这长篇大论刚起个头，忽然管家从外头去而复返，带来了一个更“棘手”的消息。
“庄砚宁来了？！”沈旬一听就皱紧眉头，上午皇帝刚口谕要赐婚，这会儿庄砚宁就来求见了。目的显而易见，且“来者不善”。
沈方平则大力一拍扶手，厉声道：“让他进来！”
***
庄砚宁来的时候，自然没见到沈昱。
不过他一看来接待引路的沈旬的脸色，当即就明白境况不妙。庄砚宁也没端着躲着，径直低声打听：“清和他……可还好？”
沈旬本来完全不愿跟他谈起沈昱，可一想到自己弟弟为了他挨打，打完之后也不认错，沈旬就忍不住出言刺他一句：“还没打死，你说算不算好？”
庄砚宁眉头蹙起。
他心里急，但他也知道，跟沈家人说什么“你们不该打他”是没用的，眼下这话也不适合他说。所以庄砚宁只得绕着弯子道：“千错万错，皆因我而起，怪我便是。清和这两年命途多舛，如何受得打板子？何况打在子女身，伤在父母心，丞相如何舍得？”
“好一句‘怪我便是’，庄大人可真是气定神闲。”沈旬阴阳怪气地嘲讽道，“说得好听，难道我沈家还敢动手打朝廷命官，还是刚刚擢升的御史中丞？你做的这一桩桩、一件件，到底有无把我沈家放在眼里，把清和当个人放在心上？！”
庄砚宁道：“我自是把清和放在心上的。”
沈旬：……气得口不择言选错词了！
庄砚宁被他一瞪，心底划过“兄弟俩生气的神态倒是很像”的想法，但面上终究没再说更惹沈旬发火的话，而是道：“沈大人放心，我既然今天来、现在来，就是来给丞相和沈家一个交代的。”
沈旬闻言，预感他是准备用三寸不烂之舌说服沈家人。
他把丞相府当什么？随便说几句话就能被他说得动的？他用花言巧语骗得了清和，就以为整个沈家都这么好骗？
沈旬冷笑：“那我就等着看，庄大人准备如何给我沈家一个交代了。”
***
另一头，沈昱回房后被禁止出门，歪在自己床上好是百无聊赖了一番。
忽然听得外面一阵急促的脚步声，沈昱一个翻身就趴回了软枕上，换了一副蔫巴巴的表情，顺便唉唉叫。
结果进来的是添喜：“少爷，老爷那边有动静，好像快结束了！”
沈昱一看是他，凄苦的神情一收，问道：“情况如何？”
“打听了，打人肯定是没打，但不知道说了什么，管家也不能在里头听呢。”添喜走到床边，奉上一个黑色小罐子，“这是我回院子的路上，门房那边送过来的，说是庄大人的小厮偷偷塞过来，让他顺进来送给少爷的。叫什么……雪漠金创膏！还是北疆战场上特有的、最好的伤药，里面有很多北疆特有的草药成分，止血、镇痛、化瘀都有奇效的！”
“……他这是料定了我要挨打啊……”小少爷撇撇嘴，翻起身揉揉屁股，又懒懒散散地歪了回去，一手支着脑袋。他让人打开罐子，嗅了嗅：“还挺好闻，北疆人有这调香水平，倒是令人意外。放着吧，暂且用不着。庄砚宁他人呢？”
“没见着。管家不让我继续待着了，说就算庄大人出来了，也不会让我跟他说话的，更不会让他来见少爷，这都是老爷的意思。”添喜回想着，“对了少爷，刚才我还碰到大夫了。他刚从夫人的院子出来，说是夫人和小姐听说少爷还是一直喊痛，准备再过来看看。而且大少爷之前也吩咐过，大夫看完伤你的也要去跟他汇报的，所以这会儿大夫正往老爷那边去呢。”
沈昱一听，顿时又趴了回去，还要赶紧指挥屋里的人动起来：“都别傻站着，我以前受重伤的时候你们都干什么，都忙起来！”
众人“哎”了一声四散开，沈昱又让添喜把庄砚宁送来的伤药藏好，自己重新微调了一个更舒服的姿势，这才再次变成苦瓜似的表情。
“哎哟……”
【作者有话说】
沈旬：他都挨打了！
庄砚宁：他挨打了？！
小少爷：我挨打？……对对对，唉呀~哎哟~！
第176章 说服他的家人
庄砚宁来这一趟，果真见不到沈昱。
他出了丞相府上了马车，表情分不出阴晴。小厮边觑着他的神色，边汇报：“大人，伤药请丞相府门房转交给沈少爷了，说是已经亲手交给了添喜。”
“嗯。”庄砚宁淡淡道，“回去理一理家里的上好伤药，还有我带回的那些，再送一批给清和。”
小厮面露难色：“大人，还要大量送，怕是有些困难……”
“怎么？”
“丞相府门房说，沈大人吩咐过的，不让收……”
他的语气犹豫，庄砚宁察觉了异样，说道：“有话直说，不要吞吞吐吐的。”
“是。”小厮只好道，“沈大人吩咐说，不收庄大人送的东西。那罐雪漠金创膏，是我塞了钱给门房，他才偷偷带进去的。若是还要送许多伤药，只怕……”
“没关系，只管送。”庄砚宁淡然回道，“不收，就一直停在门口，总有他们丞相府要脸的时候。”
小厮：“……”
饶是跟了庄砚宁这么多年的小厮，也难得见庄砚宁这么……厚颜无耻的时候。
不过小厮也算对庄砚宁和沈昱的事知道得比较清楚的了，庄砚宁今天这样闯进丞相府，别说被打，连衣衫和头发都没变乱，看来丞相府还真……手下留情了？
小厮小心地打探道：“大人，您这是……和丞相大人谈妥了？”
“事关他的小儿子，何来谈妥一说？若还是当年沈方平如日中天之时，别说打骂一个像我这样的四品官员，就算王子皇孙，照样得看他脸色。而如今形势大为不同，他们正在面临上天的俯视，面临从天而降的那只手要拉扯他们了，所以不得不有所忌惮。”庄砚宁徐徐说着，“不过，天不欲亡沈氏人，他们运气极好，恰在此时有了一个清和。”
他说得语焉不详，小厮没听懂，只能揣测着附和道：“大人的意思是，沈少爷得圣心？”
“是。”庄砚宁看向窗外，又道，“也不是。”
小厮更不懂了，但庄砚宁不再进一步解释。
这不是一名小厮能轻易理解的，但沈昱就是恰巧出现在了一个交汇点。丞相府里没有官职、只知玩乐的小儿子，新晋御史中丞的心上人，小皇子的玩伴，就连正宗寺少卿——准确来说是皇帝的鹰爪之一——也是沈昱的好友之一。更别说他还有跳河救人的好名声，如今还在戏文里传唱着。不管是与生俱来还是后天偶得，沈昱都正正好好地站在这些关系线的交汇点上。
对于皇帝来说，这就是最好用的一个棋子。别看它轻飘飘的，拎起来没什么重量，却牵一发而动全身。
皇帝要削弱丞相府近乎一人之下、万人之上的权利，却不想让它因此彻底暴动，或者直线坠落。毕竟丞相还明里暗里管理着许多方的势力，若是丞相府一下就倒了，这些势力变得像无头苍蝇一样乱转，皇帝要处理起来也相当花费精力。
皇帝需要丞相，只是不需要过于强大的丞相。
皇帝还需要有人能和丞相较劲，但又不能对立到水火不容的地步。
而庄砚宁作为皇帝新提拔的势力，居然能被丞相府的小儿子迷到这个地步，甚至向皇帝提出了帮忙拖住沈昱婚事的请求。这不是没有自知之明，恰恰是亲手递上了把柄。他和沈昱的事，使他既和丞相府有了联系，又必然会被丞相所不齿。
不过要是任由庄砚宁和沈昱自己去努力，丞相想要切断他们，易如反掌。
所以皇帝姜承耀出手了。
他的口头圣旨，看似荒谬，实则是一种警告和暗示。丞相沈方平只要读懂这种解释，他就不能轻易对这个圣旨，甚至最好不要对沈昱和庄砚宁的关系做出太大反应。
庄砚宁就是握着这张牌登门的。
他很清楚，跟丞相、沈家人说什么“真心相爱”“我是认真的”“我一定会对他好”，都是没用的。沈家认为自己能庇护所有子孙，用不着外人来假惺惺表忠心。只有皇命，皇帝的目的，才会让沈家有所让步。
“庄砚宁，你不必说得如此冠冕堂皇。”
彼时听了庄砚宁说辞的沈旬，冷笑一声。他如何不知庄砚宁所说的这些，但他就是心里气不过，皇帝和庄砚宁联手做了个局，“牺牲”了沈昱，就为了扣住沈家。沈旬冷声道：“你把我弟弟当做‘工具’献出去，如今还想以此来威胁沈家？”
“并非威胁，只是来陈述事实。”庄砚宁道，“贵府的情况，丞相大人、沈大人想必最为清楚。我也不是来求和的，照如今这状况，二位与我有隔阂才更好。只是希望二位不要怪罪于清和，我虽提前与他知会过此事，但他毕竟还不清楚其中关窍。”
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