那姑娘名叫丽莎，姓梅洛娃。
正是之前缠住维恩说话的那个小姑娘。据说才十五岁，是他们已故母亲的侄女。
片刻之后，她听见身体的另外一侧有人在说话，声音很小，却又那么熟悉：
“你好，世上最漂亮的女孩，请问，我可以坐在你身边吗？”
她微红着脸，仰头回看。
对方用那种能穿透人的整个灵魂的目光盯着她说。
顿时，她如梦方醒。
注视着对方光亮的前额，原来是亨利·罗斯德坐在自己的另一边。
他脱去了外套，只穿着一件长袖子的、满是用银丝绣的椰子花的束腰衬衣，眼睛炯炯有神，好像全身都充满了活力和力气。
尽管她之前的不明愁绪都已经消散，但是望着眼前这个年轻俊雅的男子，她还是过了好长时间才张开口说道：“您好。”
“您可以随便坐。”
亨利罗斯德笑盈盈地挨着伯莎坐下。
他们坐在沿墙的一排椅子上，那里的灯光像是微醺，墙壁如同一种粗糙的紫毛花呢。
“怎么，无聊吗？”他说，声音朗沉，热烈地凝视着她。
“唉，是啊，真乏味呀！”她坦率地答道，叹了口气，垂下头来，用手托着下巴，打量起摆在面前的花盘和镶金边的菜单。
“不如您教教我，怎么能不感到无聊呢？”
她随口嘟囔了几句，铺平桌上的餐巾，接着又从花盘里抽出一朵铃兰花放在手里。
“……为什么人会睡不着觉，为什么人不能不感到无聊……”
“不感到无聊……”亨利罗斯德重复道，很惊讶她竟然这么坦诚无谓地问自己。
他迟疑地想了一会儿，垂眸望着她用手指抚弄铃兰的动作，认真回答：
“要睡好觉，就必须工作到疲累，要心里高兴，就必须顺应自己的内心。”
对方意有所指。
她放下手中的铃兰，抬起头来。
要顺应自己的内心。
还没来得及琢磨他的意思。
随后，传来了脚步声和男人的声音，接着是女人的说话声和笑声。
不多一会儿，大厅另一端拱门处进来了她期待中的客人。
周遭的小姐太太和先生们纷纷起身，站起来迎接。
她顺着众人的目光望去。
维恩推着一架宽大的轮椅，缓缓步入大厅。轮椅上坐着一位年纪很大的黑衣妇人。
她的神色不由得微微一变，那瞬间的异样，立刻被身边的亨利·罗斯德察觉到了。
他仍不停地说着话，语气轻松，但从他那双快乐而聪明的眼睛里，她察觉到他已经看出了什么，正在不动声色地替她做着某种安排。
“那位老夫人，”亨利罗斯德微微倾身，声音压得很低，为她解答疑惑，“是帕默斯顿先生的祖母，十分德高望重。”
她的目光落在那位老夫人身上。对方一头白发挽在头顶，用一根金色发针固定，苍白的窄脸上，眉目痕迹仿佛正等待发掘，胸前挂着一枚已故丈夫的肖像徽章。
徽章下方，是一波又一波的墨蓝丝绸，如潮水般涌过宽大的轮椅扶手边缘。两只雪白苍老的小手从那丝绸的巨浪中伸出，像两只栖息的白色海鸥。身体的沉重早已使其无法自己上下楼，此刻端坐于轮椅上，却仍有一种不容忽视的威严与慈祥。
亨利罗斯德听闻过这位老夫人的传闻。
原来这位老夫人对于孙儿的幸福极为关心，惟恐维恩也像其他贵族政客那样，虽无爱意，却也不得不为了门第利益而结婚。
行至她身边时，维恩停下了脚步。
亨利罗斯德迅速而稳重地站了起来，向上司低低鞠躬。
维恩低头看了看她。
那眼神有种令人不安的感觉，太过专注，仿佛周围的世界突然消失了，只剩她一个。
但很快，他便收回了视线。
她抬着头，与此同时，亨利罗斯德惴惴不安地坐下。
一瞬过后，维恩收回盯着他们的目光，垂下眼睑，继续推着祖母向前走去。
轮椅碾过光滑的大理石地面，发出轻微的声响，汇入晚宴的觥筹交错之中。
她坐在原地，心跳还未平复。
而亨利·罗斯德在身旁轻轻咳了一声，若无其事地继续说着什么，她却都没有听清。
晚宴就这样进行到大半。
她望着手边的金边菜单，上面的字迹开始神奇地微微晃动。
刚才一时贪杯，喝了太多柠檬甜酒——那东西入口清甜，后劲却悄无声息。
此刻她有些头晕，耳畔的谈笑声变得遥远而模糊，像隔了一层清水。
她侧过身，给旁边的亨利·罗斯德轻声说了句“想要出去透透气”。
其实她不用考虑应该做什么。
一切都听其自然。
可是留在这里，留在那些同她的心情格格不入的外人中间，她又觉得很不自在，但却并不孤独——这感觉很奇怪，像是一群人围成的圆圈里，唯独她站在圆心之外，看得清每一个人的脸，却听不清他们在说什么。
她起身，悄然离开长桌，一个人来到二楼外的露天阳台。
对面是一大片槌球场，上面割过的草地，在夜色里泛着幽暗的绿。
一株巨大的紫藤缠绕着面前的白石阑干，藤蔓的阴影在月光下微微颤动。
宴会厅里衣香鬓影，多数宾客都处在座位中，用一种低沉、单调的音调悄声交谈，谈的是什么，什么也听不清，只能勉强听得见其中嘈杂的只言片语。
而她身后的游廊对面，金色舞会大厅里，那里正觥筹交错，推杯换盏，男女亲密舞蹈的灰黑色影子投射在精美的丝质壁纸上。
维恩正在与一位同龄男子对饮白兰地，放下酒杯时，他隔着人群，透过卷起的黄缎门帘，一眼便望见了伯莎形单影只、如柳絮霜雪般的纤细背影。
她独自站在二楼阳台。
户外的空气清冷而新鲜，带着冬夜特有的凛冽。
在一呼一吸中，冷意扑面而来，反而让体内的酒劲更加强烈地袭击着自己。
她深呼吸了一下，长睫毛在脸颊上投下淡淡阴影，红唇不自觉地抿起一个专注的弧度，
她不觉得难受，反而处在一种奇异的清醒与眩晕交织的状态，像是站在悬崖边，既害怕坠落，又想纵身一跃。
她靠在百叶门上，任冷风拂过发烫的脸颊，目光落在阳台外的空地上，那里有一处喷泉，水波轻轻荡漾。
房子内的灯光透过窗户洒落下来，在水面上碎成无数光点，闪亮得像是芭蕾舞者银白的舞裙，一圈一圈，在夜色里旋转。
她叹了一口气。
来到伦敦三个月的功夫，她对于这里的生活已经平淡到厌倦了。
她想要离开这儿，离开英格兰，但又不知道一时该去哪儿。
她生活在这里，如同异邦人一般，虽然被礼貌接纳，但却始终无法真正融入。
奇怪的是，一种逆向的思乡，即渴望去到又一个陌生地方的欲望，在这个冬天愈加强烈起来，驱使她想去一处从未去过的地方，做一个从未做过的人。
也许她唯一的乐趣，维恩的追求，不过是他一时高兴。也许他对任何女孩子都是这样的，她这样想着，心里浮起一丝涩意。可如果他有诚意的表示，她一定会答应他。这念头刚冒出来，便被夜风吹散，像是从未存在过。
想到这，她露出了茫然的神色，心情复杂地捏着手指。
就在这时，隔壁阳台传来一阵大声的谈笑，打断了她的思绪。
“疫病你们听说了吗？”在轻柔流淌的乐曲中，有女声这样问道。
“……那城东的病症，叫什么斑疹伤寒的，好像最先是从约克郡传过来的呢？”
“不是吧？约克郡？”
“那么远，和我们隔着一整个米兰德平原呢。”
“是啊，听说那里死了很多人。不过啊，我也是听我们家女佣人说的。”
一阵短暂的沉默，随即有人笑了一声：
“不过这和咱们有什么关系？”
“疫病是穷人的毛病呢。”
“对啊，与咱们无关……”
笑声继续，碰杯声清脆，像是什么有趣的话题刚刚结束。
“约克郡？”
听着那串对话，她缓慢地，像是有些不能理解般的轻嗯了一声。
那里不是谭妮的老家吗？而且还是罗切斯特所在的地方。
她靠在百叶门上，感觉到夜风更凉了些，紫藤的阴影在月光下轻轻晃动。
作者有话说：
无
第91章
外面很暗也很凉，银河横过星空。
她将双臂撑在栏杆上，仰头看着宅邸外的夜色，带着一丝凉意的北风轻轻地拂过她的脸颊，裸露的手臂冒出鸡皮疙瘩。
晚餐后，当男伴女伴汇合的时候，她径直走到外面，在角落的阳台上透气散风。
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