接着她在大街胡同里乱钻，看似漫无目的地闲逛，实则暗暗记住当铺、渡口和商帮货行的位置。越到晌午，街上人越多，到处立着招子，上头写着“粮食豆榖老行”、“鸡鸭行”、“西北两口皮货”的字样。街心有一队人踩着高跷卖艺，下头一堆人喝彩，往他们头顶的碗里丢铜板。
谢栀看着稀奇，爬上一旁的高楼远观。从前在谢府，谢家大郎能出门喝花酒，呼朋引伴到处惹祸，她们女儿家却不行。谢明笃主张女子应大门不出二门不迈，把她们勒在院子里，一天到晚只能踢踢毽子，翻翻花绳。
她跟着旁边的人喝彩，欢呼，鼎沸的人声不绝于耳。这样的美景，远比宅邸里的四角天空更诱人。
最后，她去了北市街上的卧佛寺，虔诚地跪在菩萨脚下祈愿，有朝一日能让她回家，就算不能回家，也让她自由。
北镇抚司衙门，裴晦翻着卷宗，问：“她可偷看了信函？”
李休呈上裴晦让谢栀送的信，道：“没有，明芷姑娘一出门就到酒楼去了。”
裴晦拆开信函，里头是一张白纸。他让她送信，不过是为了看看她是不是真的顶用。好姑娘，没有辜负他的期望。他摁下纸张，又问：“她都去哪儿玩了？”
“先去了金银店，买了一对掩鬓，一对簪子，一对耳环，又去了北市街，买了一堆小玩意儿，到八通河边上站了站，又去金顺茶楼上看高跷戏，最后去了卧佛寺。”
裴晦笑了，“她玩性倒大。”
“姑娘一看就是不怎么出府的，哪儿都新鲜。”
“行了，不必盯着她了，”裴晦掏出一个药瓶子，往纸里倒了几颗药丸，封在信函里，“送去酒楼，自有人会去取。”
“是。”李休接了信，低头告退。
事情办得极快，晌午一过，白云观那边就传来秋水真人中风的消息。小黄门进了北镇抚司，说陛下要裴晦进宫。裴晦骑着马去，到下马碑前下马，一路跟着小黄门疾行。背后的伤没好，走一步牵动一下，疼得他冒冷汗。奈何宫里事耽误不得，他面不改色，到了乾清宫，垂着头在门外等候。
一刻钟之后，圣上宣他觐见。
一进门，看里头的太监宫女跪了一片，地上到处是碎瓷片。显然，皇帝刚发了一通火。他捡了个干净地方跪下，皇帝手里捧着一卷《丹经》，见他来了，喊他起来，问：
“真人病倒，你可知道？”
“臣刚知道，已经派人去查了。”裴晦说道，“不过白云观守卫森严，料想真人中风，不会是旁人做了手脚。”
皇帝叹息了一声，“到底是老了，老了就这样。朕也会如此么？”
裴晦道：“普通人老了是如此，然陛下真龙天子，得上天眷顾，天年永健，自然与普通人不同。”
“你这孩子，说话倒是甜。”皇帝放下书卷，道，“秋水真人病倒，依你看，白云观哪位道长能继承真人衣钵？”
太子妃推荐的是姚朝安，这会儿皇帝问起，是个推他上位的好时机。
可惜裴晦明白，皇帝这么问，并不是真的在询问他的看法。皇帝性子多疑，若他当真开口，只怕他推荐谁，皇帝偏不会用谁。
裴晦假装思考了一会子，赧然笑道：“陛下，臣实在不通道法，不知哪位道长道法精深，堪当大任。”
“你呀你，早就让你多多研习，对你身子有好处。你这般年纪还不曾娶亲，京里早有你身子不好的传闻。”皇帝把金钵递给刘熙，让刘熙端给裴晦，“这里头是朕亲自炼的金丹，匹配阴阳，聚散水火，加了数十种药材在里头，服之飘飘然，强身健体，赐给你了。”
裴晦捻起金丹，收在袖袋里，拱手道：“多谢陛下。”
皇帝却不高兴，“你怎的不吃？朕赐给你那上峰周承泽，他可是当场就吃了。”
周承泽是如今的锦衣卫指挥使，嫉妒裴晦圣眷正浓，处处给他摆脸子。裴晦暗骂他马屁精，这金丹也就皇帝当个宝，里头不知道有多少不能吃的玩意儿，那马屁精为了讨皇帝高兴，这也吃得下。
不吃不是，吃也不是。皇帝喜怒无常，若惹了他不高兴，只怕裴晦没好果子吃。
裴晦深吸一口气，微笑道：“陛下，臣刚骑马过来，一身臭汗。若要服丹，怎么也得沐浴焚香，诚心诵经之后。臣此刻服用，岂不是对神仙的大不敬？”
“你说得对，”皇帝点头，满意地说道，“是该如此，难得你有如此诚心。也罢，你便带回去服用吧。记住朕的话，男儿先成家才能立业，没成家就还是个孩子。你有了妻室，成人了，朕才好把重任交给你。南方水患，边陲又闹土蛮，广西还有民变，在渊啊，你要早日立起来，为朕分忧。”
“微臣明白。”
裴晦告退，刘熙出来送，一瞧他后背，竟有血水洇出飞鱼服。刘熙大惊失色，道：“世子爷这是……”
“无妨。”裴晦摆摆手。
侯府的父子隔阂在京里是出了名的，裴晦高门贵胄，谁敢打他？无非是他那个不讲道理的亲爹。刘熙叹气，“侯爷真是糊涂，穿上锦衣，离陛下才最近呐。世子爷若府里待得不畅快，早些成家，辟个西府出来也就是了。”
裴晦笑道：“掌印可有什么好人选？”
刘熙忍不住笑，他一个太监，没儿没女的，能有什么好人选？裴晦这么问，无非是问皇帝想要他娶谁。裴晦前途无量，又是个识时务的，刘熙乐得卖他一个人情，“陛下久居深宫，哪里识得外头的女郎？只不过世子爷若想更进一步，听我一句劝，莫要娶高门女子。”
明白了，皇帝最不喜朋党，尤其他身为帝王鹰犬，更不宜与朝中权贵纠缠。
皇帝老了，怕病，怕死，还不喜欢看年轻人不成亲。裴晦叹气，看来真的要给剪心堂寻个女主人了。
谢栀虽然得了裴晦的许可出府游玩，却不敢玩得太久。万一传到老太太耳朵里，少不得又要找她的麻烦。早早回了府，还捎了卤猪蹄给明烟，原以为能见到裴晦，谁知明烟说他上值去了。
他背上伤成那样，发了一晚上的烧，怎么还去上班呢？唉，想不到裴晦还是个纯牛马。
下午，李休忽然回府来，说：“世子爷又发烧了，快煎药让明芷送去。”
明烟惊讶道：“世子爷怎么又发烧了？”
谢栀也很惊讶，“衙门里不能煎药吗？怎么还非得我送呢？”
李休急得团团转，“别问那么多了，赶紧煎吧就。世子爷非要喝你送的，我怎么知道主子在想什么？”
于是里里外外的人又忙起来，取药的取药，烧水的烧水，煎好一碗药，明烟放进食盒，由李休拎着。明明没有谢栀的事儿，谢栀还得跟着李休去锦衣卫衙门。李休走得飞快，健步如飞，谢栀倒腾两腿，追得直喘气。
上了青帷马车，到锦衣卫衙门天已擦黑，谢栀下了马车，跟着李休进去，一路看见各色飞鱼服的锦衣缇骑。有一队缇骑按刀出门，阎罗索命似的浑身煞气，不知要去抄谁的家。谢栀不敢乱看，低头快走。
进门是个大堂，周围围着游廊。李休直直进了游廊，推开一扇门，里头是一进两重的屋子，裴晦就在里头。大夫刚给他上好药，嘱咐他不可再骑马，收拾药箱退下了。
他穿好衣裳，笑吟吟看着谢栀，伸出手来牵她，“可用过膳没有？”
谢栀一手牵住他，一手试他的额头，“还不曾用膳呢。又发烧了？”
“已经退烧了。”他坐在案边，上头摆了四菜一汤，“衙门里的饭菜不可口，将就着用些。等我办完事，再带你出去吃好的。”
“您还是先喝药吧。”
谢栀打开食盒，把药端出来。一股苦涩的药材味氤氲而出，闻得谢栀直皱鼻子。裴晦也微微皱了皱眉，端起碗，一口喝尽。刚咽下去，谢栀往他嘴里塞了个梅子蜜饯。
他笑了，“好甜，若能得佳人口脂就更甜了。”
死登徒子，想得美。谢栀心里这么想，面上却装出羞赧的模样，道：“在衙门里呢，世子爷不可乱来。”
裴晦长叹一声，似是有些惋惜不能与佳人春风一度，又问：“你不是说要给我带礼物？”
谢栀执起他的手，往他手上绑了个络子。这络子用紫绳打成，中间绑了颗圆溜溜的沉香木，甚是好看。然而裴晦见惯了好东西，如此一根小小的络子，未免太普通了些。他没说什么，只是微笑着道：“好看。”
谢栀看出他不太满意，又伸出自己的手，撸起大袖。她细白的腕子上，也绑了一根络子，样式与裴晦的一模一样，只不过颜色是朱红的。
裴晦莞尔，“这是一对？”
“是啊，”谢栀说，“奴亲手打的，菩萨面前开了光的。”
细细端详她手腕，又看自己手上的，原来谢栀手上的络子虽是红绳，却搀了几根紫线进去。而他的络子虽是紫绳，也搀了几根红丝。
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