乐栖正好回来，拿着三个糖人疑惑地看着苏质跑下去，转头问楚枕离：“阿兄，苏哥哥去干什么？”
楚枕离只是看着他离去的背影，嘴角一勾：“你苏哥哥刚刚在练射箭，人太多，大概......是被影响了吧。”
第10章 相思子
这一日学堂中最忧愁的人当属池观复，从早上起便愁容满面，连带着池夫子抽的问题也答得心不在焉，池夫子颇为不满，还点名批评了一番。中午一起吃饭的时候，苏质用脚踹了踹他：“你怎么回事？”
池观复被这猝不及防一踢，差点把碗给扬了，低下头小声跟他咬耳朵：“我上次旬假去看嫣然，她跳完舞以后和我说了好久的话。她说商阳来的一位员外看中了她，向老鸨说要赎她做小妾。可是那钱员外一路到洛阳都是臭名远扬，纳了那么多房妾室，没有一个活得过一年，压根不把人当人。
我常常去看她，原来她也早在三年前就注意过我，也知道每月旬假我都会去鸳鸯楼看他跳舞。那天我给她带了早晨刚摘的荷花，她对我笑，简直比荷花还好看呀！可是笑着笑着她就哭了，她告诉我她不愿意当那位钱员外的小妾，不知道会被怎么折磨死呢。
我心里也很悲伤，可是要拿出那么多的赎身银子，我是万万没有的。她安慰说不需要拿出比那钱员外多的银子，她和我私奔去金陵，只要一百两，当作路上盘缠，在那里安置田地，日后和我慢慢过日子，问我愿不愿意。”
苏质心想，他哪里会不愿意呢？
果不其然，池观复眼睛都亮起来了：“我开心得简直快要死过去了，可是一下又被冷水从头浇到脚。我尚在学堂，父亲给的零用也不多，到哪里弄来这一百两呢？”
苏质扶着箸，拨了拨碗里的饭：“那你有什么打算呢？”
池观复叹了口气：“我一连几日晚上帮人抄书，赚的钱只是寥寥。加上从前的积蓄，也还远远不够呢。我既然决定和嫣然去金陵，就是不打算再回洛阳的，所以借钱也是不能够的，日后哪里有机会还呢？等过两天，我去城外打拳斗，也许还有机会。”
苏质皱了皱眉：“洛阳城外？那些都是地下黑市，都只认钱不认人，你在那里角抵，是不打算要命了么？”
池观复惨淡一笑：“可是，这确实是我能最快攒够一百两银子的办法。三公子，你放心好了，一百两，就打五场就够！”
苏质冷冷道：“那也得看你有没有命熬过五场！”
池观复握住他的手，声音一再压低：“三公子，我当你是朋友，这件事只告诉了你，你千万替我瞒住我父亲，绝对不能被他知道！”
苏质眉头一皱再皱，最后只能叹了口气：“我知道了。”
六月快要结束的时候，国子监来了一个新学生，金陵人氏，刺史沈墨之子，叫沈卿尘的。据说上次春猎他也在，苏质想了又想，始终没有一点印象，后来莫思遥知道后，在一旁挖苦道：“公子你当然没有印象，人家当时和我们说话，你眼睛只盯着五殿下！”
三公子面不改色地装傻充愣：“哪有？”
沈卿尘半路杀进国子监，并不是靠春猎名次，依照他稀巴烂的箭术压根连前五十都排不进去，按他自己的话来说，是靠“砸银子”。沈卿尘煞有介事地摇着折扇，对流言蜚语深以为然：“能用银子解决的事，根本不算事。”此人无心学习，只是来学堂镶个金边，散散财主的土气。因此沦落到了最后一排，和苏质当了个邻桌。
沈卿尘好饮酒，但只喝一种，且每次只喝一杯，谓之曰“九酿春酒”，价格不菲。听苏质推荐城南的梨花白，也兴致勃勃买了十坛小试，抿了一小口，皱起眉直摇头：“哎。”
那段日子楚枕离忽然入宫频繁，苏质寻不到他，只得拉了莫思遥和沈卿尘一块去城外看池观复打擂台。那擂台设立得格外偏僻，直到傍晚才渐渐围拢了人，擂台周围挂满了油灯，但远远比不上白日明亮，好几场下来，虽然并未看到池观复上场，已经是心惊肉跳了。
那些打手哪一个不是五大三粗，浑身横肉？池观复虽然是个壮实少年，但休说打一场，只怕这一拳下去半条命就交代了。偏偏底下的看客也都不是什么正人君子，只要自己看得尽兴，哪里肯顾人性命？
三人来得早，被人群围在最里面，沈卿尘被热得直流汗，折扇摇到飞起，却还是很兴奋地问苏质：“三公子，哪一个是你朋友啊？”说罢伸手点了两个正在准备的壮实汉子：“这个，还是这个？”
苏质揉了揉眉心，道：“都不是......”
他伸手往最角落一点：“是那个。”
池观复虽然不矮，但在那群人里简直像个小孩，被一挤，根本连头顶都看不到了。沈卿尘笑容有些凝固：“那个......是来干嘛的？”
莫思遥的表情也如苏质一般无奈：“那就是我们公子的朋友，池夫子的儿子，池观复。”
沈卿尘大为震撼，简略了解了一下来龙去脉之后，摇头叹息道：“感情之事，最能使人成为槛花笼鹤，也是一对苦命人。”须臾听得一阵锣鼓之声，比赛就要开始了。
那些看客都在赛前押注，其中押得最多的便属一位姓刘的男子，人称刘大。此人身高九尺有余，强健异常，面目粗犷，据说没人能打过他。今天有他的场次，来挑战的人寥寥，就正好对上了池观复。那桌上堆着泾渭分明的赌注，刘大面前堆成了山，而池观复面前只稀稀拉拉地摆着三张孤零零的押票，来自哪三位自然不言而喻。
有人看沈卿尘浑身雍容华贵，有意搭话：“公子这赌注押错啦！那新来的小子才到刘大脖子高呢，浑身不知有无二两肉，怕是一巴掌都挨不住。”
沈卿尘若有所思地点点头，扬起一个假笑：“多谢多谢。劳烦躲开点？你身上的穷酸气熏到我了。”
苏质扶额：“......少得罪点人吧。”
那人脸色煞白，骂骂咧咧走开，莫思遥却很是欣赏：“沈公子说话多么仗义，我也相信池公子肯定能行！”
不知道他的信任源于哪里，反正全场大概也只有他一个人抱有这种信任。苏质默默盯着台上，紧张得手里都是汗，沈卿尘慢悠悠摇着折扇，偏头靠近他，低声道：“你也觉得他会死得很惨么？那三公子作何打算？”
眼看二人上了台，池观复简直要被笼罩在刘大的影子里，虽然勉强站直，但是微微发颤的腿已经出卖了他。台下三人心知肚明，苏质道：“先看着吧......如果刘大下死手，我就一箭射穿他手臂，思遥再翻进去把池观复带出来。”
莫思遥今日拿了弓和箭，拿粗布草草裹住，背在身后。沈卿尘瞥了一眼：“依我看来，迟早都是要救的，三公子又何必非要让他冒这个险呢？直接借钱给他，让他去金陵不就好了？”
苏质摇摇头：“虽然我来到洛阳以后才认识的他，但这段时间相处下来，我却很明白他的性子，他不肯朝我们借钱，不会平白受人恩惠。我想这样也好，如果他真有出息，靠自己带着嫣然离开，会心安理得得多。倘若真到了迫不得已的时候，我们带他走，也好让他正正经经断了念想。”
沈卿尘微微笑道：“还是三公子考虑周全。”
谈话间，刘大已经朝着池观复走了过去，每走一步，似乎连擂台都在微微发颤。池观复几乎连呼吸都要屏住了，然而，有那样一瞬间，去金陵的渴望战胜了心中的恐惧，他攥紧了拳头，觉得还是主动出击比较好，于是后退两步，直接冲了上去。
那一拳离刘大的下巴只剩咫尺之遥，台下众人惊呼一声，却见刘大立刻偏头躲开，闪到池观复身后，抡起一拳，直接砸在他脊背上，力道之重，池观复没稳住身形，一下摔倒在台上，吐出一口血来。
众人又纷纷唏嘘，看来这少年确实也如他们所想，可不就是连一拳都挨不住么？眼看着池观复趴在台上起不来，都纷纷叫着要下一场了，岂料这时，池观复忽然撑着身子缓缓站了起来。他伸手抹了抹嘴角，那鲜血被他衣袖一带，糊得满脸都是，看起来又狼狈又可怜，但他只是咳了两声，把血咽下去，含混道：“我......还能站起来，还没输。”
寂静两秒，台下忽然爆发出一阵大笑。众人简直喜闻乐见，留了他的命他不要，非得被人打死才满意么？可见也是一个要钱不要命的主，于是七嘴八舌地说甚么“让他打”之类的。
刘大显然十分轻蔑，懒得和他纠缠，只想赶紧结束，遂扭了扭手腕，直接摁住池观复的脖子，迫使他弯下腰，一拳一拳砸向他腹部。池观复虽然奋力挣扎反抗，但一介书生，焉是这些亡命徒的对手？眼看那一拳一拳几乎要折断池观复的肋骨，莫思遥焦急道：“公子，你快动手呀！”
苏质沉着脸拿过弓箭，心里盘算着一箭下去他们四个届时怕是不好脱身，不知要闹出多大动静，但还是默默离开人群，寻了个空旷高处，一箭搭在弦上，瞄准了刘大的肩膀，手还没松开，忽然听见刘大“哎呀”一声，松开了摁住池观复的手。
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