“太好吃了！”奥利弗忍不住小声惊叹，因这意外的美味而睁大了榛子形状的眼睛。
与此同时，他还一边维持着细嚼慢咽的动作，生怕自己的吃相会遭到那位小姐的嫌弃。
而她呢，只是微笑地望着他，用鼓励的目光，示意他别有负担。
坐在对面的克莱德，安静地看着这一幕，内心突然感受到了久违的触动。
她还是和从前一样，疏离的外表下，却跳动着一颗善良而温暖的心，总会对苦难报以最深切的同情。
而这，恰恰反衬出他自身的冷漠与局限，使他在面对这种纯粹的善意时，竟生出一种力不从心之感。
毕竟，他本质上是个利己而多疑的人，习惯于审视和算计，很难真正相信在旁人看来代表着温情、稳定与可靠的事物。
他既无怜悯之心，骨子里也没有共情可言。
他更愿意将一切行为置于利益的天平上衡量，而不是无所顾忌地帮助他人。
因此，眼前的这一幕才既让他动容，又让他感到一丝难以言喻的不安。
他想，如果她是一位女神，他会心甘情愿地去她的神殿，放一些白鸽子给她，即使他从不信神……
最后的最后，他还是再啰唆了一句，但不期望会得到她的答复。
“小姐，您知道您在干嘛吧？”
“知道。”她说。
这回答他喜欢。
够果敢，够自信。
于是，男人再次沉默了。
几乎有那么一瞬，克莱德被她感染，试图开始相信那种盘旋在世间、相互关怀的社会精神与人性温暖。
马车继续前行。
前方，宽阔的主路被太阳晒得又白又硬，仿佛一条没有尽头的浅色缎带。
路旁的牧场上，农人们正趁着晴好天气翻晒干草。
空气中弥漫着干燥而温暖的草香。
这是英国乡村秋日独有的气息。
在这个时期，英格兰那略显温热的广袤大地正逐渐显露出它荒芜的一面，从日益干枯的草场下边，露出它那石头的坚硬骨骼。
透过车窗，可以望见佃户们刚刚收工，正扛着草耙，拖着疲惫却或许满足的步伐，三三两两地走回家中。
伯莎低下头，目光落在奥利弗那低垂的小脑袋上。
一层柔滑而干净的金色短发覆盖着男孩的头顶。
阳光透过车窗的缝隙，使那些发丝闪烁着温润的光泽。
这纯粹的色彩莫名让她想起了某个模糊的记忆片段，一个她曾经认识的人……
就在沉溺回忆的空当，奥利弗正专注地、小口地吃着手中的食物，仿佛那是世间唯一的要事。
忽然，他像是感知到了她凝视的目光，咀嚼的动作停顿了一下。
接着，他没有任何言语，只是主动地、乖巧地将自己的脑袋向她手边凑近了些。
那姿态像极了一只将自己全然交付于人类，寻求抚摸与安慰的小动物。
她微微一愣，随即笑了起来，自然地伸出手，用温暖的指腹在他的发丝上顺着摸了一遍，又反过来摸了一遍。
她期望这种简单的触碰，能够给予这个饱尝苦难的孩子以片刻的安宁与慰藉。
坐在两人对面的克莱德，望着她那纤长白皙的手指，思绪不由得混乱起来。
一时之间他陷入了沉思。
他竟有些失神地幻想，若是被这般温柔抚摸的人是他自己，该有多好。
她低垂的眼睫、眉眼间所散发出的光芒，和不经意间流露的高贵气质，都让他不合时宜地涌起了一股想要赞美她的冲动。
……
景色在窗外飞逝。
她在心中默默计算着行程。
只要再穿过一两块田地，然后跨过前方那条尘土飞扬的大路，就能望见泰晤士河的堤岸了。
马车在渐深的暮色中平稳前行。
她百无聊赖地垂下目光，盯着膝上那张泛黄的伦敦地图，忽然轻声问道：“你说明天会下雨吗？”
“明天准晴。”克莱德回答得很快，语气里带着一种莫名的笃定。
他朝车窗外那片红彤彤的地平线一指。
“你瞧那晚霞。我没见过比这更透亮的了。只要看它，就可以知道明天的天气。”
“但愿如此。”
她轻声应道，目光也从地图上抬起，望向那片燃烧般的绚烂天空，仿佛也在那片红色之中，寻找着一丝对未来的确信。
飘落的树叶洒落至马车的棚顶，发出轻微的沙沙声。
她靠着柔软的车壁，头斜侧向一边，墨玉色的秀发如同波浪一般，垂泻在腰后。
然而，她这一路上好不容易积攒起来的片刻欢愉，在伦敦真正映入眼帘的那一刻，便骤然结束了，取而代之的是一种压抑般的沉重。
马车首先抵达的是一个庞大的工业城镇，位于伦敦的市郊。
无数巨大的烟囱如同怪异的森林刺破天际，永不停歇地喷涌出浓密翻滚的黑烟，将天空切割得支离破碎。
她怔怔地望着远处的景象。
工业黄光浸入清冷的天际，将城市笼罩在一种诡异而不祥的光晕里。
她突然感觉到自己像是闯入了一个尤为使人迷失的异世界。
就在几百米外，伦敦塔阴郁的剪影在污浊的烟雾中若隐若现。
泰晤士河在下方缓慢而沉重地流淌，河水仿佛也沾染上了城市的疲惫。
整片建筑群的上空都被一片浓稠的、饱含煤灰颗粒的黑烟所覆盖，压抑得令人窒息。
当马车碾过伦敦桥时，一种无形的引力让她不由自主地从车窗探出身去。
望着眼前那座华丽而宏伟的石灰色殿宇——伦敦塔。
她好像才清醒过来。
更有一种不属于这个时代的微风轻抚过她的身躯，带来一刹那的清凉与恍惚，让她不由自主地轻颤了一下。
与此同时，奥利弗和克莱德都在偷偷地观察着她。
她能感觉到他们的目光，如同温暖的烛火，正试图驱散她周身凝聚的寒意。
然而她对此毫无反应。
历史的宏伟与工业的污秽尖锐地交织在一起。
这一场景非但没能激起她的半分惊叹，反而挑起了她内心深处最深刻、最本能的逃避欲。
她突然感受到了一种难以抵御的寒冷，迫使她缩回车厢，跌坐在软垫上。
她披着一条开司米围巾，用其严实地包裹住大腿和臀部，又高高地竖起了衣领，将半张脸埋在其中，只露出一双冷静观察外界的眼睛。
紧接着，剧烈的头晕随之袭来，让她不得不闭上双眼，将窗外那令人窒息的世界暂时隔绝在外。
车身随着不平的路面轻微摇晃，他们一行人就这样踏入了伦敦的模糊地界。
她的双手藏在厚厚的毛皮手笼里，乘坐着一辆黑色的四轮轿式小马车，由两匹精壮的枣红马拉着，逐渐驶向伦敦的驿站。
马车刚一驶进驿站拱门。
一片沸腾的、几乎具有实体感的声浪便向她袭来，瞬间吞没了车厢内短暂的宁静。
1826年的伦敦驿站绝不是一个安静的地方，而是一个嘈杂、肮脏、充满活力、等级分明、散发着马匹气味的“动力室”。
它是那个依靠畜力与驿道的时代里，速度与通信的终极体现，更是即将被铁路所取代的旧世界的巅峰。
此时此刻，宽阔弯曲的车道上早已停满了坐骑与车马。
旅客们纷纷下来，寻找各自的亲友。
车夫的吆喝声与行李的碰撞声交织成一片沸腾的喧嚣。
伦敦驿位于齐普赛街，是通往英格兰南部、西部和通往欧洲大陆的核心枢纽。
这座高达四至五层的砖石大楼，隶属于乔治王时代或摄政时期风格的建筑。
在电报与铁路尚未主宰世界的年代，这里便是新闻、谣言与政治八卦发酵传播的熔炉。
来自全国各地的邮件在此激烈交汇，同时也成为了小偷、骗子和扒手最为活跃的狩猎场。
驿站内人群拥挤，车马穿梭，事故风险无处不在。所有活动都集中在一楼。售票处前，不同阶层的旅客聚集于此，票价昂贵且等级分明。
候车室和咖啡厅严格区分待遇：一等间为绅士女士提供舒适座位、茶点和报纸；二等间则十分简陋。人们在此候车、交谈、阅读新闻。
最里面的酒馆人声鼎沸，成为信息交汇的黑市。车夫、警卫、仆役和旅客在此饮酒谈天，交换各路消息。行李区内，仆役和脚夫们正忙着装卸沉重的行李和邮袋。
最中间的庭院则是个混乱的指挥中心。宽阔的院落内，馬廄中停歇着数十匹轮休的马匹，车库内陈列着待维护的驿马车。
在繁忙中，刚到的车马正在下客卸货，即将出发的正被套上新的马队。马夫、铁匠、清洁工和脚夫们高声吆喝，各司其职。警卫持喇叭和武器站在驿站门前，负责保卫邮件、收取费用并维持秩序。
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