陈于廷在朝为右都御史，素以清正著称。若他知道本族家奴如此横行，必不会坐视。
陈贞慧摇头：“父亲远在京城，家中事务多由族叔祖打理。这些恶奴借着陈家的名头作恶，陈家本家未必尽知。即便知道一二，也是家丑不可外扬，捂住罢了。”
陈子龙冷笑：“捂住？捂住的结果就是张瑞这种人越发猖狂，把良家妇女当玩物，把百姓家产当私库！要不是这次周家祖坟被挖，闹大了，朝廷派人下来，这些事还不知道要捂到什么时候！”
他喘着粗气坐回蒲团，犹自愤愤：
“周延儒那老匹夫，在京城当首辅，道貌岸然，开口闭口‘仁义道德’，背地里纵容族人欺压百姓！如今要下台了，还想着杀人灭口，给马知府去密信，要把那些闹事的百姓严办！格种老甲鱼，屋里厢死人骨头还没冷透，外头还要装模作样悲天悯人！呸！啥个首辅，根本是只煨灶猫，外头光鲜，里头烂穿！”
“卧子，你少骂几句吧，幸好这里是荒郊野外，要是在你们上海陈家，你都得被关进祠堂去反省三天三夜，去岁你把魏忠贤名字写成大字，当靶子射箭的事情，你忘了？”
陈贞慧拍他肩膀，让他消消火气。
陈子龙却越骂越急，上海土话直往外冒：
“侬晓得口伐，周家格些豪奴，真正是‘掼榔头’惯脱了！抢人家囡儿，占人家田地，打死人像捻杀一只蚂蚁！张瑞格只杀千刀的，是陈家养出来的恶狗，反过来咬老百姓！马知府格只猪头三，帮他们擦屁股，还要倒打一耙，把受害的老百姓关进去！伊拉以为找个能压事的人来就太平了？我活忒煞，恨不得拎把刀，冲进府衙把格几个赤佬一道劈脱！阿要面孔？倷格帮宗桑胚，书啊读到狗肚皮里去啦！”
上海话与绍兴话同为吴语，祁清听懂了六七分内容，等陈子龙发泄完，他才缓缓开口：
“那夜烧庄挖坟的，就是这些受害人吧？”
陈贞慧点头：“正是。陈芝、陈明、李用、尹泰、徐春……还有几十个被周家欺压过的佃农、乡民。四月十六那夜，他们约齐了冲进周家庄。周文爙翻墙逃了，他儿子没逃掉，被堵在柴房，打得面目全非，不治而亡。周家庄烧了大半，粮仓、账房全烧了。”
“周家祖坟呢？”
“那是后几日的事。”陈子龙冷笑，“周陈两家的祖坟多在南山上，那块地原是姓刘的祖坟，被周家强占去的。刘家几个后生越想越气，扛着锄头上山，掘开周家新坟，把棺材掀了，尸骨扔在沟里。还有陈芝、李用他们，也跟着去了。他们说，周家害得他们家破人亡，让他们祖宗在地下也不得安宁！”
祁清眉头紧锁：“挖人祖坟，这是大忌。我大明以孝治天下，这事若传到朝堂，就算百姓有天大的冤屈，也会被扣上‘悖逆人伦’的帽子。”
“谁说不是呢！”陈贞慧叹气，“所以马知府抓人的时候，就专拿这条做文章。他说这些乱民‘不忠不孝，天理难容’，把参与挖坟的十几个全抓了，连同那夜烧庄的，一共四十多人，如今都关在大牢里。”
陈子龙恨声道：“可那些被周家害死的人呢？周恒吊死在周家门前，孙士林死在狱中，陈明的老婆被卖了，这些就不是人伦？官府就不管？”
祁清没有接话，只是看着纸上那些名字，良久，忽然问：“周恒的儿子，叫什么？”
陈贞慧一愣：“叫周春生，怎么了？”
“他在哪里？”祁清追问。
“这……”陈贞慧与陈子龙对视一眼，“说来也怪，周恒死后，周春生就不见了。有人说他去了外地投亲，有人说他躲起来了。那夜烧庄，有人看见他在人群里，但事后就消失了。”
祁清目光微动：“你们访查的这些案子，桩桩件件，都指向周文爙和张瑞。可你们有没有想过，那夜烧庄，几十号人，有组织有预谋，连祖坟都挖了，这不像是一时激愤的乌合之众。”
陈子龙皱眉：“你是说……”
“挖人祖坟，是要下地狱的事。”祁清缓缓道，“百姓再恨，心里也存着敬畏。敢做这种事，要么是恨到了极处，不怕天打雷劈；要么是背后有人鼓动，有人策划。周恒的儿子周春生，父亲被逼死，家产被夺，他若想报仇，会怎么做？”
陈贞慧神色凝重起来：“你的意思是，这场民变，是周春生挑的头？”
“只是猜测。”祁清道，“但若真是他，那这个人现在何处？他手里可有周文爙作恶的证据？那夜烧庄，他是不是趁乱从周家庄拿走了什么？”
陈子龙眼睛一亮：“对！周文爙的账房烧了，但他提前抢出来的那些箱子，说不定就是周春生盯上的目标！若能找到周春生……”
“先找到人。”祁清站起身，“你们方才说，那些苦主大半被抓了。周春生若在逃，他一定会躲起来。但他要报仇，就不会走远。西渚、南庄、张渚，哪里最可能藏身？”
陈贞慧想了想：“周恒生前在西渚有几间老屋，周春生小时候住过。那地方偏僻，或许……”
“就去西渚。”祁清望向庙外沉沉的夜，“今夜就走。”
陈子龙兴奋地一跃而起：“我带路！”
三人走出破庙时，夜风正紧，竹林呼啸。
祁清回头望了一眼来时的方向——那是镇江，是运河，是那条通往苏州的水路。湘君此刻应已到苏州了吧？巡抚衙门的事，可还顺利？
他收回目光，跟着陈子龙，踏进了宜兴的夜色里。
远处村庄传来几声犬吠，随即归于寂静。那些关在牢里的人，听不见这犬吠，看不见这夜色。但祁清知道，他们在等。
等一个能替他们说话的人。
第36章 山塘有丽人
苏州巡抚衙门的照壁，比京城衙门的矮了三尺。
叶湘君立在阶前，看门子接了名帖小跑进去。青石板上苔痕湿润，墙角一丛芭蕉刚舒开新叶，叶缘还带着夜雨的潮气。
“叶司药，咱们要等多久呀？”翠娥抱着包袱东张西望，眼里满是新奇。
“不急。”
叶湘君话音方落，门子已匆匆返回，身后跟着一个青袍吏员，躬身作揖：“不知坤宁宫女史驾到，有失远迎！巡抚大人尚未到任，如今衙门由同知胡大人署理。胡大人说，祁御史既在镇江养病，只管静养，衙门一应事宜待张巡抚到后再议。两位女史请先至厢房歇息。”
叶湘君颔首，递上祁清的文书：“这是巡按关防的副本，祁御史嘱我先来报备。待他病愈，即刻赴苏。”
吏员双手接过，姿态敷衍，眼底闪过一丝审视。叶湘君只作不见。
放了行李，收拾房间，翠娥伸了伸懒腰，长长舒了口气：“这就完啦？”
“完了。”
“那……那咱们现在去哪儿？”
“我们去下江南。”
山塘街的午后，热闹得刚刚好。
河水碧莹莹的，画舫缓缓穿过桥洞，橹声搅碎两岸倒影。石板路上人来人往，卖花的担子擦着卖菜的篮子，卖糖粥的挑子挤着卖泥人的摊子。
吴侬软语嗡嗡地响成一片，像一锅煮开了的甜粥。
翠娥走在前头，脑袋转得像个拨浪鼓，什么都看不够。
“叶司药您听！他们说话像唱歌似的！”她竖起耳朵，捕捉着那些软糯的腔调，“阿要买朵花——听听，那个‘花’字拐了几个弯！”
叶湘君笑了：“那是苏州话，好听吗？”
“好听！比宫里嬷嬷们的大嗓门好听多了！”翠娥学着说了句“阿要买朵花”，却学成了四不像，自己先笑得前仰后合。
走过一个泥人摊子时，翠娥挪不动步了。摊子上摆着几十个小泥人——梳髻的妇人、戴笠的渔翁、扛锄的农人、抱鱼的童子，一个个憨态可掬，彩绘鲜亮。
“这是虎丘出名的手捏泥人，喜欢哪个？”叶湘君问。
“都、都喜欢……”翠娥咬着嘴唇，小心翼翼拿起一个抱鱼的胖小子，“这个像奴婢小时候的弟弟……”
她声音忽然低下去，把泥人放了回去。运河边那些枯瘦的孩童、跪求的饥民，一闪而过。
“这个抱鱼的，还有那个穿红袄的小丫头，包起来。”叶湘君已经对摊主爽快说道。
翠娥眼睛一亮，又不好意思：“叶司药，太破费了……”
“第一次下江南，总得留个念想。”叶湘君将泥人递给她，“你拿着。”
翠娥抱在怀里，看了又看，那些灰暗的影子被这鲜艳的小人儿冲淡了。她用力点点头，脸上又绽开笑。
再往前走，遇见一个卖茉莉花的老婆婆。竹篮里铺着湿布，上头码着一串串茉莉手串，白花绿叶，幽香细细。几个女孩子正在挑拣，笑语盈盈。
叶湘君驻足看了一瞬，想起兴化府衙后院花园的茉莉，今年也该开了吧。
她挑了一串，付了钱，戴在腕上。白花贴着皮肤，凉丝丝的。
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