍宗？”
纪晏愣了愣，惊讶于唐嘉玉的冷静，也惊讶于她的大胆。纪晏看了唐嘉玉良久，说：“你竟和晁家并无血缘关系吗？可惜，观你神色，极似一位故人。”
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