幸好她留下来了。
苏谦在脑海里一边回味着，一边情不自禁地笑。
这时候，忽然有声音传来，隐约是门外有人在拍门喊叫。
“濂清？”
苏谦立刻放下手头的事，擦净双手，迎去开门。
昨日薛鸣说了今日她父母都休沐在家，她大概不能跑出来了——怎么今日又来了？本来以为今日见不到了。
薛鸣独自站在墙边，发髻垂乱。她正低着头，以手掩面，眼眶泛着红。
苏谦察觉不对，立刻把薛鸣拉进屋里。
这院子太旧了，房屋的窗子很小，虽然天光明媚，可是门一关上，屋内就只有灰蒙蒙的一扇窗透进来一束浅淡的光。
薛鸣靠在墙上，背着光，似覆了一层霜。
昨日她骑在比人高的马上，戴着一顶崭新的金色头盔，日光下亮得刺眼，也是这样逆光站着，问苏谦：“你想要锦鸡还是孔雀？”
苏谦觉得孔雀太招摇，她平生从没见过这种稀有的外来物种，更遑论在猎场上兴致一来将其射死。
嗖——
那道箭飞出去，穿越过滚滚尘沙，落在了很遥远的地方。
“中了！”薛鸣兴奋地呼喊，转头问她，“我厉不厉害？你想学吗？”
那双眼睛很明亮，令人说不出来一个“不”字。
此刻薛鸣缓慢地把手放下，露出半张隐在黑影下的面孔，微亮的光线映射下，一道鲜明的掌痕印在那张皎洁的脸上，那双漂亮的眼睛里落下几滴泛光的水珠，似清月着露。
她平时是一个多么鲜亮的人。
彩云易散，苏谦脑海中突兀地念着，她以为是高高挂在前边、享无尽荣华富贵的人，原来也是有这样脆弱的一面。而她竟然会在这样脆弱的时刻，选择来找她。
“谁打的你？”苏谦嗓子发紧，刚出口就觉得多此一问。有谁敢打薛家的大小姐，除了她本家的人？
薛鸣抬眸望过来：“……那天我们在玉孤江乘游船，你说、说我和献恩排的那出戏很好看，是真、真的吗？”
“当然是真的。”苏谦柔声道，“我几时骗过你。”
“允和说她曾经在乾坤街上见过你，冒着雨去找什么人。”薛鸣抬起头，“我后来去她说的地方看了看。别人可能看不出来，但我知道，那是我小舅舅的某处宅子。昨天我也问了陆达，他和崔景升同岁、从小一起在太学念书，他说崔景升平日做的文章文不成句，整日纵酒享乐。陆达和我都没有考中，他怎么有本事？”
“除非，除非他早就知道了题目，或者有人偷偷调换了考卷，或者有人帮她做了一篇文章。”
苏谦扶着她的手微微一顿。
薛鸣继续嘟囔道：“这并不难，只是没有人愿意冒如此大的风险，愿意赌上家族的名声和自己的前途，去帮一个不那么聪明的人。我一直都想不通，你能不能告诉我为什么？”
苏谦深吸了一口气。“我不知道。你先坐过来，我找找有没有可以敷的药......”
薛鸣不依不饶。“我都已经知道了。崔景升和你认识？你为了留在京城做了什么？”
苏谦眼神一暗，浓黑的墨色在其中翻腾涌动。
“我做了什么......我什么都没做。”
秋闱放榜在九月底，太学外舍自己举办的考核则在九月初举行举行，这期间有将近一个月的时间。
有些本该金榜题名的学子，在失落中备着行囊还乡，继续挑灯夜战三年——如果家里供得起的话。
也许有人会劝：“……你才二十二岁，多年轻啊，再过三年也才二十五岁......”
苏谦苦笑道：“我家人只会讲，二十五岁的女子若再不婚嫁，便只能挑别人挑剩下的。一旦嫁为人妇，便要<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>，一旦生了孩子，生活便不是自己的了。我是一个自私的人。”
薛鸣道：“是这个世上总有人想阻挠你走上一条本属于你的路，并非自私。这对你不公平。”
苏谦笑道：“我岂敢求旁人公平待我，我自己永远不会放弃就是了。”
波澜汹涌的海面上，即将翻覆的船只唯一的办法就是绑上另一条船，如此环环相扣，钩索相连，变成一条数不尽的大船，便可乘风御浪，稳如泰山。
苏谦就是那艘被迫绑上去的船，她决定不了自己的命运。
“我本想一走了之，可是就像你剧本里的采儿一样，但那处故乡...我也已经回不去了。”
苏谦以为薛鸣会感到厌恶，或者至少展现某种防御心态，却不料，下一秒薛鸣猛地扑向前，紧紧地拥抱了她。
“......为什么？”
“他们都是骗子。你从来不骗我。”薛鸣埋在肩头闷闷道，“如果我顺从了家里的意愿，以后只能成为崔景升那样的人，那我宁愿一辈子做个废物。”
两人沉默相拥了一会儿。薛鸣轻声问：“那你还觉得遗憾吗？”
苏谦眼中沉寂，一阵思绪转瞬即逝，半晌，她终于确定地道：“我不遗憾。遗憾不会有这么的痛苦。”
多热闹啊，忙忙碌碌，纷纷扰扰。何时也能分我一杯，半杯亦可。
*
傍晚时分，花绮走进张府前门。今日阳光明媚，万物晴朗，她面上笑着对府中之人点头，脚下直奔向张秋凛的书房。
她敲了敲门。
“进。”张秋凛没抬头，她可以凭脚步声听出来者是谁。“放在那儿吧。”
花绮将怀里的一卷书册放下了，立在原地，脸色稍显苍白，几度欲言又止。
张秋凛也不奇怪，好像早就料到她会这样。
“问吧。”
“那个......程晟‘人头将军’的传闻，是真的吗？”花绮故意捡了一个不轻不重的先说。
张秋凛这时候才抬头，不悦地看她一眼，又垂下视线。
“下次别问这种蠢问题。”张秋凛冷冷道，“下一个。”
张秋凛说着翻开了花绮刚才稍过来的东西，是两封奏疏，一封是御史粱炜弹劾她越级言事，她看都没看就扔到了一边。另一封是十八个御史的联名奏疏……是弹劾程晟的。
花绮道：“还有一事，是叶允和托我来告诉您。苏谦那里有进展了，想见您一面。”
张秋凛簌簌写字的笔一顿。“知道了。”
“您和叶大人是不是又......呃，算了我不该提......”花绮看到张秋凛投以冰冷的眼神，嘴里马上拐弯。
张秋凛的视线终于从案头移开，望着窗外极佳的天色。
“我已经想好了，之前我在她面前总是难以自处，总是惹出不愉快的散场，是因为我有私心。”
“那您现在没有了？”
张秋凛默了一瞬。“现在，我不在乎了。”她没有否认，顿了顿又道，“我不要那个名分。”
花绮露出难以置信的表情。“您要不听一听您在说什么？”
“我很清醒。”张秋凛微微皱眉，神色肃然，“这是我深思熟虑后的决定，也试过几次，觉得还不错。”
“试问，如果你被喜欢的人询问你是不是喜欢对方，你会怎么答？”
花绮懵了。“......我没喜欢的人。”
“让你假设。”
“...假设不出来。”
“我的反应是思考，我的答案是否会改变我们的关系？名分不重要，相处方式也可以改换，最重要的是我们之间的羁绊，是无可替代、坚韧不移的。”
张秋凛顿了顿，谨慎道，“如果我们能以朋友的关系相伴一生，那也是很好的。只是她最初的反映给了我不切实际的幻想，我太贪心了......但彼时她还年幼，反而是我拎不清了。”
花绮目瞪口呆。
“可是...朋友之间的感情，应该是不一样的。”她谨慎地措辞，看着面前的恩师，“您似乎要把所有关系亲近之人都处成朋友了。像我虽是您的学生，我知道您又不愿以强势长辈的立场下命令，所以逐渐变为善提建议的朋友。我不知道您和叶大人之间怎样相处，但是...您这样用情至深，她真的能领会吗？”
张秋凛听着“用情至深”四字皱起了眉。
“朋友可以有很多个......叶大人犹甚，她遍地都是朋友。”花绮小心翼翼道，“额......没有说叶大人花心的意思，也没有说您朋友少的意思......算、算了，我闭嘴。”
张秋凛却神色平淡，仿佛没有在听，半晌，把话题转到了公务上。
花绮低头犯了难：“.....为什么？”
张秋凛正色：“你不需要知道。论语抄完了吗？”
花绮看了她半晌，终于叹气，没再追问。
第65章 飞雪苍台（九）
启元四年初, 全州三江府。
自北三郡南下诸水汇集于此，犬牙交错，冲出群山重围。有古老传闻说这里的江水里住着潜龙, 是千年难遇的祥瑞。
苏谦自小在播江水畔, 从来没有见过什么潜龙。苍江水清，播江水浊，水致浊, 万物蕴藏其中，无生万有。
【www.dajuxs.com】