“先生，您要是喜欢单间，马上就有一间要空出来了，我可以……”
“不用了。”
维恩摆手，打断对方的话，示意将菜单递上。
“今天有新鲜牡蛎，先生您需要吗？”
服务生快活地介绍。
牡蛎。
维恩考虑起来。
入座后，伯莎取下披风和帽子。
她卷曲的乌黑头发有一绺被帽子缠住。
她摆摆头，把那绺头发抖落下来。
漫长的黑色发流顺着弧度美好的脊背垂散而下，发丝间闪烁着柔和的亮泽。
在点菜的间隙里，维恩无意间抬首，看见的便是这样一幕——她优美而充满女性魅力的动作。
男人情不自禁地将薄唇抿起，脸上带着几不可察的愉悦微笑，安静地注视了她一会儿。
“你要吃牡蛎吗？”
过了会儿，他抬头询问她，好像保姆问孩子一样。
“嗯，”她用力点头。
“我相信你点的菜一定错不了。我现在肚子饿得很，吃什么都一定满意。”
维恩随和地看向桌旁的侍者，接着将菜单递还。
服务员摆动着燕尾服后襟跑开了。
过了五分钟，那位侍者又端着一个方形托盘，手指间夹着瓶红酒，飞奔而来。
侍者一面开瓶塞，把起泡的葡萄酒倒进精致的酒杯里，一面现出得意的笑容，整整白领带，不时望望对面正在揉餐巾的维恩。
维恩抬眸。
侍者便立即会意地下去。
男人用银叉把滑腻腻的牡蛎从珍珠母色的贝壳里挑出来，摆在她的面前。
她盯着面前的牡蛎，一双湿润发亮的眼睛眨了眨，看起来有些不想下口。
“你不太喜欢牡蛎，是吗？”维恩柔声问。
他想让她高兴。
于是喊来服务生撤了这道菜。
她愣了愣，还没来得及阻拦。
接着，就听见他重复了几遍她听不懂的法语菜名。
侍者同样用法语附和，维恩补充道：
“好，再来点帕尔玛干酪。”
侍者将椭圆浅盘一一摆上桌。
诱人的香味缓缓飘起，她微微睁大眼睛。
炙烤的新鲜牛肉，香脆的、淋上香浓酱汁的比目鱼，摆在盘底焦黄的马铃薯上。盘边还摆着一盅佐以奶油酱汁的新鲜青豆，酱汁以餐厅花园采收的龙蒿调味，当然还有刚烘烤好的长棍面包。
两人吃得很慢。
期间夹杂着简单而友好的谈话。
“那么，什么时候举行舞会呀？”
她语气轻快地问他。
“下个星期。”
“这将是一次盛大的舞会吧…毕竟是凯瑟琳举办的。你期待吗？”
“这样的舞会以往总是挺快活的。”
维恩微笑着回答，语气平淡，欣赏着她吃得津津有味的模样，把杯子里的酒喝干。
“哦，总是挺快活，原来还有那么一种舞会……”
她带着亲切的嘲弄口吻说。
维恩挑了下眉。
他看着她，刹那间，他知道自己抓住了她全部的注意力。
“对我来说，只是有些舞会不那么叫人难受和沉闷罢了……”
很久以前，他就已经玩够了在伦敦举行的那些热闹的友人聚会。
海岸航行、冰上帆船、雪橇、滑冰和雪中远足他都曾尝试过。
并且厌倦了舞会上那些温文尔雅的调情，和贵族们不瘟不火的恶作剧。
“那么这次的舞会您来参加吗？”她问。
“嗯，会。”
“是吗？”
“因为我想在舞会上见到你。”
维恩默默地微笑着，坦然地回答她。
作者有话说：
无
第84章
“热汤。”他的声音变得低沉亲昵。
她坐下看着他，因为无法不看他。
她听从他的话，选择不用手去触摸汤碗，而是拿起汤匙。
她低下头，努力想找别的话说。
“你有订婚过吗？”她问。
这句话自己冒了出来。
她完全来不及制止。
“有。你呢？”
维恩抬眸，直直看向她。
他一边等待她的回话，一般凝视着她搅动汤匙的小动作。
少女的玫瑰色指尖轻搭在瓷碗边缘，透着柔嫩的莹润感，令他产生了某种噬咬的欲望。
“您不是知道吗？”她平静地反问。
她从搅弄热汤的间隙里抬头，微微挑眉，目光坦然，期待着他的反应。
她的目光落在对面男人的英挺眉宇和高深鼻梁上，接着，又落在他线条分明的、性感的薄唇上。
当他不做表情时，她发现，他的整张脸实际上与温柔意味格格不入，面孔线条凌厉而深邃，有股淡淡的压迫感。
她感觉到维恩一直看着她。
那双灰蓝色眼眸的专注凝视，害她差点因为紧张而打翻手边的番茄浓汤。
维恩大笑，整张脸变得更加俊美。
那双略上挑的成熟眼眸从灯光里凝视着自己，有种奇异的、摄人心魄的力量。
她不禁倒吸一口气。
下一秒，她手中的汤匙不慎掉落。
勺柄落入碗中，溅出来的汤汁飞洒在男人搭在桌边的手背上。
“我不是故意——”她连忙起身，俯身靠近，想要用手帮他擦去，却被他轻轻制止。
“没关系。”
男人嗓音徐缓，平静地开口，拿过侍者递来的餐巾，轻拭去手背上的汤渍。
她按着裙角慢慢坐下。
有些懊恼自己刚才的失态，真糟糕，她不是一个容易紧张的人啊……
望着对方慢条斯理的动作，她心里想：
他做任何事都是这样不疾不徐吗？他有没有失控急躁的时候？
她抿了抿唇，安静地抬眸，有些不好意思地观察着对方的反应。
维恩似乎是察觉到了她的注视，优雅而镇定地微微一笑，帮她重新换了只汤匙。
男人将干净的汤匙放到她手里。
妥帖细致。
注视着他骨节分明的手背，她捏紧了汤匙，勺柄上还残留着男人指腹的温度。
她愣了一下，接着低头说了声：“谢谢。”
用餐结束后，两人的心情都有些微妙。
末了他拿起了她的大氅，“现在——我们到哪里去玩呢？”
对方的语气如此随意而散漫，令她不由自主地放松心情。
也许有一天……她将满怀激情地爱上他。
而她期待着那一天的到来。
到了十五日，社交季进入鼎盛。
歌剧院和戏院推出最新的节目，晚宴邀请越来越多，舞会日期一一确定。
各家商店的橱窗里都贴出了圣诞节的促销广告，人们伴着喜庆的叮当铃声进出商铺，囤积节日庆典活动所需的食物和饮料。
唐宁街10号，议会大厦旁。
下午四点的金色阳光照耀着洁净的街道，不远处的公园广场上有几队宪兵在巡逻。
她刚从城市另一端的旅馆赶到维恩平常办公的场所门前。
她的双手藏在厚厚的手笼里，身边站着一排身穿漂亮深蓝制服的青年军官。
再过几分钟，她要等的人就会从对面那栋庄严的砖石大厦里走出来。
在等待维恩下值的期间，她都被有金色帽徽的仆人保护着在那里散步。
一位帽徽闪亮的侍从官礼貌地引领着她，在建筑前开阔平整的步道上慢慢走着。
只见恢宏开阔的政府大楼前。
一名容颜精致的黑发少女裹着一件纯白无暇的羊绒大衣，安静地垂首踱步，等候着某位政要大人物的出现。
她没有戴帽子，浓密光润的黑色长发柔顺地披在背后，发梢的末端泛着天然妩媚的蜷曲弧度，随着她轻缓的步履微微晃动，吸引了不少抱着公文匆匆走过的官员或信差的目光。毕竟，在这权力中枢的门口，如此年轻美丽的女性独自等待，本身就是一道罕见的风景。
伯莎对此恍若未觉。她微微抿着唇，耐心地等待着维恩的身影出现，脑子里却不由自主地回顾着这一天纷繁的行程与经历。
在她身后不远处停着的马车架上，除了那盏她惯用的黄铜枝形烛台，还堆放着好几只扎紧的麻布包裹——那是她今天上午从市交易所采购回来的一大批圣诞节装饰品。红绿相间的彩带从包裹的缝隙里露出一角，为这严肃的政治地标平添了一抹温馨的节日气息。
而今天上午更重要的行程，则是去旅馆安置好那对牧师夫妇——
也就是几天前，她路过疫区时，救下的那位年轻孕妇，原来对方的丈夫是一位在贫民区奔走传道、不幸被困的牧师。
那一刻，有关原书的字句悄然浮现在她脑海，她猛然意识到，那对不幸的夫妇，正是原书女主角简爱的父母。
她记得，简爱的父亲是个穷牧师，她的母亲不顾亲友反对下嫁，与娘家断绝关系，简爱的外祖父对她母亲的违逆行为大为恼怒，一分钱遗产也没有留给她……结婚一年以后，简爱父亲在疫区访问穷人时不幸染上斑疹伤寒，母亲也被传染，不到一个月，两人双双离世，只留下出生没多久的孤女简爱。
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