牛大山站在人群里。他以前带兵的时候，觉得当兵的人就该是这样，令行禁止，雷厉风行。他在管制区的时候无数次羡慕过这儿的兵，训练得可真好啊，简直就是每个将领最渴望的那种士兵。而到了现在，他依然还会深受震动——在管制区他经常想，这样的士兵是如何练出来的？
就靠丰厚的待遇、严明的纪律、和每日又每日重复的枯燥无味的训练吗？
之前他以为是，但现在他觉得不是。
他觉得自己以前想不明白的，堵在心里的那些东西已经随着这场泥泞的雨一起逐渐消散了，被冲刷到了不知道哪里的远方。
“保重啊——！”
“安安全全回来——！”
志愿者们都在大声和军车挥手，满是担心。
军车一辆接一辆开走了。有一个排在最后的战士从后车厢上往外探了一下身子。牛大山认出了他，他脸还是糊着泥，但眼睛很亮。他朝堤上那些目送他们的老百姓挥了挥手，喊了一句：
“你们放心！我们很快就回来——”
车厢里有人说了一句什么像是在笑话他，他缩回头去跟那人怼了一句，车在雨幕里越开越远，后尾灯慢慢变成了两个小小的红点。
*
雨停以后，镇上的民兵组织起来了。牛大山和老严他们几个主动报了名。巡堤、补渠、送物资，什么都干。老严在手机上刷到了那些士兵在上游抢险的视频——齐腰深的洪水中拉着皮划艇，脚泡烂了还在背人。
但无一例外的，那些老百姓们在看到他们的身影时，脸上露出来的都是放心的、带着喜悦和希望的笑容。有老者会握着他们的手哽咽不已，有小孩儿会给他们送水，有妇人们会组织起来送饭送食物......
老严看了后又是感慨又是羡慕：“所以啊，人家瞧不上咱们是正常的。”
黄三也沉默点了点头。
他们被关在管制区的时候也和牛大山一样不忿过，觉得这天下的军队不都是这样的吗？为什么要对他们如此严苛？甚至黄三都觉得自己兄弟作为一个守城有功的，获刑太重了一些。
但现在，他们却真是服气了。
这天底下的军队并不都是一个样的。
不得不服！
牛大山没参与讨论，只是呼噜呼噜吃完了快餐，然后把碗一放，和他们说：“我打算去上游当志愿者帮忙了。你们去不去？”
几个旧部下对望了一眼，都异口同声点了点头：
“去！”
“干嘛不去？您去我也去！”
“咱们也不是孬种！”
第二天，新荻镇组织去上游帮忙的志愿者一起集合出发。
天还没亮透，但雨已经停了，河堤上插的那些标旗在晨风里轻轻飘着，被初升的太阳一照红得耀眼。空气里还残留着泥土和洪水的气味，但天边连绵的山脉已经被朝霞刷上了一层温温润润的金。那些被雨水洗过的屋顶和树冠，都像新的一样闪闪发光。
牛大山穿好雨靴，拿上了他那个旧得掉了漆的水壶。出门的时候，孟凭给他装了几个包子包在塑料袋里，塞进他的雨衣口袋，什么都没问，只是拉了一下他的袖子说了一句“早点回来”。牛大山嗯了一声，弯腰把门口那双歪了的拖鞋摆正，然后下了楼。
走到巷子口的时候，老严、杜铁柱、黄三已经在那儿等着了。几个人穿着各色的旧外套，手里拎着雨靴和工具包，站在刚放晴的晨光里。
“走。”牛大山说。
他们沿着刚刚退了些水的街道朝集合点走去。路上已经有了人——早餐店的蒸笼正冒着白气，环卫工人拿着扫帚在清理路面上被雨水冲下来的枯枝败叶，上班的人骑着电动车碾过浅浅的积水，溅起细细的水花。
镇子正在醒来，迎接新的一天。
集合点设在镇政府门口，一辆大巴车已经停在那里了。陆陆续续有人从各个方向走过来，有背着工具包的年轻人，有手里还攥着半个包子的中年人，有跟着父亲一起来的半大少年。
牛大山和几人也夹杂在其中。
他们就是一群普通的镇民。在一个普通的早晨，坐上一辆普通的大巴，去做一件自己觉得该做的事情。
第121章 番外六:三年后（1）
“咱们周末要不带着孩子去这儿吧？”
在巴市的一户住宅内，陈明莉把手机往丈夫面前一推，屏幕上是一张图片——青石板路、白墙灰瓦、路边摆了一排扎染的布艺摊子，阳光从桂花树的缝隙里漏下来落在石板路上，几个小孩正蹲在摊子前面学着怎么往手帕上扎橡皮筋。图片底下配着一行字：“新荻镇非遗文创街区，周末带娃好去处。”
这是一个平和的周六早晨，女儿已经吃完了早餐，正趴在茶几上画画。丈夫周磊刚刷完牙从卫生间出来，头发还支棱着一撮没压下去，凑过来看了一眼手机屏幕，眉毛挑了一下。
“新荻镇？”他想了想，皱起了眉，“以前不就是长潭村那边吗？那边有什么好玩的，一个破村子。”
他是巴市本地人，小时候跟着他爸去长潭村那边钓过鱼，印象里就是一条土路、几排瓦房、稻田里到处是青蛙。后来听说那边搞了扶贫安置，建了个新镇子，但具体什么样子他也没关注过。
“你那是多少年前的老黄历了。”陈明莉把手机拿回来，手指在屏幕上往下划了几下，翻出来几篇帖子给他看，“人家新荻镇现在发展得可好了，好多人周末过去玩个一两天，都说很舒服。你看这个，上周才刚去，说那边有个非遗小镇，可以带孩子体验扎染、刺绣、做陶器。旁边还有草莓采摘园和花圃，这会儿正好草莓刚上市。咱们早上过去，晚上回来，一天刚刚好。”
自从有了小孩之后，每个周末去哪儿遛娃，是陈明莉最为头疼的事情。市里的公园都已经去遍了，这么好的天气又不想浪费在商场和室内，她便看中了这个新荻镇。
周磊接过手机翻了翻。图片确实拍得不错，看上去是个恬静、优美的小镇子。
“这看着是还行......”他把手机还给陈明莉，嘴上还是不太情愿，“不过网上的东西你也知道，照片拍得好，去了就那回事。咱们以前去过几个地方不都这样。”
“那你去不去？”陈明莉不跟他争了，直接使出了杀手锏，“不去的话这周末咱们就在家待着，你陪你女儿玩。”
周磊看了一眼客厅里正把蜡笔画到自己脚背上的女儿，立刻改变了态度：“我刚才开玩笑的，那必须得去！”
开玩笑，在家陪着这小魔星玩两天，自己这条命都得要收走半条。
第二天一早他们就出发了。上了车，小朋友坐在后排安全座椅上，手里抱着她出门前自己挑的一只布偶兔子。周磊发动了引擎，陈明莉把导航打开：
“其实也不算远，开过去也就四十分钟左右。”
“我都好久没往那边走了。”
越往郊外开，路两边的楼房越少，田野越多。十月的稻田刚收完第二季，田里堆着一垛一垛的稻草，有几只白鹭站在田埂上一动不动。
小姑娘惊喜极了：“大鸟！是大鸟！”
她趴在车窗上数白鹭，数到不知道多少遍的第三只的时候睡着了。
“这条路以前真是破得不行。”周磊握着方向盘看着眼前平整的柏油路面，“我记得小时候跟我爸来这边，全是土路，下了雨车轮子陷在泥里出不来，我爸和我叔下去推车推了一身泥。”
陈明莉：“那现在可真是大变样。你看那么多白鹭，这边的风景肯定很好。”
她其实也是有些忐忑的，也不知道实地是不是有网上说的那么好。
但她的顾虑在下高速拐进县道以后很快就消散了。县道是新修的，沥青路面平整光滑，中间画着崭新的白色标线。路两边是一排银杏树，十月的银杏叶刚镀上金边，被风吹得轻轻翻动。再往前开，路牌上出现了"新荻镇"三个字。
“怎么还种上银杏了？”周磊自言自语了一句。
“开慢点，开慢点儿。”陈明莉顾不上搭理他，只是一个劲儿拿着手机拍照。不说别的，单是这条银杏大道就足够值得开车来看了一看了。
“可惜银杏还没全黄，咱们半个月后可以再来。”
车子驶入新荻镇的时候，最先映入眼帘的是一片米白色的楼群。那些楼不高，六七层，疏疏朗朗地排着，楼与楼之间留着宽敞的绿地和花坛，外墙看起来保养得很好，看得出来是几年前建的，但维护得比城里不少商品房小区还用心。街道干干净净，路边停着几辆电动车，偶尔有几个拎着菜篮子的大妈从超市里走出来，看上去和任何一座城里的小区没什么两样，只是人少一些，安静一些。
周磊有些羡慕：“你别说，除了离市区远一点，感觉住这儿比住在城里舒服多了。”
楼间距宽、绿化好，看上去干干净净，很优美又安静。他几乎是一下子就明白过来为什么这儿会忽然红起来，这简直就是大家梦想中的理想家园啊。
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