维恩的呼吸喷洒在她的颈部，温温热热的，散发着熟悉的薰衣草味道。
有种情感在她心中绽放，有如异国奇花，她几乎能够嗅到其中的甜蜜芬芳。
不久之前，她还幽闭得如同地中海的荒滩，像无家可归的风，或是寸草不生的山——
只想着有朝一日，能甩脱命运的束缚，隐居独处，以躲避失落与伤害，在这个陌生时代寻得自己的步调。
她不加节制地热爱自由。
但越是热爱自由就越是崇尚权力。
因此她使出全力搜寻财富，不放过一切能使自己自由的物质东西。
而他的温情与尊重，在她心中暂时筑起了一座惬意的亭台，让大脑充实得没了空间。
一时之间，她沉溺于他带来的感受，突然理解了普鲁塔克的那句名言：“我们的灵魂本就向往爱情，生来就要去爱，就像生来就要去感受、去思考、去理解和记忆。”
过了好一会儿他才放开她。
可是她还觉得不够，紧紧攀附着他不愿放手，生怕一放开自己就会漂走。
就在这时，她的目光越过维恩的肩膀，看见了远处走来的金曼华。
瘦削的金发青年任劳任怨地拿着她的披风和手套，连同露菲夫人朝她这边走来。
她突然想起了自己一会儿要干什么，她答应了金曼华要坐他的马车回去。
她依偎在维恩的胸口，闭着眼睛，似乎还不想立刻结束这个拥抱，哪怕已经被打断了。
“明天这个时候，如果我能再见到你，我会觉得不胜荣幸。”
维恩松开她说，低沉的嗓音里带着一丝尚未平息的悸动。
亲吻完她的手背，他在她面前起身，恢复了惯常的挺拔姿态，只是目光依旧胶着在她脸上，耐心地等待着她的回应。
而她依旧安静地坐在座位里。
维恩等着她的下一步动作。
片刻，她抬起眼，目光清亮地迎向他。
“好。”她终于应道，声音不高，却清晰，“明天我在汉普斯特德的住处等你。”
说完，她的视线似乎不经意地，越过维恩的肩头，落在了远处。
几乎是同时，维恩也察觉到了那个正朝他们走来的身影。
青年步履轻捷，带着一种近乎蹁跹的优雅穿过空旷了不少的大厅。
她看到，金曼华的臂弯里搭着她的披风，手里拿着她的帽子和手笼。
对方的到来，像一阵带着舞台气息的微风，令她和维恩同时转过头去。
“您是帕默斯顿公爵吧？”
金曼华在两人面前停下，目光敏锐地落在维恩身上，当即面露惊异。 “请问您在这里，是有何指教？”青年的语调平稳，随即自然地转向伯莎，语气微缓，自我介绍道：“对了，我是伯莎的朋友，金曼华·蒂莫尼埃。”
这人的嗓音很有特色。
维恩心想，他欣赏对方的过人之处。
因他歌唱时一直要装尖嗓子，故而平常说话带着点区别于男性的喑哑。
他想起关于这位“名伶”的传闻，抛开其他，单就这副嗓音的控制力，便足以令人欣赏其过人的歌剧功底。
于是，他冷淡而英俊的面孔露出了一个得体的、却并不热络的微笑。
“你好，你认识我？”维恩微微颔首，态度是惯有的、无可指摘的平静。
“那是当然。”
青年笑容未变，碧眸却像沉静的湖面，映着大厅内的残余冷光，显得阴沉而冰冷。
“…您光是在欧洲流传的画像就有十几副之多。单是作为一位美男子，您就已经足够有名了，何况您还是大英帝国的公爵，年纪轻轻跻身内阁首席。”
青年的话语带着恭维的表象，内里却是一种冷静的陈述，甚至有一丝不易察觉的疏离。
与此同时，他将维恩与自己暗自比较，发现对方的美貌丝毫不逊色于他。
眼前的这个男人斯文，儒雅，除去英俊的外表，更引人注意的是那份沉静的气度。
从他端正英俊的面孔，到高挑挺拔的身材，一切都显得那么落落大方，雅致洒脱。
当他看向伯莎的时候，他那双漂亮的冰蓝色眼睛闪出特别温柔的光芒。
男人带着隐隐约约的幸福，和谦逊得意的微笑与自己对视，金曼华有这样的感觉，故而感到一种揪心的刺痛。
维恩站在伯莎身侧，姿态自然而放松。
他的目光在对面青年的脸上停留片刻，仿佛在无声地丈量着什么。
他能感觉到对方那份潜藏的、并不热衷亲近的审慎和敌意。
这位法国艺术家，此刻脱下戏装，展露出的是一种同样敏锐而带有防护色的真实面目。
他不希望和这个人陷入不愉快的、无谓的争斗。至少此刻，在伯莎面前，没有必要。
“您过誉了。”维恩语气平淡地回应。
伯莎在一旁听完了他们的对话，只抓住了一句重点——“维恩的画像”。
好奇心被勾起。
她拉了拉身旁男人的手指，笑着问：“你真有那么多画像？都是钦慕你的画家画的吗？”
“我不知道，”维恩带着笑音回答，“也许是从宫廷流传出去的。”
他的目光温柔地落在伯莎身上，带着令人不容忽视的重量。
随即，她听见他说：
“看来，你的朋友来接你了。那么，我就不打扰了。”
“你要先走了吗？”她问。
“嗯。”维恩轻声回道。
“但如果你想我留下，我就会留下。”
她愣了愣，很快意识到自己的挽留多此一举。
他们明天还会再见。
于是，她点点头，说道：“那么，明天，五点以后——我等你。”
她笑着眯起眼睛。
“明天——”维恩听见自己重复了一遍。
男人醇厚的嗓音微微震动，令她心尖泛起细微的留恋。
“明天见。”
她向他伸出手，仿佛在同他道别。
“嗯，明天见。”
他也低声说道，把掌心交给她。
只是极轻的一触，却如爱抚般令她一震。
金曼华垂着眼睛看着他们，然后侧身为男人让出空间。
临走前，维恩对金曼华微微点头致意，姿态从容。
最后他又深深地看了心上人一眼，随即转身，步伐稳健地走向依旧有零星宾客的拱门方向，消失在那片暖黄色的迷蒙光晕里。
仿佛刚才那个半跪在她面前、情绪翻涌的人只是幻影。
金曼华目送他的背影消失，这才将手中的披风轻轻披在伯莎肩上，动作细致。
“我们该走了，”他低声说，语气恢复了往常的温和，“夜已经很深了。”
她站起身，拢了拢披风，指尖似乎还残留着另一人手掌的温度。
其实她盼望他能够留下来…
她低头看着自己的维也纳羽扇，金曼华发现她的嘴唇在颤抖。
“走吧。”过了一会儿，她说。
她说着，却并没有动，眼睛从门口转回来，落到年轻人脸上。
金曼华没有再看向维恩离开的方向，只是对她极轻地点了点头。
作者有话说：
注：“我们的灵魂本就向往爱情，生来就要去爱，就像生来就要去感受、去思考、去理解和记忆。”
——普鲁塔克(罗马帝国时代希腊作家、哲学家、历史学家，影响蒙田、莎士比亚，为西方传记文学先驱)
第79章
雾气在铸铁镶边的车厢外凝结，以各种幅度的平滑波浪，相互缠绕、阻隔，结成了细小柔和的灰色漩涡。
伯莎悄悄把脸凑到窗边，看着街道上的雾气流动，隐隐觉得自己看到了一些黑暗悠远的东西，掩藏在这灰白气浪的后面。
她索性摘掉手套，用手触摸着玻璃。
玻璃很凉，有种湿冷腻滑的触感。
像是细腻的绒面革做成的水滴，令她无力地蜷起手指。
不知不觉间，她怀念起维恩掌心的温度。
男人的手指苍白修长，光洁细腻，是那种惯常养尊处优的手。
只是指腹和握笔处略有薄茧。
当她的手蜷缩在他掌心之中，在彼此交叠的指缝间显现时，她柔嫩洁白的指尖，看起来就像是已被捕获的蝴蝶。
有时候，掌心的密合远胜过亲吻。
她呆呆地想。
“伯莎——你在干什么？”
她忽然觉得胳膊被谁碰了一下，转头发现金曼华一身黑色高领外套和同色系礼帽，正垂着细长的眼睛看她。
“亲爱的小姐，你有没有再考虑我的提议，这个冬天与我一同去南意度假？”青年的嗓音温雅动听，诚恳谦卑地等待她的回话。
她有些不好意思地抬起头，感到自己正心不在焉地被他看着。
瘦削的金发青年见状表情若有所思，又重复了一遍，颇有点坚持不懈的意味。
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