宫道悠长，朱墙迤逦。
翠花的轿辇缓行在裴怀彻的轮椅旁，欣喜之余，却又忍不住生出一丝惴惴。
她微微倾身，向裴怀彻靠近几分，压低声音道：“你说父后平日那么清心寡欲，都不像已经还俗了似的……我有孕这件事，告诉他时，是不是还得含蓄些才好？此番去他那里还愿，直将他殿中的佛祖当送子观音拜，会不会……也不太妥当？”
裴怀彻闻言，喉间微微一哽。
他自然无法直言他们那位父后，才非真如外表那般不染尘念，心如止水，只得一时默然。
倒是不知为何竟也打算与他们同往的女皇，颇有些突兀地嗤笑出声。
翠花困惑望去，只见女皇唇角噙着一抹似嘲非讽的弧度，语气淡而寒凉地道：“无妨，你们想如何拜，便如何拜。”
说着，眼风已掠至静思院的方向，言辞竟更冲了一些：“他又不是没和人生过孩子，朕不过懒得同他计较，才由着他白日僧袍一披，装副超然物外的圣僧做派罢了，信他那道貌岸然的嘴脸！”
女皇贵为九五之尊，这话于她的身份而言已是直白露骨至极，裴怀彻自是无从接口。
翠花则在心里默默算了算日子，今日是初二，昨夜……可不正是母皇召继后侍寝的日子吗？
她随即恍然，只悄悄与裴怀彻交换了一个心照不宣的眼神，也乖巧地不再多言。
三人行至静思院时，继后果真正在佛前静坐诵经。
因女皇摆手止住了欲通传的宫人，故而他只闻脚步声近，甫一抬眸，便直直撞入了女皇的视线。
昨夜他去往女皇的寝宫侍寝时，女皇已同他提过，翠花和裴怀彻将在今日为那串恰巧保下裴怀彻性命的佛珠，过来他这边拜谢还愿。
继后心中有数，故对他二人的到访并不意外，只是着实未料到女皇竟会亲自陪同，不免令他素来沉寂的眼底，漾开一丝几不可察的微澜。
当然，怔忡仅片刻，继后便从容自蒲团上起身，双手合十，向着女皇深深一揖道：“贫僧参见陛下，不知陛下今日莅临，所为何事？”
除了每月固定的那两日，女皇皆允他持守僧侣之规，带发清修。
继后恭敬不如从命，自也一向分寸分明，唯那两夜会自称“臣夫”，其余时刻皆自诩“贫僧”，恨不能也将女皇全然视为需保持距离的“女施主”，清规戒律，恪守得一丝不苟。
跟在女皇身后的翠花，只瞧见自家母皇不着痕迹地轻挑了一下眉梢。
神情似怒非怒，像是被气着了，却又强行按捺下去，最终在唇边多了丝气极反笑的愤懑弧度。
翠花深知长辈之间的事儿，有时需得揣着明白装糊涂，便不声不响地挪到裴怀彻的轮椅旁，与他一同作壁上观，全作不觉。
女皇显然极不悦继后这副“穿上僧袍便不识人”的疏离姿态，冷声呵道：“这院子是朕赐给你的，佛像也是朕下旨允你塑的，朕的女儿女婿要来拜谢还愿，朕陪着过来，你还有意见不成？”
继后应对女皇的诘问，俨然已是驾轻就熟。
这般放在其他宫妃身上，早该惶恐谢罪的情状，他却依旧面上波澜不兴，只平和敛目道：“贫僧不敢，陛下请便，陛下慷慨布施，功德无量，菩萨明鉴，贫僧亦感念于心，日日于佛前祈祝陛下福泽绵长，国朝永固。”
寥寥数语，春风化雨，竟将女皇话中的锐刺尽数化于无形。
到头来只能看着他自然而然地越过自己，以明显温煦了许多的态度，转向了翠花和裴怀彻道：“公主和淮驸马不必多礼，一切皆是驸马的造化，能为你们结此善缘，亦乃贫僧之幸。”
女皇对继后并非半点不念旧情，甚至时常对他感到无可奈何。
这一点不仅裴怀彻洞若观火，连对诸多内情知之不深的翠花，亦能从二人的日常交锋中窥出端倪。
不过在她看来，这也怨不得继后。
她虽对疼爱自己的母皇敬爱至极，却也不得不承认，自家母皇用起情来，与“专一”二字相去甚远。
她依稀听说，继后可是十七岁那年，就被年长他八岁的母皇强行“掳”入了宫中。
一个长在寺中，自幼便随师父斋戒礼佛的小和尚，毅然打破奉行了十七年的戒律，接连令母皇诞下弟弟妹妹们的那几年，如何不是存着“宁负如来不负卿”的炽热情意？
可换来的却是自己不再年轻之后，母皇的后宫几乎年年添进新人，而今后宫中年纪最小的那位男嫔，竟也不过十七岁。
一度让翠花刚被接回宫那会儿，都不知对着那几位年岁比她还小的“后爹”，礼数该如何周全。
反正这样的事若是落在她和她相公身上，她相公都能拉着情敌们同归于尽，一起死给她看，继后此时无非心灰意冷，淡漠介怀，在她看来，根本就是人之常情。
至于裴怀彻，他所知内情更深，心中所虑自然也更为复杂。
不同于翠花纯然看戏的心思，他更在意的，从来都不是继后如何拿捏女皇的过程，而是其好像真能拿捏女皇这个结果本身。
须知来此之前，他确实未曾料到，女皇最终应允授予郦璟官职，不再与他僵持的契机，竟会源于继后轻描淡写的一句话。
女皇当时顾及翠花在场，言语间多有迂回婉转。
但也是白费了她的一番含蓄辗转，她口中的计较和解释，继后可谓一概不听。
继后只在听完裴怀彻的诉求后，用一贯无波无澜的声线开了口：“陛下，淮驸马所请之事，贫僧望您成全，当然，您若不允，亦无不可，无非是教贫僧对当年令您诞下那‘于国无益’的‘魔丸’一事，愧疚更深一重，若哪日贫僧自觉罪业深重，趁陛下不察，绞了头发，重归空门赎罪，还盼陛下莫要怪罪。”
……怎么说呢，裴怀彻在一旁静听，心中不由暗叹。
原来这后宫之中的处世之道，还真不能完全照搬朝堂。
纵使位及君后，想要达成目的，有时亦可不讲章法，全凭一份旁人求不得的“胡搅蛮缠”和“蛮不讲理”。
不过继后本人大抵不觉得这是在“恃宠而骄”就是了。
见女皇终究松口，允了郦璟一个从五品兵部员外郎的职缺，命其从旁协理裴怀彻，继后又只施施然向女皇一揖，自始至终，居然未有一句明确的谢恩之言。
随即更是摆出“事毕即离”的疏离姿态，拂袖转身，径自往内殿去取他为裴怀彻与翠花新制的佛珠。
徒留女皇在女儿和女婿面前气郁难抒，脸色几番变幻，明明满腔愠怒，却不得不为着君王与母亲的体面，再次将所有火气生生压回心底。
这里暂且不表此后女皇与继后又将如何拉扯，总之裴怀彻此番随翠花入宫，算是圆满达成了他先前所想的最好预期。
女皇放任郦媖肆意妄为了十数年，又铁了心视其为储君之位的人选，裴怀彻从不会天真到以为这位一手养出了“败儿”的“慈母”，会被自己三言两语说动。
故而他的谋算，本就是“求其上者得其中”。
能借机将郦璟带在身边，理论之余再教其实务，亦逐步消弭朝野对其的偏见，进而将其引入大梁的权力棋局，才是裴怀彻走出这一步的真正意图。
只是，此次与他一同入宫的翠花，以及处于他谋划中心的郦璟，似乎并不是很能对他的心满意足感同身受。
翠花自然也为弟弟得了官职和母皇重用欢喜，可一想到裴怀彻竟与女皇说好，五日后便要带郦璟一齐赴兵部任职，忧心不禁还是如藤蔓般缠绕而上。
恐他累及身体，伤势未愈就急着为公务劳神，引得伤情反复。
至于郦璟，面对这突如其来的喜讯和任命诏书，也是惊惶远大于惊喜。
他非但不敢去接那卷明黄帛书，甚至许久都未如郦婵和郦媛一般，走近翠花，去好奇她腹中那个尚有九个月才会呱呱坠地的小外甥。
翠花本还想嘱咐他帮忙多加看顾裴怀彻，见他这般情状，只得将诏书暂时交予裴怀彻，抬手温声招呼他道：“三弟弟，你过来坐，我就是不太放心你姐夫的身子，但我有了身孕，你还有了能随时在你姐夫身边帮衬的官职，总归都是好事情，你帮我看着他，我也安心些。”
郦璟闻言，非但未依言上前，反而又怯怯地后退了半步，眼帘低垂道：“二姐……有些事，宁可信其有，你如今有孕，我本都该立刻搬回自己府邸避嫌的，你与姐夫反倒在母皇面前为我求得官职，我……”
说到底，即便翠花与裴怀彻从未将他视作什么魔星降世，可他毕竟自幼便因郦媖的阴谋，被冠上了“天生魔丸”的名头。
加之经过了裴怀彻这些时日的教导，他又早非昔日那般懵懂无知，不通人情世故。
这就让他难免生出顾虑，根本不敢拿爱重的姐姐和未出世的小外甥去赌，自己身上那些“不祥”的传言，是否真如他们所言，只是子虚乌有的以讹传讹。
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