她犹豫着回望了布兰缇她们一眼。
谁知她们正头碰头地玩着猜谜游戏，显然完全没有注意到窗外的惨状。
于是，她迅速抬手， "砰"地一声关紧了车窗，将那个残酷的世界隔绝在外。
这突如其来的声响惊动了姑娘们。
布兰缇率先抬起头，棕色的眼睛里盛着温柔的关切，目光灼灼地盯着她，轻轻碰了碰她的手背。
"伯莎，你怎么啦？为什么突然关窗？ "
“没什么，就是我这边光线有点刺眼，太阳有点晒。”
她微笑着说，勉强弯起嘴角，搪塞了过去。
"那你要不要坐我这边？ "
布兰缇善解人意地往旁边挪了挪。
"来吧，伯莎，坐我旁边，我这没太阳，太阳晒不到，而且这边正好还能看到圣保罗教堂的尖顶呢。 "
“好。”
她欣然应允，利索地换了位置坐过去。
马车缓缓穿过熙攘的街道，窗外的人声如潮水般阵阵涌来。
当车夫终于勒紧缰绳，一座巍峨的玻璃建筑赫然出现在眼前。
几个姑娘不约而同地屏住了呼吸。
"世界的产业"巨幅标语垂落于水晶宫两侧，在秋日晴空下猎猎作响。
阳光穿过玻璃穹顶，在馆内洒下万千金辉，将初秋的凉意隔绝在外，营造出融融暖意。
然而最令人惊叹的是那些被完整保留在馆内的榆树。它们依然在钢铁骨架间舒展着苍翠的树冠，与玻璃、钢铁构成奇妙的共生。
这座长达五百余米、高逾二十米的透明殿堂，以其恢弘尺度承载着工业时代的雄心。
它明亮、通透、充满未来感，仿佛一个工业乌托邦的圣殿，与当时伦敦常见的阴暗、拥挤的石头建筑形成了天壤之别。
漫步在棕榈叶与铁艺廊柱交织的展区，她注视着那些被精心栽培在玻璃穹顶下的蕨类植物。
这些本该生长在热带的枝叶，如今却在伦敦的阴霾中舒展，如同被移植的异域文明，既美丽又脆弱。
目光掠过展区的布局，只见英国本土的蒸汽机与纺织机械占据着中央最耀眼的位置，而非本土的展品则被安置在边缘廊道。
这种空间秩序像一张无声的世界地图，将帝国的野心与等级制度具象得淋漓尽致。
让她意识到这里展览的布局似乎有意将英国展品置于中心位置，而来自殖民地和其他国家的展品则被安排在周边。
这种空间秩序让她微微蹙眉。
当周围观众为运转的蒸汽机欢呼时，她却在思考那些沉默的殖民地展品：
每件珍宝背后是否都藏着被掩盖的掠夺故事？工业革命的荣光，似乎正建立在遥远大陆的创伤之上。
在赞叹工业之美之余，她不禁以一种更复杂的眼光，来审视那些来自殖民地的珍宝，思考这繁荣背后所隐含的帝国霸权与世界不平等。
这里的展品虽然有些看上去有点奇异，但还是能看出来是现代一些科技发明的雏型。虽然在伦敦，没有重机械也能挣钱，但还是不得不承认利用工业带来的巨大好处。
她正凝神端详着一台初具雏形的印刷机。
布兰缇却已迫不及待地拉住她的手腕：
"快来看这个！ "
穿过轰鸣的蒸汽机组时，她们像是穿行在钢铁森林里。
巨大的蒸汽锤有节奏地起落，震得玻璃穹顶微微发颤。
印度展区的钻石在绒布上熠熠生辉，旁边的克什米尔披肩悬挂在旁边。
直到她们来到中国展区。
停在一张雕花檀木床前。
珍珠母贝镶嵌的床柱，在玻璃穹顶投下的光柱中流转着温润光泽。
她的指尖轻轻抚过床头上的缠枝莲纹，突然觉得这样内敛的美，反而比那些炫目的机器更令人动容。
于是，她果断地买下了这张床。
在与展区经理敲定那张采购合约后，她与布兰缇信步登上水晶宫的二层展厅。
相较于底层摩肩接踵的热闹，这里显得格外冷清。
在二层的一个僻静角落，她和布兰缇发现了个无人驻足的展台。
台上静静陈列着一台构造精巧的手压式水泵模型，说明卡片上简明扼要地写着：
"实现低水位汲水的新方案"。
她俯身细看，只见黄铜活塞与阀门组成的汲水装置在灯光下闪着微光。
眼前这台精巧的水泵，绝妙地解决了把水从下往上抽的设想。
这让她想起汉普斯特德宅院里的那口深井。
每日打水时沉甸甸的水桶总让她犯难。
这个时代虽已出现蒸汽水泵，但对于独居乡间的她而言，这样小巧实用的发明显然更契合自己的需求。
于是，正愁如何打水的她，当场决定买下这台水泵。
"就要这个了。 "
她轻快地对展台后的发明人说道，在对方惊喜的目光中签下订单。
想象着清冽井水将如何通过这台装置轻松涌出，她的嘴角不觉漾起笑意。
一小时后，她觉得她们逛的差不多了。
在二层休息区的绿色长椅前，她轻轻拉住仍处于兴奋状态的布兰缇。
"让我喘口气吧。 "
她说着揉了揉发酸的小腿，出门前特意换上的软底鞋此刻也抵不住持续行走的疲惫。
布兰缇会意地眨眨眼： "你在这儿歇着，我去灯具展区帮你瞧瞧。 "
“那你去吧，谢谢你，布兰缇。”她赞赏地笑着说，茶褐色的眸子里闪烁着愉悦的神情。
下一刻，明黄色裙摆便随着女孩轻快的步伐消失在希腊柱廊后。
待友人走远，她整理好垂落在椅面的裙裾，转头望向身后整面落地的玻璃窗。
从这个居高临下的视角望去，下方中厅涌动的人潮化作了一道斑斓的河流。
男士们的黑色礼帽像漂浮的茶碟，女士们撑起的绸缎阳伞如同逆流而上的花朵。而那些令她惊叹的十九世纪工业机械从二楼看去，竟变成了孩童散落在沙盘里的玩具。
几分钟后，她突然听见一部马车辘辘地碾过石子路而来，清脆而突兀的马蹄声自远而近。
她闻声转向窗格，目光漫不经心地投向水晶宫正门前的街道。
只见一辆四轮黑漆马车摇摇晃晃地驶来，车夫熟练地勒紧缰绳。
跟车的侍从敏捷地跃下座位，小跑上前打开车门，动作流畅得像在表演杂耍。
黄铜车门把手在阳光中闪过一道金光。
随见维恩跨下车，又回转头去跟车里另外一个人说话。
雪亮的阳光照亮了男人的半边脸儿，在街面上和墙壁上投出清晰的影子。
见是熟人，她正要将身子扑出窗口去跟他打招呼，谁知她大大吃了一惊。
原来有个女人从车窗里伸出头来，她瞥见了一张白皙美丽的脸儿和一堆蓬松的棕发。
维恩正对那张脸弯着头，她可以听见他们叽叽喳喳不知在说什么。
一会儿之后他才退回来，微微俯身，那跟车的侍从将车门关上，车子就碾开去了。于是他回转身，俊朗倜傥的背影消失进楼底下。
她抓住窗台站立在那里，慢慢地转过身子。
她的心猛烈地跳着，好一会儿，她站在那里，眼睛瞪视着楼底。
布兰缇抱着一盏黄铜底座镶嵌琉璃的台灯回来时，正见她怔怔立在窗前。
少女狡黠地放轻脚步，悄悄绕到身后突然拍了下她的肩膀。
她惊得转身，待看清是布兰缇明媚的笑脸，紧绷的肩线才缓缓松弛。
这时，她注意到对方怀里的台灯——琉璃灯罩上绘着矢车菊纹样，正是她在展品册目录上留意过的那款。
"猜你会喜欢这个。 "
布兰缇将灯往她手里轻轻一塞，暖意顺着黄铜底座蔓延到指尖。
然后，她们自然地挽起手臂向楼下走去。琉璃灯罩随着她的步伐轻轻晃动，抛洒出细碎的光斑，像在为她们引路。
作者有话说：
无
第53章
她们手挽着手向一楼走去，准备去和布兰缇的两个姐妹汇合。
回程时，天光已然暗淡，然后越来越黑。
街边的商店透出的昏暗光线在人行道上映出了斑斑黄色暗影。
当她坐上马车，依然沉浸在刚刚见到维恩的复杂心绪中。
方才水晶宫前的那幕，似利剪猝然剪断了无形丝线。她一直感到冷，坐到车上，甚至有些头昏脑涨。
从博览会出来后，她便感觉到有种不言自明的沮丧情绪，一直萦绕在她心头，同时还有一种难以释怀的沉重感。
按理说，购物结束，满载而归，人一般会感到放松愉快，但她却没有。
明明此行收获颇丰，内心深处却泛着幽微的叹息。
车厢随着颠簸轻轻摇晃，她裹着开司米围巾披肩，双手藏在厚厚的手笼里，却仍止不住指尖发凉。
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