顾阶春退开一步，凝眸微笑：“嗯，这副天睛坠还是师尊带着好看。”
“我一直有个问题想不明白。”小月也笑，说出口的话却尖锐至极：“为什么背叛天窟？为什么把周不苦的密钥交给齐潜心？”
顾阶春视线偏移片刻，面上笑容减淡，反问她：“所有事都已尘埃落定，时过境迁，物是人非，我的理由重要吗？”
这条本不宽敞的小路被他们的马车挡去一半，来往的人被挡住，看着马车上的齐家家纹敢怒不敢言。
“对不起，我不该责问你。是我不该让周不苦将密令给你。”小月不愿深究，头痛至极：“顾姑娘，你我师徒之名名存实亡，今后便是陌路人，你不必再叫我师尊。”
顾阶春听罢眼圈一红，哽咽着说：“……好，好。剑仙，阶春自知有愧，若您实在不愿见我，今后阶春一定不来碍您的眼，我只是想知道您现在过得好不好，想听您说几句话……”
小月嘻嘻笑：“什么剑仙，剑仙早就死在天窟了，姑娘说梦话也该看看时候。阿连，戏看够了吗？走了。”
齐守柔面若冰霜，声线却轻柔，哄孩子般地开口道：“阶春，往事不可追，莫叫剑仙为难。”
顾阶春死死咬住唇瓣，一抹嫣红在她未施粉黛的唇上晕开，她深深看小月一眼，对褚连道：“阿连，我的承诺仍旧有效。日后你若遇上什么麻烦，只管来蓬莱寻我。”说罢拎起裙摆上了马车。
马车扬尘而去，被堵住的车马和人群这才怨声载道地四散开来，小月沉默片刻道：“这里不是说话的地方，跟我来。”
铅灰色的云层低低压在天际，把湖面压得沉甸甸的。没有风，墨绿的湖水像一块蒙尘的玉，镜面般凝着，连涟漪都懒得动一下。
岸边的芦苇丛蔫蔫地垂着，绿得发暗的叶子上蒙着层薄灰。
小月倚在阑干上道：“对你有所欺瞒，我自知理亏，你可以问我三个问题，我会如实回答。”
褚连望着平静的水面，表情也如这水一般毫无波澜：“剑仙与我如师如友，将惊世之技毫无保留地教授予我，照顾良多，我感激还来不及，怎会怨你。”
小月看着他：“对周恬也一样吗？”
褚连低低笑了一声：“也许吧。我有很多想不明白的事。”
他看着湖面中他与小月的倒影：“他为什么要骗我？为什么一开始对我不闻不问？为什么拜托我爹去末瀑支援却无视了他的求援？”
“我爹那么信任他，他一封信过去我爹连地坤界那种死地都愿意涉险，明明只是稍微消耗神魂使用朱颜笔巩固乾坤阵，我爹就不会死。这样简单的事都不愿做吗？”褚连问：“他的命金贵，地坤人的命金贵，我爹的命就不金贵？”
说到最后，他双目猩红，几乎咬牙切齿。
“可我不能恨他。”褚连眼中泪光闪烁，那点湿意在眼角蓄着，后来便顺着眼尾往下淌。没有抽气声，也没有哽咽，连肩膀都没动一下。
泪砸在衣襟上，很快又有第二滴跟上洇出一小片深痕。
“是他握着我的手教会我撰写符文，教我不要因自己的灵根放弃修行。我爹寄信给他说我嗜甜，他便默不作声地带我尝遍了龙隐的各色小食，他对我好，我也数不清有多少事可以证明。”
褚连的影子落在水里，小月怎么也看不真切他的表情：“我太傻了。灵压之伤，那样高超的符阵技法，普天之下哪里还有第二个。只有他归藏道尊，龙隐的主人，周家的家主，普天之下第一号的符阵师，我怎么会以为他是普通的周家人。”
“自从知道千金城没了，好几天晚上梦到自己划破他的喉咙，血流了一地，他睁着眼睛躺在地上，我害怕到无法再次入眠。后来只好将挂在衣架上的莲纹袍取下来搂在怀里，这才不被噩梦缠身。”褚连说：“我恨他吗？兴许只是怨。怨他一封信要了我爹的命。我不恨他，只恨自己太过弱小，无法保护自己珍爱的人。”
“我该高兴，我一直觉得自己在跟时间赛跑，我怨他不肯救周恬，也怕自己难以继承朱颜笔，眼下竟是能松一口气了。”
小月心道周不苦活不了几日，什么怨不怨，恨不恨，落在死人头上什么都不是。
“那……你还喜欢他吗？”小月问。
一阵风来，褚连似是自嘲般低笑，他眼帘轻轻一垂，像落了层薄雪的窗棂，将眸底翻涌的情绪掩得严严实实。唇角勾起的弧度极淡，带着点漫不经心的讥诮，像是在笑别人，又像是在笑自己。
“我怎敢罔顾人伦。”他说：“那是我的师尊啊。”
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梨花漫天，晴空如洗，连丝云絮都懒得挂，只让日头悬在天际，把金辉洒得漫山遍野。
今天是个好天气。
湖畔的老梨树竟在暑夏开得泼天烂漫。千万树梨花簌簌摇落，像一场永远下不完的雪，白得晃眼，沾了日光透出淡淡的莹光，落在青石板上、碧湖面，连风里都裹着清甜的香。
八门庭会的灵舟停靠在龙隐边境的停舟坪，周恬站在过来看热闹的弟子中，闭着眼睛假寐。
周恬几日白天誊写末瀑的核心法阵，夜晚给褚连写符法阵图，此时憔悴难以掩饰。
自己原先怎么就能这么抠门，练符都不舍得用点好纸，全是垃圾！
年少时他从不觉得时间有多么宝贵，反正修真者寿数数也数不尽，几乎要活倦了活厌了也看不到尽头。现如今却发觉时间竟这样易逝，焦头烂额的数着日子过，好像这样一块时间便能掰成两半花，却始终无济于事。
他心里明白这或许是他与他这没缘分的小徒弟此生的最后一面，恨不得将家底子都掏出来装进戒指里。
舍不得，但留下来又能怎么样？倒不如就此放手，这样还能给他留点念想。死的只是归藏道尊，而不是被褚连喜欢着的周恬。
石阶下的议论声嗡嗡地贴在人耳畔。
“来了来了。”有人朝路尽头努嘴，声音压得低，却足够周围几人听见，“我还当是谣传呢，哪个符阵师会放弃做周尊者的徒弟？”
旁边穿月白道袍的修士嗤笑一声，指尖捻着刚画废的符纸：“怎么不会？这可是八门庭会，多少人挤破头想进。”
“说起来，春日宴那会儿，他选了八门庭会，多少人暗地里笑话？”另一个声音插进来，带着点刻意压低的鄙夷，“毕竟是四灵根，就算符法和演算好些，又能走多远？”
“话也不能这么说。”先前那人顿了顿，语气复杂起来，“上回门内小比，他那张裂风符可是硬生生破开了李师兄的防御阵，那手法确实有点东西。”
“符法好又如何？”月白道袍的修士撇撇嘴，目光扫过缓步走来的红衣少年，眼神里的轻视藏不住，“根骨摆在那儿，依我看啊，还不是害怕自己修为难有进益，想着找个靠山？”
窃窃私语似风里的柳絮，飘到褚连耳边时已散了大半。他像是没听见，只垂眸理了理袖角，步履不疾不徐，朝着灵舟走去。
褚连目光落在向他走来的周恬身上，他停下脚步敛眸摸上指间玉戒，叠得整整齐齐的莲纹袍出现在手中，双环佩放在上面，在日光下闪闪发光。
周恬站在他面前，还未开口便听他说：“还给你，多谢你这段时间对我的照顾。”
周恬说：“你……”
褚连微笑：“我放弃了继承朱颜笔的资格，留着莲纹袍又有什么用。这双环佩原就是你佩戴多年的贴身之物，本就是借用，我怎好意思将它带走。”
周恬沉默片刻，接过他手中莲纹袍，神念微动，双环佩重新系在褚连腰间：“莲纹袍便罢了，这双环佩中刻印了一次真仙级的防御法阵，你留下。”
船上的人开始催促，褚连脸上的笑仍没落下去，他说：“我走了。”
周恬本还以为褚连会痴缠痛哭一番才走，他眼里含笑，有些无奈地道：“没别的什么要说了吗？以后可难有再见的机会了。”
褚连摇头。
周恬只得作罢，他牵起褚连的手，将戒指为他戴上：“去吧。”
褚连抬起手看，那是枚素银的指环，没问这是什么，他眼眶微红，没有多余的话，只从喉咙里溢出一声几不可闻的“走了。”。
说完，他便转过身，步步登上灵舟的阶梯，没有回头。
周恬望着他挺直背影久未回神，半晌后虚空中飘出一张发光信纸在他面前徐徐展开。
致诸位同道：
前几日末瀑核心符文已全部撰写完毕，若能篆刻法阵，强制神器归位，便可将其再度封印。目前，所有线索及相关符书均已收录齐备，唯待时机成熟。
临书仓促，言不尽意，请各位耐心等待。
齐守柔
褚连撑着脸坐在靠窗的位置，闭目探查戒内空间。
他睁开眼睛，灵戒上漾起微光。一支朴素无华的毛笔出现在手中。
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