干儿子一动不敢动，任由那片湿漉漉的葡萄皮贴在发顶。
冯尽忠拍了拍手上的汁水，抬眼看了他一下：
“儿子啊，干爹经常跟你说的话是什么？”
干儿子毕恭毕敬地躬下腰：
“干爹经常教导儿子，心静则众事不躁，儿子记得一清二楚，万般不敢忘。”
冯尽忠站起来，背着手朝门外走去，走了两步又停下，声音飘过来：“去吧。”
“该哑巴的要哑巴，该杀的要杀。”
“这种事，不要让干爹我说第二遍。”
干儿子“扑通“一声跪倒在地，脑门磕在地上咚咚作响：
“儿子谨记干爹教诲！干爹的大恩大德儿子永世不敢忘！”
“请干爹放心，儿子一定完成任务！”
冯尽忠背着手走出了门，脸上的笑意在转身的瞬间就散了，眼底沉下来，没什么波澜，像一潭不见底的死水。
正如沈河所料，皇庄是最容易做手脚的地方。
里面的实物、粮食、牲畜的折算都是根据市价来的。
因为是皇庄，外面的人为了巴结上面，通常会高价买入以换取政治资源。
一来一去，里面的手笔大得很，账目七拐八绕，乱得像一团烂麻。
自某位姓刘名瑾的大宦官之后，皇庄的账目就彻底放大了、制度化了，让账面根本无法核查，乱成一锅粥。
若沈河真的想在账面上揪出冯尽忠的错处，确实能揪出来。
可冯尽忠一点都不慌。
他早就说过了。
一个人花了力气却什么都查不出来的时候，要么发疯，要么绝望。
等沈承安什么都查不到，发疯或绝望了的时候…
再动。
能熬到掌印太监的向来都并非等闲之辈。
处理完公主府的事情，已经入了夜。
街道两旁的铺子都上了门板，只有零星的灯笼还亮着，在夜风里晃来晃去。
朱钦煜今日发了第十封信问沈河什么时候回来。
每隔一会儿就发一封。
按照送信的人来回时间来看。
朱钦煜这小王八蛋压根没有停过写信，一直在写，一直催沈河回来。
沈河一屡回答“快了。”
“马上。”
“嗯嗯。”
“知道了。”
例如如下：
朱钦煜问：“公公，你到哪了？你怎么还不回来？早点回来知道吗，我在乾清宫等你。”
沈河：“好的。”
过了一会儿。
朱钦煜问：“沈小四，这么久了，你还没到皇庄吗？没有你的日子，我好无聊。”
沈河：“嗯嗯！”
又过一会…
朱钦煜问：“你怎么只回答我几个字，多回点，你不在的日子，饭都吃不香了！”
沈河：“知道了，嗯嗯！”
又又过了一会儿……
朱钦煜：“沈！小！四！我喊你多回点，没让你多回三个字！你是不是在外面又看上别人了？！”
沈河：“哦哦哦哦哦哦哦哦”
朱钦煜：“……下次不准你出紫禁城了。”
沈河：“哦。”
朱钦煜：“……”
敷衍得写完回朱钦煜的字时，沈河把它交给一脸疲倦地送信兵身上。
送信兵今天一天来回跑，全当信使了。
沈河看着他那张灰扑扑的脸，心里有点过意不去，拍了拍他的肩膀，认真道：
“小伙，加油！我看好你！有炼体的资质！”
送信兵疲惫了一天，被领导这么一夸，眼睛“唰“地就亮了，立正挺胸道：
“好的沈公公！小的一定努力！”
沈河对上那张诚恳得发光的脸，摸了摸鼻子。
怪不得领导都喜欢夸下面的人，原来夸一下就能收获这么高的情绪价值，是真的爽。
马车一路往城外走，夜风从车帘缝里灌进来，凉丝丝的。
沈河靠在车壁上闭了一会儿眼，脑子里却乱糟糟地转着事。
那些账本、那些密奏、冯尽忠那张笑眯眯的脸，还有朱巧嫤抱着他哭的声音，轮番在眼前晃。
到了皇庄账目店的时候，已经是很晚了。
店铺里空无一人，只零星有几个下人在打扫，见到有人来，纷纷放下手中的活计抬头张望。
沈河示意章鑫悦上前。
章鑫悦举着令牌，扬声喝道：
“司礼监秉笔太监沈公公前来核查账目，你们掌柜的呢？”
下人们一惊，慌忙放下手里的东西跑过来，齐刷刷跪了一地：
“奴才们见过沈公公，沈公公安好。”
沈河扫了一眼空荡荡的大堂：
“你们掌柜的呢？”
下人们面面相觑，你看看我我看看你，支支吾吾谁也不肯先开口。
章鑫悦往前一步，声音沉下来：“沈公公问话，你们听见没有？”
为首的那个下人被吓得一哆嗦，整个身子缩了缩，颤着声开口：
“沈公公……今日……今日实在是不巧……”
“怎么回事？”
“今日下午不知道是怎么了……好多掌柜的都……都……”
“都什么？”章鑫悦追问道。
那下人小心翼翼地抬眸看了沈河一眼，又飞快地把头低下去，声音越说越小：
“回沈公公……他们都……都自杀了……说是因为这些年偷盗皇家财物，自知罪孽深重……”
“在沈公公来之前没多久，全都畏罪自杀了……大理寺已经派人来过……说是全部吞毒而亡……”
章鑫悦的面色霎时变了，猛地转头看向沈河。
沈河站在原地，脸上没什么表情。
垂在身侧的手指微微蜷了一下，又松开了。
他沉默了片刻：“他们的家人呢？”
为首的下人额头上渗出冷汗来，声音更低了：“也……也……也都死了……”
章鑫悦心下一沉，挥手朝身后的番子喝道：“快去查账目！”
番子们一拥而入，手脚麻利地翻开那些摞成小山似的账本，一页一页地翻，越翻脸色越难看。
不出意外，账目上那些出错的、对不上的、虚报漏报的部分，全都指向了那些已经“畏罪自杀“的掌柜。
签字的、经手的、画押的，都是死人。
查来查去，一条线也牵不到冯尽忠身上。
那些掌柜来自天南海北，没有一个是冯尽忠提拔重用的，查到最后，所有的线索都汇聚在另一位秉笔太监头上。
那人平日里跟冯尽忠走得近，却也仅限于“走得近“而已，明面上查不出实质性的牵连。
司礼监有掌印太监一位，秉笔太监五位。
除了沈河和另一个不怎么管事的，剩下三个都跟冯尽忠多多少少沾着关系。
手眼通天，根基盘错，拔出一根须子就带出一大片泥。
沈河站在大堂中央，他低头看着自己脚边的地砖，过了好一会儿，才从喉咙里挤出一句话来：
“一共……死了多少人？”
“这……”为首的下人擦了擦额头的汗，战战兢兢道，“差不多……百来个人……”
章鑫悦倒吸了一口凉气。
一个下午，不过几个时辰，百来条人命，说没就没了。
为了把自己摘干净，冯尽忠把皇庄里但凡可能知道点内情的人全灭了口。
一个不剩，干净利落。
沈河闭上眼，胸口起伏了两下。
那些死去的掌柜长什么样子他不知道，叫什么名字他也不知道。
这些人的命在冯尽忠眼里不过是一笔可以随手抹掉的烂账。
就像朱巧嫤的婚事，不过四十万两银子就能买断一个公主的一生。
就像凤阳祖陵的那把火，不过是为了给保住位子就可以把提拔之恩的先帝活活气死。
章鑫悦站在旁边，压低了声音：
“沈公公……现在该怎么办？”
沈河睁开眼，眼神没什么温度：“备轿回宫。”
章鑫悦一愣：“沈公公……不查了吗？”
“查什么？”沈河转过身，目光掠过那些翻开的账册，掠过那些跪在地上瑟瑟发抖的下人，最后落在门外沉沉的夜色里。
“这么大费周章地灭口，估计是为了防我，把多年的人脉全用上了。”
“查是查不出来的。”
章鑫悦张了张嘴，还想说什么。
看着沈河那副神情，到底把话咽了回去。
第363章 以命相搏
马车在夜色中轱辘轱辘地往回走，因为宵禁的缘故，城门已经关了，沈河一行人在城外找了一家客栈歇了一宿。
第二天天还没亮，沈河就醒了。
他躺在客栈硬邦邦的床板上，盯着头顶灰扑扑的帐子看了一会儿，然后起身洗漱穿衣。
系好腰带，理好袖口，对镜整了整衣冠，脸上没什么表情。
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