时机正好。
“祝我好运。”
她起身向门口走去，拉开房间的门闩，离开客舱，准备前往那个买卖珠宝的私人沙龙。
穿过一条幽暗的走廊，走了不到几分钟，尽头处突然出现一道猩红帘幕。
旁边立着一个铁塔般的看守，穿着机械师一样的连体裤。
见她走近，粗壮的手臂立刻横在了门前。
就在对方拦阻她的瞬间，她指尖一翻，从口袋中掏出那枚造型独特的印信，上面的金色铭文闪过一道暗芒。
对方伸手想要拦住她，但是没能奏效。
她捏着那枚印信在他面前晃了晃。
那位看守的表情立马变得严肃起来，粗粝的手指谨慎地摩挲过指环上的铭文后，沉默地侧身，让出了一条路。
接着，为她拉开面前的那扇菱形推拉门。
当对方殷勤地躬身时，她无意间瞥见他残缺的耳垂，那好像是海盗船上常见的刑罚痕迹。
她的心中隐隐冒出了一丝紧张。
推拉门滑开的瞬间，香水混着烟味扑面而来，她皱了皱鼻子，挥了挥面前的空气，忍耐着嗅觉上的不适，走了进去。
门后的景象令她呼吸一窒。
这里并不像她想象中的那样豪华，反而像个幽暗的中世纪餐厅。
昏黄的煤气灯下，斑驳的橡木长桌旁散落着形形色色的男女，最前方是一个古董展示台，里面像祭坛般陈列着畸形美丽的物件，还有精致奇巧的工艺品。
一进去，她就感觉到所有人的目光都投向她，但她面不改色。
皮质沙发上坐满了一些年龄不详、状态各异的贵族富豪，他们坐的位置完全对称，有的裹着毛皮大衣打盹，有的机械地吞吐着烟圈，说着她完全听不懂的语言。
第一眼看过去时，惨白的光线将那些人的影子拉长投在墙上，宛如一群梦中的幽灵。
她没有继续往前走，而是站在门口观察。
其中一个裹着貂皮的贵妇，向她这边看了看，接着又转过头去和旁人聊天。
这里很古怪，灯亮着，客人也都几乎坐满了，但是柜台后面却没有人。
"新朋友？ "
一道沙哑的男声突然在耳畔响起。
她扭头看过去。
一位长头发的中年男人，微笑着向她靠近。
这人的头发特别黑，扎成了一束长及腰际的马尾，手上戴着粗大的金戒指，脚上穿着漆皮短靴。
打扮得简直像个电影里走出来的海盗，然而言谈举止却十分温和。
对方像个老朋友一样问候了她，随后邀她在柜台前面坐下，往桌面上铺了一块洁白的帕子。
而她生怕对方看出自己的心虚，虽然心中慌乱，但却依然从容地拉开椅子，在柜台对面坐下。
“有什么能为您效劳的？”
柜台后的男人，熟练地往左眼戴上一枚单片眼镜。
“这里除了拍卖，还可以直接典当吗？”
她的指尖在桌沿轻叩了一下问道。
她原本想象着自己能参与一场优雅的拍卖会，可到了这里，才发现自己并不熟悉这里的交易程序。
而且她的时间也来不及，明晨船将靠岸，拍卖所花费的时间太长，所以她考虑直接出手，卖掉变现。
她先摘下手上的戒指和手镯，像下棋一样一件一件摆放在桌面上。
“我想知道这些东西的真实价值。”
对面的男人扶了扶单片眼镜，开始检验这些珠宝，周遭陷入了手术室般的寂静。
过了很长时间，他一边继续手上的工作，一边犹疑地问道：“您是从哪儿来的？”
她没料到他会问这样的问题，思考了一会，回答道：“我来自很远的地方。”
“我大概猜到了。”
她没有理会这一句话，而是利落地将一顶皇冠放在桌上，揭开了上面的盖布。
对方黝黑的脸上闪过一丝惊讶。
她审视着对面的男人，发现他对这个宝石皇冠格外注意，把它跟其他珠宝分开，单独放在一边。
男人小心地用指尖挑起那顶皇冠，让它在灯下闪闪发光。
纤薄的光线在宝石棱角间折射，在橡木桌面上投下一片细碎的、颤抖的光斑，就像一片璀璨斑斓的星空。
“要不是光泽度不好，这将会是件无价之宝。”
对方感叹完，在纸上写下了一个数字。
四千英镑。
墨水在纸上微微晕开，这个数字还算在她的预料之内。
她深吸了一口气，不再兜圈子，从裙子的内衬口袋里掏出那些胸针、项链、耳环，哗啦一声，将它们全都摆在桌上。
一枚红宝石坠子滚到桌沿，在将落未落的瞬间被对方接住。
灯光下，宝石背面刻着的荷兰东印度公司徽章清晰可见。
“这些也都卖吗？”
男人的声音第一次出现了波动，单片眼镜后闪过一丝精光。
对方显然吃了一惊，惊讶于她竟然随身携带这么多贵重物品。
“全部。”她说。
“没问题，请稍等。”
交易顺利完成。
当崭新的金币从黄铜天平滑入麂皮钱袋时，她拿到手的钱一共是七千五百英镑。
由于时间压力，紧急出售通常损失百分之二十的价值，所以这个价格也还算是合理。
最后，对方亲切地把她送到门口，重复了一遍进门时的问候仪式。
就在她要转身离开时，对方又一次叫住了她，压低声音，提醒了一句："小心穿漆皮靴的海关督察，他们最近专查带有殖民地印记的珠宝。 "
对方的精明敏锐令她心惊，她点点头，算是接受了这个善意的提醒。
对方微笑着走开，她也准备动身离去。
而就在玻璃门开合的刹那，她瞥见沙龙最里面的那道猩红帘幕中间，突然闪过了一道锋锐的冷光。
那是属于一枚铂金袖扣上镶嵌的克什米尔蓝宝石。
在昏暗的光线下，隔着十几米的距离，透过帘幕在她眼中印出深海漩涡般的寒芒。
这抹特殊的靛蓝色调她再熟悉不过。
昨夜客舱里，这枚袖扣就曾把玩于那人的指间，抵在她的锁骨上。
而现在，远处的帘幕后传来杯盏轻碰的清晰脆响。
玻璃门在她面前无声合拢，却关不住其间渗出的危险气息，杯盏轻碰的响音在猩红帘幕间绽开，如同冰锥敲击水晶。
帘幕后方，一个低沉的男声正用法语和其他人交谈。
"…梅森家族的女孩…"
听到这句只言片语，她的后背倏地绷紧。
那道低沉的男声裹挟着香槟气泡般的慵懒，法语发音却刻意在"梅森"一词上加重，仿佛在用舌尖碾碎一颗莓果。
作者有话说：
无
第18章
从那个沙龙里出来后，她走在昏暗的廊道里，掂了掂袋子里的钱，突然有些发愁。
廊道里的灯光像垂死者的呼吸般明灭，一路上竟然连半个人都没碰见。
钱袋在手中沉甸甸地坠着，这些崭新的英镑边缘锐利得几乎能割破袋子的绸缎。
她以前根本不懂理财，现在却要被迫学习如何保管和使用这么一大笔巨额财产。
她得赶紧回客舱把这些钱安顿好，这样挂在身上实在有些不放心。
她揣紧袋子，加快了脚步。
这条走廊应该算是这艘邮轮中最长的一条，因为她走了十几分钟都没到头。
脚下的地毯仿佛在黑暗中无限延伸。
一排排珐琅花瓶，在昏暗的灯光下泛起惨白的光泽，暗红色的舱门蛰伏在阴影中，整个空间充满了隐蔽阴森的氛围。
走着走着，身后突然响起一阵细微的窸窣声。
不是老鼠啃噬木料，也并非船体呻吟。
而是某种粘稠的、带着潮气的脚步声。
如同湿蛛网般跟随着她移动。
她猛地回头。
几步之外，一顶蓝白条纹的水手毡帽正急速缩进拐角，帽檐下露出半截苍白瘦削的下颌同时缩进了阴影里。
不是错觉。
有人在跟踪自己？
她小心翼翼地停下脚步，慢慢转身，却发现拐角处又没了动静。
莫非是有人觊觎她的钱财？
但是下一秒，她又回想起之前那个故意寄送匿名信的怪人，对方似乎仍在暗处不怀好意地窥视着自己。
想到这，敌暗我明的劣势逐渐清晰，在她的脑海中像绞索般骤然收紧。
她强迫自己从暂时的安全假象中清醒。
看样子，目前的处境对她极为不利，她不能放松警惕。
快走吧，她催促自己，脚步逐渐加快。
然而身后的黑影竟然也追了上来，紧紧跟在身后，如影随形地黏了上来，简直渗人。
她快速回头瞄了一眼，只看清了一顶蓝白条纹的水手毡帽。
看那装扮不像是她熟悉的人，难道是跟罗切斯特有关的？
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