而就在百姓们尚未从惊惧中回过神来时，裴子宴已拼尽最后一口气，手持断剑，径直撞上了那为首追将未来得及收回的长刀。
好巧不巧，今日率众追击裴子宴的，恰是罗鹏腾才满十五岁的女儿，罗承霄。
这少女生得与娘亲一般体魄，当年得郦媖帮忙寻回后，便一直被罗鹏腾养在军中。
而今碧玉年华，已出落得身量八尺有余，一身凶悍蛮力甚至青出于蓝。
如此辨识度极高的样貌，几乎但凡听说过朝中有这样一双母女悍将的人，都能将她一眼辨出。
因此待到傍晚，前去周遭打探情况的斥候将消息传回军中时，裴子宴惨死于郦媖心腹干将之手的事情，已在包括湘京在内的周边数城，传得人尽皆知了。
这进展，远比他们预想的更为顺利。
可裴怀彻仍是听了半晌，未发一言。
良久，他才敛下眼底的悲痛，沉声下令道：“传令全军，今夜就在此安营，都早些休整，明日寅时便出发，提前改道，往北走。”
裴怀彻做出这般决断，并非心急冒进。
他只是比谁都清楚，郦媖接下来一段时日，必得以稳定民心为先，应是再难集结大军，大张旗鼓地对他进行围追堵截了。
既然如此，再按原定路线迂回辗转，反倒显得多余。
倒不如趁着大梁朝局动荡，人心未定之际，尽快向渊地挺进，才是上策。
毕竟唯有到了渊地，他才能堂堂正正地打出渊宣帝旗号，招揽兵马，积蓄力量，再一路杀回燕京，去接住那个虽被郦媖打散，却还来不及重整的北渊政权。
而接下来的局势，果然也一如他所料。
裴子宴的死，确如同一记闷雷，将郦媖精心布下的满盘谋划劈开了一隙。
罗鹏腾曾在她北上伐渊时立下赫赫战功，若此时她一股脑儿地将所有罪责推给罗承霄，斩了罗鹏腾唯一的女儿来平息民愤，不但民怨未必能平，反而会让那些忠心于她的臣子心生寒意。
而一旦这些人都不再与她同心，她怕是连继续向女皇逼宫的筹码都恐难维系了。
这就让她不得不对罗承霄从轻发落，继而也注定要承受更大的民意反噬。
百姓们对裴子宴站立而死前的那番话深信不疑，认定一切的确都是她暗中授意的。
正是她连渊国主动献玺的废君都容不下，不仅先赌上大梁国运寻衅撕毁了两国盟约，后又在诱骗来大渊国玺后，出尔反尔地将人赶尽杀绝。
纵使她能征善战是真，也掩盖不了她贪功暴虐的本性，自此再无人会将她视为什么“英明盖世”的“中原圣主”。
这便够了，足以让那些尚未拿定主意要不要彻底倒向她的大梁地方官员，面对她暗中传下的，针对绛珠公主一行的缉拿令，更多选择了掂量和观望。
一来二去，竟教裴怀彻率众一路行至梁渊边境，沿途撞上的唯一一支，算成些规模的追袭劲旅，是由方炳良所领的那一队。
只是方炳良与其说是前来拼杀争功，倒不如说是一路尾随着，半护半送，由着他们走。
这般做戏似的摩擦了三五日，直到裴怀彻隐约猜出了对方将领的用意，方炳良才借着一次“夜袭”的机会，把部众支开，独自到他军前现了身。
夜风卷着洛川的水气，方炳良垂着眼，先是把朝中近来的动静说了。
方炳良直言，郦媖已察觉出再拖延下去只会更加夜长梦多。
既然她一时难以重新笼络民心，便打算先逼宫女皇禅位，坐上那名义上“中原一帝”的位置，勉强占住一个名正言顺的法统。
故此，她的那些心腹将领，近日才都被她留在朝中，以免这桩大事再生变故。
倒是容了他这个入仕不久，此前也尚未来得及表明立场的新将主动请战，出来试试，看还能不能将他们截住。
方炳良言至此处，抬眼看他时，嘴角便浮出一丝苦笑道：“淮驸马……或许如今，该称您一声煊王殿下了，微臣大约知晓，放您入渊后您会做什么。可微臣以为，有您镇在北渊，皇太女或许还会有所顾忌，我大梁百姓的日子，反倒比她当真暴统中原要好过一些。所以微臣便……送您到此吧。”
末了，他又请裴怀彻射他一箭，好让他回去能有个交差的托词。
反正郦媖先前派出的那几拨人也都没拦住他们，方炳良与大部队跑散后，又中了埋伏，负伤逃回，本也说得通。
他不过是个没上过战场的新将，不敌大渊军神，郦媖总不好因他怯战便施以重罚。
裴怀彻抱拳，郑重谢过方炳良这几日的仗义回护。
随即弯弓搭箭，弦响箭出，避过要害，一箭没入他的左肩。
见他无碍滚入草丛，远处救援的马蹄声也已渐近，才收了弓率军离去，沿洛川继续北行。
裴怀彻领着七百余众，杀回渊境后选定的第一处落脚点，正是他与翠花曾在此邂逅，又共同生活了两年的白石村。
因翠花的爹爹刘福贵就葬在后山，他们本打算先去祭拜一番，再稍事休整，便启程向更易招揽兵马的大渊腹地挺进。
不料刚靠近村口，正撞上一伙西邦马匪在周遭村落附近大肆劫掠。
他们的车马沿着那条入村的山路行进时，就在道尽头迎面碰见了五六个相携逃亡的山民。
个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，见了他们的旌旗骑兵，纷纷惊惶四散。
其中有个约莫十一二岁的少年，许是饿得实在没了力气，脚下虚得厉害，只跑了几步便被脚下的土丘绊倒，若非前方几名精骑及时勒马，险些将他直接踏于马蹄之下。
那少年惊魂未定，根本不敢抬头看人，只吓得跪在原地不住磕头。
直到裴怀彻策马上前，趁着那少年磕头的间隙看清了他的面容，手上的缰绳忽然一顿，试探着问道：“……狗娃？”
那少年，李狗娃，听到这个他本以为这辈子再也听不到的声音，终于惊惧又难以置信地抬起头来。
沾满尘土的手背将眼睛揉得又红又肿，方带着哭腔，哆嗦着嘴唇道：“淮大哥？你真的是淮大哥吗？”
倒也怪不得李狗娃一时认不出。
昔日在白石村，裴怀彻留给村民们的印象，不过是个双腿重残的落难书生。
被翠花上山打柴时捡回来，好不容易才保住一条性命，需凭借夹板绑缚双腿，才能在方寸院中勉强走上几步。
到了冬日，更是三天一小病，五天一大病，面色常年苍白得不见一丝血色。
与眼前这个持枪马上，举手投足间皆威仪凛凛的青年将领，根本不似一个人了。
李狗娃怔了半晌，忽然把近来周边村镇里流传的零碎传闻，和眼前之人对上了。
他立时振奋起来，扭头朝不远处仍怯懦着不敢上前的几个山民喊道：“爹，娘，是淮大哥和翠花姐姐……不对，是煊王殿下和绛珠公主殿下！真是他们回来了！他们来救我们了！”
第101章
郦媖裹挟着民意杀穿燕京那一日, 朔风卷着残旗，令她只觉一统中原的野心已经实现了大半，胸中志得意满, 感慨无限。
可在这之后，她也需要割让足够的利益，给那些出人出力, 随她一路北伐的西邦部族。
既然已经将大渊国玺握在了手中, 她自无须再顶着“煊王再世”的名头虚与委蛇了。
索性默许了那些西邦部族在她班师返回湘京后, 继续留在大渊的疆土上肆意劫掠。
她打散了大渊的中央集权, 又主导踏穿了一条自南而北, 直抵燕京的坦途, 让百余年未曾有机会大举进犯中原的西邦诸部, 几乎沿着它, 抢红了眼。
郦媖对此甚至是乐见其成的。
她心里清楚，自己尚需时日, 才能着手收拢大渊政权。
那么与其在她走后，留下一片空白容北渊再集结起什么反扑她的势力, 倒不如先引入西邦, 把北渊全境的时局搅成浑水。
待她好整以暇, 从容收网之时, 那些已抢得心满意足的西邦诸部, 也会因她确实“言而有信”, 继续买她一个俯首称臣的面子。
不得不说, 确是一番合纵连横的好手段。
只是她那条通往“中原一帝”的辉煌道路，注定将由大渊千万百姓的血泪铺就。
直至郦媖班师回梁，面对国破后放肆更胜从前的西邦匪兵，大渊的百姓才终于意识到, 自己是被郦媖和霓裳诓骗了。
什么“长公主破阵”，什么“商女不敢忘忧国”……这位大梁皇太女，和她那见不得人的“姘头”，根本就不似他们的煊王分毫。
煊王曾三次率军亲征，退敌寇于大渊国门的千里之外，她们却反手引了西邦的贼人进来，将一度信任着她们的大渊百姓，送到了西邦的森然屠刀之下。
却是此时，梁国那边，郦媖为坐实裴怀彻等人的“反贼”罪名，也顾不得自己手中是否有确切证据了。
竟在梁国上下公开了裴怀彻的真实身份，直言绛珠公主的驸马淮澈，实为大渊煊王裴怀彻。
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