赤华没听清他说的话，但见他泛满油光的脸上布满焦着恐慌，大约也能猜到他嚷的是：快救我。
窥鬼擅隐藏，可以变换着颜色融入环境，此时更是舍了原本绿褐的本色，转换成了与黑发颜色接近的黑灰色外壳，让它看上去不怎么显眼。
窥鬼窥鬼，格外像只窥人的鬼。
不过，它入药却有些奇效。
赤华不禁好奇：“你昨夜去过什么地方？”
张大郎青白的嘴唇动了动，目光触及那青衣女大夫明洞洞的眼神后，视线不自然地撇开，闭上嘴。
赤华眉头微皱，只觉得这人好生奇怪。
不过瞬间，便一清二楚。
“你昨夜去了何处？”年轻的女大夫忽然冷声又问了一次。
一旁的汪阿嫂，看着她短短几句话间态度大变，疑惑着……这是怎么了？
张大郎的眼珠子在眼缝里左右转溜着，他本想摇头，可脖子却像是锈上了一般，轻易动摇不得，只得嘴巴里含糊不清地嘟囔着：“木有……哪捏嘟木去……”
赤华闻言，一丝冷笑挂上嘴角，目光掠过屋里各处。
角落里，三层立柜上还整齐垒着一大两小共三个木箱，其中被放得最高的红褐色木箱，两侧有铁丝拧成的把手，还带着一把黄铜锁。
呵，锁得真严实。
赤华转头看向汪阿嫂：“你可知他平日晚上都去做什么？”
汪阿嫂垂着的双手下意识攥着那发白的、带着点点酱迹的麻布围身。她目光游移不定，先是瞥向窗外，又匆匆掠向榻上的张大郎，随后迅速垂下眼睑，不敢与人对视。
“你家郎君这病能治，但奈何他不配合，你们还是另请高明罢。”赤华似笑非笑地说着，只觉这逼狭屋子太闷人，提起医箱，头也不回地往外走。
汪阿嫂一脸茫然地站在原地，只听得赤华不紧不慢的话音再次传来。
“这病可得赶紧治，不然挨不过下个初一。”
听着这话，汪阿嫂脸上霎地变了！
这女医进来还没把脉，不过几句话的功夫，怎么就态度剧变了呢？！
以前怎么没发现她这般无礼！出口就是这般恨毒之言！
汪阿嫂当即舍了平日待客时的喜气团团，狰了脸，纵着嗓门大骂道：“你这招灾引晦的瘟奴！我家郎君若有半点差池，我跟你没完！”
第24章 饮子铺
今天出一趟诊, 没费多少时间，再加上时辰尚早，赤华出了张家的门, 便径直出坊, 往西市去了。
不为别的，就为一口吃的。
离开长安这些天，从西往东走后又折返, 虽然一连数月没少吃喝，但她惦记西市的吃食, 尤其是驼峰炙，只有西市那家不起眼的小店滋味最好。
西市看着冷清不少，或许是因少了杂耍和行人, 街道看上去宽阔了许多。
临街的店铺更新换代得快，不过几月，便有不少绢布、珠宝行易主。
赤华原是要往西市最西北角去的，却不防路遇一家新开的饮子铺。
这家小小的饮子铺夹在粳米铺和酒肆之间，门前支着一把特制的高大油纸伞，伞下放着两条长石凳，崭新的青布招子上写着秀气的“朱记”二字, 临街的窗台上摆着盆菖蒲，盆土尚新, 窄长的店面四壁粉白，两条紧贴墙边摆放的长木案, 并三四把胡凳, 都是新打的家具, 木纹清晰可见。
有褐布短衣的人将肩上的挑担慢慢放到门前的空地上, 他才往窗台上的粗碗里投了一枚铜钱, 立马就有一总角小儿探出脑袋来。
那少年虽才七八岁，眉眼间透着一股机灵劲儿，见到来人，当即打上一碗饮子，越过窗台探身递到那挑担人手上。
店后的素帘被掀起，一褐衣妇人捧着只陶壶从后头出来。
原来是旧识。
有些日子没喝她的饮子，今日正好。
“赤华！”
嘈杂的西市街头，赤华忽然听见身后有人唤自己的名字！
她正要往饮子铺里迈的脚步猛地一滞。
可回过头去，长街上人人神色如常，棕发胡商牵着骆驼正要从身旁挤过，几个波斯奴扛着巨大的彩绘陶罐吆喝着，脂粉浓艳的胡姬正倚栏娇笑……
她分明听见一声唤，独属女子的嗓音，尖柔却嘶哑，极具辨识度。
可就是那一声清晰的叫唤，却似从未响起，寻不着一丝痕迹。
赤华摇了摇头，或许是自己幻听了。
朱记饮子铺里，扑面而来的草木清香，壁架上的红纸签上墨迹犹鲜，“绿豆水”“紫苏饮”“薄荷饮”“甘草饮”……
一身深褐衣裙的妇人察觉来客，当即迎上来，待看清来人，温和恬静的脸上顿时染上一层喜色。
“司娘子！”芸娘惊喜地叫道。
“上回我去送饮子，医馆的帮工说您还没回来，我还想着过几天再去送，”芸娘笑盈盈地拉过一把胡凳：“您往这边坐。”
赤华笑着打量她：“我前几天才回来，没想到你这么快便开铺子了。”
当日，芸娘哪怕知道强留人间的后果，却坚持留在凡世嫁杜锡为妻。可是，才一年多，她便自立门户，在长安街头开起了饮子铺。
“司娘子，您是知道的，我家祖上留下不少饮方，”她脸上流露出微微的讽刺：“当日您劝我脱身，我却没听进去，杜家母子表里为奸……”
杜家虽努力维持表面的体面，但实在掩饰不了囊空如洗的窘境。
杜父不善经营，杜家这些年坐吃山空，原想着与朱家结亲能得丈人助力，不料朱芸娘早逝，杜锡备考多年好不容易高中，杜父却因旧疾撒手人寰，杜锡也因此丁忧在家。
等他好不容易出了孝期，经媒人牵线定下与桑木精“崔家”的亲事。
杜锡为了筹齐聘礼，让杜母把仅剩的一点家底都掏出来了。
后续婚仪，哪怕有乡绅资助，新房翻新抓襟见肘，婚礼器具选得也低劣，肉眼可见的如龙凤烛和灯油这些用品的品质都不好，更别提杜母图便宜买的陈年果脯，也是早已变味不宜食用的。
新婚第二日，赤华道破“崔三娘”实是朱芸娘，杜锡心里一计较，不想背负克妻的名声，也不想因涉及鬼怪之事被牵连，但想着能与朱主簿重修旧好，于是便咬牙认下了这个妻子。
他一番卖惨拿乔，竟真得了朱家大笔补偿，但那些浅淡的温情却没有维持过久——
授官后，杜锡急不可耐地想要摆脱她，当即寻了“得道高人”驱邪逐鬼！
“我在家时攒了些私房，原想着他家底薄，嫁他后少不得要补贴他，我后来在老宅找回那笔银子，最后的确也全贴给他了，”芸娘摸了摸指间的金戒指，脸上温婉依旧，眉眼间却带着几分自嘲：“亏得娘子给我留了些钱财，让我多了几分底气。”
杜锡对外宣称她已亡故，实际上却被“杀不死”的她吓破了胆，连夜收拾行李携着老母去外地赴任。
想起那个雨夜，朱芸娘仍觉得不够解气。那个精于算计的男人摔得满脸是血，然后一头栽到粪坑里，若不是杜母发现及时，只怕是要溺死在自己的便溺物里了。
而她为了不连累耶娘，再没回过朱家。
当日在寻医馆“治病”时，赤华把木桑行骗得来一部分钱财装到这枚金戒指里，让她不要声张，没想到最后居然是这样派上用场的。
她在街上摆摊数月，虽营生不易，但终于有机会盘下这个小店面。
“我最近多试了几个方子，司娘子要不试试？”芸娘期待地看向赤华。
赤华点了点头：“都好。”
芸娘听罢，立刻开始张罗调配。
赤华朝一旁的少年招手：“你可知哪家的驼峰炙最好？”
少年应是走街窜巷惯了的，自信地扬了扬下巴：“最贵的应是西市的张家楼，但最出名的应是东市那些胡姬酒肆？娘子想要哪家的驼峰炙？”
赤华故作神秘地压了压嘴角，摇了摇头：“都不是。”
她摘下腰间荷包，从里面摸出五两银子：“海池最西北的陋巷深处有家烤肉铺子，劳烦小郎君跑一趟，帮我去买三份驼峰炙。”
“三份？”他惊讶地双手接过沉甸甸的银子：“那家烤肉铺可有名字？”
“还真没有名字，你闻着烤肉的糊味往里走，碳铺尽头有一处矮棚，棚边歪插着一杆秃了毛的幡子，那上面写着个‘肉’字。”
赤华又问：“你可知‘肉’字怎么写？”
少年当即骄傲地点头：“我知道，阿娘每天都教我习字呢！”
“那便麻烦小郎君了。”赤华笑着，从袖间掏出一包糖球塞到他手中：“这是我多做的糖球，给小郎君尝一尝。”
“多谢娘子，”少年将银子和糖球纸包小心翼翼地揣进怀里，转身看向芸娘：“阿娘，那我去了？”
“等一下，”芸娘到屋后提出一个高大的三层食盒，递给他，温声叮嘱：“你当心些。”
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