许寒筠擦拭伤口的动作顿止，布条随意扔在铜盆里。
水墨清笔勾成的眉眼，微微舒展。到底是翰林学士的女儿，灵黠聪颖。
“哦？”他拖曳尾音，“她说了什么。”
“说是有要事相告，关乎案情。”
他唇畔勾起一丝冷峭的笑意：“让她再等几日。”
第3章 .闺中怨怼可记得
一连五日，许寒筠未曾造访刑部。
夜里女监是伴婆值宿，给顾沅芷送了盥桶、澡豆，方便她洗浴。
花钱免辱的事在牢里常见，伴婆告知她，是一个儒雅青年买通了提牢官，说是顾父的门生，特意关照顾沅芷。
父亲门生故吏众多，她并不生疑。
好几日没有濯洗，沾了尘埃浑身不适。她素来喜净，这清水在牢里是不可多得的奢望，也不免生出几分苦中作乐的欢喜。
伴婆与她约好一炷香后来收盆，她对伴婆道了谢，褪了赭衣，用帕子往盥桶里沾水，蹲着擦拭身子。
腕上镣铐未解，只链条放长了几寸。掬起水来，叮咚作响。
难得的清净时分，心思却难收梢。父母远在姑苏收押，不知处境如何了。
淅沥沥沥的水珠落于肌肤，乌云垂挽的青丝倾泻。
用藿香、白檀，捻作小团的澡豆，入水即溶，极难握住。手一滑，那澡豆掉到角落，探身去够，镣铐扯得腕子生疼也是枉然。
她叹了口气，正欲放弃，却听见身后传来轻微足音。
还以为是来收桶的伴婆，便没有回头，略带倦意道：“劳烦婆婆，帮我把地上的澡豆捡一下。”
身后无人应答。
直到一双手贴住脊背，用澡豆搓弄肌肤。
她浅浅蹙眉，被陌生人侍奉很不习惯，疏离道：“劳您费心了，我自己来便可。”
那人并未收手，抚上了她的肩胛，指腹划过清致的锁骨凹陷，就着滑腻的泡沫，轻浅徐疾地涂抹。
肌肤相触的刹那，顾沅芷身子一僵，那手温润，绝不属于一个粗使婆子。
她垂下眼瞧去，那是一双骨节明晰的手，莹白修长，指甲修剪得干净整齐，蕴着常年执笔的文气。
她大惊失色，霍然回首，撞入一双沉郁如夜的眼，辨不出情绪。
“啊——”顾沅芷身子往后倾倒，生生咽下惊叫，唯恐把其他人招来。
慌乱之际，她双臂抱拢拥雪成峰的胸脯，敛去未收的春光。
水雾缭绕里，许寒筠眉目冷矜，似霜雪辟构而成，长身伫立在未着寸缕的她面前，居高临下地俯视她。
他是什么时候进来的，待了多久！他怎么敢，他怎么可以如此亵慢轻薄她。
她脑中一片空濛，昔日所学所守的礼义廉耻，在这一刻被无限放大。她是罪囚，可她也是女子，是梅贺致明媒正娶的妻。怎么可以被一个外男平白无故地羞辱，即便他是主审官也不行。
顾沅芷竭力维持着镇定：“许大人，您怎么来了？烦请大人回避，现在民妇恐有不便。”
“顾小姐求见，勘察职责所在，本官焉能不至。”他一副公事公办的语气，却没有离开的意思。
堂上还称她为顾氏，如今又换了个称谓。顾沅芷早非云英未嫁的顾小姐，可眼下她不曾注意这细节。
她哑了声，自己是要见他，但不是在盥浴的时候。这竹子精，挑的真是好时候。
铁面御史名字里有个“筠”，恰是竹子的意思。再配上这人颀长的身量，说是竹子精再贴合不过了。
她恨恼堂上这人的冷言，也只能在心底默默唾骂。
顾沅芷拔高了音量，色厉内荏：“我虽是待罪之身，却也是朝廷命官之妻。大人如此行径，与宵小之徒何异？！”
他依旧澹然无波的语调：“刑部天牢里，只有囚徒和判官的身份，你可明白？本官身负钧命，夤夜在公，有何不妥？”
又是冠冕堂皇的官腔，见他不动如山，顾沅芷声线颤栗，“君子不欺暗室，不履邪径，您不能这样......”
他俯下身，恍若未闻她的恳求，攥住那细骨伶仃的手腕，她惊喘一声，奋力向后躲闪，可他动作极快。
“手被拷住，如何洗净？”
“不劳您费心！”
不顾她的挣扎，只听得铮然一声，将镣铐释了锁。
腕骨处陡然轻灵了许多，顾沅芷惊愕地看着他，这突如其来的善意，令她更不安。
两人咫尺相觑。水汽渲雪腮，雾濛花影，氤氲里见她眉眼清嘉，似工笔细描的朦胧水墨画。
她半羞半愠的神情，盛着惶惑和不安，也比堂上一副要大义自殉的模样鲜活，有趣得多。
他欣赏着她的窘态，目光掠过那段纤巧的雪颈，施施然收了手。
又瞥了一眼热气渐失的水，漫不经心道：“水要凉了。”
“许大人…可否退开，容我更衣，再做详谈？”她声音细若蚊蚋，手腕处尚余被他触及的温热。
“半炷香时间。”他竟真的依言离去。
顾沅芷如蒙大赦，这才松懈了绷紧的身体，心跳如擂鼓，久久不能平息。
许寒筠伫立门口，敛着光，阖着眼，面容在昏昧灯火里愈发冷刹。
然而听觉却更清晰。那动静，先是水声，捺住动作的轻缓克制。是水珠经由雪丘、隐入花径，泠泠滴落。
而后长久的静默，衣料裹住盈盈袅袅的身子，窸窣摩挲声，细细碎碎，磨着他的心。
他削薄的唇微抿，喉结微动，郁懊的一昧烧心火，倏地窜起。
真是好巧不巧，赶在她洗浴时来。
少顷，才听得顾沅芷说结束。
他折返后栓门，牢房内顿时暗了下来，只余那窗漏下的一点微光，勾勒出他冉冉孤竹似的身形。
许寒筠在她面前站定，目光缓缓移到她交叠在膝前，因紧张而绞紧的素手，最后落在她那双强作镇静的眼眸。
“顾小姐，”他声线磁沉，比在堂上时低了许多，有几分蛊惑的况味，“现在，这里没有旁人，只有你我。你可以对本官说实话了。梅将军的党从是何人，购马军资从何而来。”
“许大人，这些我确实不知。”顾沅芷拢了拢囚衣，稍稍与他拉开点距离。
他语调上扬，带着一丝玩味，“梅贺致暗通北狄，意图引兵入关，此事动用的钱粮数以万计，往来的书信堆积如山。你身为他的枕边人，当真能一无所知，半点未曾察觉？”
她心知与他无法辩白，抿唇调转视线，直至一脉松香笼住她整个人。
顾沅芷终是发问：“那日从锦衣卫手中将我举家转交刑部，可是大人的手笔？”
许寒筠不可置否：“是又如何。”
她眼波流转，“大人此举，是为了邀功办差，显你都察院之能，还是另有所图？若是后者，顾梅两家倘若渡过此关，愿为大人倾尽所有。”
“顾小姐，可曾读过《牡丹亭》？”他答非所问，话锋转得突兀。
她心下讶异，所问无关案情，意兴萧索便说了谎：“那是闺阁禁书，我不曾读过。”
“是么？”许寒筠轻笑一声，“书里的杜丽娘为情而死，为情而生，倒是至情至性。原来顾小姐亦是如此痴情。他独自逃亡，弃你于不顾，你竟还信他，为他了受这苦罪？”
“许大人什么意思？我与夫君结缡数载，情非泛泛，自然是信他。”顾沅芷拧眉，愈发觉得这人对她颇有意见，数次讥刺。
可她与他素无交集，更不知何时结怨。
许寒筠瞥见她清削的一段浮凸锁骨，心底蒙上道不明的懊闷。
偏身不再看她，意味深长地叹惋：可惜顾小姐只有一条命，死了也就死了，不会像杜丽娘一般复生。”
“更何况梅将军常年戎马在外，不解风情。”他眼里盛着湛湛明光，笑得端方，“这金陵城的风月，闺中怨怼，他怕是都忘了罢。如此韶华，被他累及性命，岂不可惜？”
顾沅芷一时怔忪，她没想到，这自视清高的御史大人，竟会同妇人聊起闺怨。
她向后退去，抵住墙壁，凛然一张脸，又要搬出礼法压他：“大人，您是风宪之司掌印，更应该谨言慎行，此言有违官箴。”
他不甚在意地低笑一声：“对你这般罪臣家眷，又有何官箴可守？”
顾沅芷心中暗骂眼前这个人是个表里不一的，素闻他清介自守、不近女色，居然夤夜来牢狱欺负一个弱女子。
他见她沉默，依旧不依不饶，语调愈发暧昧：“夫人这般品貌，是如何捱过这些年的？”
“大人，”顾沅芷蹙眉，话里冷意更甚，“请自重。”
“自重？”许寒筠恍若听到了什么笑话，目光渊沉似海，“本官只是在想，梅将军不是个怜香惜玉的。”
他顿了顿，看着她眼中渐渐升起的愠怒，满意地继续说道：“那么顾小姐以为，我想要什么？”
顾沅芷的呼吸霎时一滞，血色褪尽：“许大人，我不明白。”
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