“你是......”祝云早迟疑了一下才想起来此人是谁，“吴阿婆的孙女？”
小女孩点点头，怯生生的看向祝云早，两只手将衣角搅弄得皱皱巴巴的，好似不知如何开口，急得快要哭出来了。
银刀见状立刻去倒了一杯清水给她。
祝云早则连忙蹲下身，柔声问道：“怎么了？可是你阿婆让你来的？”
小女孩点点头又摇了摇头，咬着嘴唇小声询问道：“姐姐，你家的包子，现在还卖吗......”
祝云早一拍脑袋，这才想起白日牛老三说的，吴阿婆摔伤了的事。
当时她还打算傍晚后便去吴家看来着，没想到半日过去，她忙得团团转，竟把这件事给忘了。
银刀将水递给祝云早，祝云早又将水递给小女孩，“包子卖完了，不过有别的，我可以给你和你阿婆做。”
小女孩点点头，抿了一口水又从袖子里摸出几个铜板递给祝云早，“姐姐，我阿婆说这是买包子的钱，不知道够不够买别的。”
约莫十六七个铜板，祝云早也没仔细数，只取出其中十个便问道：“放心吧，这些就足够了，你想吃什么？”
小女孩捧着水碗乖巧地坐到条凳上，“我想吃香香的肉，要是还能有冬瓜就更好了。”
银刀眼尖，看见祝云早只收了十个铜板，忍不住小声提醒祝云早：“东家，十文钱可是连半斤豚肉都买不来的啊。”
小女孩眨巴眨巴眼睛，她年纪小，显然对十文钱还没有具体的概念，祝云早当即便朝银刀使了个眼色，示意他不准多说。
“好好好，肉和冬瓜刚好都有，你先坐在这儿等我一下，姐姐拿上食材就到你家去给你和你阿婆做饭吃，好不好？”
小女孩这下乐了，顿时露出上下两个缺了口的大门牙，祝云早见状忍不住偷笑了一下，怪不得方才迟迟不愿意开口说话呢，原来是换牙了。
祝云早起身走到厨房，先横刀切了一大块冬瓜下来，又捡了两块嫩豆腐、一根山药，三五个香菇，六七颗红枣，一小把薏仁，半条糖酒腊肠，一大块鸡肉和一根白萝卜。
银刀此时也睡醒了，便跟在她后面打打下手，见祝云早拿了不少食材，忍不住问道：“东家，你怎么接了这一单赔本的买卖？”
祝云早淡然一笑：“有吗？我不是白日里还收了人家一盆木芙蓉来着。”
银刀年纪小，阅历浅，这些年一直漂泊无依的，只知道钱财和饱腹的重要，自然也没有人教会他人情世故这些。
此时他见祝云早毫不吝啬食材，不免道：“那也有点亏。”
祝云早胡乱抓了一把他干柴的头发，“傻小子，你要记得，银钱只是交换的媒介，这世间所有的东西，究其根本都比它重要，比如声名，比如真心，比如情谊。”
银刀似懂非懂地点了点头，也没再多说什么。
他只知道自己的第二条命相当于是祝云早给的，所以自己自然应该唯祝云早马首是瞻，这是行走江湖必须尊崇的一个响亮亮的“义”字。
两人手脚麻利，很快便将所需食材备好，祝云早本想自己同小女孩过去，但银刀说天已擦黑，怕她回来路上不安全，执意要跟着，祝云早便带上他一起。
吴阿婆家离自家食肆不算太远，街角处转个弯便到了。
祝云早先帮吴阿婆看了一下伤，由于没有得到及时的处理，此时她的脚踝已经肿得老高，好在胯骨处倒是相对好些，只是一些轻微的破皮擦伤，没有到伤筋动骨的地步。
祝云早不会治这种外伤，她带了些草药，先帮吴阿婆煎好后敷上，以期能够快点消肿，不过考虑到老人家上了年纪，磕磕碰碰都不能忽视，所以她还是提出明日一早便让自家小叔或者旁的郎中过来瞧瞧为好。
帮吴阿婆处理好伤后，几人又坐下来闲聊了一会，戌时一刻，祝云早和银刀才提着装满食材的竹筐跟在吴悠的后面走到了厨房。
吴悠便是小女孩的名字，乍一听到时，祝云早便心觉这个名字读起来简约大方，似乎还被寄与厚望，吴悠，无忧，想必她在家人眼中定是被视作珍宝的存在。
这一瞬间她居然有一丝庆幸，庆幸在这个封建的时代，还能有一个女孩能被视作珍宝。
何其荒谬！
“东家，你今日准备做一道什么菜？”银刀一边按祝云早所教，将冬瓜边沿改切花刀，一边好奇问道。
祝云早将各式食材切成小块儿：“准备做一道色香味俱全，一盅便可尝尽天下鲜的八宝冬瓜盅外加一道素红烧肉，你可曾听说过？”
银刀茫然道：“不曾听过，但定然十分好吃。”
祝云早笑道：“还没尝过你怎么知道好不好吃？”
银刀见祝云早笑，自己便也笑，“谁让东家做的菜一向都是顶顶好，不用尝我便知道。”
吴悠从帘子后头探出头来，奶声道：“姐姐，八宝是什么宝，和我一样的乖宝吗？”
祝云早耐心解释道：“八宝原本是瑶柱、蟹肉、鸭肉、瘦豚肉、鲜虾仁、莲子、香菇和火腿，但由于眼下食材有限，所以被我改成了豆腐、山药、香菇、红枣、薏仁、鸡肉、萝卜和糖酒腊肠，等下吃了你便知道。”
作者有话说：
【1】素烧鹅：素菜，名字带“烧鹅”但不是烧鹅，出自《随园食单》，由山药、木耳、胡萝卜、豆腐皮制成。
第26章 白芍素红烧肉
祝云早将切好花边的整截冬瓜竖立在陶甑中, 蒸了足足半炷香的时间，期间又用鸡肉、腊肠、草菇萝卜和山药块儿熬了一锅高汤。
这道八宝冬瓜盅，冬瓜虽然也能吃, 但主要还是负责看起来好看，其味道最终如何, 还是要看制作汤底和馅料的功力。
鸡肉提早便被祝云早用葱姜盐水腌制过了，现在已然达到了去腥增鲜的目的, 炖在汤中刚刚好。
草菇不但吃起来有嚼劲，而且富含各类氨基酸，和其他食材搭配在一起，更能激发出鸡肉的香气。
腊肠是糖酒渍过的, 霸道的酒香与咸甜的肉香能给这道汤底增添一分更为丰富且饱满的滋味。
山药味淡，但富含多种微量元素, 是熬汤的不二之选, 更有疗虚弱、健体魄的功效, 正适合吴阿婆食用。
而萝卜向来是越煮越入味, 越煮越好吃。
每次祝云早在便利店买关东煮或是在夜市买麻辣串的时候，都会专门挑两块经过浓汤慢火浸煮，煮到软糯咸鲜、晶莹剔透的白萝卜。
如今用它来熬汤底, 亦可谓是画龙点睛。
至于红枣和薏仁，只需要等将食材全部放入冬瓜盅后，最后放入即可。
“东家, 我还是第一次见有人冬瓜做炊具的, 等下将汤灌进去, 这真的不会烫漏吗？”
银刀里里外外看了冬瓜好几圈，一直对祝云早这个烹饪方式心有疑虑。
祝云早一边切山药一边解释道：“放心吧，冬瓜皮厚, 而且我只是挖去了当中瓜瓤的部分，保留了大部分的瓜肉，不会漏的。”
即便祝云早这样说，银刀仍是不大放心，时不时便停下切豆腐的菜刀，往冬瓜盅里面瞄上一眼。
谨慎认真是好事，祝云早弯眼一笑，“没事的，不用一直盯着它，等你切完豆腐，我教你做白芍素红烧肉。”
银刀点点头，认认真真按照祝云早要求的厚度，努力将豆腐切成薄厚均匀的一片片。
待到两人将食材全部切好后，祝云早将案板上的豆腐片、山药片、冬瓜片和白芍碎逐次分类排开。
旋即先拿起一片豆腐、一片山药、一片冬瓜和一片萝卜讲道：“这道白芍素红烧肉呢，是按照红烧肉的做法以素仿荤，需要用豆腐充当瘦肉部分，用山药和冬瓜充当肥肉部分，再用萝卜充当肉皮，三者交替摞叠，再用稻草将其整体捆扎。”
言罢她先将一片四四方方的豆腐平铺在案板上，又在上面依次摞叠山药片、豆腐皮、冬瓜片，最上方则用一片薄薄的萝卜片封顶，四者全部对齐后简单修裁一下边缘多余的部分，再取出一根稻草，三下五除二便将其捆了起来。
如此一来，一块貌似五花三层的素红烧肉就得以初见雏形了。
银刀眼前一亮，“东家，不瞒你说，我之前沿街乞讨的时候，偶尔在百福楼外面就能捡到一块半块别人吃剩下的红烧肉。那口感，那味道，那叫一个香！吃上一口，保管能足足回味一整天都不会饿。”
祝云早愣了一下，旋即道：“留在食肆好好干，以后不用再沿街乞讨，忍冻挨饿，更不用再捡别人剩下的红烧肉吃了。”
银刀笑得灿烂，重重地点了一下头，学着祝云早做素红烧肉的步骤也将豆腐、山药、冬瓜和萝卜逐一摞起，两人便做边聊，不知不觉间速度也渐渐快了起来。
“东家，我们为什么不做真的红烧肉给她们？是因为太贵了吗？”
“那倒不是，我们现在有潘孔雀入股投资，银钱之事上自然没什么问题。”
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