尽管巫术只是一场表演，但这次武光似乎笃定自己继承了新的天命。他经常和一位新投来的将军戚长风在帐内一聊就是一整天，挥斥方遒，没人清楚他们的具体计划。武净有几次路过，在帐外偷偷听，却听见了许多陌生的词语，武光在向那位将军请教。她觉得没有意思，慢慢不再好奇了。
随着天气转寒，全州的冬季无差别地席卷了整片土地，播江南北两岸不约而同地进入了休整期。
如今武光的队伍更壮大了，他手下还握有一支精锐，尚未与何舜一战。
某日夜间，连日的阴雨刚过，大雾弥漫，江边如入仙境。武光隔江观望，决定趁夜袭营。
“这等大雾，她们定料不到我军来犯，就会疏于防备。”戚长风分析道，“若在晴朗之日，何舜占地利，且她擅用阵法迷惑敌人。若能包围营寨引其自乱阵脚，双方形势可谓扭转。”
武光安排了程晟守营，他自己与戚长风各率一翼包围，最终他的视线落在一旁的武净身上。
武净立马站直了。
“你为后援，听我调令，适时支援。如若计不能成，率将士们有序撤退。”
自从武净逃回来那次暴露了营寨地标，程晟带着小队骑兵趁夜突袭，何舜一方损失惨重，她本人的一只眼睛，也被箭矢射中，不知道伤情如何。
战无不胜的何舜没了一只眼，这极高地助长了武光阵营的士气。
那个夜里，天空暗得没有一颗星星。营寨里火光冲天，喊杀声四起。武净为他们带路，站在外围远眺。何舜一边眼睛溢出鲜血，用另一只完好的眼睛，穿过黑暗、死死地盯住武净。
那是一种要吃人的眼神。武净浑身发冷，她确信了何舜一定要报复她。对面很早就知道她是谁了，如果她没有逃走，鬼知道会被拿去干什么。
如今，她的身高逐渐赶上了成年人，骨骼变得更结实，战斗技巧亦在淬炼中日复一日提高。终有一日，她会作为主将上沙场。也许会遇上何舜。
战事紧凑，每一仗都是生死攸关的较量。何舜成了武净吊着一口气往前追逐的目标。她要超过她。
这一天竟然这么快就来了。
虽然只是做后援，但这种大规模的军事行动，任何位置都很关键。武光这样安排是信任她的能力。她终于长大了。
那次行动是一场彻头彻尾的失败，几乎剿灭了武光的全部主力，武光与戚长风只是勉强脱险。就像武光有所保留，何舜也留了一手，甚至还借武净逃走放出了假消息。
——森林里怎么会有老虎？
武净按照吩咐带着后援队伍守在何舜军营外的高地上，遥望一片火光冲天。喊杀声穿透迷雾，在耳畔不绝震响。她先是听见了一声虎啸，一开始，没有人知道那是什么。武净这辈子从没见过活的老虎，只见过军帐里挂着的虎皮。
“武将军，您看......那是什么。”身后的副将声音颤抖。
武净转身之前，有一种强烈的不祥预感。她们在一处小山坡上，侧面是十几米高的崖，这里的地势最高，适合远眺洞察形势，下山的路上沿途都是士兵把守，她没听见杀声，没察觉到有敌人靠近，此刻，却感知到了一只被更强大的生物顶上的恐惧。
那是一种本能的恐惧。
行走沙场数年，许多人的性情都与和平年代的人变得不一样，流过的血见过的伤，化作层层无形的盔甲把人罩住。这些将士们要克服对死亡的恐惧、求生的本能，迎着冰冷的刀锋向前冲击。
可是武净这才知道，最凶猛的战士，习惯了握枪的勇士，在面对敌人的时候镇定自若，面对老虎的时候，居然会自乱阵脚。
树丛里一双眼睛，被火光照亮着闪着凶狠的红光，它被火把的滚烫刺激了，咆哮着向前俯冲。
“——有老虎！”
在那声虎啸过后，树林颤了颤，竟然有更多只老虎逐一走了出来，两只，三只......军中的几匹马都受惊了，控制不住地逃窜，武净勒紧马绳的时候还在想，怎么会有这么多老虎，是被军队打搅了？老虎是群居动物吗？
人都知道老虎很凶猛，可能会吃人，所以闯深山最好不要落单。但这里不是深山，他们有数万人马还带着火枪和冲车，为什么会有老虎？
武净的部下很快被冲散。她跑到山头最高处向下望，星点的火把在雾中亮起，盘龙一般舞动着。
为了对付老虎，士兵们燃起火把在雾里照明，虽不至于彻底混乱，但他们的位置暴露了。
大雾的遮掩不再起效。
武净几乎瞬间意识到，他们中了敌军的埋伏！
“有埋伏！”武净大喊，一面想越过地面上燃烧的残枝重回队伍中，“ 撤退！撤退！”
她记得武光的部署，如果遇到突发状况，她要负责引着大军撤走，减小伤亡。
有人敲响锣鼓。有人跑马传信。
这时候，武净听到侧面的树林里有人的声音：“余大帅——在那里！”
果然有人？
武净强行勒马，跳过火堆，循着那声音的方向，提起长枪近乎盲眼地一扎，动作快得近乎一闪。雾中的湿漉漉的长草地上，迸裂出几滴鲜血，她手中的长枪命中了什么东西。在这个高度，只有可能是人。
她抓到了埋伏的人，可以带回去审问——
突然，眼前的灌木丛簌簌得动了，一个高大的阴影落下来，武净瞬间被笼罩了。她抬起头，看向那个高大的怪物，隔着浓雾，怪物的气息近了，一深一浅，粗重的鼻息，那是一只老虎在匍匐前进。
老虎的背上坐着一人，几乎没有气息，像是一桩死物。武净没有后撤，也没有拿起长枪反击，她只是安静地站在那，呼吸声愈来愈急促，像是死亡的鼓点。
直到越来越近，老虎的头已经贴上了她的手臂。浓雾散去，虎背上的那个人影终于现形。
孟慈山的双目漆黑。
老虎张开血口，轻轻地咬住了武净的红披风。
*
“元思。”孟慈山停顿道，“这不是你的真名吧。”
武净摇头，没必要隐瞒了，但是她无法理解孟慈山的很多行为。她怎么还在这？不是南下去光州了吗？
刚才那个人在喊“余大帅”，难道是指的孟慈山吗？去光州的究竟是什么人？
武净心中有疑，但没问。眼下的局势很明白，她们是彼此的敌人。
孟慈山将武净带回了何舜军营，一切仿佛还与去年此时一般。不过这回她的身份是战俘，亦是人质。
出人意料的，孟慈山竟然主动来找她。
“我去光州是障眼法，朝廷不想给何将军放权，但她要离开南境、北上迎敌，就需要一个信得过的人驻守在光州。我是代替她去的人。”
“但你没有去。”武净一针见血，不知何舜究竟在做什么计谋，“那你们这样岂不也是朝廷的叛徒，岂不也是‘逆贼’？”
孟慈山沉默了，似乎在思考怎么解释自己。她并非是说给武净听，更是说给自己听的。半晌，她小声道：“何将军有她的顾虑，我也有我的。我现在的身份是一个名为余存忠的将军。在南边，就有一个人正顶着我的身份，为朝廷驻守光州镇压叛军。”
“你家就在光州。”武净问道，“你难道不想回家吗？”
孟慈山顿了顿：“当然想，但是......战争还没结束，我不能轻易地抛下一切，有个人告诉我，我们可以赢的。总要拼力试一试。”
武净的眼睛红了，她低下头。孟慈山说的拼力试一试，就是要拼命做她的敌人了。
......就因为别人说的几句话？你就信了！就拼命地去做了？
你不是曾经与我一样，什么都很迷茫吗？你不是告诉我，暂时不知道也没关系吗？
为什么要么匆匆地赶路走呢？
孟慈山轻轻道：“人总要有个念想，有点期望。”
“这个时代太险恶了，当危险来临时，会下意识选择最靠近直觉的那个，我至少还有的选。”孟慈山歪头一笑，目光淡淡地映着地面上空盈的积雨，像是流泪，又像是望见了污秽。
“你我各执一方，未必谁是错的。百年之后，无非大梦一场，都归黄土一抔。如果我们中有人能活下去，另一个人没能，长命百岁的那个人，要记得为死人立墓碑。”
“元思，我想被人记住。”
她的视线模糊了。
等武净再抬头的时候，孟慈山已经走了。前方的一点白光亮得刺眼。她记下了孟慈山所言，尽管当时没想好好兑现。那是武净最后一次见她。
第75章 衰草凝绿（三）
启元六年, 京城。
正月十六日雪霁，天光大晴。
辰时路上行人寥寥，北风呼啸。整肃列队的卫兵自大街上巡行而过。宫廷晚宴上竟出现刺客, 这一消息传遍了京城四大署, 凛冽的冬季为之一寂。
百官们一半还扣在宫内情况不明，另一半各自安分待在府中，不敢轻举妄动。
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