这绝非误会。
这一切的罪恶行径，与贝德兰姆那臭名昭著的历史名声完美契合。
那群暴徒，似乎独 焦 收总是对无辜者的血肉怀着某种扭曲的贪婪和毁灭欲。
而且他们对于人类的痛苦表现出了近乎非人的冷酷与漠视。
据她观察，这里的病人大多数都来历不明，如同被世界彻底遗忘。
她最深的担忧得到了最坏的证实。
恐惧与愤怒令她体内的血流加快，心跳剧烈地撞击着胸腔。
她不禁想起那些关于贝德兰姆流传已久的恐怖传闻，以往她只觉其荒诞不经，如今却成了她正在亲历的现实。
难道他们是想将她在这伸手不见五指的暗室中活活饿死？
还是有什么更精心设计的、更可怕的死法在等着她？
传闻中，那些善于折磨人的看守，时常以管教为名，悄无声息地处决不服指令的病人。
在这里，死于暴虐的人通常有两种：一类死于直接的肉.体折磨的痛苦，另一类则死于被精心培育的、最可怕的精神恐惧。
也许他们为她安排的，正是这第二类。他们就是要让她这种胆大包天、竟敢只身闯入禁地的窥探者，饱尝绝望与恐惧的滋味，直至崩溃。
但他们凭什么这样做？
凭什么敢这样对她？
此时此刻，她被巨大的、几乎要焚毁一切的愤怒和一种令人窒息的荒谬感所彻底淹没。
接着，有什么东西突然在她脑海中闪了一下。
一个念头如同冰锥般刺入她的心脏。
她好像有点明白了自己为何会遭此厄运。
作为一个心智正常的访客，她被那些人有意或无意地当做成疯人抓了进来。
如果不是极端低下的管理导致了荒谬的错误，那这一切必然就是故意的。
她敢用一切打赌。
他们此举，不是为财，便是为人。
或者两者兼有。
想透这一层后，她强迫自己压下所有翻涌的恶心与恐惧。
冰冷的理智逐渐回归，身上的每一根神经却都因这可怕的认知而不断震颤。
她刻意让自己沉浸在不适中慢慢思索。
过了一会儿，方才经历的种种碎片逐渐拼凑起来，前因后果变得清晰无比。
原来一切踪迹早有可寻……
首先是那位院长。
他在接过希金斯神父写的那封引荐信时，嘴角那抹难以察觉的上扬弧度，分明是一种冰冷的、充满算计与讥讽的冷笑！
而当他看见她递过去的那叠厚厚的钞票时，眼中一闪而过的亮光，也绝非感激，而是一种贪婪被点燃的信号。
还有他之后信誓旦旦的保证，承诺会带她去见梅森夫人，并以此为由，亲自将她引至后方这守卫森严、与世隔绝的病区，其实根本就是一个早已为她设好的、卑劣无比的陷阱。
尤其是当他听到她是从遥远的牙买加孤身前来探视病人时，眼中闪过的那一丝精明的、评估猎物般的冷光。
他是不是以为，一个从殖民地远渡重洋而来的年轻女子，无亲无故，孤立无援，正好是极易拿捏、可以随意吞噬的猎物？
那他可大错特错了。
她发誓，她一定会从这个人间地狱里出去，并且要一并带走原身的母亲！
她一定要让这座疯人院里所有魔鬼付出最惨痛的代价！
在这个惨无人道的地方，他们的目的再明确不过，就是为了将她囚禁于此，轻而易举地剥夺她身上的钱财，以及……她不敢细想的其他可能。
而一旦踏入这片被铁丝网重重围住的禁区，她便已被强行扣上了一顶难以摘掉的“疯人”帽子。
从此，所有的申诉都将被视作癫狂的呓语，无路可退，只能如同待宰的羔羊，任由这里的人随意摆布拿捏。
想到这里，她禁不住微微苦笑。
因为一个被“权威”判定为精神病的人，拉着别人对其说自己没疯，是不会有人相信的。
外界的人恐怕也根本无从知晓她已深陷贝德兰姆的重重高墙之内。
更何况，这家疯人院的恐怖早已臭名昭著，几乎没人敢公开议论。
她强迫自己乐观地想了想。
一个尚未成形但却令人欣喜的念头突然闪过她的脑海。
克莱德和奥利弗……
他们明天若按约定见不到她，必定会察觉到异常。
而她的无故失踪，酒店的人或许也会有所疑虑。
这些微小的可能性，如同投入黑暗深渊的一缕细弱光芒，带来了一丝珍贵的希望。
她再度冷静下来，在身体的不适与环境的压迫中艰难地思索。
会有办法的……
一定会有办法的……
这样想着，大约过了半个小时，也许是一个小时。
因为在这暗无天日的牢笼中，她对时间只剩下一个大致而笼统的概念。
此前，她完全不知道自己究竟昏迷了多久，也不知此处究竟是何处境。
而邻床那个女病人的态度，同样令她心生警惕。
对方刚刚为她盖上了毛毯——是怕她冷吗？
这举动让她感到一种说不出的异样。
也许那人并无恶意？否则又何必在她瑟缩时悄悄覆上自己仅有的一条保暖的毛毡毯。
就在她思绪浮动之际，她的目光终于捕捉到了对方兜帽下的面容。
一张……与她相似的脸，尤其是五官和发色。某种说不出的熟悉感攫住了她。
那女人动作迟缓，裸露的皮肤在昏光下显得苍老黯淡，宛如自梦境深处走出的幽灵。
那一刻，她怔在原地，震惊与迷惘如潮水般涌来，一时之间，她竟说不出一个字。
巨大的疲乏诱使她停止思考，就那样躺在地上，沉重的睡意很快如同潮水般向她袭来。
纷乱的心情与持续的警觉让她挣扎着保持清醒，但最终，疲累还是战胜了意志，她又一次陷入了昏睡。
……
再次醒来时，她发现身边多了一块干硬的面包和一壶清水。
喉咙干得发痛，胃部因饥渴而阵阵痉挛。
于是，她几乎没有犹豫，便将那壶水一饮而尽。
随即，她意识到水里被掺了麻醉药。
因为一喝下那壶水她就感到一阵不可抗拒的困倦。
那药效将她拖入一场深不见底的深渊，近乎于死亡的漫长休眠。
她不知道自己究竟睡了多久。
但当她又一次睁开双眼时，周围的一切竟变得异常清晰。
一道来源不明的黄绿色强光笼罩四周，让她终于看清了这间房子的真实样貌。
她躺在冰冷的石地上，神智逐渐清醒，向上望去，头顶的天花板高约三十尺，与四壁材质相同，粗粝而压抑。
而她的目光，很快被其中一块镶板上绘制的诡异图画牢牢攫住。
那是一幅色彩拙劣却令人不安的画像，内壁涂满了种种源于宗教迷信的阴森图案。
有狰狞的骷髅、扭曲的鬼怪，以及种种难以名状的恐怖形象。
它们布满墙壁，仿佛被潮湿的空气蚀刻得模糊而黏腻。
她还注意到了地面，它是用石头铺成的、缝隙间渗着泥土和青苔。
突然，一阵细微的响动引起了她的警觉。
她低头看去。
只见几只硕大的老鼠正成群结队地窜过地面，直朝她的方向扑来。
它们眼中闪烁着贪婪的绿光，显然被人体的肉香所吸引。
她挥动手臂，费了极大的精力才把它们吓退。
惊魂未定之中，她怀着谨慎和疑惧的心情，伸手去掏藏在衣服里的那把手枪。
然而她什么也没有摸到。
她记得自己出门时那把手枪还放在她的衣兜里，此刻，却空空如也。
接着，她又慌忙摸索全身上下的每一个暗袋，却一无所获。那把枪、一沓一百英镑的现金、神父的亲笔引荐信，甚至那枚重要神奇的印信……统统不见了。
她本是做足了准备的，指望能凭这些见到那个关键人物，然后查清自己的身世，亲眼确认她这一世的母亲，是否真的如外界所说，患有遗传性的疯病。
上个星期，她早已暗中调查过，原身的外祖母根本没有精神病史。否则，以老梅森那般精明势利，又怎会娶一个疯女人为妻？除非……他们是真爱。她冷冷的笑了一下。
而她的母亲，当年为何突然在生产后疯癫，又被连夜送往千里之外的伦敦囚禁？
这其中缠绕的秘密与阴谋，估计远比她预想的更加黑暗。
不知在昏沉中煎熬了多久，她终于逐渐恢复了腿部的知觉。
她试图站起，却没想到身体如此虚弱，而且地面又湿又滑。
她蹒跚着朝前挪动了几步，随即一个趔趄，重重地摔倒在地上。
在彻底的黑暗中，她只能依靠摸索来推测这间暗室的大小，估计其周长大约有五十多米。
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