苏质听到这里，已经快要呼吸不上来了，闻言再也顾不得君臣之别，他抱住楚枕离，就像幼年时莫思遥抱住在角落里找到的他。在挨得极近的间隙里，两团呼吸撞在一起，是这寒夜里唯一的温暖。
苏质道：“那么......陛下究竟有什么沉疴，需要人心作引子？虎毒尚且不食子，若非要人心，为什么偏偏非要挖自己亲生骨肉的心？”
楚枕离没有立即回答他。这沉默过了很久很久，就在苏质以为他不会再说下去，或者他已经睡着了的时候，楚枕离开口了：
“在南燕开国的时候，有一版被删去的史册记录。南燕国的开国皇帝叫做楚明懿，和我一样，生来是短折之命。有一日，高帝的父亲梦见两个神仙在谈论长生之术，听到了可以延续十年之寿的办法：要北方草原的天山雪莲的花蕊，要江南第一场春雨之后的白露，要洛阳春天开的第一朵牡丹花花瓣，还要埋在一颗十年的柳树下面。最后，取三滴最爱你的人的心头血，一并服下，就能多活十年！”
这世间最轻易又最纯粹的爱，可不就是身边最亲近之人么？苏质眉头一皱：“梦里之事，哪里可以当真？陛下为人君，怎能相信这种谬论！”
楚枕离苦笑一声：“是呀，这件事说与谁人听，都只道梦一场而已，绝不可相信。可是，若要我告诉你，楚氏一族，从开国以来，子息确确实实都是短命鬼，三公子还能一点也不相信么？
从有记载开始，南燕的每一位皇帝在位期间，膝下子孙一只手指就能数得过来，到了我父皇这一代，膝下子孙虽有十余，一多半都在幼年早夭了。后来有一年他告诉我，从前高宗即位时，他也不相信这个传说，可是眼睁睁看着自己的手足一个个离去，唯有被喂过人血的他和国舅，才活过了及冠之年......”
忽然，苏质打断了他：“殿下，你......”
他的话并没有说完，但楚枕离已经知道他想问什么了。楚枕离默了一刻，苍白道：“不错，那本史册里面说，楚家背负了长生之诅，所以在我十岁那年，父皇确实强迫喂过我人血......大哥也是。而我喝下的那碗血，正是从母妃离世起，就一直把我带大，如亲生母亲一般的乳母。
三公子，我那时太小，什么都做不了。那碗血是腥的，比牛羊的血还要腥！我常常想，我多活的这十年，难道不是偷的乳母的十年、二十年，甚至于她的一辈子么？要是当时能够反抗，所谓的长生，其实我一点也不稀罕！”
苏质心中的感情渐渐由惊异变得愤怒，再到平息，最后，似乎变成了一种难以形容的感觉。比起可怜，也许心疼更贴切，他的手在黑暗中慢慢摸索着，替楚枕离擦掉眼泪。
就在这时，他忽然联想到了一个很久之前的画面，也是在这么黑的环境里，他和楚枕离一起在地牢里兜兜转转，发现了被绑起来的贵妃娘娘。一个想法在他脑海里逐渐成型。
他问：“阿离，太子殿下今年多少岁了？”
楚枕离道：“大哥比我大三岁，今年已经十九。”
一瞬间，一件件事情在苏质心中串联通了。再过一年，楚慎就及冠了，而他在十岁那年被陛下喂过人血，如此算来，再过十年，岂不是就在他及冠之前，就得再尝一口人血，来续他的命么？
洛阳的地牢，果然是他建的！害死贵妃娘娘的凶手，不也正是他么？！
第24章 入棋阵
许久未听见苏质讲话，楚枕离在黑暗里仰了仰头，正好擦着他的鼻尖。他问：“三公子，怎么了？”
过了一息之久，苏质才回答他。他说：“阿离，你知道么？我在这世间最痛恨的事，就是拿爱恨作筹码，就像当年我爹和我阿妈的事。可是现在看来，这样的筹码天下比比皆是，要是依照你说的长生之诅来看，那之前在洛阳对于地牢是太子建造的想法完全说得通。阿离，究竟是怎样的人，才会舍得挖一个真心爱着自己的人的心脏，来为自己续短短十年的寿命？”
他叹息一声，低低道：“从前在姑苏我就说过......你比太子殿下，更适合储君之位。我不愿意当这样的人的臣子。”
楚枕离忽然轻轻笑了一声，黑暗里，他的双手向上摸索，慢慢捧住了苏质的脸。他问：“三公子，若我要当储君，要拦我的人恐怕数也数不清；若我要坐上龙椅，要杀我的人恐怕挡也挡不住。”
苏质一字一句道：“阿离，我就是你的刀，谁敢拦你，我就砍断谁的双臂，谁想杀你，我就割下谁的头颅。有我在，你就只管往前走。”
楚枕离默了一刻，忽然道：“我记得三公子不爱朝堂上的勾心斗角，连关在瓶子里的萤火虫，都会小心地放走......”
苏质叹了口气：“阿离，世事不如意十之八九，这天下，有几个人能终其一生去追求自己想做的事呢？你还记得那句话么？——‘不得勉强，却偏要勉强！’要是看着这种人当上皇帝，不知道南燕将来，会变成怎样的南燕！父亲和二哥还以为太子是贤才，说不定他们根本不清楚这其中的事！”
这一晚二人直到后半夜才睡，第二日清晨，苏质醒来时，身边空空荡荡，楚枕离不知甚么时辰走的。待他穿好衣裳，走出帐篷，沈卿尘不知何时已经站在外面，甫一抬头，把苏质吓了一跳。
还未待苏质开口，沈卿尘率先发问了：“昨夜我来找过你，你帐篷外摆了两双鞋，是谁来了？”
看他面色冰冷，苏质很有些不解：“是五殿下。你当时怎么不进来？”
沈卿尘眯起眼睛冷哼一声：“那我果然没有猜错，不然还有谁能在你帐篷里待到后半夜才走呢？”
苏质反问他：“你在帐篷外等我到后半夜？如果你有急事，可以直接叫我的，那你......”
犹豫了片刻，苏质道：“你听见我们说话了么？”
沈卿尘冷笑道：“你二人附耳低语，帐篷外怎么听得清？他是不是又对你说些甜言蜜语？三公子，好心提醒你一句，温柔刀也是刀呐！”
他的话只说到这里。沈卿尘说话，似乎向来都是点到为止，苏质有些云里雾里，沈卿尘却已经抬脚要走。苏质叫道：“你还没有说，你昨夜来找我有甚么事？”
沈卿尘脚步一顿，似乎一想再想，才下定决心回头。他说：“我找你是甚么事，已经不重要了，因为有人早就预料昨夜我会去找你，抢了我的先。不过，三公子，你还记不记得在洛阳我对你说的话？”
沈卿尘对他说过的话，那可太多啦！虽然十有八九都是些不着调的废话。苏质还在思索是哪一句，沈卿尘就已经告诉了他答案：“只要你还是这个三公子，我不会害你！”言罢早已走出数十步之远。
昨夜派出去寻贺九郎的一小队士兵大概是因为夜色深重，一无所获。早晨魏协镇亲自领了一队士兵出关，直到正午时分才回。原来在怒曲江下游寻到了昨夜贺知南骑出去的马，这小公子没来过乌斯藏，不知道要渡江可以走水面下的木桥。脚印在河边消失，大概是丢下马匹，独自游过去了。
听魏协镇讲起的时候，楚慎一直眉头紧皱：“知南渡江要干甚么？何况他要渡江，为什么不和我们说，他不是一个人闷声做事的性格。”
魏协镇先是张罗几个士兵换上轻便一点的护心甲胄，又牵来马匹亲自喂草，眼看是午后就又要出去。这时候燕决明问他：“魏叔叔，你们等会儿要去乌斯藏人的地盘找他么？”
魏协镇拍了拍棕马的脖子，回头应他：“是啦！毕竟是贺大人家的九郎，要是真出了事，届时贺大人问起来，老夫要怎么交差？”
燕决明忽然道：“我也去！”
魏协镇喂草的手顿了一下，那棕马差点嚼到他的手。他只当燕决明是孩子话：“小将军，要是贺公子出了事，我可不好向贺大人交代，要是你出了事，我又怎么向燕将军交代呢？不要让老夫为难啦！”
燕决明却很认真道：“我是去帮忙，不会给你添乱。知南既然是我朋友，我自然也担忧他，魏叔叔，我跟着你，不会乱跑。何况就算遇上乌斯藏人，也未必是他们的士兵，就算是他们的士兵，也未必能快过我的箭！”
苏质在一旁听见此话，只觉得燕决明骨子里还是狂，就算他的箭术再好，也都是纸上谈兵。那些乌斯藏士兵个个都是战场上厮杀过的，从小就在草原上骑马射箭，最为狡诈。果然，只见魏协镇哈哈大笑，他摸着燕决明的头，道：“小将军，你和燕将军年轻的时候简直一模一样，这番话，放到三十年前，他也说过类似的。”
魏协镇的话里话外，都没有提及答应带燕决明一起去的意思，好在燕决明不是胡搅蛮缠的人，听到魏协镇没有此意，也不再强求。须臾，他道：“......那魏叔叔小心点。”
午饭之后，碉门围场上空落下了第二只信鸽，照例送进主帐，给魏协镇和燕将军过目。不知那信上写了甚么，二人在帐中足足谈了一炷香时间，直到正午已过，魏协镇才掀开帘子出来，拉上马，领了几人正要出关，忽然记起一件事来。遂对在帐篷外休憩的燕决明招了招手：“决明，过来！”
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