时隔四年的重聚，哪怕天上下刀子，克莱尔·雷德菲尔德也绝对会一路风驰电掣赶到。
“雪莉！”惊喜的笑声在玄关处绽开，风尘仆仆的克莱尔跨过门槛，一把抱住雪莉扑过来的身影转了一圈，惹得小姑娘在怀里笑个不停。
克莱尔总是有让雪莉露出笑容的办法。
浣熊市事件后，克莱尔为了寻找哥哥克里斯，前往了保护伞公司的欧洲总部。她在调查过程中被保护伞公司抓捕，押送到洛克福德岛的监狱。但最终成功与哥哥克里斯汇合并逃出生天。
兄妹两人能够找到彼此，多亏有里昂在其中牵线。克莱尔被关在洛克福德岛的监狱时，曾给里昂发过一封讯息。他当时立即行动了起来，利用自己在联邦政府的人脉，找到克里斯的下落并传递了克莱尔的讯息。
在那之后，克莱尔加入了一个名为「泰拉救援」的非政府组织，致力于帮助生化恐怖袭击的受害者。不论工作有多忙，她都会尽量抽空去看雪莉。
德里克·西蒙斯认为小孩子的心容易笼络，对雪莉使用的是怀柔政策。因此宽宏大量地允许了克莱尔的定期探访。但作为交换，克莱尔签署了保密协议，不能将和浣熊市相关的任何只言片语透露给新闻媒体。
现在大家都暂时不用见到西蒙斯那张讨厌的脸，气氛轻松愉快非常。
雪莉兴奋地说：“我今天可以熬夜。”
她之前一直努力地想在所有人面前表现得像个成熟的大人，这一开口就露了馅。
“好极了。”克莱尔笑眯眯地说，“我可以陪你一起看日出。”
当时他们已经吃完圣诞节大餐，捧着微波炉转过的爆米花坐在沙发上看电影。
里昂调暗了客厅的灯光，只有角落里的圣诞树和挂在天花板边沿的彩灯闪烁着光芒。电视屏幕的光影拖得长长地映在沙发上，卡瑞娜一开始还能强撑精神，后面意识逐渐迷糊，其他人说话的声音也像是隔着厚厚的棉花传来。
出任务的那几天她都没合过眼，一回到基地就马不停蹄地准备圣诞夜的事宜。里昂为什么还能保持清醒，这实在是个未解之谜。她严肃怀疑他只是在旁边假装看电影。实际上意识已经不知道飘到哪里去……
她觉得自己好像只是闭了下眼，意识再次清晰起来时，电视不知何时关掉了，说话聊天的声音也消失不见了。周围的客厅静悄悄的，沉浸在冬季日出前特有的寂静氛围里。
厚重无声的寂静如同棉被，裹着尚在沉睡的世界。卡瑞娜发现自己躺在沙发上，脑袋靠着靠枕，身上盖着毛毯。
沙发前的茶几被移到角落里。克莱尔和雪莉在地毯上打地铺。说要看日出的雪莉睡得正熟，只从被子边缘露出一点金发的脑袋。
克莱尔不知何时已经醒了，她侧身将手搭在雪莉的被子上，看着雪莉睡觉的表情非常温柔。
“要不要稍微等等再走？”她知道克莱尔待会儿还得赶飞机。
「泰拉救援」是一个刚刚成立没多久的国际救援组织，非常需要人手。除此之外，克莱尔还有她的哥哥克里斯，两人在父母去世后相依为命，圣诞节当然应该兄妹一起过。
四人以后还有像这样聚在一起的机会，今天只是短暂的分别。
卡瑞娜送克莱尔下楼。
天此时蒙蒙亮，街灯还未熄灭，垂着脑袋立在路旁。
两人穿过停车场，积雪在脚下轻微喀嚓作响。圣诞夜机场的交通情况非常拥堵，克莱尔当时是骑着摩托车在高速公路的车流之间一路飞驰。那辆摩托车此时就停在不远处。
克莱尔拂去车身上银白的一层霜雪，忽然问她：“你对他还有感觉吗？”
她怔了一下，抬起眼帘。
目光相触的那一瞬，两人好像又回到了浣熊市的雨夜。母巢即将自毁，爆炸的动静不断从实验室深处传来。克莱尔扶着她，她其实没受什么伤。但对方相当固执，温热的手臂一直圈着她的腰。
克莱尔一直安慰般地用手臂圈着她的腰。
冰凉的雪花无声从头顶飘落，远方的街灯投下一小圈昏黄的光芒。寒冷清新的空气涌入鼻腔肺腑，她叹了口气，说：“当时有那么明显吗？”
克莱尔扯了一下嘴角，嗯了一声：“只有心里有别人的人才会看不出来。”
但对方现在问她这个问题，是不是证明她如今已经伪装得足够好了呢？
好到克莱尔需要口头和她确认这件事的真伪。
卡瑞娜笑了一下：“里昂是个很好的朋友。”
他帮助雪莉，帮助克莱尔，帮助所有人。哪怕这么做会让自己置身于危险之中。
她想了想，补充：“他是我最好的朋友。”
“不是我吗？”克莱尔以开玩笑的语气道。
“还有你。”卡瑞娜也弯了弯嘴角，“但说实话你比较像我的偶像。”
克莱尔满意地说：“听起来比里昂地位高一点。”
“那当然。”
银白的雪花像错季的萤火虫慢慢飘落，地平线的尽头晕染开日出的痕迹。周围墨蓝的夜色正在悄悄变淡，笼罩在睡雾中的世界好像渐渐要苏醒过来了。
克莱尔戴上头盔，跨到摩托车上。启动引擎之前，克莱尔问她：“对你来说，保持目前的状态就可以了吗？”
在黑夜和白昼的边界之间，在清醒和睡梦的间隙里，人会变得诚实。
“如果说出「我其实想睡你」这种话，感觉会连朋友都没得做。”
克莱尔噗嗤笑了一声。
卡瑞娜同样忍住笑：“特工的搭档关系越简单越好，个人情绪只会影响任务。”
这是非常合适的、非常好用的借口，用来哄骗自己再简单不过。
“胆小鬼。”克莱尔回答。
“我是。”她笑，“所以你是我的偶像。”
“别吹捧我了。”克莱尔笑骂了一句，启动引擎。
离开前，克莱尔微微收起笑意，认真地对她说：“照顾好自己。”
那双蔚蓝色的眼眸，没有掩饰自己的担忧。
卡瑞娜站在路边，看着那个骑摩托车的身影渐渐加速，飞驰上路，最后消失在朝霞朦胧的光辉里。
呼吸落入空气，化成微白的雾。她站在停车场中央掏出手机，对着天边的朝霞拍了一张，打算回去后等雪莉醒了给她看。
在一楼等电梯时，一对年轻情侣依偎着走出来，似乎也打算去外面看日出。他们笑笑闹闹着和她擦肩而过，身上浸满的爱意如蜂蜜酒一般甜美柔软。
到了年底就是会这样，街道挂上彩灯，人们喜气洋洋。随着圣诞氛围浓厚，情侣也变得随处可见。
如果说不羡慕，那当然是在说谎。
她和里昂昨晚从超市出来，看到马路对面的人牵着手，酒吧外的一对恋人正在雪夜下相拥。空旷的路面积了一层薄薄的雪，交通指示灯不断转换着颜色。
那些看到他人幸福的瞬间，若说她心底一点都不羡慕，那一定是在说谎。
圣诞夜的雪花从夜空飘落，彩色的挂灯如星星闪烁。路过橱窗时，她往玻璃里看了一眼，看到了两个很要好的朋友，抱着超市大包小包的棕色纸袋，一看就是临时出来采购。
其实，不能牵手也没有关系。
不能相拥，不能亲吻彼此的脸颊也没有关系。
不能说我爱你也没有关系。
“我们要迟到了，里昂。”
在交通指示灯马上要变红的那一刻，两个人抱着纸袋、像傻瓜一样飞奔起来，飞快地穿过结着薄薄冰霜的路面。
差点打滑、相顾笑出来的那一刻，她想，就算是朋友也很好。
就算只是朋友也很开心。
能够相识就已经足够幸运。
她诚实地欺骗自己——那是她有记忆以来、最快乐的一个圣诞。
第29章 29
里昂·肯尼迪想拯救许多人
保护伞公司和联邦政府那曾经漫长得仿佛没有尽头的官司，在2003年以保护伞公司的败诉正式画上了句号。
所有指控罪名成立，新闻报道铺天盖地。官司败诉后，保护伞公司也很快宣布破产。
一夕之间墙倒众人推。曾经风光无限的制药业巨头，解体速度快得令人诧异，仿佛暗中有一只……不，许多无形的手，悄无声息地加快了保护伞公司的垮台。
虽然很想说严酷的寒冬结束后，世界迎来了灿烂的春天——她一直等着「恭喜你通关」或「恭喜你完成主要任务（1/?）」的浮动提示语出现，好让她知道这个游戏进度如何。
但事实是，什么都没有出现，什么都仿佛毫无变化。保护伞公司倒台后，反保护伞追踪部队的工作并没有因此减少，世界也没有变得更加和平安定。
“至少他们应该给你涨点工资。”卡瑞娜反坐在办公椅上，双手搭着椅背。
她一会儿伸直腿，一会儿收起膝盖。那个办公椅随着她的动作小范围地来回滑动，轮子不断碾过地面发出骨碌碌的声音。
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