叶青玄疑惑：“碧落书院是？”
“是张大人在城外的碧落泉外创办的学堂。”书生挠了挠头，“我也一直想去那儿上学的。但入学测验太难了，我考不近。”
他突然想起了什么，蹲下身子卸掉背上的重物，原来是一坛酒。“哦对了，这坛酒是……我和朋友们挑的，特意让我送过来的！”
这话断句古怪，很不自然。
叶青玄道了谢，留人同席未果，送走了这位书生，命人抬着酒坛回去继续吃饭。
那坛酒的味道香醇，毫不苦涩，有几分清冽的甘甜，似是加了果酿。味极佳，且不易醉。叶青玄十分满意问那位自入尧州就跟着她的书吏：“这是你们本地特产的果酒？”
“此酒名为冰焰酿，每年盛夏曝晒，夜里再用冰镇，味道清甜，但是产量少，所以也不曾......不曾卖到别的地方去。”
叶青玄端着酒杯的手一顿。如此珍贵的酒，那定然是劳民伤财，一旦让有心人窥去了抬高世价，对当地百姓有损无益。她突然觉得嘴里发苦，这么珍贵的酒是谁随便送她的，该不会有贿赂之意吧……总不能是那位吧?
应该不是，总感觉那位得知她贪饮此酒，会立即狂写弹劾折子去告官......
叶青玄越想越坐不踏实，若是放在以前，她断不会如此小心谨慎，但进来发生的种种事，让她的防备心升高了一层。她转头对薛彤道：“趁着天还没黑，我们去市上瞧瞧。”
她们来到了的酿造冰焰酿的酒坊，却得知最近一轮的酒三周前就卖空了，新制的一批还没开窖，现在市面上应该都没有，更没听说过哪位拿去送礼了。叶青玄还想再问，酒酿的几个姑娘略显慌张地推辞说小店已经打烊，把她们给轰走了。
尧州临海不远，入夜后，清风微冷。街上挂着一排灯笼，半面街市的门店已经关了，可街上行人并不少，还有推着小车刚出摊来叫卖的商贩，卖的多是吃食和零碎玩意儿。
薛彤奇道：“一路上途径每座城，都是一过酉时就见不着人了。这尧州道夜市倒是热闹，而且商贸兴盛。”
叶青玄道：“尧州以前是出海的港口，延朝末年将海上贸易停了，这座城的光辉也随之黯淡下去，但我听闻此地民风开明，犹有昔日之余气。”
她不禁想，当年张秋凛被派往榆州的时候，第一份诏书语焉不详，并非写明职务与任职地，应是尚有周旋商议的可能。张秋凛没有选择回家长，而是选择了离家不远处、民风迥异的临海小城，很多人都俱此说她是放弃了、不争了。叶青玄可不那么觉得。
长街上灯火葳蕤，人声细微，隐约地在耳畔窜动，如有火烛。叶青玄都有点后悔在府上用膳了，因为夜市上可吃的东西实在太多了。她问路人这夜市是否每天都有，答案是每天都有些买东西的、溜几圈就回，但逢初一、十五或其它节庆，才最热闹。
她们往前继续走，叶青玄给左右书吏都买了一根糖葫芦，就连今天刚认识的那位崔姓小生也有，可把他给感动了半天。叶青玄笑着，摸了摸坏里几分干瘪的钱袋，只忧虑了一秒就抛在脑后。
前方灯火阑珊处，有一抹暗色的身影一闪而过，像是一人身着官袍，刹那间隐匿在夜色中，若非太过熟悉，她也很难注意到那还有个人。只见那人怀里还抱着官帽，与一位白发老人简单说了几句什么，就匆匆离去了。她走后，那位老人走回自己的摊位前，叶青玄率人走上去询问，却见老人家匆忙地收了摊。
【作者有话说】
（1）《中庸》第十三章
第50章 愿言不获（五）
那是个书摊。叶青玄上前有意翻阅几册, 被老人拦住：“抱歉，我今日有要务，需得马上回去办。您改日再来吧。我们知府大人托付我编一册文集, 就在这两日赶制出来, 失陪，失陪了！”
老人一边自言自语一边收拾，听上去颇为自己的业务感到自豪。叶青玄莫名就觉得这事肯定也与自己有关, 还没等她追问什么，旁边的薛彤忽然道：“你们知府？就是张秋凛？！”
老人面色愕然一顿, 不安地抬头：“你们认识知府大人呐？”
叶青玄按住薛彤。“童子不知礼数，请您莫见怪。我们远道而来，途径尧州, 都是读书人，有几个不知道张知府的美名，要是有机会见上一面也是极好。”
老人道：“想见张大人，那容易啊。你们既是读书人，带着自己的文章前去投名，就在城西北的碧落书院，张大人每天晚上都去那里讲学, 我们这些乡里百姓也常去听。张大人选贤任能、广纳人才，如果得到她的赏识, 有机会通过书院考核之后入京至太学求学，张大人当年便是如此！您看, 这是张大人刚才给我的。”
叶青玄接过那散叶的册子翻看, 眉头逐渐皱紧又松开, 眉毛止不住往上挑。
老人道：“这是张大人刚才托付我赶制的。这两天有位京城的采诗官来了, 张大人将手底下学生们的文章诗赋集结成册, 献给这位京官，为学子们谋一条出路啊。”
叶青玄嘴角止不住笑道：“您不用费劲了，这些诗稿我自拿去。”
老人惊愕：“诶——”他看着叶青玄突然亮出了表明身份的鱼符，不再出声。叶青玄得意地一笑：“反正她也是要献给我的，我就拿去了！您不要管，我去和她说。”
薛彤追了上来，探头问：“因何这么高兴？”
叶青玄数着手里那几十页纸，乐道：“这些根本不是她的学生写的诗文，那些她肯定早就备好了，方才和冰焰酿一起送到府里的就是。今日这才仓促准备的，是她自己写的文集！”
薛彤脑子里稍微一转，也跟着坏笑：“那大人以为，张知府写的如何？”
叶青玄嘴角一抽。“不够好！”
*
在人前放狠话是一回事，半夜回房熄了灯辗转反侧的是另一回事。她挑着瞪，将那五十多页、十几篇长文都一一看过了，其中有几篇涉及平州军务的，东三郡的海贸时情，都是朝中无人谈起、却万分紧要之事。张秋凛如今，虽身居尧州一隅，可还是心系天下。但平时写的这些文章，除了跟她那师相和同门私下传阅外，是不能光明正大地袒露出去的，会有越职言事、妄议朝廷的嫌疑，借着叶青玄巡榆州广查言路是一突破之机。
为此，张秋凛应是犹犹豫豫了许久，终于下定决心，才会在她入城后的这一晚，尚未脱下官服就急着去勘定自己的文集。这可能是她在几年之内，唯一的机会了。
如果京城派来的是其他人，张秋凛尚可提前打点、上下斡旋。但她运气不太好，朝廷派来的人是叶青玄。
叶青玄想到这里揉了揉眼，把蜡烛吹灭了，不再去看那些晃得人眼晕的文字，借着月色眺望窗外的碧柳。然而即使闭上眼，那些文章还是一字不落得在她眼前浮现。
她猛地睁开眼，愤然一锤桌子。
写这么好！
她一面替张秋凛感到不平，如此的才华与志向，却只能屈身在这一隅之地。另一面也替自己感到不平，翰林院那些咄咄的官员，虽领朝廷俸禄们，却没有人能直言陈事，或许才华不足，或许畏缩自保。
她们入京几年，官位越做越大，却终究是浩荡群臣中可有可无的一个。
虽然处境不同，却有几分同病相怜。她们都是见过乱世疾苦、拼力挣扎过的人，哪怕天下太平了，这颗心也不能彻底放下，总是在忧愁着什么。只不过她尚且可用诗酒风月遣兴慰藉，张秋凛却从不这样，仿佛没有心、亦不知疲累，只知道向前，九死未悔。叶青玄虽素来恃才狂傲，如今也悟出了“相形见绌”这四个字的写法。
为此想了半宿，第二日，破天荒地未过辰时就起了，叫人来问张知府的情况。得知张秋凛到榆州后，雷厉风行，拒绝贿赂，曾遭议论其有不尽人情之嫌。遇到落魄学生，亦能因材施教，不轻慢后学，亦不耻下问。
叶青玄：...果然挑不出什么毛病。
崔辰：...…原来您要挑张知府的毛病吗。
她逮着人问了一上午，这消息不胫而走，薄午时分，薛彤神秘兮兮地走了进来，说是门外有人前来告发张知府......德行有损。
叶青玄在心底重重叹息，人在高处、秉公正处事，难免得罪过人，有人要来告状也在情理之中，她却感到很不快：“什么事啊。”
薛彤凑到她耳畔小心翼翼地说了句什么。
叶青玄忽然大力将笔甩了出去，怒道：“你去告诉这厮，胆敢造谣诬告朝廷命官，是何罪名！”
薛彤应声出去回话了。崔辰在旁边小心探头：“您不是要查张知府的把柄吗......”
叶青玄突然哽住了，对啊，她该怎么解释自己莫名其妙的行为？
“...总之，我要查的是她的政绩与得失，并非私人生活中的往来，况且，凭几句诗文莫须有地捏造出一个情人。无论是谁也不应该遭此诬蔑。”
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