“好，你既心意已决，不如成全你这志气。”他不顾她步履维艰，径将人提至正殿，令小尼姑传住持。
殿内阴风穿堂，冷得侍立的周平发噤，不知自家大人又要同夫人闹什么。
顾沅芷被强按下跪于蒲团，背脊仍挺直。
片刻后，住持仓皇而至，见这阵仗，吓得连声念佛。
许寒筠负手而立，扫过顾沅芷堆云青丝，冷冷吐出一字：“剃。”
住持面有不忍：“施主，这剃度乃是大事，须得焚香沐浴......”
许寒筠漠然打断：“不必，今番便是吉日。”
住持慑于官威，只得从托盘中颤巍巍捧起戒刀。
顾沅芷缓缓抬手，自散云鬟。霎时青丝倾泻，遮住凄清容颜。她闭目合掌，对着佛像盈盈下拜，轻声道：“信女顾氏，情愿削发，断一切尘缘痴念。求菩萨慈悲，渡我出苦海。”
她仰起脖颈：“动手吧。许寒筠，这是我最后求你的一件事。”
许寒筠面色冷漠，袖底双拳紧握。原以为她不过一时意气，竟真肯剃发，宁愿做尼姑，也不愿跟他回去。
只要她服软求他一句，他就会收手。
偏顾沅芷兀自端坐，神若秋水无波，既无怨悱，亦无欢喜，俨然一副玲珑观音相。可怜莲台被推倒，她成了没法力的泥胎，又如何自渡出苦海？
刀锋贴上她鬓角，一缕发丝飘落。
每一刀落下，好似在许寒筠心尖凌迟。
若遁入空门，万缕情丝化雪，红粉成灰，她与他再无干系。不，绝不可以。
“住手！”一声断喝，惊得戒刀落地。众尼姑惊惶跪地，连呼息怒。
顾沅芷缓缓睁眸，错愕之余流露失望。在他手里，她连自己头发的去留也做不得主。
“大人何意？”顾沅芷幽幽叹道，“莫非连这庵堂去处，大人也不肯施舍，定要逼得我无路可走？抑或是大人舍不得这具皮囊，怕以后玩弄不得？”
许寒筠胸中郁气左冲右突，一时面罩严霜，按住抱她入怀的念头。
“笑话。”他欺身向前，指尖没入她发间，狠命一握，顾沅芷痛得黛眉轻蹙，仍抿唇倔强不语，听他道：“你这一身皮囊，每一缕发丝，皆是我许寒筠的。我不点头，佛祖亦不能动。”
许寒筠撤了手：“即日起，你便带发修行，无本官手谕，一步不得踏出庵门。”他转头喝令左右：“撤去炭火，夫人饮食一律按庵中规矩。去了旧日的富贵习气，方显诚心。”
门外周平愣怔：“大人，这天寒地冻的，夫人身子骨弱，怕是...”见许寒筠面色不虞，周平不敢多劝，只得依言照办。
顾沅芷本就弱质纤纤，又遭此剧变，如何当得起这般折磨。怎奈她面上无惧，对许寒筠敛衽一拜。
“谢大人恩典。”她淡声道，“庵中虽清苦，也强似在大人身边做个禁脔。”
许寒筠未置一词，甩袂而去。
顾沅芷望着那道背影没入风雪。
终于...清净了。
数日后，庵中来了位女客叩门，正是赵甫的侍婢眠雪。
那眠雪入净室问安，烧了自带的碳火、摆下食盒，对顾沅芷深施一礼，言辞恳切：“我家公子惦念顾小姐，也知您委屈。如今朝中局势微妙，只要小姐肯动笔，写青词助公子入阁，日后扳倒许御史，救小姐出火坑，并非难事。”
顾沅芷心中微动，面上不动声色：“赵世兄，现居何职？”
眠雪在一旁研墨，随口道：“大人已是东宫詹事，离文渊阁大学士之位，只差临门一脚。”
顾沅芷状似无意问道：“世兄何时高升的？”
“半年前，圣上下旨...”眠雪话说一半，似觉失言，忙住了口。
那正是顾家失势，梅家案发的当口！顾沅芷垂下眼帘，扬州盐课账本上的线索，在她脑海里串联。
东宫指使盐课司，贿赂司天监，污蔑梅贺致将星犯阙。
赵甫，也参与了么？若父亲退位，赵甫便能升任文渊阁学士。
她想起赵甫曾带着她，在藏书楼里辨认古籍。那时海棠花开正好，落英缤纷，他捻去她肩头落花，说：“沅妹妹，往后若有难处，世兄定护你周全。”
如今，赵甫为了那顶乌纱，竟连师恩深重，世交情谊都能弃若敝履。
权力二字，当真能将人心巨变？
顾沅芷望向窗外惨淡月痕，大恸之后，生出前所未有的清明，她想通了。
赵甫，许寒筠，本就是一丘之貉。所谓斗争，不过是狗咬狗，为了在首辅手下分一杯羹罢了。
赵甫不可信，许寒筠也不可信。这茫茫天地，她孑然一身，能信的唯有自己。
不如借力打力，引得两虎相争，落个两败俱伤，那才是真正痛快！
“我会写的，但需构思几日。”顾沅芷抬眼看向眠雪，“对了，庵中饭菜太过清苦，我想吃墨鱼，要鲜活的。”
眠雪虽有些诧异，但也应了。
数日后，几篇迎合帝心的青词送入了赵府。
与此同时，许寒筠受旧友之邀，赴园林游宴，席间赵甫也在，频频劝饮许寒筠。
酒至半酣，小厮手腕一抖，一盏热酒泼在许寒筠襟袖间，小厮忙磕头告罪。
见状，赵甫斥道：“不长眼的，快领许大人去后头厢房更衣。”
许寒筠起身，对赵甫意味深长道：“茂之兄盛情，我敢不从命？”说罢，随着小厮一径离去。
至得门首，许寒筠忽地驻足，面沉如水，对小厮喝道：“退下！本官更衣，最厌旁人伺候。”
那小厮吓得喏喏退去，许寒筠并不进屋，在廊下听雪。
恰此时，本无人的漆黑厢房，跳出豆大灯火。茜纱窗畔，映出一袅娜侧影，正慢剔银灯，似在补妆。
许寒筠看在眼里，拂去肩头落雪，低笑一声：“好雪。”
他旋即转身，也不辞行宾客，径直扬长而去。
皇帝斋醮祭祀期间，最厌官员狎妓，何况许寒筠执掌风宪，自当修身。
然而，赵甫回府后，酒醒几分，见榻上横陈一女，正是他安排败坏许寒筠官声的官妓。顿时大惊，呵斥赶离。
官妓哭啼掩衣出门，被眠雪拦下，好心收留在房中一晚。
不想，至得斋醮当日，皇帝阅青词后惊疑，当即传赵甫问询。
锦衣卫入得赵府书房寻人，见专于撰写青词的青藤纸上，竟落了只绣履，且沾着酒渍，忙回禀皇帝。
一年轻御史随行在侧，乃许寒筠的得意门生，见状立刻回禀：“启奏陛下，臣听闻赵甫游宴狎妓，以妓鞋盛酒而饮妓鞋行酒，又称金莲杯，是源于元代的宴饮游戏，流行于明清文人阶层。现在看，真的非常变态。。如今这秽物竟置于上达天听的青藤纸，污秽祭祀，实乃对陛下大不敬！”
青词之事，罪不至死。但用妓鞋亵渎斋醮大典，却是实打实的欺君罔上，轻慢圣威。
一道圣旨落下，赵甫枭首示众，以儆效尤。
第59章 .百密终有一疏时
到了冬至，官署给假三日。待朝贺散去，百官出了掖门，赶着归家吃团圆宴。
唯有许寒筠风标孤峭，在熙攘人潮中慢行。
正忖度着赵甫行刑当日的监核事宜，后头赶上一人，与许寒筠并肩而行，言语轻快：“介珩走这般急，你我同路，何不缓行片刻？”
那人是礼部侍郎李修，许寒筠同年登科的好友。许寒筠无可无不可地应了一声，脚步未停。
李修促狭道：“可是要去杏花楼买点心，何不结伴？可巧，我去买时，掌柜总说被一位贵人包圆了。看你袖口常沾些糖霜粉末，那贵人不会是你吧，莫非给嫂夫人买的？”
许寒筠脚步一跐，眸底掠过阴霾，冷声道：“你观察入微，不去大理寺查案，屈居礼部管些祭祀，倒是可惜了。”
李修秉性快达，哈哈大笑道：“你瞧你，又是这副冷脸。今日冬至大节，不归家宴么？这新婚燕尔的，虽说大婚之日有些波折，所谓床头吵架床尾和，多哄哄嫂夫人便是了。”
许寒筠面色更沉，未置可否，只略一拱手，加快步伐。他倒是想哄，可那人如今身在空门，买了点心又送与谁？
李修也不多缠：“我还得去买些团圆、舂糍糕，内子专等着这一口呢，告辞！”
说着话，许寒筠已到马车前，看周遭百官皆有去处，唯独他无着无落。他凝伫半晌，弯身上轿，本该吩咐回府，可嗓音已先心思一步：“去栖月庵。”
车夫扬鞭催马，往城外荒寂处去。
待许寒筠径入庵堂大殿，却见香冷灯昏，蒲团空置，不见顾沅芷半分影子，不由得眉头深锁：“人呢？为何不见她在殿前抄经拜佛，倒让本官在空堂等她。”
师太回禀：“居士身子不适，正在禅房歇息，还没起身。”
许寒筠只当顾沅芷是娇气病犯了，借故偷懒。命小尼去唤，半晌无果。他耐心耗尽，阔步往禅房去，一把推开木门。
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