这是很难得的安排了；近几个月来张居正忙得是脚不沾地，好容易料理完河北流民安置的事务，又要抽出时间整理对倭的战报，配合沿海调运物资；这几日以来飞玄、洪武两个牌子大卖，他又要与严世藩合作，共同编制利润入库的账目。所以李时珍在京中歇息闲逛了好几日，张居正才抽出时间来邀请神医，共叙乡情。
在大明的官场上，同乡乡谊几乎是仅此于血缘的紧密脉络，大家背井离乡，听到老乡就要亲切三分。所以李时珍毫不迟疑，接到邀请后立刻动身，随身还带了一点湖广的土物做馈赠；要是双方谈得妥当，他还打算引荐引荐半个同乡吴承恩，替人家刷一刷好感——李药王声名卓著，人脉同样宽广；他早就在湖广的高层圈子中听过消息，知道所有见过张居正的大臣都在私下里信誓旦旦，说此子恐怖如斯，当真是前途光明得叫人咂舌，只要能积极锻炼保养身体，将来最差的前景，也是在内阁里混个副国级；这种铁板钉钉的国级，你都不舔，你的仕途是拼多多买一送一贴来的？要不是有李时珍拉线，落魄文人吴承恩想舔还舔不到呢！
但可惜，无论事先规划得多么好，落到实处都只能归于虚无；因为张居正不是一个人来的，随他一同入内的是近日同样声名鹊起、权势显赫的严小阁老；挺胸凸肚，两眼翻起，大摇大摆，径直落座，直勾勾盯着两人不放——小阁老生平习惯之一，就是宁愿麻烦自己，也要恶心政敌；所以察觉出张居正有出外倾向，立刻引用说书人的名言，宣布中枢大臣进退一体，在政治上应该是牢不可破的同盟，于是自说自话，溜溜达达，直接就溜了过来盯梢。
有这样一个宝贝在座，大家当然别想聊什么亲切琐事了；既然是中枢大臣进退一体，那就等同于内阁出面，只能约谈公务，张居正轻微摇一摇头，神色不变，只是从袖中抽出一份文件，平静开口：
“李太医星夜抵京，一路辛苦。”
“不敢。”面对严世藩的目光灼灼，李太医也只有按制度行礼，一板一眼的回话：“下官虽然僻居于外，内心切切惶恐，仍不敢稍离帝京；不知数年以来，圣上安好否？”
虽然当初因为非议真君妙妙小零食，被发怒的皇帝直接黜落；但飞玄真君在聪明的时候还是很聪明的，对付李时珍这样举足轻重的医学大佬，哪怕在最狂怒时也没有做尽做绝，驱逐出京后再无多余惩罚，甚至太医院的编制都依旧暗戳戳保留，只等李时珍幡然醒悟，屈膝低头，再宽宏大量，下旨赦免——只可惜，李药王平生并无向愚昧与癫狂低头的习惯，他现在顺口询问，纯粹是出于一点本能的好奇心而已：按照李时珍当年的计算，真君以他那个频率框框乱磕小零食，到现在应该已经是龙驭上宾了才对；那么皇帝现在还在作妖，其实是算个不大不小医学奇迹的。
张居正道：“圣躬安好。”
“不知圣上饮食如何？”
——还磕药吗？
张居正停了一停，显然听出了弦外之音，但只能道：
“圣上潜心玄理，为国祈福，一意茹素。”
喔，实际上为了打造人设，飞玄真君老早就在吃素了；毕竟“为国祈福，一意茹素”，与“四季常服，不过八套”相差无几，是精妙高明的外衣，对于不明就里的人而言，都有不可言喻之莫大震慑，仿佛我们真君当真是个清心寡欲，恬淡自持，深悟玄理，洒然超脱的高人，于是大兴土木、挥霍无度的一切过失，仿佛都可以在掩饰下归于虚无。
可是，就像四季八套常服一样，我们真君的茹素也颇有猫腻；他倒确实是吃素，但吃的素菜又一定要鲜美可口、柔滑细腻、滋味丰富；于是除了选用精<a href=tuijian/meishiwen/ target=_blank >美食</a>材之外，还不能不以各种方式提鲜；白菜萝卜要用几十只肥母鸡熬的汤煮透，再用新笋切丝拌和；菠菜豆腐要用干贝细煨，在塞进飞龙肚子里下锅油炸；蘑菇黄花要过鸽子蛋的蛋清，后用老鸭汤慢蒸；一次素筵下来，平均几十只鸡、鸭，上百斤牛羊，稀奇古怪各色山珍都是有的，比寻常御膳更为糜费。
哎呀，真君简单吃个素菜，倒得几十只鸡来陪他，怪道这个阴阳怪气的味儿呢！
不过，那都是往事了，现在说书人来了，青天就有了；说书人来了，御膳就太平了。说书人已经明确指示：素食主义就一定要吃素；于是尚膳局已经被迫废除了一切素菜荤做的手法，将多余的肉品移交给了西苑员工厨房加餐；从一月前开始，真君就真的在吃素了！
“圣上说，这是因为抗倭战事将起，聊表寸心。”张学士面无表情：“上下同欲，抵御外侮，本是自然之理。我们做臣子的，都要体会此意。”
喔，这实际上是真君吃了两顿真素后就有点绷不住了，做梦都在馋肉吃；但实在又不好公然打脸，自我反悔；于是干脆拿倭寇做了个台阶，方便将来转圜——既然是为抗倭吃的素，那倭寇平息之后，自然可以顺顺溜溜解禁吃肉，这就是我们真君的小巧思；但还是那句话，在不明就里的人看来，这套手腕就确实非常精妙；搞不好将来西洋人还要洋洋洒洒，写作一篇特供版的意林，说中倭战争时中国皇帝为了国家只肯吃素，反观倭寇海盗是酒肉珍馐，无所不至，这就是差距所在；可见两国的胜负，早就在餐桌上就已经定论了！
啊，连最高国家元首都能如此克制自我，这番思考，不禁让我对东方“克己复礼”的伟大智慧，有了更深的领悟！
但可惜，在场的都是见过真君老底的角色，所以一时默然，表情各有奇异；还是张居正停了一停，稍稍收拾表情，肃然开口，将话题拉回正题：
“圣上为国事这样尽心，做臣子的更不能稍有懈怠；李太医，这一次请你入京，正是要议论几件推行的大事。”
·
下人殷勤领路，吴承恩缓步走入大门，以手加额，遮蔽阳光，眯着眼打量人潮往来的庭院。
与交友广阔的李时珍不同，射阳山人吴承恩僻居淮安，声名未显，对上头形势的变更不甚了了；因此阔别多年，再入京城，迅速就体察到此处近乎翻天覆地的变化——譬如李时珍检查新药之时，吴承恩做辞到好友李春芳府上拜访，就愕然发现，老友家中堆放如山的什么道经典籍居然清理一空，往来下人搬运盘点的，也不是历年常见的青词表章，而是翰林院的什么打卡表格、批复公文；他伫立人流当中，左右顾盼，一时愕然不明，几乎还真以为自己是无意间穿梭了时空，进入了什么真君勤政为民的可怕时间线——
还好，忙于公务的李春芳用一句话消除了这疯狂的幻想。李春芳再忙得脚打脑后跟，还是抽出时间见了老朋友，并亲口告诉他：
“这都是为倭寇在做预备，当今朝政的重点，一切都在抗倭上，其余什么，都要往后靠一靠。”
“诶？”吴承恩为皇帝这难得的务正业而大惊，更有茫然无措之感：“可这是为什么？”
“据说是陛下重新研读了青田侯刘基所留之谶纬《烧饼歌》、《救劫碑文》，大有所得。”李春芳面无表情：“青田侯作歌词言：‘黑云黯黯自东来，帝子临河空金台；南有兵戎北有火，中兴曾见有奇才’；陛下以为，黑云黯黯，恰恰影射倭寇；帝子临河云云，意指倭人心怀歹毒，将要大不利于陛下；此所以陛下奋发图强，绝不与倭人罢休。”
吴承恩：“……喔。”
真是自己吓自己——他就说嘛，他还以为皇帝改性子了呢！
李春芳的嘴角抽了一抽。
“总之，现在与以往的办事方法，其实相差无几，只是方向有所变更而已。”停顿片刻之后，他缓慢道：“过去，是谁的道法好，谁就能得到宠幸；现在，是谁在抗倭上更有造诣，谁就能青云直上。汝忠，你从浙江来，听到沿海的消息了么？有个暂摄台州事务的海瑞，就是因为工事修得好，临阵又被再提了一级……哎，京中的官员有的很愤慨，嘀咕议论的不少，但立刻就被严嵩严阁老抓住了辫子，威胁他们要么一起上前线，要么就吃廷杖，现在也不敢说话了……”
吴承恩仔细聆听，心中大为感动；他非常明白，老朋友这是拐弯抹角提醒自己，可以靠刷倭寇的kpi来谋求前程，就仿佛当年撰写青词一样，也是一条通天的大道。不过静心想想，这大道也颇为为难，吴承恩于怪力乱神之上的造诣天下无双，本来天然就适合哄真君的青词路线，但他当时坦然拒绝，主要是因为要脸，不想和疯道士搅合；现在抗击倭寇，倒是不存在任何道德上的瑕疵，但是更大的困境，却又不容忽视了——
“在下手无缚鸡之力，又于兵略一窍不通。”吴承恩为难道：“怕是，怕是实在没有什么用处，只恐贻笑大方……”
李春芳深深望了他一眼。
“汝忠，战场上的事情，有前有后；前线的厮杀，当然至关紧要，但后方的支援，却也绝不可少……汝忠，你去崇文门外看过了吗？”
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