无论是九州还是北荒各族，都没有想过，天外天不仅在诸侯兵力下保全，这些兵将甚至不及撤离，大都沦为天外天的俘虏。
局势急转直下，消息传回九州，如同惊雷，掀起重重风暴。
应国等出兵的诸侯国朝中陷入混乱，为应太初令，七国都派出了国中精锐兵力，更有诸多地位举足轻重的大能坐镇，如果这些修士和兵力都折损在莽苍原，对他们无疑都是巨大的打击。
但想换回这些人的命，也不由诸侯说了算，一时间，无数道目光投向中州，等待着来自白玉京的决断。
白玉京，帝宫之中。
玉京执掌实权的大人物再次齐聚一堂，不过和上次相比，气氛显得更加沉凝，压抑得有种让人踹不过气的错觉。
前来禀报的人半跪在殿中，或许是清楚自己带来的实在不是什么好消息，他低着头，不敢直面周围目光。
短暂的沉默后，有人开口，向暗中下令的嬴氏发难质问：“事情还未议定，殿下尚且没有发话，你嬴氏竟然就命诸侯出兵，致使局面落到如今境地，该当何罪！”
如果能覆灭天外天，嬴氏以密令调集诸侯出兵就不算是什么大事。
太初十二族拱卫天子，历来对所辖诸侯就有支配的权力，到天子衰弱到连帝玺也无法掌控时，十二选帝侯甚至有了废立天子的资格。
而如今这位天子虽然掌握了帝玺，但常年闭关入梦，许多事就不必经过他的首肯，至于参与议事的天子长女，很多时候只是个身份高贵的摆设。
在这样的情况下，赞同以覆灭天外天，诛杀明烛为大夏立威的嬴氏密令出兵。但如今出兵攻天外天不成，大夏威严尽失，嬴氏也就势必要为这样的后果担责。
面对质问，在场嬴氏中人脸色铁青，又无法反驳。
坐在上首的天子长女轻飘飘地看了他们一眼，什么也没有说。
其实事前得知嬴氏动兵的人不少，也不觉得这会有什么问题，二十余万兵力，诸多上三境修士坐镇，要覆灭一个天外天本该是轻而易举的事。
前后加起来，天外天在莽苍原上现世的时间也不过短短数载，势力有限，嬴氏令七国诸侯出兵已经足够重视，谁又能想到以这样的阵势，居然也不能攻下天外天，诸多修士、兵将反而为其所俘。
大夏顿时落入了极为尴尬的境地。
如果再次起兵，就是置七国诸侯于不顾，物伤其类，接下来想从北地诸侯中调集更多兵力也未必顺利。
何况要发起更大的一场战争，所耗费灵玉、资源不计其数，就算是对在座的人，也不是个可以视之寻常的数目。
但如果不打……
“不可，如此一来，我大夏威严何在！”须发皆白的老者开口，整张脸涨得通红，声若洪钟，震得白须都在颤动。
“难道要不惜一切代价，就为了覆灭一个天外天？”看起来还算年轻的女子皱起眉，反问道。
她看不出这场战争能为大夏带来什么真正的好处。
覆灭天外天后，大夏将迎来的就是北荒各族的围剿，谁都清楚，北荒绝不会坐视大夏占据地势关键的莽苍原。
如果流尽无数人的血只是为了立威，未免太可笑了！
但像她这么想的只是少数，执着于所谓大夏威严的人不在少数，还有更多人摇摆不定，对要不要继续打态度模糊。
一如既往地，高坐在上首的天子长女再次被忽视，她怎么想好像并不重要。
褚无咎冷眼旁观着这场争论，殿中众人各怀心思，甚至许多人在想的是如何从中为自己掠取更多好处，至于那些或许会被送上战场的将士，生死对他们都无关紧要。
就在始终没有争论出结果时，有内侍带着天子旨意从深宫而来。
相虞岑为君无道，当诛。
妄自动兵的嬴氏受到天子斥责，白玉京向天外天修书陈明事由。
“什么意思？”明烛看过辞藻华美的玉简，果断转头问昭虞。
昭虞以最直截了当，不绕弯子的话回答她：“大夏要和谈。”
明烛曾为千秋学宫弟子，为从前师门入晋国也可以理解，嬴氏行事并不能代表大夏，所以天外天如今将诸侯的人质放了，大夏愿与天外天修好，承认莽苍原为天外天所有。
这也就意味着，从这一刻起，天外天有了与大夏平等对话的资格，正式成为三海十四州一方不可小觑的势力。
明烛答应了，不过作为条件，她要褚无咎亲自来天外天商谈。
作者有话说：
无
第196章
对于明烛指名要褚无咎入天外天和谈一事, 白玉京中原本多有惊疑，不过褚无咎自己应下了，和谈的事也就没有再起波澜。
得知白玉京传来的消息, 出兵的诸侯国不由松了口气。如果大夏执意再战, 无论结果如何, 已经落在天外天手里的人大约很难活着回来了。
这对天外天同样也是个好消息。
大夏的底蕴不是才现世数载的天外天可比，如果当真有不计代价抹除的决心, 天外天很难再存于世。
但当覆灭天外天的代价远高于这么做所能得到的，不管是大夏, 还是其余能威胁天外天的势力，都会权衡利弊, 考虑有没有必要这么做。
身处高位的也不都是孤注一掷的疯子。
所以这一战, 天外天付出了巨大的代价, 但也并非不值得。
褚无咎带着麾下从白玉京出发，经由九州北地, 与应国等七国诸侯使臣汇合，进入莽苍原。
抵达天外天时，城池外的战场已经为始作俑者的诸侯兵力扫清。
应国等后勤辎重的粮草准备得还算充足, 足够撑到和谈时日，所以众多兵卒除了兵戈战甲被卸，神情看上去有些萎靡, 倒是没有别的问题。
褚无咎乘辇驾从高处而来, 公仪氏护卫的仪仗浩浩荡荡地跟随在侧, 尽显太初十二族的威仪。
昭虞带着荀照等上三境修士出迎, 如今前来的是公仪氏的选帝侯，而非作为友人的褚无咎，当然要郑重相待。
不过见身为天外天主人的明烛没有亲自相迎, 褚无咎还没有说什么，他身边的人倒是颇有微词，只是不敢越过他指摘什么。
直到他们坐到云端宫阙中，埋首研究新近领悟道则的明烛才被怀风辞拎出来，坐上主位议事。
也是到这个时候，跟随褚无咎而来的萧折棠等人才意识到，当日在寰宇碧落中被玉听心斥为天外魔物的明烛，就是如今天外天的照夜尊。
他们当然很难将两者联系在一起，就算有相同名姓，三年前，明烛不过才破太微境，三年后，竟然已入紫微，上百诸侯国修士联手也不能敌。
如果不是亲眼见到，又有几人敢相信这么荒谬的传闻？
明烛的目光投来，褚无咎也在这个时候抬手施礼：“大夏，公仪商，见过照夜尊。”
他身后跟随入殿的数十人也低头行礼，萧折棠压下眼中惊色，思绪变换，不知在想什么。
在昭虞灼灼的目光中，明烛终于将原本想说的话收了回去，领着在场天外天修士回礼。
双方落座，气氛一时还算和谐。
虽然明烛坐在主位，不过她出现在这里主要起一个震慑作用，怎么谈还是看昭虞等人。和人权衡博弈实在不是她所长，明烛更擅长把桌子都掀了。
萧折棠和昭虞掰扯着和谈的条件，也顾不上再想东想西，目光相对，两人心中闪过同一个念头——遇到对手了！
棋逢对手，你来我往，唇枪舌剑，明烛听得犯困，最后将目光都放在了褚无咎脸上，神情称得上专注。
能在这样的目光下做到毫无异色，褚无咎也算是很有定力了，只有紧绷的身形透露了他或许并不像看上去这么平静。
大夏将出兵的罪责归咎于嬴氏自作主张，想凭承认天外天对莽苍原的所有权就将被俘的诸侯国修士、兵力换回，天外天当然不可能答应。
昭虞还指望着靠九州诸侯国赎人弥补天外天在这一战中受到的损失。
所以这场和谈也不是一时半刻能谈下来的，总要再拉扯一番才能达成一致。
是夜，明烛孤身坐在山崖草庐中，连身为主人的怀风辞都被赶了出去，只能蹲在树上对月独酌，反思自己为什么越来越没有老师的威严。
虽然这东西他好像一直就没有过。
被月光拉长的影子映在窗上，以明烛如今修为，隔着屋墙也不会察觉不到来的人是谁，但她不太明白，为什么褚无咎站在草庐外，迟迟不动。
就在她快要失去耐心，打算起身出去时，那道凝固了很久的影子终于动了。
月光落入窗中，为明烛脸上披上一重薄纱，她抬头看着褚无咎，神情竟然一如初见时。
“褚无咎。”
她开口唤道，换来褚无咎低沉的应答声。
他的目光沿着明烛的脸一寸寸向上，最后对上她的视线，嘴边不自觉勾勒出一点笑意。
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