苏质很认真地看着他：“不，阿离，手中之刃，不就是要保护身边之人么？你今日舍身救我，我难道不该还你的恩情么？再说了......你给了我这传信的烟花，我理应和你交换的。”
楚枕离静静看了他一刻，终于收回手：“既然如此，那我就不再推辞了。”遂将靨星郑重其事地收好，和苏质一同上了马车往城里去。
苏质撩开帘子往回看：“这火......”
楚枕离道：“徵音会处理，今日之事，就像甚么也没有发生。不过，我有一个问题，不知该不该问。”
苏质道：“殿下请讲。”
楚枕离拿出靨星，轻轻摩挲着刀鞘上缠着宝石的铜制花枝，缓缓勾起一抹笑意：“我以前听燕将军讲，乌斯藏人长大之后，只会把自己的配刀送给心爱的姑娘，以此表明心意。”
“所以，我在想，三公子......是也想当我的新娘子么？”
第13章 轻别离
苏质万万没想过楚枕离会说出这样一句话来，整个人像是被点了穴，木楞坐在马车里，一张脸通红，一动不能动。
须臾，楚枕离轻轻一笑：“三公子，我逗你玩的，不要太紧张啦。”
苏质岂止是紧张，怕是楚枕离再多说几句，整个人就要昏死过去了。他佯装闷热，掀开帘子想要透透风，顺便给自己的脸降个温，不想头还没伸出去，莫思遥的脸就从车窗外贴了上来。
这小子不知中了甚么邪，一脸讳莫如深的诡异笑容，直勾勾盯着苏质。三公子伸手摸了摸额头：“我脸上有花？你不和沈卿尘乘马，反而站在我们马车外面作甚？”
莫思遥嘻嘻笑了两声：“我是公子的近侍，当然要寸步不离地守着公子啦！”
苏质翻了个白眼：“那方才我和沈卿尘被围困，你怎么不寸步不离地守着我？”
莫思遥仍旧只是嘻嘻地笑，说不出的诡异。须臾，他把脸贴近苏质，矫揉造作地低声道：“那怎么能一样呢？我们公子刀法了得，哪里是随随便便就会受伤？但是这颗心还未开过窍，我要是不替老爷守得紧一点，只怕他最疼爱的小儿子就要被人骗去作新娘子啦！”
苏质一听，脸上刚褪下去的殷红立刻又烧起来，勃然大怒道：“你敢笑话本公子？找打！”言罢反手去摸靨星，这才想起已经将此物送了人。楚枕离摸出来靨星，在一旁递给他：“三公子在找这个么？”
苏质不敢看他眼睛，只是低着头，嘴里道：“......不必了。”又听见莫思遥的笑声，心中气恼，从腰间抓起一块玉佩就往窗外砸过去，莫思遥抱着脑袋嘻嘻哈哈地跑远：“沈公子救我！我家公子杀人啦！”
等到大家回到城中，与楚枕离和沈卿尘告别，苏质才想起来去找池观复。今夜远远就看见池观复的房门大开，他穿着便服，好像在焦急等候，见到苏质来了，一颗心终于轻轻放下：“三公子，你没有受伤吧？思遥说找了五殿下去帮你，但我还是很担心......”
他穿着常服，绑紧了鞋袜，连马尾都是重新梳好的。苏质一看，心如明镜：“你看见我无碍，就可以放心离开了吗？”
池观复一双眼睛望着他，脸上是说不出的神情：“三公子，我得走啦！我和嫣然约好，今夜她在城门下等我，我只是想确认你们平安，才能放心离开。我再不走，就要赶不上宵禁啦！三公子和沈公子的恩情，我一辈子都绝不会忘记！”
苏质忽然没头没尾地来了一句：“你没骗我。”
池观复道：“甚么？”
苏质笑了一下：“我说，你没骗我，从鸳鸯楼看下去，日月湖的荷花确实更美！池公子，再见！”
池观复也笑着朝他摇摇手：“三公子，我走啦！咱们有缘，还会再见的！”
这夜月明，星子疏朗，苏质看着他的背影渐渐溶进这月色里，忽然想到了很久以前池夫子在课上念过的一句诗：
沅水通波接武冈，送君不觉有离伤。
青山一道同云雨，明月何曾是两乡。
......
这一年的八月，去往乌斯藏的队伍就要出发了。苏自恒很是不放心自家的两个小子，吩咐厨房做了两大桌菜肴，都是两个儿子平日爱吃的：“去到乌斯藏，可就吃不到洛阳的菜了。不知道蛮地的食物，你们两个小子吃不吃得惯。”
苏质在国子监浪里浪荡地混了几个月，其实连自己哥哥的面都没见过几次，两人虽然一同从洛阳回了家，但两眼相对比和自己父亲还要觉得许久不见。即使如此，自家二哥那看狗一样的嫌弃眼神还是一点没变，苏质被刺得坐立不安，三两下吃完了饭，飞也似地跑了。
临行的前一天，苏质和楚枕离特意去看乐栖和喻伯伯。八月初，蚊虫尤甚，喻伯伯照旧点燃了艾草，仔仔细细摸索着在屋子里熏了一遍，听乐栖嚷嚷着说楚枕离来了，一把将燃着的艾叶丢进灶膛里，要去给他们倒茶。
苏质看他眼睛不好使，想要去扶他：“不用了伯伯，我们自己来就行。”
喻伯伯没有说话，也没有回答，径自走到炉子前面，提起温好的茶壶稳稳倒出两杯茶水。楚枕离道谢接过，对苏质道：“喻伯伯大概没有听见你说话，不过你不用担心，伯伯虽然眼睛不好使，但在这里住了几十年，对这里的陈设，比任何人都要熟悉。”
乐栖趴在桌前，两只手捧着脸，笑盈盈道：“阿兄，苏哥哥，你们是不是又来接我去城里玩的？嗯......上次我买了一个狸奴样式的糖人，这次我要画一匹马！”
楚枕离慢悠悠尝了一口茶水，道：“阿兄这次是来和你告别的，我和你苏哥哥要去乌斯藏练习骑马箭术了，乐栖在洛阳，可要好好听伯伯的话。”
小姑娘一下子焉巴了：“不去不行么？”
楚枕离道：“不行。”
又问：“那带上我呢？”
答曰：“不能。”
乐栖开始撒泼打滚起来，楚枕离却岿然不动。她心知这招不奏效，又转头抱起苏质大腿：“苏哥哥，你带我去嘛！”
苏质两手一摊，笑得十分无奈：“我也做不了你阿兄的主。”
乐栖嘴撅得老高，控诉道：“阿兄明明说过要带我去乌斯藏骑牦牛的，你说话不算话！”
楚枕离道：“我是说过，但不是现在。等你苏哥哥当上大将军，届时阿兄和苏哥哥带着你风风光光地去。”苏质心中疑惑，自己几时说过要当将军？但又想到未来的事谁又说得清，便也没有反驳。
乐栖又问：“那你们几时回来？”
苏质想了想：“大概要到明年的今日了。”
一年之期，其实说快也快，说长也长。看着乐栖很是郁闷，苏质有意逗她开心：“不会太久的，你不是最爱观荷么？等到明年洛阳的荷花开了，我和你阿兄也就回来啦！到时候苏哥哥请客，把鸳鸯楼的点心都给你买一遍！好不好？”
乐栖终于笑起来：“好！”
从洛阳到乌斯藏的路，要走月余，加上大多都是官宦子弟，身娇体贵，路上难免磕磕绊绊，竟然走了两个月才到禁门关。越往西边，空气就变得越发干燥，从禁门关走出去，还要再爬过一座小山，才终于看见草原。从界碑往西十余里，是当年乌斯藏割给南燕国的碉门围场，四周有南燕国的重骑兵看守，出入来往，都要出示令牌。
十月的乌斯藏已入深秋，草原辽阔无际，天空是深蓝色，白云低垂，仿佛快要与地平线相接，在这晴空之下，远远传来番邦人的歌声：
在那东山顶上，升起了洁白的月亮，白色的鸟儿啊，请借给我你的翅膀，我到天山就回，不会离开故乡！
在那东山顶上，埋葬着我的姑娘，南迦巴瓦峰下的秃鹫啊，请你伸出利爪，杀死心怀不轨的异人，罚我沉入纳木错塘！
在那东山顶上，搭着连天的金帐，参天的古树啊，请把我变回你的种子，来年春天时，再播种回故乡！......
苏质坐在一块石头上，靠着边城的围墙，眯起眼睛眺望远方的雪山和草原。屋子里，学生们正在吃饭，楚枕离拿出一块糌粑，走出来递给他：“尝尝看？”
苏质伸手接过，楚枕离在他身旁坐下来，指了指远处终年积雪的山脉：“那里就是南迦巴瓦峰，那里的雪永远也不会化，在洛阳，可见不到这样的景色。”
苏质好奇道：“殿下怎么知道那座山叫什么？殿下不是第一次来乌斯藏么？”
楚枕离顿了一下，摇摇头，但显然不愿意多提，只是说：“从前随父皇来过一次。”
这时候燕将军掀开帐篷，端着碗走出来：“小殿下在和三公子讲甚么悄悄话呢？路途疲惫，不去吃点东西垫肚子么？来，尝尝刚煮的酥油茶，乌斯藏的特色，不知二位吃不吃得惯。”
燕将军已年逾艾服，虽然仍旧很有精气神，但是常年扎在边关，皮肤被北方的风割得十分粗砺，比同龄人苍老许多。他正是燕决明的父亲，燕决明那双明亮的眼，和燕将军简直一模一样。
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