“朕亲自去。”
河南知府、同知、通判、推官，当地三司僚属、儒学教官、乡绅代表，提前到洛阳城外十里长亭候驾。
镇守太监、卫所总兵率军士列队肃立，锦衣卫开道，皇帝的銮驾在晨光中缓缓抵达。
日头从东边升起来，照在那一排排跪伏的官员身上。
官服上的补子在阳光下泛着光，乌压压的一片。
百官行五拜三叩大礼。
“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
知道内情的人得知陛下亲临后，也是十分震惊。
震惊陛下会为了区区一个东厂提督，亲自从京城跑到河南府来，千里迢迢，风尘仆仆。
震惊之余又是激动，毕竟这是能在皇帝面前混个眼熟的好机会。
多少人当了一辈子官连皇帝长什么样都没见过。
朱钦煜从銮驾上走下来，龙袍的下摆扫过车辕，沾了些许尘土。
“众爱卿平身吧。”
“谢陛下——”
官员们齐刷刷站起来，个个垂手敛目，眼神却止不住地往那抹明黄的方向瞟。
他们没见过天子，如今一见，果然传闻不如见面。
年轻天子往那儿一站，那股天威赫赫、凛然生畏的压迫感，隔着老远就像一座山压下来。
沉甸甸地罩在每个人头顶上。
让他们连呼吸都放轻了三分。
有人瞄了一眼就不敢再看，低下头盯着自己的靴尖，后背的汗悄悄地渗出来。
朱钦煜面无表情地往前走：“朕此番驾临，自有要务处置。”
“寻常吏治民情，你们先行梳理，退下吧，择日再来回禀。”
河南府那些知道内情的官员自然明白皇帝口中的“要务“是什么——
找那个失踪的新任东厂提督，找那个全天下都在通缉的沈承安。
一个个哪里还敢多言，纷纷躬身退首，整齐地让出一条路来，垂着头退到两侧。
像被刀劈开的水一样往两边分。
锦衣卫和地方东厂高层屁颠屁颠地跑过来，侍奉在朱钦煜左右。
由于小炎子是锦衣卫抢先抓到的，就由锦衣卫带路去往关押小炎子的地方。
金吾卫、羽林卫、锦衣卫整齐地站在两排，不允许任何闲杂人等靠近。
小炎子被关在单独的牢房里。
他脸上布满了狰狞恐怖的疤痕，横七竖八地遍布在脸上，像几条蛆虫扭着身子趴在皮肉上，让人看一眼就觉得作呕。
那些疤痕有些刚结了痂，有些还泛着新鲜的红，边缘翻卷着，是他自己一刀一刀亲手割出来的。
牢房里阴暗潮湿，墙角的水滴一滴一滴地落在石板上，发出啪嗒啪嗒的声响。
锦衣卫端上一把椅子，放在小炎子的前面。
椅子上铺着明黄色的锦垫，跟周围灰扑扑的牢房格格不入。
小炎子微微抬了抬眼皮，看着那把椅子，嘴角动了一下，没有说话。
没过一会儿，一阵靴声由远及近。
李国兴和张三簇拥着朱钦煜来到了位子边。
牢房里的昏暗的光线照在那抹明黄上，也照在小炎子那张伤痕累累的脸上。
朱钦煜坐了下来，翘着腿，手搭在扶手上，审视着被吊在十字架上奄奄一息的小炎子，目光尽是冷漠。
像在看一只被钉在墙上的丑陋飞蛾。
他言简意赅道：“沈承安在哪。”
“说出来，朕可以不杀你。”
小炎子扯了扯嘴角，那双凸出来的眼珠子在烛火下泛着浑浊的光，没有说话。
朱钦煜也没有生气，依旧是那副高高在上的样子。
甚至没有催促，就那么坐着。
李国兴会意，朝旁边的狱卒使了个眼色。
狱卒拿起烧红的铁块，铁块在炭火里烧得通红，边缘泛着白炽的光，滋滋地冒着青烟。
他走到小炎子面前，毫不犹豫地把铁块印在了小炎子的肩膀上。
“滋——“一声皮肉烧焦的声响在牢房里炸开，白烟腾起来，混着一股焦糊的臭味弥漫在空气里。
小炎子的身体猛地绷紧了，汗水从额头上涌出来，顺着脸颊淌进那些翻卷的疤痕里，疼得他整个人都在发抖。
他咬着牙，一声没吭。
朱钦煜语气平缓，甚至低头看了看自己的指甲：
“熬不住便开口。朕没耐心陪你耗。”
小炎子疼得浑身都在痉挛。
他缓过那阵剧痛之后，竟然缓缓地、讥讽地勾了勾嘴唇。
挑衅地看着坐在椅子上从容的朱钦煜。
他想起那天，沈河偷偷摸摸地给朱钦煜准备生辰礼，朱钦煜从背后把人扛起来往寝殿走，路过自己的时候，那双眼睛轻轻一瞥……
那眼神，仿佛自己不是人。
而是一粒微不足道的灰尘。
一条趴在路边的虫子，连被多看一眼的资格都没有。
一想到那眼神，小炎子的恨意就像毒液一样从骨头缝里渗出来，滋滋地冒着泡。
凭什么他就可以得到沈公公？
凭什么他就是高高在上、蔑视众生的皇帝，而自己就是个卑贱的奴仆？
连奢望沈公公的资格都没有？
凭什么他长得这么好看，他拥有了一切还长了一副好的容颜？
而自己这么努力活着，到头来都是一场空！
任人欺辱，任人谩骂。
就连喜欢人，都是一种奢望！
凭什么！
第389章 红眼的朱（2）
小炎子在这么多年的欺辱和自卑中，心态已经慢慢扭曲。
他平等地憎恨这个世间。
憎恨待他不公的老天爷。
平等地恨所有比自己好看、比自己有权有钱的人。
他对沈河的感情，除了有“白月光“这层滤镜在。
还有另一层——沈河是朱钦煜的金丝雀。
你看，皇帝的金丝雀都跟着我跑了，皇帝也不过如此而已。
他不就是有了一好出身么？
若是他出身跟我一样，他长得跟我一样，他未必如我。
喜欢沈河是真。
征服沈河也是真。
满足自己诡异的优越感更是真。
狱卒看这个犯人面对皇帝的问话还敢不开口，顿时勃然大怒，又拿起烧红的铁块，这次按在了小炎子的胸口。
白烟再次腾起，皮肉烧焦的臭味更浓了。
小炎子疼得汗水直流，青筋暴起，脖颈上的血管一条一条地鼓出来，像要挣破皮肉。
他却忽然哈哈大笑起来，笑声嘶哑尖利，在阴暗的牢房里回荡着：
“想知道沈公公在哪啊？”
“我说我不知道，你们信吗？”
狱卒暗叹死鸭子嘴硬，正打算再次把铁块按上去，李国兴抬手制止了他：“你过去，让我来。”
狱卒听话地退到一边，把位置让给了李国兴。
李国兴从旁边的布绢里抽出一把薄薄的小刀，刀身在烛火的映照下闪过一道寒光，像一条细细的蛇信子。
他拿着小刀，在小炎子头顶上方比划了一下。
“这位小公公，“李国兴像是在拉家常，“你知道锦衣卫里面有一种酷刑吗？叫做剥皮楦草。”
“此刑始于太祖皇帝旧制。不斩首、不夺命，先从头颅开一线，整张人皮活活剥离。”
“人不会即刻死，剥皮之时神志清明，受尽活剐之痛，最后留一具皮囊，日日风吹日晒，供千人观瞻。”
李国兴抬眼看向小炎子，目光里带着一丝怜悯般的威胁：
“你若始终不肯吐口，这剥皮楦草的苦楚，今日便要落在你身上。”
“现在说，还能落个全尸。”
建国之初，因为元朝的包税制导致江南士大夫过得有滋有润，贪污腐败严重，民不聊生。
太祖高皇帝乞丐出身，对贪官污吏深恶痛绝，为了杜绝和恐吓贪官，专门发明了这一极刑。
贪污六十两以上剥皮楦草，剥下的皮就放在各部门衙门里，作为警醒，警告他们这就是贪污的下场。
太祖高皇帝之后，为了体现人性，基本不用这一极刑，只作为帝王震慑叛臣、心腹逆党的终极威慑手段，不会用在普通刑讯里。
小炎子眸中反射出这柄匕首的寒光，定定地看着刀刃上映出自己的倒影……
那张脸丑陋不堪，伤痕累累，像一团被揉烂了又摊开的废纸。
小炎子嘴角拉出一个诡异的弧度，声音沙哑：“我不知道沈承安在哪，但是我知道一件事情……”
“就是不知道陛下能不能听得下去？”
朱钦煜蹙眉，冷声道：“说。”
小炎子往后扬了扬头，像是在享受这一刻所有人目光汇聚在自己身上的感觉。
他放大了笑容，疤痕随着肌肉的牵动扭曲着：“我知道沈公公的滋味不错，哈哈哈哈哈哈……”
“怪不得陛下这么喜欢沈公公，沈公公的滋味当真是不错啊！”
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