果不其然，一提到白维，周立便一肚子的火。
他端起茶盏狠狠灌了一口，连茶盏上面的另一个大尺度的春宵图也没看见。
茶汤顺着嘴角淌下来，他也顾不上去擦，只怒骂道：“殿下，你是不知道，那个老匹夫太过分了！”
“他就是赤裸裸地玩针对！臣恨不得拿剑劈了他这个老鳖孙！”
二皇子被他这气势吓了一跳，脖子缩了缩。
周立浑然不觉，嗓门更大了：“殿下您别看他白维平日里一副‘老好人’、‘慈眉善目’的模样，那都是装给外人看的！这老狐狸，心黑着呢！”
“前些日子，皇上让臣和那老匹夫去玉熙宫，那老匹夫竟然瞒着我，偷偷给皇上上折子，说内阁人少，要人手！”
“在这之前，还先把他那学生南京礼部尚书给调过来了！明眼人都看得出来，那老狐狸这是要为他那门生铺路呢！”
二皇子眨了眨眼，若有所思道：“是那个‘刚忠英伟、百折不回’的齐仲华吗？他士林名声不是很好吗？且功劳很多呀，读书人都夸他来着。”
周立从鼻孔里冷哼一声。
二皇子挠了挠头，又道：“我记得那个齐仲华不是比先生您大五岁吗？先生您不喜欢他？”
周立没说话，气得腮帮子鼓了鼓。
二皇子看着他这副模样，还是没想明白自家先生为什么对一个名声极高、功名出身高、且功绩好的人有那么大的仇恨。
不过这不重要，重要的是先生生气了，就算不是白维的错，现在也该是白维的错了！
二皇子放下筷子，正了正神色，语气认真起来：“先生您还是不要生气了。您是教导我这么多年的人，这世上除了父皇母后，就属您对我最好。谁敢动您一根手指头，就是跟我过不去！”
“白阁老要是敢给您穿小鞋，我就让他吃不了兜着走！您就在内阁安心待着，有什么事，尽管拿我的名头去压他！”
周立看着他，眼眶渐渐泛红了。
好大儿，没白疼。
二皇子又是一番安慰，一番豪言壮志要替先生给讨回公道后，周立才起身离开。
送走周立后，二皇子在院子里站了一会儿，想了想，还是转身回了书房。
他铺开纸，蘸了墨，提笔写了一封信。
信上写的是：白阁老台鉴。本王听闻近日内阁之中多有龃龉，心中甚是忧虑。
阁老们皆是朝廷柱石，本王实在不愿看到诸位因小事伤了和气。
周阁老脾气急躁，说话直来直去，若有冒犯之处，还请白阁老多担待。
只是本王也以为，朝廷大事，终究是大家商量着办才好。
若各做各的，互不通气，互不知会，换了谁坐在次辅的位置上，怕是也难免要多想几分。
还望白阁老三思。
写完，他吹干墨迹，折好，唤来下人：“送去白府，亲手交给白阁老，不可假手他人。”
信送到白府的时候。
白维正靠在院子里的摇椅上，手里摇着一把折扇，半阖着眼，像是在打盹。
下人把信送到他跟前。
白维睁开眼，接过信，拆开来看。
他的目光一行一行地往下移，脸上的表情从慵懒变成凝重，又从凝重变成沉思。
白日立坐在旁边的石凳上，面前摆着一大盘荔枝。
他左手一个右手一个，剥得飞快，塞进嘴里嚼两下，核一吐，又去拿下一个。
一口气炫了好几斤，吃得满手都是汁水，嘴角还沾着一片荔枝壳。
吃完最后一颗，他拍了拍手，心满意足地叹了口气：“大哥他们也真是的，荔枝不知道多送点来，这么一点根本不够吃的。”
白日立转头看向白维，见父亲手里捏着信纸一动不动，便道，“诶，父亲，您不吃吗？这荔枝可甜了。”
白维摆摆手，没有说话。
白日立“哦”了一声，又低头看了看空荡荡的盘子，舔了舔嘴唇，似乎还在回味。
白福垂手站在一旁，微微躬着身。
他是白维的心腹加管家，跟了白维几十年，从白维还在进京赶考的时候就跟着了。
白维看信的时候没有避着他，他也看到了信上的内容。
白福的眉头皱了起来，声音压得很低：“老爷……这……”
白维把信纸折起来，放在膝盖上，目光落在远处的桂花树上，语气淡淡的：“殿下这是来敲打仆来了。”
准确来说，是来替周立撑腰来了。
信上内容委婉，但明眼人都能看出来，二皇子是在斥责白维的行为。
白福的眉头皱得更紧了，声音里带着几分愤懑：“周阁老怎么能颠倒是非呢？还有殿下，怎么能什么都不过问就这么偏袒周阁老？”
“本身朝廷事务繁多，老爷您想加个人手，没人比齐大人更合适入阁了呀。更何况齐大人无论是名声、名望还是功绩来说，入阁都绰绰有余。”
“总不能因为齐大人是老爷您的门生，就不用他了吧？这天下哪有深知其才、却因是相熟、将其束之高阁的道理？周大人未免也太不讲理了吧！”
白维靠在摇椅上，晃了晃扇子，眼睛望着头顶的桂花树。
“他不仅仅是因为齐仲华是仆的门生而反对。”
白维的声音不急不慢，道出周立情绪激动的最大原因：“齐仲华无论是功名还是资历都比周立高。他若是来了，这个内阁啊，就彻底没周立的位置了。”
“要不是齐仲华得罪了谢重阳，被发配到了南京，不然这内阁，本身就该是齐仲华进。”
白福的脸色更难看了。
他沉默了一会儿，终于还是没忍住，声音虽然压着，那股不甘心却怎么都藏不住：“老奴还是很气。那周立是老爷您一手扶持的，不懂得感恩就算了，现在还屡屡跟老爷作对。仗着虞王的信任，胡作非为。”
“以后若是虞王登了大位，这……还会有老爷的位置吗？”
院子里安静了一瞬。
白维睁开眼睛，看了白福一眼。
白福立刻低下头去，声音也矮了几分：“老奴说的都是真心话，老奴实在……实在是看不下去那周立老是不把老爷您放在眼里的样子了。”
“现在尚且如此，以后那还得了。老爷，您就算是打我骂我，我还是要说。”
白维看了他片刻，收回目光，重新阖上眼。
扇子在手中慢慢摇着，一下，两下，三下。
“你想说什么？”白维问。
白福咬了咬牙，往前迈了半步，声音压得更低了：“老爷……要不，我们就去跟一下三皇子吧……”
第231章 画
白日立正百无聊赖地抠着石凳上的缝，听到这话，抬起头来道：“三皇子？他不是被发配辽东了吗？还能上位吗？”
白福道：“那就想个办法……把三皇子挪回京城……”
白日立又抠了一下石凳道：“那为什么不找大皇子？大皇子如今门庭冷落，找他不是更好？”
“这里有你说话的份儿吗？”白维出声喝止这个从小被娇惯大了，不像话的小儿子。
白日立声音里带着几分撒娇的意味：“爹，就让孩儿听会儿吧，孩儿保证不到处乱讲！”
白维看着这个小儿子，无奈地叹了口气。
这孩子从小就这样，没大没小，口无遮拦，偏偏嘴甜，让人舍不得真生气。
他摇了摇头，没再赶他走。
白维思索了一会儿，否认了白福的这个想法：“三皇子不行，他身边有于宪，有余大达，有万钊明。这些人，都跟仆不对付。”
“且三皇子这个人，表面单纯，实则心思深沉，不好把控。就算把他弄回京城，也未必会听仆的。”
白福急道：“那就任由周立踩在老爷您的头上吗？老奴看了，心里难受啊！”
白维闭着眼睛，沉默了很长时间。
“让仆想想，”白维终于开口了，声音有些沙哑，“你们都下去！全部都下去。”
白福张了张嘴，还想说什么，但看到白维那副不想再听的样子，还是把话咽了回去。
他和白日里对视了一眼，两人无声地行了礼，退了下去。
院子里只剩下白维一个人。
他睁开眼睛，看着头顶那片被桂花树枝切割成碎片的天空，目光深远，不知道在想什么。
翌日。
沈河在司礼监干了一上午的活，腰酸背痛，眼睛发花。
他揉了揉脖子，伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声，打算去玉熙宫偏殿睡个午觉。
刚走出司礼监的大门没多久，一抬头，就看到了一个人。
那人身形修长，面容清隽，眉宇间带着一股子读书人特有的书卷气。
他站在廊下，手里拿着一本书，正低头看着，似乎是在等人。
沈河揉了揉眼睛，确认自己没有看错，顿时精神一振，脸上的疲惫一扫而空，快步迎了上去，声音里带着掩饰不住的惊喜：“张大人？你怎么在这儿？”
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